下午，裏長回來了，随行的除了大子，還有七八個皂衣之人。

此時，明溯任了求盜的事情業已傳遍裏内。說起來，那胡魁等人也甚會弄事，昨夜大動聲勢敲開了裏門出去，臨出門時卻齊齊回身對着明溯恭恭敬敬地來了一句：“求盜大人且先止步，吾等這就告辭了。”頓時陰影之中，諸多驚訝的眼珠掉了一地。

裏長與求盜之間如何抉擇，王監門自然有一個标準，那便是誰官大聽誰的，何況經過整整一個夏天的相處，王監門對這個一直尊稱自己大叔的娃兒亦是頗爲親近的。

于是，很不幸的事情發生了——裏長一行吃了閉門羹。用王監門的話說，且待他先向求盜大人禀報後再作定議。

這句話什麽意思。難道明溯不同意的話自己一行還進不了家門？到底誰才是邑西裏的主人。裏長憤憤地對着身邊一個皂衣直裾、鑲袖束綢之人很是抱怨了一陣。那人卻是笑眯眯地一直聽着，甚麽話也不講。

好半響之後，随着“吱嘎”一聲啞響，裏門緩緩地拉了開來。裏長激動地沖到了門前，卻又忽然醒悟過來，躬身邀請那微笑之人先行。

那人也不客氣，就這麽度着官步晃晃悠悠上了裏道。一股榆木香味迷茫整個裏内，不時，煙霧中傳來“噼裏啪啦”的爆竹聲響，有些戶子門口還端端正正地擺着一方案闆，上面或花馍瓜果，或三生香燭，應有盡有，隻是，一個人影也沒有露面。

氣氛實在有點詭異，那人正待回頭問問裏長，突然面前冒出一個微駝的老頭子出來，一張面孔白白地闆着，徑直從左手飄到右手，梭地又不見了蹤影。

驚吓之下，那人“锵”地一聲拔出腰間佩刀，大聲喝道：“青天白日，朗朗乾坤，何方妖孽，竟然作怪。”喝完半天卻沒有回音，正抖抖顫顫之間，後面一随從實在忍俊不住，哂笑了一聲，上前回禀：“大人，适才是那監門正來回行走。”

原來那王監門開了裏門之後，慮及晚飯時分裏民大多要出去祭祖，于是便把門扣在了牆上，那人進門之時，他剛扣好了一邊，正匆匆忙忙地埋頭奔到另一邊也扣上那環，不曾想倒把那人先吓了一大跳。

裏長見不是勢頭，上前喝了一聲，王監門卻是翻了個白眼，忙着把門扣好，便徑直回家去了。大過年的，誰家沒個忙事，跟你這種扒灰的老混球有什麽好扯的，還不如早點回家洗洗刷刷，燒燒弄弄。這邊王監門就這麽顧自走了，裏長已經氣得不知道該說什麽了，一個勁兒在那跳着直跺腳，那人心裏卻是尋思起來：常言道，監門是裏長的連襟，連個監門都這般态度，看來這裏長混得着實在不咋的。想到這裏，心中不由對明溯高看了一眼。

明溯卻不知道這麽多門道在裏面，适才王大叔過來請示時，一塊枕巾緊蒙着面孔的明溯正忙着擺弄羊腸，張口便是一陣嗆鼻膻味，正是頭昏腦脹、嘔嘔欲吐之時，于是也懶得說話，隻是把頭點上那麽一點，然後便随意地擺了擺手。王監門卻是理會錯了，以爲明溯讓他自個忙自個的，不要搭理那幫來人，于是索性就把架子擺足了，便連那裏長也沒招呼一聲。

随意地指了一下路，裏長父子便往家趕去，倒不是他有什麽想法，而是家裏需要忙的事情太多。前些日子床上躺的時候久了點，這兩日又弄出這許多事情，婦人也跑了，家中冷冷清清，哪還有過年的景象。

那人走到先生院子附近，稍一躊躇，便打了個手勢，頓時幾個皂衣之人散開四周，從院牆往内望去，那人卻獨自找了塊幹淨的地方就這麽坐了下來。

此時，恰好先生端了一盆熱水出來，倒進院中的缸中，将那隻剝光的羊整個浸了進去，明溯一時聊，便拿了那殺羊的尖刀就着院中的青石磨了起來。

等了好一陣子，那人漸漸地有些不耐煩起來，忽地一下站了起來，往前走了幾步，想了想，又緩緩地退了下去。

昨日沒有弄清楚青紅皂白，便使了亭父一行前來拿人，卻是自己理虧在先，可自己并不知道明溯已授了求盜，況且，漢律規定，（淫人妻子，當處鬼薪，即便你明溯不是白身，依然須受律法制約，我沒有計較于你，聽說你母親身體有恙，反而屈尊纡貴，主動前來探望，你倒實在是不知進退，先是一個閉門羹，好不容易千等萬等，終于等到開了裏門，進來了，卻也不曾前來迎接，難道你就這麽不待見我這個上官。

那人原來卻是昨日休沐回家的亭長，此時他苦悶盤結胸中，有心闖進去問罪一二，又唯恐就此惡了這個空降的求盜，以後亭裏事情不好安排。雖說求盜位于亭長手下，可早晨縣裏相熟的掾吏交過公文時卻一再吩咐：千萬不能得罪了此人。待亭長繼續追問，那掾吏卻是将頭搖上一搖，甚麽也不肯再說，後來亭長塞了一百大錢過去，才稍許透露了點内幕：原來此人與郡尉素有故交，不僅如此，啬夫推薦此人時，那往常與之不十分對付的賊曹、遊徼、獄史諸人竟然連連稱贊，後來，就連那外面歸來的市令竟也當衆誇了幾句“風聞此人英雄了得”之類的話。

正當亭長震驚當場的時候，那掾吏卻又透露了點内情：據說數日前，左鄰的梁國尉竟然不遠千裏趕了過來，專程拜訪了此人，甚至當場就将遊徼那寶貝妹子賜予此人爲妾，據說此人開始還不情不願，後來是那遊徼放下姿态，百般哀求才讓他勉強收了下來。梁國尉是何許人也，亭長并不熟識，但是那遊徼時常巡訪諸鄉各亭，緝捕奸惡，在亭長眼中，此人一向剛愎自用，恃勇淩弱，一副天老大他老二的派頭，想要如此之人低三下四地将自己的妹子拼命地送了出去，這明溯可想而知橫到什麽程度。

想到那掾吏臨别之前一副“好自爲之”的眼神，亭長的心裏加忐忑，任誰攤了如此下屬，也隻能自求多福了。這種還未曆經滄桑卻已可奈何的心情盤旋在他胸中，有心發洩一通，卻不知從何說起。從一開始的閉門，到現在的視若未見，不予理會，種種迹象都表明這個下屬實在不好相與，一時之間，亭長恨不能轉身便走，落個眼不見心不煩，可自己昨日已然惱了此人，今日若不趁着年的氣氛，緩和一二，以後朝夕相處，直如眼中埋了根釘子，步步維堅，處處驚心，打不準哪天稍有些許差錯，轉瞬便會傳到郡、縣上官耳中。

就在亭長悲怆萬分，仰面長問蒼天之時，旁邊突然傳來一陣急促的腳步聲，一皂衣人低呼道：“大人。”

“可有所見？”亭長漫不經心地問了一聲。

“小的在那院門之外探望了一下，尚未發現人影，但院中血迹斑斑，色彩鮮豔，尚未冰凍，似乎是近所留。”

“啊……再去探探。”亭長神經一下子緊崩了起來，揮了揮手，趕緊打發了此人。

“大人。”第一個人剛走，第二個人又來了。

“有何發現？”亭長迫不及待地問道，第二人回道：“院内有一頭束青巾之人正将一具屍體按入缸中。”

“可見此人模樣？”

“不知。熱氣騰騰，面目難辨，但見缸中血水滾湧”

“屍體是男是女？”

“亦不知。然皮膚皙白，料想年齡不會太大。”

不知怎的，亭長眼前浮現出一個五大三粗之人将那婦人宰了殺肉的影像，怎麽甩也甩不脫去。想到那院中的鮮血，亭長神經要接近崩潰邊緣：那明溯總不至于如此大膽，聞知裏長回來，索性将那婦人宰了掩蓋罪行吧，抑或是鄉下過年缺少豬羊，宰了活人充數？

想到這裏，亭長心中不由一陣氣惱，正待招呼衆亭卒沖了進去拿人。

“大人，院中有一蒙面少年正磨刀霍霍。”第三個人突然傳來這樣一個消息。

難不成竟敢拒捕，這明溯膽子也太大了點，當真沒有王法了麽。“此僚還有同夥，小心戒備。”亭長強忍着滿腔怒火，小心謹慎地示意亭卒做好搏鬥的準備。

得知明溯殺了人，亭長心中着實是喜憂參半。喜的是院中出了人命，初始聽到回禀，他心中不由一輕，不管怎麽說，這個聽起來就甚是桀骜不馴的屬下終于被自己拿住了痛腳。漢律有言：殺人者死。這老天爺終于開了眼，想着自己再也不須和這樣一個敗類朝夕相處，此時亭長恨不能仰天長嘯幾聲。然而，聞知院中之人有拒捕之舉時，亭長又不由得一陣頭疼，姑且不論自己這幫人如何才能拿下此等兇惡之僚，單就是他背後那麽複雜的關系，事畢之後也足夠自己喝一壺的了。

回頭看看一衆亭卒抖抖顫顫，不敢向前的模樣，亭長的腳步見躊躇。一時間，眼前那洞開的大門，猶如張開大嘴的老虎，正靜靜地等候着自己送上門去，又如那明溯嘲諷的面孔，着實碜人得很。望着那扇院門，亭長有些心慌意亂，不知所措，正在此時，第四個人遠遠地掩鼻飛奔回來：“大人，那院中宰了一隻青羊，好生膻氣。”

“宰得好……啊……汝言宰了什麽？”亭長一時激動，腦子沒轉過彎來，有點口倫次。

“青羊。”很少見到一向溫文爾雅的亭長也有失态的時候，那人卻也愣住了，半響才接了一句：“……許是山上捕來的野羊，那味道着實不小。”

一衆提刀戒備的亭卒不由得心頭一松，随着一聲“叮當”，不知誰手中的刀掉了下來，緊接着，一連串的“叮當”聲作響。這幫亭卒平素哪能見到多少窮兇極惡之人，适才是出于自保，一個個将手中刀緊緊地握住，此時警報解除，自然才覺得有點後怕。

亭長是神情愰然，面色時白時紅，變幻不定，半響，終于頹喪地揮了揮手，帶頭往那院中行去。