()天和六年五月，蕭懷朔回京。未幾就在衆人的擁戴下順利登基稱帝。

五月底，李斛的首級從江北傳來——果然如蕭懷朔先前所預言，他離開建康之後不久便被親信所斬殺。叛軍獻上他的頭顱請降。這個禍亂了整個江南的大罪人的性命，就此和這場幾乎傾覆天下的叛亂一道畫上了句号。

随即，蕭懷朔命徐儀北上徐州，迎接徐思還朝。

如今的建康城，台城已廢棄不可用，附近的官邸、民居也多有毀壞塌圮。昔年繁華形勝的金粉之地，幾成一片廢墟。

徐儀入城後修整了一些路段和官署，勉強用于日常辦公。因維摩早先居住，東宮保存尚還完好，蕭懷朔便暫且将東宮借用做皇宮。除此之外的地段全都急需重建。

這是一個浩大的工程，大匠作爲蕭懷朔規劃的重建步驟居然綿延到十年之後。光各處廢墟的清理工作，滿打滿算也要三個月時間。

蕭懷朔不能總是住在東宮，太後還朝後也得有相應的宮室，何況蕭懷朔日後還要立後、納妃。

因此最先開始清理的，便是宮室舊址。

早先的宮城經曆戰亂和大火，大半都已損壞了，但也并非沒有幸存。隻是這幾處存留的宮室，清理起來反而更麻煩一些。

——李斛入城之後，縱容士兵□□擄掠，宮中嫔妃、侍女們幾無幸免。因李斛和麾下将領們都将皇宮當女闾，宮娥們淪落如營妓。而宮城之外，陷落在城中的世家官宦女中，也有不少人爲了活命或是過得寬裕些，而被迫或主動委身事賊。這些女子也大都被遺落在宮城内。

留當然是不可能留下她們。但該怎麽處置，城中輿論卻也衆口紛纭。

頗有一批士子覺着，這些女人出賣**依附叛軍，堪稱不忠不孝不貞不潔，理應遊街棄市以儆效尤。這種說法甚嚣塵上，很快便流傳到民間。叛軍在建康殺人無度、壞事做絕，百姓恨不能食肉寝皮，隻不敢罷了。如今一朝翻身，心中隐恨爆發，哪裏肯饒過這些和叛軍睡過覺的女人？恨不能人人去踩她們一腳，在她們暴屍街頭後分一口細肉，好發洩怨氣。

民憤洶湧。就算有同情這些女子的官吏，也不願爲她們惹上“同情叛逆”的質疑，公開替她們說什麽公道話了。

這件本來無需擺上台面的事，就這麽捅到了蕭懷朔面前。

蕭懷朔：……

蕭懷朔朱筆批複，“各遣回本家”……才落了五個字，便又想到，且不說這些女人家中還有人沒有，縱使真的有，怕也多是些将她們獻給叛軍以求自保的父兄。這會兒送回去，輿論喧嚣之下，她們更免不了被父兄私刑殺害的下場。這便有違他的本心了。

他回筆一勾，将這五個字劃去。

尚未批複好，外頭便有人來通禀，“沭陽公主求見。”

蕭懷朔卻未料到他三姐姐會主動求見他——他們姐弟關系本就不親密，何況如今他所住的宮殿、所坐的位子，原本都屬于維摩，琉璃對此頗有心結。

他便擱筆傳喚，“請公主進來。”

琉璃拾步進來，眉眼仄仄、目不斜視，看得出對蕭懷朔住在東宮一事，還是有些不大适應。

姐弟二人寒暄之後，她便直接開口道，“陛下打算怎麽處置後宮那些女人？”

蕭懷朔不由好奇心起——就他所知道的，她三姐不是這麽體恤下情的人，幾百“賤婢”的死活她也許不至于無動于衷，但若擱在過去，爲此按下性子來求見他，卻也不可能。

他幾個姐姐中，唯一必然會過問此事的，也就隻有如意一個。

他便問，“裏頭有三姐相熟的人嗎？”

琉璃果然露出些被冒犯的表情，“縱使有，做出這種事，主仆的情分也斷絕了！我不是來替她們求情的。”但她頓了頓，還是說道，“可說到底，你我貴爲帝胄，彼時也隻能倉皇出走。貴人尚且不能保住家國，哪裏還有臉面要這些身處卑下、手無寸鐵的弱女子守貞守節？那些非要清算幾個小姑娘的大老爺們，也真是有臉了！”

蕭懷朔忍俊不禁。他三姐說話，還真是一如既往的犀利逼人。

但他想了想，還是說道，“我倒覺着三姐說的不錯。但如今輿論洶湧，不處置她們隻怕不足以平民憤。”

琉璃不由就一頓，踟躇許久，才又低聲道，“可那畢竟是幾百條人命。又沒做過什麽罪大惡極的事，怎麽能就爲了平民憤……”

蕭懷朔于是知道，他三姐确實同過去不一樣了。他一笑，卻固執道，“我明白。可這件事還得從長計議。”

琉璃到底還是沒能令蕭懷朔松口。

出了東宮，她便吩咐車夫，“去長幹裏，我要見舞陽公主。”

那“車夫”回頭一笑，眉眼英俊，從容潇灑——分明是換了一個人。那個隻要她出門，就至少一天跟她“巧遇”五六遍的顧景樓，又出現了。琉璃不由頭痛扶額。

顧景樓卻是自來熟，已問道，“去見她做什麽？”

琉璃張了張嘴，到底還是不情不願的告訴他，“就是昨日在泰明樓聽見的事……我想着，她也許還沒聽說。”否則怎麽至今還不出面？

昨日顧景樓恰與她同行，果然一聽便懂，意味深長道，“……這件事哪裏用得着你出馬去說？”

琉璃瞟他一眼，道，“那你去替我說？”

“也用不着我。”顧景樓了不在意她話中帶刺，毋甯說很喜歡她這直言直行，“這件事誰都用不着提，你忘了陛下是誰生養的了嗎？”

琉璃愣了一下——她居然真忘了！蕭懷朔是徐思的兒子，就算全天下的男人都對那些女人喊打喊殺，他也不會。何況徐思的鸾駕已到達京口，就算蕭懷朔真要犯渾，以徐思的仁慈明哲，也必不會放任于他。

她還在想如意爲什麽還不出面，原來從一開始就不用人特意規勸……

蕭懷朔今日哪裏是犯渾，分明就是故意耍着她玩。這些天生就比人敏捷、偏還生來就高高在上的男人，不論徐儀還是蕭懷朔，真心都可恨透了！

顧景樓分明又是一個比她敏銳機警的男人……琉璃不由心生疏遠。

而這個不自覺的男人津津有味的看着她沉思、恍悟，便又跟個頑劣的熊孩子似的，彎了眉眼笑眯眯的糾纏上來，“現在你總算有空閑了吧？”

琉璃心裏始終不痛快，若在往常，自己氣惱一陣子也就罷了。但現在她身旁跟着顧景樓，顧景樓可是個爲了自己舒服禍亂天下亦無不可的人。

于是如意才抽出空閑吃口午飯，就得到消息——她三姐姐沭陽公主蕭琉璃如此這般碰了壁，希望她能進宮去勸勸天子。“想必你的話，二郎還是會聽的。”

如意：……

這日午後，蕭懷朔歇晌才起，便有人來通禀——舞陽公主到了。

蕭懷朔恍惚了片刻，不由苦笑：原來就連琉璃的話，都比他的管用了。。

侍女上前服侍他洗漱，他隻吩咐，“打一盆涼水過來便可。”他便以冷水渥面，令自己從午睡未足的昏沉中醒過來。醒過神來便見侍女盯着他的領口，他垂眸望過去，那侍女臉上霎時紅透，忙逃也似的移開目光。

他心下明白是怎麽回事，也并不追究。隻是心中忽就有些騷動。侍從抱了夏衣來爲他更換時，他擡手道“不必了”，便令人請如意進來。

如意進屋時，便見蕭懷朔帶着一臉将醒未醒的迷蒙，坐在矮幾前批閱政務。

懶散不爽卻又一本正經的模樣，依舊如當年任丹陽尹時一樣渾然天成。但他确實已長大了，松松垮垮的領口下，屬于成年人的肌理輪廓已十分清晰。原本散漫無邪的姿态，如今看着已頗有些令人面紅耳赤了。

如意來找他談正事，對上他這般模樣，隻覺得又惱火又無力，“……你就不能把衣裳穿整齊了再見人嗎？”

她這種反應，倒也不能說出乎意料，可蕭懷朔心裏還是被刺了一刺，方清醒過來——對了，如意還不知道自己的身世。

他辯解的語氣便有些生硬，“……熱。”

雖如此，還是招了人來服侍他更衣。

如意就背過身去，坐在屋外檐下等着。

天氣渥熱，人的心情也格外容易煩躁。總之當蕭懷朔更衣出來時，見如意好整以暇的模樣，心中的躁動不輕反重。

壓抑了又壓抑，才勉強能面無表情的同她說話。

“還以爲你一輩子都不打算主動來見我了。”

如意踟躇了片刻，才有些恍惚道，“近來忙得很……”其實隻是怕睹物傷情罷了——眼下這個建康城，就隻有東宮還是當年的模樣。偏偏就連東宮，也已物是人非了。

她也并不多做辯解，隻道，“聽說江北來信了，是阿娘要到了嗎？”

蕭懷朔道，“嗯，六月一日啓程南下，昨日已到了京口——我打算親自去迎接，你去不去。”

如意道，“自然是要去的。”又同他商議了一陣徐思回來之後住在哪兒，才又說，“宮城裏羁押的那些女子，你打算怎麽處置？”

蕭懷朔老老實實道，“本來是打算發還本家的。但若真送回去，她們哪裏還有命在？所以我想着，不如就直接交由官中，各自婚配嫁娶了吧。”

如意頓了一頓，道，“如今輿論洶洶，你打算怎麽平息？”

蕭懷朔光明正大，道，“君子之德風，小人之德草，草上之風必偃。”

意思是我要以身作則引導輿論。我不追究了，百姓受我感召，自然也就不追究了。

如意被他逗得一笑，蕭懷朔見她笑了，目光也不由柔和帶笑起來，道，“她們身上的民憤是怎麽回事，以你的聰明，莫非還看不明白嗎？”

如意道，“多少能猜到一些。”

這些女子中也許确有一二個惡人。但歸根到底也隻是人手中玩物，再壞也壞不過賣身求榮。就算偶有那麽幾個想狐假虎威，也出不了深宮大院。比之那些做了李斛的僞官的簪纓之家、書香門第，那些趁火打劫，甚至領着叛軍到處劫掠的奸人，誰的民憤更多些？何以民憤偏偏就不放過她們？

一是因爲古已有之的憎女病。二嘛，恐怕是有人想借此做文章，故意煽動。

蕭懷朔道，“一些人拿這件事投石問路，若我連這些女子都容不下，自然更容不下那些阿附李斛的二臣。他們也好借機發難。另一些人則指望我避重就輕，拿這些女人作完筏子，就輕輕揭過先前的賬去。都是些上不得不得台面的心思罷了。”

相較之下，犧牲百十個女人就能平息民憤、凝聚人心，這麽便宜的事蕭懷朔卻不屑爲之。可見他有他的擔當。

——這個人畢竟還是她那個雖然傲嬌但不流于俗的弟弟。

他喝了口茶，道，“但也不能一概而論……”

如意便替他說，“确實有死忠死節死戰之人，這些女子雖然無辜，但被推到這個風口浪尖上，若不加以懲處，隻怕這些人心中不服？”

蕭懷朔眉頭一皺，望向如意，“嗯。所以我想把這些女人配軍戶。”

配軍戶，對良家女子來說是很重的處罰了。

許久，如意才輕輕的舒了口氣。道，“也沒什麽不好。可是，能不能不以待罪之身配嫁？”她便說，“我打算開個織坊，正缺一二百織女，便令她們去我那裏做幾個月工。待輿論平息了，再将她們各自配嫁，說不定還能攢出幾缗錢的嫁妝。”

蕭懷朔道，“倒也不是不可以。但隻怕她們白白連累你的名聲不說，到時還要罵你刻薄不仁。”

如意道，“那也礙不着我什麽。”

她眉眼溫婉甯靜——這自信并不僅僅源于她達觀的天性，還源于對徐儀的信任。她笃定縱然有人敗壞她的名聲，徐儀也必定不會對她的品節有任何懷疑。她隻要問心無愧就夠了。

蕭懷朔忽就覺着有些刺眼。

他便說，“宮裏還有些老人，我打算一并遣送回原籍。你可有什麽想留下的人？”

如意道，“是有這麽一個人。可惜我并不知道她的姓氏籍貫，隻記得她自稱‘七娘’。原本她也是宮裏的人，可我找人打聽她的下落，卻總是打聽不到。”她目光黯了一黯，“也不知她是否還活着……”

蕭懷朔垂眸，眼中晦暗不明——原來如意早就認得此人。他想，這就容易多了。

“前陣子給阿爹和大哥下葬，我送來些人去守陵。許是在那裏頭。”

如意搖頭道，“她儀容頗有些邋遢，眼睛又不大好，應當不會被選上。”她便說，“不過，我還是再去找找看吧。”</p>