她不明白，爲什麽一切會變成眼下的局面。

終還是問道，“是從什麽時候開始的？”

蕭懷朔道，“你又何必要問？我若說實話，隻會讓你更難過。”

如意道，“我隻是想不通，我們明明——”

蕭懷朔便打斷她，道，“從一開始我們就不是正常的姐弟。”可爲避免進一步傷害如意，他還是轉而說道，“是在橫陂村。”

在追查莊七娘的身世時，如意曾到過橫陂村。當日她察覺到翟姑姑的侄兒一家之死和蕭懷朔脫不開關系，便沒有繼續追查下去。

蕭懷朔道，“決明給你的名單裏，有個穩婆姓錢？”

如意點頭，忽就意識到了什麽。

蕭懷朔便道，“那人便是翟姑姑的‘侄媳’。是她親手爲阿娘接生，又親眼見阿爹用你替下了那個男嬰。她認出了你肩頭胎記，想将我們兩個出賣給李斛。我偷聽了他們的對話。”

“那個時候你就……”

“嗯，那時我就已經知道，你不是我的親姐姐。”

蕭懷朔道，“我也想過維持現狀，可是我做不到。”他說，“——錢婆不止認出了你，還說她的孫子就是當日被替下的男嬰，是阿娘的親骨肉。”

如意腦中不由一片空白。

蕭懷朔道，“——而我親手殺了他。”

如意面色瞬間慘白。她想安慰蕭懷朔，卻不知該如何是好。而蕭懷朔搖了搖頭，拉了她的手替她暖着，反過來安慰她道，“所幸他并不是。”他解釋道，“那隻是錢婆爲了騙取富貴而編出來的謊話。被替換掉的男嬰确實已經死了——名單裏有個叫寬亮的閹人，就是他受命，親手處理了那個男嬰。”

“但這些都是回到建康後，才慢慢查出來的。”他說，“在事後的很長時間裏，我都以爲我殺死的，也許真的是我同母異父的親哥哥。”頓了頓，他又說，“我确實想過要維持現狀，就當我從頭到尾就隻有一個姐姐，可是……”他頓了頓，道，“我做不到。”

如意無言以對。她明白這種感受，若蕭懷朔沒有殺了那個人，他也許還能釋然，就當他不曾聽說這個秘密。可偏偏他殺了那個人，對徐思的負罪感令他無法釋懷，無法裝作什麽都沒發生。

而如意自始至終都對此一無所知。

在他最艱難的那段時光，她出于理所當然的親情自以爲是的陪伴在他身旁。而他想必也始終在糾結，該以什麽身份接納她。

蕭懷朔傾身上前，凝視着她的眼眸。

如意心中混亂，一時竟無由躲閃。

就算不能理解蕭懷朔的感情，她其實也能想象，若她接受了，一切會是什麽情形。

——至少蕭懷朔能得償所願，不會再輾轉反側。徐思大概也不必繼續兩難下去。甚至就連徐家也許都會隐隐松一口氣，畢竟誰會願意和天子搶女人？她無需離開建康，可以繼續做自己手頭在做的事，也許私底下名聲會變得很難聽，但作爲天子的嬖寵，她手上的權力和便利隻會更多。礙于物議，至少五六年内她不必入宮爲妃，而到五六年後議論平息，也許蕭懷朔的心意早已改變，也許她變得能接受這段感情……

這其實已經是最不壞的選擇。

可是當她感受到蕭懷朔溫熱的氣息時，她忽就記起那夜月下金陵，她和徐儀并肩坐于高台。

她猛的清醒過來，于是扭頭避開了。

——這是不壞的選擇，就隻是這個選擇背叛了她的心，背叛了徐儀的等待。大概，也辜負了蕭懷朔長久以來的掙紮。

蕭懷朔攥緊了手心。

他并沒有繼續進逼，而是安靜的坐了回去。

如意張了張嘴，卻不知該說什麽好。

蕭懷朔見她面露愧疚，反而笑起來，“騙你的。你怎麽什麽都信？就算他是我的哥哥，他可是李斛的兒子，不但打算認祖歸宗，還要擒了我獻給李斛。是他該死，我又何必自責糾結。何況他根本不是。”

他輕笑着望着如意，似乎有些無可奈何，“我無法繼續把你當姐姐待，和這件事毫不相幹——隻是因爲我從一開始，從記事起，就從來沒把你當姐姐罷了。”

他偏偏要笑着說傷人的話，将他們年幼時的感情盡數否決。

他從來都是越焦躁時便越要輕描淡寫，越輕描淡寫時，說出的話便越是殺人誅心。

如意能察覺到他的痛苦，卻回應不了他的感情，便隻默不作聲的聽着，任由他發洩出來。

蕭懷朔卻猶以爲她不肯信，越發誠懇起來，“真的，我是阿爹教出來的。阿爹從未将你當女兒看待，我又怎麽可能真的将你當成姐姐？”

他果然知道什麽話最能刺傷她，最能說服她。

如意依舊能記起幼時那許許多多不公正的待遇。現在想來，先皇也許将她當礙眼的小東西，當哄徐思開心、陪蕭懷朔玩耍的玩意兒。有時大概也将她當奴婢，當忠犬。他教她感恩、服從、忠誠，會因爲她無意中悖逆、損害蕭懷朔而狠辣懲罰，就像懲罰一隻不懂得敬畏主人的狗。

他希望她能事事以蕭懷朔爲先，照顧他、保護他、幫助他，如有必要随時準備好爲他犧牲。在先皇看來，她存在的價值，就是爲了蕭懷朔能過得更輕松、順遂些。

這确實不是對待女兒的方式——先皇的親生女兒們，也确實從來沒被這樣教導和要求。

就算先皇從未點破，蕭懷朔耳濡目染，隻怕潛意識裏也很明白，她和琉璃她們是不同的。

蕭懷朔道，“阿爹從沒點破，我也一直以爲你是我的姐姐。可其實我從來就沒把你當姐姐。我叫着你姐姐，心底裏卻覺着，你是屬于我的，你的一切，都屬于我。”

就算如意一開始就做好了心理準備，告訴自己他隻是氣急敗壞了，不能當真、不能當真——她也依舊不由自主繃起了身子，就像一隻拱起脊背的貓，随着他的話而劍拔弩張起來。

她說，“我不是。”

她當然不是。

蕭懷朔的記憶中如意從來都不屬于任何人。年幼時吵架，他伸開手臂擋住門不許她離開，她翻身便從窗子裏躍出去。野貓都沒她那麽來去自由。稍大些她懶洋洋的躺在他的屋頂上曬太陽，他攀不上去便踩在樹上同她說話，她自屋檐上探頭出來笑他四體不勤，屋檐下桃花肆意開了滿樹。再後來她組建了商隊，賺來的錢盡數拿去爲他籌集糧草，然而莫非她是爲了他才散盡千金？當然不是，她自有她的志向和理由。

她說“我親自去找他，若他活着我就把他的人帶回來，若他死了我就把他的屍骨帶回來。”她說，“自幼及長我所做一切事，有哪一件是需要你來爲我操心、替我定奪的。”她如晨光撕破烏雲般斬開敵陣縱馬殺來，在劫後餘生的屍山血海之上，輕輕對他一笑。她清黑如暗夜的眸子裏，始終閃耀着溫柔明亮的光芒。

她有她的垂天之翼，逍遙而圖南。

他甚至都無法将她庇護在羽翼下，更不必說握住她、得到她。

若她當真屬于他，他也不至于痛苦至此。

蕭懷朔道，“你當然不是……若你是，又怎麽敢這麽拒絕我——你以爲你拒絕的是誰？”

如意同他對視着，輕聲問道，“……你是想讓我匍匐叩拜嗎？”