()這次，佟氏和蘇靓産生了分歧，佟氏不同意把丈夫帶回老家去，希望讓丈夫留在京城裏治病。曾經，蘇棟是佟氏的天空，現在，這片天空塌了。天塌了之後，佟氏依然是佟氏，她寸步不離地照顧蘇棟。

因爲家裏的氣氛壓抑，所以這個月蘇牧沒有把阿清和阿韻接回家來。不過，鄭晴川和阿清阿韻通信很頻繁。阿清和阿韻的每封信都很短，有時候就是兩句話，比如：“我們今天吃的糖醋排骨很好吃！七七，你今天吃什麽？”

最頻繁的一天，阿清和阿韻派人給鄭晴川送了三次信。

一個月之後，蘇棟的情況稍有好轉，半夜不再大喊大叫，佟氏卻是迅速地憔悴、消瘦了下去，臉上添了許多彎彎曲曲的皺紋。

蘇靖一直和蘇牧保持通信，他和海氏先是派人從山西送了一馬車藥材來，接着，海氏親自進京來看望。

海氏的丈夫蘇靖最近升了官，從六品變成了正六品，不過如今氣氛不對，不是慶祝的時候，于是她守口如瓶。

佟氏抱着海氏狠狠地哭了一場，傷心欲絕。

凄凄慘慘戚戚。天氣突然轉涼，夏天的尾巴像是驟然被斬斷了，又連續下了兩天秋雨，應了民間那句俗話，一場秋雨一場寒！

海氏住了半個月，陪着哭了半個月，然後回去了山西。

走之前，海氏堅決地要留下兩張大額銀票，但是蘇牧堅決地拒絕了。往後，每隔半個月，蘇靖就會派人從山西送藥材、衣裳和幹貨來。

畢竟，蘇棟和蘇靖是親兄弟。

蘇家大伯母在家裏指桑罵槐，惹得蘇老夫人動用了好幾次家法。每次，蘇老夫人用仙翁拐杖打過她之後，她會消停一天，然後死性不改。惹得蘇老夫人每天和她吵。

與之相反，蘇家大伯忽然像得道成仙了似的，以前是每天苦哈哈的，皺眉思索着考進士，現在是懶懶散散，高高興興，不愛看書了。大概是有一個失敗的例子在眼前，他忽然想開了，不過，他偷偷地出門去逛銷金窩的次數越來越多了！

有人總結了五個字：酒色财氣名。其中氣是指朋友義氣，名是指威名、聲望、地位。大概男子總會沉淪進這五種中的一種或幾種。

蘇老夫人和蘇家大伯母剛開始被蒙在鼓裏，以爲他是出去拜訪讀書人，但是牛皮鼓敲多了，總有被敲破的一天！

初冬的某一天傍晚，天蒙蒙黑的時候，蘇家大伯的面色灰溜溜的，頭上的帽子和身上的棉襖都已經進了當鋪，隻穿着薄薄的中衣，凍得瑟瑟發抖，想趁着黃昏的暗色悄悄地溜回屋子去穿衣。結果，被蘇家大伯母給揪住了！

紙包不住火，再加上蘇家大伯心虛，不太聰明，蘇家大伯母又動手動腳地揪耳朵、打人，他們兩夫妻吵來吵去，忽然把銷金窩的事吵了個水落石出。

于是，蘇家大伯母揪着蘇家大伯的頭發，鬧到了蘇老夫人的面前。

蘇牧和鄭晴川也在蘇老夫人的屋裏，臉上一點意外也沒有，他們早就知情，隻不過沒說出來而已。

“母親！您的兒子逛銷金窩去了！銀子花光了，棉襖都被狐狸精給剝去了！我不活了！嗚嗚嗚——”

蘇老夫人看着大兒子那可憐樣，氣得差點閉過氣去，可是，她這段日子已經存了很多氣惱了，針對大兒媳吼道：“你一天天鬧，鬧夠沒有？我今晚就收拾東西，咱們回蘇州去過年！”

“回蘇州”這三個字就像少林功夫一樣，瞬間點了蘇家大伯母的穴！讓她不敢再撒潑了，閉了嘴，沒聲了，打人的手也靜止不動了。

蘇老夫人又咬牙切齒地重複一遍：“我是認真的！趁早回蘇州去！免得你在這裏鬧得不安甯！我當初就不該帶你過來！”

蘇家大伯母的眼珠子一轉，瞬間使用哀兵之策，可憐巴巴地哭起來，一下一下地擡手抹淚，其實更像是爲了遮住眼睛。

蘇家大伯也急了，如果回了蘇州，走在大街上，到處是熟人，别人都認得他，他哪裏還能潇灑啊？所以，不能回去啊！

“娘！您放心，我回屋去教訓她！”蘇家大伯忽然從老鼠變成了老虎，表情一變，撸起衣袖子，擡手揪住蘇家大伯母的頭發，把人給拖走了。

明眼人都看了出來，其實這隻是演一出戲給蘇老夫人看罷了！

鄭晴川站在一旁，看戲！

第二天一早，蘇家大伯就卧病在床了。蘇老夫人可能是考慮到蘇棟的事，沒再提回蘇州的事。

鄭晴川卻擔心起來，最近家裏吵吵鬧鬧，蘇牧幾乎不能安甯地溫習書本，現在已經是十一月，明年春天的三月蘇牧就要參加春闱了！如果這次考砸了，下一次就得等三年！

恰好，佟氏又因爲蘇棟吐藥的事把蘇牧找去了。佟氏像是丢了主心骨，總是找蘇牧。等蘇牧回來了，鄭晴川就和他商量：“蘇牧，以後每天上午去洪家，好不好？你可以在洪家安靜地看看書。我可以和阿清阿韻一起玩半天。”

蘇牧沒有立馬答應，撫一下鄭晴川的頭，道：“阿七，我考慮一下。”

蘇牧的心裏已經有決定，他先給洪家去了一封信，等回信來了，他就答應了鄭晴川。

其實，這幾個月都沒有接阿清和阿韻回來住，蘇牧對兩個小妹有很多歉疚。

——

鄭晴川頻繁地去洪家，蘇靓卻很少來蘇家，幾乎可以說是

來蘇家，幾乎可以說是躲着。鄭晴川即使在洪家，也很少遇見蘇靓。

鄭晴川明白，有些人隻樂意享受，不願意承擔責任。

鄭晴川和阿清阿韻一起去洪家的學堂念書，到了中午，去洪老夫人的屋裏吃午飯。洪老夫人最近對鄭晴川刮目相看，難得地寬慰道：“七七，你最近辛苦了。多吃點肉！”

鄭晴川道：“我不辛苦。我隻要動動嘴皮子，吩咐别人做事就行，蘇牧才辛苦。”

甚至，蘇牧經常去東跨院，她卻不用去。

洪老夫人微笑，心情滿意，用公筷給鄭晴川夾了一塊東坡豬蹄。

鄭晴川咬着豬蹄，受寵若驚。這是洪老夫人第一次給她夾菜，态度似乎變了。

蘇牧在外院，一直到離開的時候，鄭晴川才會和他會合。

在回程的馬車上，鄭晴川給蘇牧講了洪老夫人給她夾菜的事，還幽默地描繪了一下她的感受。“二外婆以前看我的目光不會超過眨一下眼的時間，現在她看我的時間起碼延長了十倍！”

蘇牧有點佩服鄭晴川，甚至越來越喜歡她，因爲她的笑容明亮，語氣輕快，總是能像活潑的火苗一樣點亮他的心情，讓心情愉快。

他的手臂摟着她，讓她的臉靠在他的胸膛上，偶爾忍不住低下頭，用下巴磨蹭一下她的額頭，她的皮膚光潔，僅僅是簡單地觸摸一下，都能帶來好感。

鄭晴川又補充：“而且還笑眯眯的！好像我以前不美味，現在變成了一道好吃的菜！”

蘇牧忍俊不禁，溢出了輕松的笑聲。

鄭晴川也自得其樂，把臉埋在蘇牧的胸膛上，可以感覺到他的心跳，伸手抱住他的腰。

在蘇牧面前，鄭晴川像個話匣子：“我今天和阿清阿韻一起去學堂，有個小姑娘問我，你怎麽這麽大了還來念書？”

鄭晴川把别人的語氣學得活靈活現。

“我就回答，活到老學到老啊！結果，那個小姑娘低頭數了好一會兒手指頭，然後說，你還要學六十年喔！好老啊！”

這像一個冷笑話。

蘇牧卻很給面子地笑了，還伸手捏了一下鄭晴川的臉。

一天的時光中，鄭晴川最喜歡跟蘇牧待在馬車裏的時光。什麽都不用擔心，她負責說笑話，蘇牧負責抱着她，沒有進一步，也沒有退一步，這份親密剛剛好，而且心情愉快。

一下了馬車，煩惱就找上來了。

雲嬷嬷等在門口，一見了蘇牧，就急忙告訴：“五少爺，五少夫人，東跨院裏的那位老爺今天打了人。”

然後，雲嬷嬷又詳細地說了，具體就是：蘇棟不肯穿衣衫，佟氏像哄孩子一樣地哄着他，沒想到卻惹火了他，他一拳打在佟氏的嘴巴上，打落了一顆牙，滿嘴的血。

蘇牧問：“大夫怎麽說？”

雲嬷嬷連忙答道：“大夫幫忙止了血，沒說有什麽要緊的話。但是，我覺得她最好是清清靜靜地歇兩天。不然，就算是鐵打的人，也要累壞了去。而且，我問了她之後，她自己說想去女兒那裏住兩天，看看外孫子。”

雲嬷嬷歎氣，佟氏這麽關心地照顧着蘇棟，蘇棟卻打她打得這麽狠，佟氏免不了傷心了。

佟氏想去洪家住兩天？鄭晴川驚訝地看向蘇牧。

蘇牧沉着冷靜地道：“我先問問洪家的意思。”

鄭晴川告訴雲嬷嬷：“今晚上先讓堂伯母在祖母那裏住一晚上吧。至于别的，明天再決定。”

“是！”雲嬷嬷答應着走了。

蘇牧立馬去外院書房裏寫信，派青山送信去洪家。

鄭晴川的想法很現實：佟氏對洪家的怨氣很大，洪家也知道這個，不一定會答應。何況，蘇靓的态度也是個問題。