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鄧肯和卡特琳娜等人默然而立，直至那些漸行漸遠的身影最終消失在視線盡頭，他們才不約而同地輕輕呼了一口氣，轉身踏上返回莊園的路途。

隻剩下五個人的隊沿着來路在蒼白山脈高低起伏的地形上一路行進，他們的速度并不快，将近一個時才跨越了灰白山谷東側的山巒。這是因爲李昂囑咐過在歸程的時候盡量抹去來時的痕迹，所以一路上他們檢查得很仔細，尤其葉蓮娜和精靈遊俠都曾經長居大森林，在這個時候顯得比其他人更爲得心應手。

不過，和來的時候相比，他們變得沉默了很多。

除了分别的時候和李昂過幾句話之外，卡特琳娜一直緊緊抿着嘴唇，不知道在想些什麽，而一向活潑的索菲亞也變得很安靜，雙手抱着已經碎裂成一半的權杖，無精打采地跟在卡特琳娜身後。

葉蓮娜和精靈遊俠要稍微好一些，他們在隊兩側盡職盡責地四處查看，同時還擔任着警戒工作，不過看樣子也沒有多少交談的**。

鄧肯站在最後，來回打量着幾個人的背影，嘴角露出一絲苦笑，同時忍不住微微搖了搖頭。他知道大家并非擔心歸程的安全——雖然現在人數少了将近一半，但來時已經摸清了這條路線的情況，加上有他和索菲亞兩個人，如果沒有極其特殊的意外應該不會遇到什麽危險。

那就隻有一個可能了，鄧肯考慮了片刻。決定由他來打破這種氣氛。

“卡特琳娜，你是不是在擔心李昂？”鄧肯忽然間道。

卡特琳娜愣了一下，她回過頭，黑白分明的雙眸在陽光下顯得清澈如水。

“是的，”少女點了點頭。坦然承認，“他們隻有四個人，卻要去狼人的領地，我确實覺得過于危險了。”

“你剛才爲什麽沒出你的擔心，反而一直在鼓勵他？”鄧肯故意問道。

少女想了想，認真道：“我不想讓我的情緒幹擾他。既然李昂做出了決定，在那個時候我應該做的就是鼓勵他，爲他增加更多的信心，”少女認真道：“何況我同樣希望看到梅麗莎能解開她的身世謎團，這次确實是一個難得的機會。”

“至于有可能會出現的危險……其實我對他的能力很有信心。隻是有時會控制不住亂琢磨，一方面确實還有些擔心，但另一方面我是在設想，如果我處于他的境地會如何去做，我覺得這樣多少會增加一些處事經驗，也不至于被他落下太遠。”

卡特琳娜到這裏，發現鄧肯的眼神有些古怪，這才發現自己在離别思緒的影響中把一些心裏話都講了出來。禁不住霞飛雙頰，赫然道：“我……我的哪裏不好嗎？”

“怎麽會不好？”中年人微笑道：“相反，在下認爲你做的相當不錯。”

實話。鄧肯有些意外，本來他以爲對方隻是由于擔憂李昂的安全才顯得如此沉默，卻沒想到聽見了一個截然不同的答案，一個不到二十歲的少女能夠有這麽成熟而穩重的想法難能可貴，不知道是來自于家庭的影響還是在騎士學院的教育，不過以鄧肯來認爲還是前者居多。

“還真是讓人意想不到。”他在心裏補充了一句，“卡特琳娜從各方面看起來都很有賢内助的潛質啊……”

經過這一段對話。鄧肯對剛才的判斷産生了某種程度的懷疑，于是轉而看向正好奇地聽着他和卡特琳娜對話的神官少女。問道：“索菲亞，你平時這麽活潑，現在卻變得無精打采，難道不是在擔心着他嗎？”

少女抓了抓頭頂，金黃色的發絲在她的動作之下像是波浪般擺動着。

“我麽？”她的表情有些茫然，道：“擔心李昂哥哥幹什麽？他做完那些事情就會回來了，難道會有什麽危險麽？”

索菲亞想了想，接着道：“不過呢，我感覺李昂哥哥隻要不在身邊，好像對什麽都不太感興趣了，而且他送給我的武器也被我搞壞掉了，真是的……我幹嘛要用權杖去敲那個地精的大錘子呢，明明一看就很硬的啊！”

索菲亞扁着嘴，像是抱着寶貝一樣把明顯壞掉了的權杖抱在懷裏，一副悔不該當初的樣子。

鄧肯心裏湧起一陣難言的情緒，和卡特琳娜算是還有一些沾邊的想法比起來，索菲亞腦子裏想的東西則完全脫離了他的想象，這讓他頗爲無語。

但他還有些不太甘心，于是再度望向正停下來注視着他們這邊的兩個人，問道：“你們呢？”

葉蓮娜搖了搖頭，道：“自從跟着李昂大人從狼吻森林中走出來，此後又經曆了一場場戰鬥，我們就認爲沒有什麽事情能難倒他，就算再危險，大人也有辦法應對，這一點并不用我去擔心。”

到這裏，曾經的女頭人對鄧肯展顔一笑，雖然她已經是三十多歲的女人，但是卻依舊帶有不遜于其他少女的容貌，或者在成熟方面更勝一籌。

“我知道你的好意，”她道：“但我剛才确實沒有考慮這方面，我隻是在想……僅僅是蒼白山脈外圍的一個大地精部族就擁有這樣的實力，如果沒有大人的強大能力，隻憑我們這些人想要全殲它們可以相當有難度，再加上黃昏之爪那兩個人的話就更加危險，甚至有可能會徹底失敗。”

“一想到這種情況，我就對科爾夫大人當年帶領着山民從蒼白山脈闖出來，一路走到坎貝爾的壯舉欽佩不已，那象征着山民鼎盛之時的實力。”

“可是……現在的山民已經漸漸沒落，想必就算帶足三百名實力最強的山民戰士，也無法像先輩們那樣一舉擊潰大地精的陣型，”葉蓮娜歎了口氣，“所以，我覺得這次回去之後有必要加強訓練，現在的條件遠勝于當初，又有新一任的山民之主出現，有什麽理由不能重現山民當年的盛景呢！”

這些話明顯是葉蓮娜剛剛反複考慮過的，所以才能一下子就出來，鄧肯對她所代表的山民信念很是欣賞，但這也證明他自己的判斷再次失誤。

“那你又在想什麽？”鄧肯最後看向精靈遊俠，心裏不由得升起一絲好奇。

“其實我和他們一樣，”丹聳了聳肩膀，“另外，我覺得如果大人帶着我一起去的話，不定回來的時候我就已經三階了，這還不值得遺憾嗎？”

鄧肯當初的本意是想開導這些同伴，讓他們不要過于擔心李昂一行人的安全，但是當聽完這些人的話，他自己反而陷入了沉默。

半晌之後，他忽然笑了出來，一臉輕松地道：“既然這樣……那我們就繼續走吧，不加快速度的話不定明中午都趕不到莊園了，在下可是相當想念傑夫總管的手藝呐。”未完待續

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