大漢以北，是一望無際的廣闊草原。秦統一天下以來，北方的少數民族對中原地區的百姓雖然時有滋擾，但都很有節制。無他，秦軍兇悍而已。秦法雖然嚴峻苛刻，但不光是對自己人苛刻，對敵人更爲苛刻。若有大規模來犯者，無不被追殺千裏。

然而天下大亂之後，與少數民族接壤地區的百姓就落到了“人爲刀俎，我爲魚肉”的境地。傾家蕩産都是幸運的，很多人家破人亡，親眼看着父母妻兒慘死，或者滿門被屠。

匈奴人世世代代生活在草原上，骨子裏有着肆意妄爲的天性。嘗到劫掠漢人的甜頭後，就一發不可收拾，把這種事當成了一種生活常态。一缺乏物資了，就去漢人聚居區搶劫一番，回來就可以享用好久。

匈奴内部的功勞評定也是以劫掠到的物資多少來劃分的。這種制度直接導緻了匈奴族在接下來的數百年中的生活狀态，除了放牧，就是劫掠。匈奴内部也相互劫掠，但主要還是搶劫漢人。

劉邦的大漢王朝建立之後，一直是内憂外患不斷。内憂就是各諸侯王形成的割據勢力對中央王權的威脅，外患就是以冒頓爲首的匈奴王庭對大漢的威脅。

正當劉邦肅清了朝廷中的異性王侯勢力，準備進一步整頓朝廷的時候，冒頓揮師南下了，一舉侵奪了代郡、雁門、雲中郡等地，朝野一片嘩然。

劉邦立刻下旨派樊哙等人領兵抗擊。這一方面是因爲樊哙能打得很，就算跟冒頓正面迎擊也不遜色多少，另一方面是爲了借機把支持呂雉和太子的勢力遣散出京城，一舉兩得。

樊哙一個大老粗，并沒有多想什麽，金戈鐵馬地跑去迎敵去了。樊哙一走，呂雉在京中就少了一大臂力。呂雉知道劉邦的用意，可是她也不好在這種時候說什麽。外敵當前，自然要全力禦敵才是。

福無雙至，禍不單行。這句話果然是有道理的。樊哙仗着東道主的優勢，挽回了一點局面，可是面對準備充分的匈奴騎兵，漢軍傷亡也很重，最後戰争在代郡陷入了膠着狀态。

劉邦心知漢軍雖然人數衆多，可是在匈奴人的騎兵面前那簡直就是拿雞蛋碰石頭，注定要被碾壓的。他目前所仰仗的不過是地利、人和罷了。大漢才剛建立，堪堪止了兵戈，若是讓冒頓一路直下，打到自己的眼皮子底下，那百姓對自己的信心就沒了，大漢還哪會有以後的萬世基業？

劉邦焦急得頭發都白了很多。

“父皇，兒臣來看您了！”劉如意人還未到聲音先至，帶着一個深色的紫檀木盒跑進了劉邦的宣室之内。

“如意？你怎麽來了？”劉邦詫異地問道。他是比較喜歡這個兒子，也想用這個兒子制衡呂雉和劉盈，但是他現在滿懷心事，并沒有心情應付他。

“父皇，孩兒聽說您最近很不開心，回去後跟母親說了一下。母親說她以前最喜歡吃雪片酥，每次您不高興她就會給您做，甜甜的雪片酥吃到嘴裏甜在心裏，您就會高興了。所以她連夜準備了材料，今天大清早就開始做，剛才一出籠就讓我給您端過來。您嘗嘗，還是熱的呢！”

劉如意拿出兩片木薯粉做的雪白晶瑩的雪片糕來，一片遞給劉邦，一片自己輕輕咬了一口。

“你娘她……最近如何了？”劉邦在劉如意不間斷地在他面前刷戚姬的存在感的努力下，已經不那麽恨戚姬了。有時候，想到可能威脅到自己權威的呂雉，和後宮中對呂雉管得服服貼貼的其他妃子，他甚至都有些想念戚姬這個一直跟呂雉不對盤的存在。

“她很好，隻是常常愧悔自己的過錯，想念跟您在一起的日子。”劉如意答道。

他并不是努力在修複父皇和母親之間的關系，就他母親做的那些事情，倆人無論如何都已經不可能在一起了。就算在一塊兒，猜疑也不會少，并不會恢複以前的樣子。但是兩人之間畢竟有那麽多年的感情打底，也不是一下子就能煙消雲散的，尤其是在他不間斷的提醒下。

劉如意想要的，是把母親變成父皇心裏的一枚朱砂痣，他憑着這段情感上的優勢，取得父皇的歡心，走向那個至高無上的位置。

“早知現在，何必……”劉邦輕歎了一句，從如意手中接過那塊雪片糕，放入口中。

果然還是熟悉的味道！

“父皇，孩兒聽說匈奴的冒頓單于來犯的事情了。孩兒雖然不才，但是仍然請求領兵出征，爲大漢盡一份綿薄之力！”

劉如意眼看時機成熟，就跪到了地上，向劉邦請求道。

“你說什麽？”劉邦還沉浸在對雪片糕的回味中，冷不丁地聽到旁邊的這一道聲音，還沒反應過來。

“兒臣請求帶軍抗擊冒頓，爲父皇解憂，爲大漢盡力！”劉如意大聲說道，頗有幾分震動人心的力量。

“胡說什麽！你還這麽小，能打什麽仗啊！當打仗是在玩遊戲嗎？”劉邦覺得不可思議，立刻反對道。

“父皇，兒臣雖然小，但爲大漢盡力的心卻一點兒也不比哥哥們少，請父皇成全！”劉如意筆直地跪在地上，不卑不亢地道。

他當然不是真的想去前線打仗，隻是想用這個辦法讓父皇想起來他還有哥哥們可用罷了。這些哥哥們肯定都不會去，自己這個年紀小的卻主動請纓，這不是就降低了父皇對他們的期望，提高了對自己好感嗎？

“你的哥哥們……好了，你起來吧！你要真的想爲父皇解憂，就趕緊長大吧！”劉邦慈愛地摸摸如意的頭，滿臉和悅之色。

劉如意看到劉邦剛提到其他的兒子，就轉移了話題，就知道自己的主意成功了。他不再裝腔作勢，乖順地站了起來。

第二日上朝，劉邦就在衆朝臣面前提出了要禦駕親征的事情。衆朝臣紛紛勸阻，拼死反對。最後終于有人提出了可以讓皇子們代替劉邦出征的主意。這個主意一提出來，就得到了很多大臣的交口稱贊。

可是派誰去呢？一般的皇子不能代表大漢，去了也沒用。能代表大漢的，隻有太子和齊王。可是齊王昨天把腿摔傷了，今天都沒來上朝，最後隻能是太子劉盈了。

劉邦假惺惺地矜持了一番，終于在衆朝臣“洶湧的言論”下妥協了，點頭答應了這事。

呂雉在後宮中聽說了這件事情，氣得真想給劉邦喂點□□算了。哪有這麽坑自己的兒子的？可是劉邦雖然對她表面上依然尊重，可是已經不會再信任她了。她雖然可以在宮裏的各個地方都安插上自己的眼線，但是要給劉邦下毒，除非能夠變成武林高手攻其不備，否則她不可能幹了這事還能獨善其身。

呂雉既然決定了甩開劉邦過自己的小日子，就不會再自己往坑裏跳。劉邦這種人，不配搭上自己的性命。

所以呂雉雖然極其憤怒，還是去找了劉邦求情。這天夜裏，有幾個人連夜偷偷出了京城，同時，一隊人馬帶着呂雉的印信和手書去代郡前線找冒頓談判去了。

“燕王能聽我的嗎？”

翌日，在留侯府中，一身男裝打扮的呂雉正在跟一頭白發的張良在一棵臘梅樹下對弈。

呂雉執一枚白子，輕輕落在棋盤上，口中卻還在擔憂地問道。

“娘娘信不過老臣？”白須白發的張良鎮定地下了一枚黑子，撫着胡須說道。

“怎麽會？隻是心裏還有不安罷了！”呂雉淺笑道。

張良定定地看着眼前女子的笑靥。粉紅的臘梅花開，一陣清風拂過，吹落花瓣點點。這清澈的笑容猶如在夢境中一般，單純美好。

眨眼間，已經過去這麽多年了啊！他們都已經老了。雖然對面的人兒臉上留下了歲月的痕迹，然而風韻猶存的她，在自己眼中還是無與倫比的美麗。

自己是什麽時候見到她的呢？好像是很久遠的事情了吧！記得當時自己年少，家境貧窮，有一次餓暈在一戶人家門口，醒來的時候發現有幾個家仆正拿着木棍打他。少年身上遍體鱗傷，無力抵抗，隻能不住地求饒。誰料那幾個惡仆絲毫不爲所動，仍然毆打他玩。眼看他的性命就要交待在那裏了，突然一個姑娘出現了。

“你們在幹什麽？怎麽把一個好好的人打成這樣？”

“小姐，這個人倒在我們家門前，太晦氣了！小的們給他點教訓嘗嘗！”

“他大概也不是故意的。看他的身闆，怕是餓得，帶回去趕緊請個郎中來看看。”

“可是小姐，這處别院中隻有您一個主子，被人傳出去了，于您的名聲有礙啊！”旁邊的綠衣丫鬟道。

“有礙什麽？沒有什麽比人命重要的。快去！”

那個姑娘處罰了自己家的惡仆，還帶人給自己治好了傷。

那一刻，那個姑娘在張良的眼中是美好無比的。在這個人命如草芥的時代，還願意這樣救助一個素不相識的人。他心中泛起漣漪，一轉眼就記了這麽多年。

如今，他們都老了啊！