人可能會預測到現實的殘忍，但真的面臨現實的殘忍的時候，還是不一定能夠痛快地接受。

周王的拳頭松了又緊，緊了又松，垂眸掩飾着眼中的陰翳。一隻白皙柔弱的小手從旁邊探了過來,輕輕覆在他的手上，讓他覺得分外溫暖。

周王反手抓住了褒姒的手，緊緊攥在自己的掌心。他不會承認，自己會真的愛上什麽女人。他隻是需要一點點精神上的支撐而已。他接手的國家是個爛攤子，沒有任何人幫他分擔一點點壓力。

所有人隻看到這個國家的強大，誰會知道他一個不小心，這個強大的帝國就會萬劫不複？他隻是在這一刻，需要那麽一點點鼓勵。

“都會過去的！”褒姒覺得自己的手被握疼了，可是她還是溫柔地安慰周王。

清泉般的聲音瞬間就融化了周王所有的傲嬌。周王一把把面前的佳人摟在懷裏，覆上了眼前嫣紅如最豔麗的牡丹般的唇瓣。

伍醫官被從内殿擡出去的時候，唇角挂着一抹殷紅的血迹。榮和在門口剛好看到裏面的兩人搭着手并肩而立的側面剪影，趕緊關上了殿門，悄沒聲息地守在外面。

王宮裏的人都在說伍醫官畏罪自殺了。申後雖然對父親的籌劃的事情很有信心，不認爲這件事就能夠打倒她，但是伍醫官當日在臨華殿的内殿中招供的時候隻有周王和褒姒在，誰也不知道他是怎麽說的，心中不免還是忐忑不安。

如此這般等了數天，周王果然派人來問她了。但是也隻是問問而已，申後死不承認，周王也沒有拿她怎麽樣。

倒是申後的兒子宜臼聽說周王因爲伍醫官的事情派人去調查申後，趕緊派人去給申侯送信。然後跑到周王的處理政事的宮殿中大鬧了一場。非說這是周王寵信的褒女（就是褒姚、褒姒）給申後下的圈套。

周王正在召見兩個朝臣議事，見宜臼這麽不管不顧地沖了進來鬧事，臉色立馬就陰沉了下來。

“你們倆先走吧！”周王對那兩人道。

“是！”那倆人不意竟會撞到這種場面，恨不得自己變成個隐形人兒才好。如今周王發話，自然是趕緊應了聲就跑了。

周王不發一聲，隻是陰翳地盯着宜臼看。

宜臼被看得渾身發毛，但是想想周王一心寵愛那兩個褒女，還袒護着那個還沒出生的庶子，心中就覺得非常不快。反正有外公做靠山，他與蠻夷打仗，将要得勝回朝了。他手裏握着大周三分之一的兵馬，都是自己的支持力量，信心就回了來。

“此事是伍醫官親口所說，你休得滿口胡言亂語。你是太子，不懂得怎麽處事嗎？”周王最後還是強壓下心頭的怒火，好言說道。

他平時确實對太子疏于管教，讓這孩子受她母後影響較深。但最近真的事情很多，壓力太大，他不想花費這個精力再來對付自己的兒子。周王不求太子能幫他什麽，畢竟他身上流着兩家的血脈，注定會左右爲難。況且宜臼作爲自己目前唯一安全長大的兒子，周王雖然對他不滿，但還是想讓這個兒子從這件事情中摘出來的。

然而宜臼不知是太過擔心申後的安危，還是害怕周王責備自己，竟然咕咕哝哝來了一句“我隻知道父王不該寵信褒女。伍醫官說的話誰知道真假？我已經讓人告訴外公了”。

“啪”！周王順手抄起案子上的一卷書簡就砸了下來。他可以容忍太子的不懂事，但是不能容忍他的心向着一個外人。這樣怎麽保證大周江山的穩固？

“來人！太子言行無狀，以後就禁足在東宮思過，無诏不得出來！”周王說完就氣沖沖地拂袖離去了。

“太子，請吧！”榮和輕蔑地看着宜臼，讓兩個内監前來拉他。這麽大的人了，即便看不清申家的野心，也當懂點事，至少不拖自己親爹的後腿才行啊！這蠢得！要是讓他繼承了大周江山，還不得拱手送到申侯手上？

“滾開，我自己走！”宜臼甩了甩袖子，怒氣沖沖地離開了。

褒姒聽說了太子的事情，簡直不知說什麽好，隻是忍不住同情周王。

伍醫官的事情最後的結局是褒姒名正言順地應姜太夫人的要求到她的披香殿養胎，申後隻是受到了一頓訓斥，被周王責怪管理不力。揭發了伍醫官的褒姚的收獲是最大的，得到了幫助申後協理後宮部分事物的權力。

雖然這個“協理部分事物”是什麽周王也沒有明說，隻是交代了申後一句，褒姚手下沒啥親信，申後也不可能真的讓她管理什麽，但是這個名頭一出來，褒姚在這後宮中一時之間風頭無兩。因爲以前從未出現過這種事，褒姚的風頭甚至蓋過了之前懷孕的褒姒。

太子宜臼被懲處的事情，簡直出乎所有人的預料。就算是申後也沒想到，這件事受到懲罰最嚴重的竟然會是太子。她去找周王求情，周王根本就不見她。剛剛出了伍醫官的事情，申後也不敢再亂鬧，隻好給申侯傳信讓他快點回來。

周王爲什麽沒有重懲申後呢？爲了避免引起申侯的警惕性，打草驚蛇。如今他手握重兵，隻有讓他回到鎬京，交出兵權後，才好處理他。否則若是他直接舉兵叛亂，雖然那些兵士不見得會全部聽他的，但是也是一場不小的禍亂。

之所以要讓伍醫官的事情爆發，主要是爲了名正言順地把褒姒送到姜太夫人那裏養胎，保住這個孩子。周王必須有除了宜臼以外的繼承人，否則他跟申侯之間的鬥争就是一場笑話，大周早晚還是要落入申家手裏。想到宜臼白天的表現，周王就覺得一陣頭疼。

好在姒家的人也成長起來了。趁着申侯親自離京帶兵的機會，周王讓姒伯接手了鎬京的城防和禁衛工作。姒伯在周王的屬意下，把自己封地的精銳士兵悄悄滲入了鎬京。

申侯在鎬京經營了幾十年，申家子弟大多身居要職。周王對着那一長串名單犯愁。如果直接罷免了他們，或者大規模貶官，一定會引起申侯的警惕。若是他帶兵屯聚在外不回京，風險就太大了。畢竟虎符在他手裏，他有統調那些兵馬的權利。

當今之計，是要讓申侯心甘情願地回京。周王也要在申侯回京前布置好一切，順利把他處理掉。否則錯過這個時機，以後就很難再會有這種機會了。

然而申侯手握大周三分之一的軍權，怎麽可能心甘情願地再交回來呢？

周王眉頭深鎖，在案幾邊上坐了快一個時辰了，一動不動地。

褒姒在披香殿住得又滋潤又舒服，唯一美中不足的，是周王經常去姜太夫人住的地方不合适，所以褒姒就常被姜太夫人耳提面命地教導怎麽抓住君王的心、怎麽讓他在自己懷孕期間不會冷落自己什麽的。今天她又被姜太夫人趕到了周王處理政務的宮室内來送吃的。

周王操心了一個早上，早已是饑腸辘辘了。隻是心中想着事情，沒有感覺到饑餓。下人們看他面色不好，也不敢打擾。此時突然聞到鼻端一股清香，不由得饞涎欲滴。擡頭一看，果然是褒姒來了。

“太夫人今天又讓你來送什麽好吃的了？”周王面含戲谑的笑意道。

“一份戎菽牛肉羹，一份淳熬，一份羊搗珍。”其實就是胡豆炖牛肉羹、肉醬澆米飯、羊裏脊。褒姒回答邊把食物從飯盒裏拿出來，放到旁邊專門吃東西的一張小幾上。

“很香！太夫人有心了！”周王移身到飯桌邊，拿起了筷子。

姜太夫人每天慫恿褒姒做這些事情，兩人都心知肚明，還常常拿來笑哈哈地說笑。這也算是他們之間的一項樂事吧！隻是姜太夫人不知情，還是經常趕褒姒來送“驚喜”。

“聽榮和說陛下發愁一早上了，是什麽事情讓陛下這麽費心呢？”褒姒等周王吃完了，才和他開始聊天。走到周王放奏章的案幾旁邊，看到了那一張長長的名單。

“這是什麽？都是申家人？”

“是的。本王正在想怎麽才能處理了他們，但又不會驚動申侯，讓他産生警惕。”

周王和褒姒私下裏随意自在地相處慣了，一點都不覺得有什麽不對的地方。而且褒姒很聰明，經常能冷不丁地給他一個驚才絕豔的主意。

褒姒拿着那個名單看了一會兒，就跟周王說道：“妾身聽說過一句話，不知道對不對。”

“說來聽聽！”

“天欲使其亡，必先使其狂。陛下何不把他們都提拔到别的位置上去呢！”這就是明提暗降的意思了。褒姒眨巴着美麗的大眼睛，頗有深意地看着周王道。

周王一聽就明白她的意思了，不由得擊掌贊道：“好主意！真不愧是我的夫人！”

回頭他就把申家的那些在官場的人都提拔了一兩級，送到了“休閑養老”的崗位上。

申家的那些子弟們還以爲周王這是感念申侯的功勞，給他們家的恩惠呢！所以就放松了對周王囚禁太子一事的警惕。

與此同時，周王在褒姒的建議下在非正式場合放出了打算給申侯封王的消息。