()原本以爲阿韻會因爲退親的事心情低落，又看見阿韻表情呆呆的，于是鄭晴川安慰道：“十七八歲成親更好！我很後悔，不該嫁得太早了！”
哪曉得阿韻忽然輕松地笑道：“在自己家裏更好！不想嫁！等七七生小娃娃了，我可以照顧小娃娃！”
鄭晴川伸手抱一下阿韻，心想：阿韻有點天然呆，适合無憂無慮的生活！不像阿清那樣有勇有謀、會爲自己争取利益！
她牽着阿韻的手，去外院找蘇牧。她問阿清去不去，阿清說不去。于是，她就沒等阿清了。
蘇牧正在外院練齊眉棍，看見她們走來，當即就停下來看着她們，關心地問：“想出去散心嗎？”
鄭晴川笑道：“沒事！阿韻不生氣！”
蘇牧也笑了，爽快地道：“你們先商量去哪裏散心，明天我帶你們去。”
“好！”阿韻一臉的雀躍。
“那好吧！”鄭晴川也笑着答應，又和阿韻轉身回了内院。
一回來，鄭晴川卻看見阿清正在紙上寫字，走近去看，隻見阿清正寫：“艾家小人！遭報應，娶個母夜叉！”
然後，阿清把紙片放到地上，蹦蹦跳跳地用腳在上面踩。
鄭晴川驚訝地問：“阿清，從哪裏學來的？”
阿清理直氣壯地道：“别人說這樣很有用！”
鄭晴川問：“誰說的？”
阿清繼續蹦蹦跳跳地踩紙，答道：“福嬷嬷！”
福嬷嬷是洪老夫人身邊的仆人。
鄭晴川無奈地道：“這個辦法是自欺欺人！而且，是主動遞把柄給别人！傻瓜才用這樣的辦法報仇！你沒聽說麽？某某朝的某某皇後用巫蠱之術争寵，把其他寵妃的人偶用針紮，結果被皇上發現了，倒黴的反而是這個傻皇後！那個被詛咒的寵妃反而運氣越來越好！”
阿清停下腳，問：“七七，那什麽辦法最好？”
鄭晴川道：“你先答應我，以後不做這種傻事！我才告訴你！”
阿清遲疑了片刻，然後點頭答應。
鄭晴川讓奶娘點一支蠟燭，然後親手把阿清踩的紙片撿起來，點火燒了，道：“做這種事，既沒有用處，又會留下把柄，燒幹淨了才放心！”
見阿清撇嘴不開心，阿韻搖她的手，安慰道：“阿清，七七從不騙我們！”
鄭晴川被阿韻的話逗笑了，道：“現在我們來商量，怎麽報仇。”
商量一會兒之後，阿清做總結，聲音響亮，不服氣地說：“七七，照你這麽說，自己過得開心，就是報仇了嗎？”
鄭晴川反問：“不然呢？壞人身上長滿虱子，你親手去打他，反而惹禍上身！”
阿清嘟嘴道：“那怎麽行？冷眼旁觀，看着他心想事成麽？看見敵人走運，自己怎麽會開心？”
鄭晴川想一下，又說：“如果敵人朝你沖過來，那當然就要正面開打！如果敵人是夾着尾巴逃跑了，那叫窮寇莫追！艾家就屬于夾着尾巴逃跑的敵人！如果再找他們較勁，他們家既有公主，又有驸馬，如果他們死皮賴臉地胡說八道，豈不是連累阿韻的名聲？”
阿清考慮了一會兒，自知理虧，嘟嘴不說話了。
鄭晴川拍一下阿清的肩膀，笑道：“和那種卑鄙小人一拍兩散，免得以後被他們連累，這難道不是好事嗎？高興還來不及呢！我今天請你們倆喝葡萄酒，慶祝阿韻躲開了一個陷阱，避開了一個危險！怎麽樣？”
阿韻立馬開心地道：“我要喝兩碗！”
阿清也讨價還價：“五碗！”
鄭晴川無所謂地道：“隻要你喝得下，我不幹涉！但是隻有今天一次機會！明天就沒了！”
三個人互相擊掌，掌聲清脆，表示不反悔！
然後，鄭晴川吩咐俏兒去取葡萄酒來。
俏兒溫柔地勸道：“少夫人，你現在不能飲酒。”
鄭晴川道：“沒事！我有分寸。”
阿清和阿韻同時抱住鄭晴川的肩膀撒嬌：“七七真好！”
鄭晴川笑，捏一捏她們的臉頰。
等俏兒抱來了酒壇子，又拿镂花透光的玲珑碗來倒了酒，鄭晴川把自己那碗酒賞給了俏兒喝。
阿清和阿韻都像蜜蜂見到鮮花一樣，迫不及待地端起酒碗品嘗，表情美滋滋的，一小口一小口地品嘗。
鄭晴川笑問：“想要燒雞嗎？”
阿清和阿韻連忙如搗蒜般地點頭。
鄭晴川大笑，吩咐俏兒去廚房取下酒菜來。
然後，她吃菜，阿清和阿韻一邊吃菜一邊喝酒，開開心心的，把艾家的事抛到九霄雲外。
阿清嘴巴甜，又說：“七七真好！如果明天也這樣，就更好了！”
鄭晴川朝她扮鬼臉，道：“做夢才這麽好！如果是現實，那就休想！”
阿清也回了一個嬉笑的鬼臉。
——
有鄭家大夫人這個精明的姨母幫忙，三五天之後，京城的親友們都知道了阿韻退親的事！
鄭家大夫人不願做兩敗俱傷的事，因此積口德，宣揚的說法是：“兩家同時退親，一拍兩散！我們有自知之明，不能阻礙了别人攀高枝的好事！”
暗諷兩句是免不了的！畢竟她疼愛阿韻，心中生氣！
無聊的貴婦人們最愛八卦！因此一傳十，十傳百，親友的親友也陸續知道這個消息，議論的同時，免不了心動，一些人迫不及待地派人來蘇家求親。
發現上門的媒人這麽多，鄭晴川是徹底放心了！
她開心地去找蘇牧商量這件事。
蘇牧告訴她：“這是姨母的功勞。至于阿韻的親事，依然不用着急。”
鄭晴川知道，蘇牧是又想一個個地面試！于是，她說：“慢點好！可以避開陷阱！”
如果答應一個不适合阿韻的男子，那無異于把阿韻送進一個藏着野獸的陷阱裏。
面對鄭晴川和他的默契，蘇牧牽住鄭晴川的手，眸子裏閃動笑意的光芒。
等到臘月的時候，蘇牧已經面試過二十一人了，可是他都不滿意。
這一天，是臘月初六，正好是一個黃道吉日。
鄭晴川在家忽然聽見奏喜樂的聲音，她正疑惑，吩咐丫鬟去打聽一下，雲嬷嬷忽然笑容滿面地跑來說：“少夫人！給大姑娘道喜了！付家送聘禮來了！”
鄭晴川呆呆地“喔”了一聲。
阿清的婚期定在明年的五月。付家早早地送聘禮來，可見誠意。
過了片刻，鄭晴川問：“蘇牧呢？”
雲嬷嬷笑道：“少爺正在外院，款待付家的人。”
鄭晴川放心地道：“嬷嬷，你和奶娘都去幫忙吧！”
鄭晴川現在的肚子大起來了，所以一般不往人多熱鬧的地方湊。蘇牧也是十分護着她，幾乎捧在手心裏，不讓她碰針線，不讓她勞累。
等雲嬷嬷離開後，鄭晴川微笑地看向阿清。
阿清正拿着一個繡屏，在繡一條非常醜陋的鯉魚，還有醜陋的荷葉，早就說要把這個給鄭晴川肚子裏的小娃娃穿。鄭晴川因爲自己繡花的手藝更差，所以不敢嘲笑，隻能笑納。
聽說聘禮之後，阿清已經臉紅了，但是假裝若無其事。
阿韻在給鄭晴川捏肩膀，好奇地問：“聘禮有哪些東西？”
鄭晴川笑道：“每一個人給的聘禮不一樣，當初，蘇牧給我送的聘禮是首飾、布料、金元寶、銀元寶、貴重的花瓶、名家字帖、書畫，還有田契。等客人走了，我們就一起去看付家送了什麽。”
阿韻答應：“好！”
鄭晴川觀察阿清，發現阿清其實是在專心地聽，而且故意把繡花針亂戳。
鄭晴川在心裏偷笑，繼續和阿韻一問一答，擾亂阿清的心思。因爲她實在是難得看見阿清有這樣既安靜又臉紅的時候！
然而，今天客人在蘇家逗留的時間卻十分久，她們三個等了兩個時辰，才終于等到了去外院看聘禮的機會。
蘇牧正在親自監督别人把聘禮中的東西送去庫房，忽然看見鄭晴川來了，連忙小跑過來，半摟半抱，扶住鄭晴川，生怕她走不穩。
阿清和鄭晴川并肩走路，今天不怎麽積極。
鄭晴川笑道：“我們來看聘禮。”
蘇牧道：“咱們先去書房裏坐，看看聘禮單子，你想看哪一樣，就讓雲嬷嬷送來。”忽然，鄭晴川的腳步走得不穩，蘇牧的心立馬跟着急跳一下，緊張地提醒道：“小心一些！”扶穩後，注視片刻她的肚子，目光十分珍視。
進了書房，阿清、阿韻和鄭晴川湊在一起看嫁妝清單，過了一會兒，三人默默地在心裏感歎：福國公府果然非同凡響！出手真是大氣！
鄭晴川說：“我想看這個白玉江南浮雕！”
阿韻說：“我想看夜明珠和一套十二把的玉梳！”
阿清不說話。
鄭晴川偷笑，和蘇牧對視一眼。
蘇牧目光無奈，意思是勸鄭晴川不要故意逗阿清玩。
鄭晴川調皮地對蘇牧一笑，意思是認錯了。
沒一會兒，雲嬷嬷把東西送來了。那一套玉梳，一共十二個，每一個都不一樣，晶瑩剔透，雕镂的圖案瑰麗。
蘇牧嗓音清潤地說：“剛才付家請的媒人找我商量，想把婚期提前到明年四月，我沒有同意，也沒有拒絕，隻說慢慢商議。”
阿清故作鎮定。其實，這是她的人生大事，内心哪裏鎮定得了？内心早就如小鹿亂撞。
不過，阿清的定力真不錯，堅持不說話。