()有時候，預感并不是完全沒用的。
過小年那天晚上，鄭晴川還沒有睡，正在和阿清阿韻一起玩烤紅薯。雲嬷嬷忽然跑來，上氣不接下氣，氣喘籲籲地告訴：“東跨院那位上吊了！剛才的事！幸好！幸好救回來了！救回來了！”
大家都變了臉色。奶娘連忙遞一杯溫茶給雲嬷嬷，又拉她坐下，讓她先緩口氣，再好好說清楚。
過了一小會兒，雲嬷嬷緩了口氣，又把事前有什麽疑點、怎麽發現的和發現之後的事情都詳細地說了一遍。
鄭晴川站起來：“告訴五少爺了嗎？”
她知道蘇牧今晚上在外院和杜師父喝酒，喝的是葡萄酒這種果酒。
雲嬷嬷道：“五少爺已經去東跨院了。”
鄭晴川順手拿起炕上的一件紫貂披風，一邊往外走，一邊道：“我也去看看。阿清和阿韻留在家裏，我們等會兒回來。”
在過節的時候聽到這種事，丫鬟們都感到毛骨悚然，青瓜和香瓜連忙把阿清和阿韻攔住，不讓她們追出去。
雲嬷嬷和池月跟着鄭晴川走了，奶娘留下來看屋子。
在臘月的冷風中，鄭晴川的腳步又急又快，雲嬷嬷自覺地走在風口這一側，幫忙擋點風。
走到東跨院裏，鄭晴川看見院子裏燈火通明，聽見悲傷的哭聲，進屋之後，看見佟氏和蘇棟正坐在炕上，抱在一起哭。
可見，蘇棟并不總是渾渾噩噩，有時候頭腦是清醒的。
“堂伯父，堂伯母。”
鄭晴川一出聲，蘇牧就朝她走了過來。
佟氏冷冷地看了鄭晴川一眼，然後扭過頭，不再搭理。
鄭晴川和蘇牧都站着，沒有坐下。
過了一會兒，蘇牧牽着鄭晴川走了。雲嬷嬷留了下來，今天東跨院裏守夜的人肯定是徹夜不眠。
出了東跨院，走在夜風中，感覺四周都是冰冷，鄭晴川說：“是不是有一種心情，叫生無可戀？因爲活着找不到快樂。”所以，世界上有那麽多人自殺，甚至反複自殘。
蘇牧牽緊鄭晴川的手，不太想說話，保持沉默，表情凝重。
鄭晴川戴着毛茸茸的手套，兩人的手牽在一起，傳遞溫暖的反而是她的手。
蘇牧大概是出門太急，沒有披鶴氅。
鄭晴川注意到這個細節，不再發出悲天憫人的感歎了，牽緊蘇牧的手，連忙一路小跑，跑回了西跨院。
阿清和阿韻還在等着，但是眼皮子已經開始打架了。“哥哥！七七！回來了！”
蘇牧的眼神柔化了，道：“阿清，阿韻，你們早點回屋睡。”
阿清和阿韻一邊打瞌睡，一邊點頭，伸手來牽鄭晴川的手。鄭晴川把她們送回西廂房，給她們脫外裳，蓋被子，看着她們睡着，卻沒有繼續留下，而是回了東次間。
窩在暖暖的被窩裏，窩在蘇牧的懷抱裏，感覺不到冬天的冷，鄭晴川把手蓋在蘇牧的額頭上，指尖緩緩地按摩。
蘇牧的眼睛閉着，他的沉默傳達着一個信息，那就是疲倦。
鄭晴川想說話，但隻能忍住。
幸好，接下來的深夜是平靜度過的，沒有慌慌張張的聲音。
——
早上，鄭晴川和蘇牧又親自去了東跨院一趟。
這時，佟氏已經平靜了下來，對蘇牧說：“給你添麻煩了。”
鄭晴川看見雲嬷嬷帶着兩個熊貓眼站在一旁打呵欠。東跨院裏的婆子們幾乎個個都是熊貓眼，可見很辛苦。于是，她飛快地想好了獎勵方案。
蘇牧答道：“堂伯母相信太醫，不要放棄。”
蘇家每天都有太醫的光臨，姚太醫、李太醫和韓太醫輪流着來。
佟氏斜起嘴角，自嘲地笑笑，心想：天天麻煩太醫，一般人可沒有這樣的福氣！
蘇牧和鄭晴川站了一會兒，就走了。
——
早飯後，雲嬷嬷帶着熊貓眼來了西跨院。
鄭晴川正陪着阿清阿韻在院子裏給櫻桃樹澆水，看見她，問：“雲嬷嬷辛苦了一夜，怎麽還不回去休息？”
雲嬷嬷苦笑：“辛苦倒算不上，隻希望别再來第二次了！魂都快吓沒了！昨晚上，我勸了她一夜。”
原來如此，難怪佟氏今天變得這麽平靜。
鄭晴川道：“雲嬷嬷辛苦了！快回去睡一覺吧！讓其他的管事娘子在東跨院裏輪流守着！我吩咐廚房給雲嬷嬷炖雞湯。”
雲嬷嬷的笑容立馬喜悅起來，又行了禮，才離開。
鄭晴川吩咐池月去廚房傳話，給雲嬷嬷和東跨院裏的婆子們加菜。
最近東跨院裏的人可真是勞心勞力，如果沒有她們，勞心勞力的人将會是鄭晴川自己。所以，鄭晴川很感激她們，願意破财。除了雞湯以外，鄭晴川又送了銀镯子。
看着鄭晴川出手這樣大方，幾乎可以說是大手大腳，奶娘有點哭笑不得，勸道：“五少夫人每次都賞這麽多東西，我擔心東跨院裏的婆子們巴不得隔幾天就鬧一次呢！”
鄭晴川仔細一想，覺得還真有這種可能。
都說亂世出英雄，有的人想當皇帝，就先攪亂局面，然後在亂世中渾水摸魚，成王敗寇。說起來，事情有點相像。
鄭晴川道：“等雲嬷嬷醒了，讓雲嬷嬷去敲打她們。”
奶娘又擔心起來：五少夫人太信任雲嬷嬷了！萬一雲嬷
任雲嬷嬷了！萬一雲嬷嬷和那些婆子們串通起來，一個鼻孔出氣，怎麽辦？
不過，奶娘忍耐着，沒把這話說出來。
阿清澆完了水，把水瓢放下，問：“櫻桃樹今年能結果子麽？我們是不是種錯了樹啊？”
阿韻伸手撫摸着樹，不開心：“等五年了！還沒有！”
鄭晴川做個囧的表情，道：“等會兒問蘇牧吧！其實，我也不認得櫻桃樹！不知道這是不是真的。”
她隻認得櫻桃！
“好！問哥哥！”在阿清和阿韻的眼裏，哥哥蘇牧是無所不能！
鄭晴川了解阿清和阿韻，她心想：蘇牧才不是無所不能呢！比如今天早上蘇牧睡懶覺了！她睜眼了，蘇牧還在睡！她睜眼好一會兒了，蘇牧還在睡！她等得無聊了，蘇牧還在睡！
……
阿清突發奇想：“是不是根沒有長好？把樹根挖出來，再種一遍。”
這就跟某些家長罵孩子時喜歡說“恨不得把你小子塞回肚子裏重新生出來”差不多！
鄭晴川啼笑皆非。可是阿韻竟然贊同，還伸手要去拔樹。
鄭晴川連忙阻止：“它已經長高很多了！根也長很長！如果挖出來，不小心把根挖斷了，以前那五年就白等了！如果它真的是櫻桃樹，我相信它今年或者明年一定能結果子的！”
“當初種樹的時候，我就問過雲嬷嬷了，雲嬷嬷說要等五六年的。”
——
等啊等！等到了春天！春闱到了！
蘇牧進考場去了，最讓鄭晴川震驚的是，蘇牧前幾天告訴她，要連續考九天！吃和睡都在考場裏！
蘇牧要離家九天，不放心鄭晴川，特意請洪悅景這個表姐來蘇家住，陪着鄭晴川。
洪悅景把小吳江和小吳淮都帶來了，也說：“一共要考三場，每一場三天！小吳江他爹以前也考過！他運氣不夠好，考了個同進士。不過，這樣也沒關系，反正我不希望他做大官，就這樣當個小官就好了，風險也小。”
大表姐夫靠着家族關系網，在京城裏謀了個沒有品級的小官，連九品芝麻官都算不上，但是實實在在地做事、實實在在地領俸祿，而且俸祿不少。
雖然是蘇牧去考試，但是鄭晴川感覺自己很緊張，心跳都有點不規律了。
“我不是怕他考不好，而是怕他遇到奇葩的考官或者奇葩的同一個考場的人。肯定會有人作弊的，聽說考場裏有時候會有點亂。”
甚至有時候還會有無辜受連累的事。
洪悅景哈哈大笑：“七七！蘇牧是洪家的外孫，就差沒在臉上寫這幾個字了！誰敢害他啊？”眨眨眼，繼續道：“放心！我祖父可不是吃素的！再說了，蘇牧也不是一個呆瓜！你别擔心！”
小吳淮已經會說話了，忽然在鄭晴川的懷抱裏重複道：“呆瓜！呆瓜！”
鄭晴川連忙遞一塊蘋果到他嘴邊，成功地阻止了他的叫喊。
洪悅景看着兒子，笑得更加開心了！
這九天還真難熬！對于分離的人而言，太漫長了！
鄭晴川每天晚上都要在床上輾轉反側，然後她無聊，就會小聲地背《關雎》：關關雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側……
呀！她又想蘇牧了！很想很想！
蘇牧在考場裏過得比鄭晴川更糟糕！因爲古代的考場和現代的考場不同，古代的考場像一個個小牢房！在小牢房裏窩九天，那感覺可想而知！
蘇老夫人天天提醒鄭晴川：“阿七，要不要去拜拜菩薩？求菩薩保佑！”
鄭晴川有口無心地道：“隻要信佛，佛就在心裏。”其實，她是不信的。
蘇老夫人無可奈何，隻能自己閉眼念阿彌陀佛。對于鄭晴川，她是勸不動的。
洪悅景感歎：“七七，你的日子過得真不錯！想做什麽，不想做什麽，都是自己做決定！”