去完邑南市，與那秦壽溝通了購馬的事情之後，明溯又去了官署，見了蔡晔，将建莊留勇的想法細細分說了一遍。那蔡晔本是郁郁不得志之人，眼見時局漸亂，眼下有這麽個機會擴充自身力量，自然是十二分支持。

已吾是個小縣，縣長不過三百石的官兒，因而未設縣丞，蔡晔這個啬夫，本是一鄉官，但越階提拔上來代行丞、主簿的職責，本縣之中，權勢可謂熏天。

明溯來的時候，縣長恰好由三老陪着下鄉教化諸民，勸桑養蠶去了，蔡晔便按照原先的分址，直接定下了西山莊的地界，其中人口，也便按照留下來的鄉勇戶子，大緻登記了一番，至于正式文書，則須上報郡中戶曹備案後才能發放。至此，明溯這個莊主，基本上算是當到了一半。

正事辦完，明溯便央那蔡晔出面邀一下諸位兄弟，商讨一下購馬的細節，蔡晔自是應了，隻不過胡魁已經陪着縣長、三老下了鄉，一時半會也趕不回來，其餘諸人倒是縣中。

小婦人的酒肆中，諸人聚在一起。二月二那天，鄧元、蔡晔二人已然應邀全程觀看了西山鄉勇月考的情況，對于那支二十餘日便操練出如此效果的精勇之輩自是贊不絕口，楊簡一向是跟着鄧元的意見走的，鄧元表示贊同，他自然也便沒了意見，至于那秦壽，市賈營利他是内行，整勇訓兵卻實在是一竅不通，本着肥水不落外人田的原則，自然也是堅決擁護衆人決定。

見各位兄弟皆是十分支持，明溯心中自然是松了一口氣。其實，來之前，他也想過，萬一大家不是很贊成，那論如論，哪怕是帶到那谷中去，他也得想了法子留下自己這一支隊伍。當然，能支持那是最好，畢竟這麽戶籍調動、後勤補給也都得依賴衆位兄弟的支持。

五人一通商議，倒是沒誰當面提出來，私自蓄養這麽多鄉勇，那也是有着謀篡的嫌疑的。不是沒人想到這個問題，五位兄弟之間，明溯是鐵了心要養支私軍，也能在那黃巾之亂中出人頭地；蔡晔則是本能地護着自己兄弟，隻要是對己等有益的事情，哪怕他天塌下來也應該去幹上一票；鄧元的想法很簡單，經過上次的事情，已經覺得自己不是甚麽事情都能掩蓋過去了，索性先鋪一條後路，就像那谷中一樣；秦壽的想法簡單，作爲商人，他可沒有甚麽忠君思想，隻要有利可圖，那就行了；其實五人之中，唯一有那抵觸情緒的隻有楊簡一個，然現在衆兄弟都牽在一根繩子之上，其餘人都同意了，他當然也沒甚麽法子，隻得心中暗暗禱告：這幫天不怕地不怕的家夥可千萬别做出什麽出格的事情來。

議完建莊的事情之後，明溯則将那街上聽來的閑話叙了一遍，然後提了自己的想法。

在去那官署之前，明溯與秦壽已然會了面，二人一拍即合，當場便定了這樁買賣，隻不過怕錢銀不夠，沒那胃口吃下這麽多馬匹。其實，原來明溯也就是個大概的想法，對于郡縣到底有多少馬匹流于市中，他也不是十分清楚，所以定了那麽大的一個範圍，及至市中，發現便是邑南一市，亦有上百匹驽馬，七八匹良馬，心中頓時打了退堂鼓，想想先買個幾匹良馬再說，反正他那遊騎隊算上隊正總共才是一十七人，手上的驽馬暫時也足夠用了。秦壽卻是商人本性，不讓他得知消息尚可，現在機遇便擺在面前，如果就這麽白白地錯失了，那還不如回家找根繩子直接上吊算了。于是，便眼巴巴地央那明溯去約了諸人，商議一個萬全之策。

明溯介紹完情況，鄧元捏着酒樽，沉吟了片刻，言道：“那诏令舉奏貪殘害民者一事吾前月亦有所聞，隻不過吾等暫居縣中，甚太大關系，也沒有故意打探。如此看來，倒确實時局****，應了六弟去歲之言，西山鄉勇一事，也是個自保的退路，相應事項，便由八弟配合六弟照應一二，務必妥善周全。”上次鄧元二人回來，并未和那秦壽言及郭貴等人之事，此時，那秦壽聞言“八弟”，自以爲是那張三，便出言道：“非吾言兄弟壞話，實乃張三匹夫之勇，不足以協助六兄也。”

蔡晔心中好笑，便問道：“依汝之言，何人可當此任。”

秦壽也是想在幾位兄長之前表現一番，毫不猶豫地接道：“至少吾的能力便比那張三強上百倍。”

“如此，汝即去做那八弟吧。”蔡晔促狹地笑道。

“啊，吾主動出來做事，還要降一個排名？”秦壽頓時委屈萬分。

諸人哄堂而笑，明溯把那二月二前的事情詳細說了一遍，秦壽才知道原來自己不在場，竟然生生地倒退了一步，一時之間說上不話來。

那楊簡卻是厲害，半天不說話，一開口便拿下了秦壽：“商人以發爲貴，原來那個七有甚麽好的，吾覺得還是叫八弟順口。”

上次秦壽被楊簡着實打怕了，此時見其開口，雖心有不甘，卻隻好讪讪然跟在後面迎合了幾聲，正待裝出那一副笑臉之時，卻是因爲心中着實有點不惬意，擠了半天，隻得一副皮笑肉不笑的模樣，惹得諸人又是一頓大笑。

諸人也不管他，隻是議那購馬之事。這一議，便從那中午直議到晚間，都沒想出個甚麽法子來。其間，秦壽倒是小心翼翼地建議那蔡晔暗暗動用一下縣庫暫存的賦稅，然而，蔡晔報了一下賬之後，他也便洩氣了，蓋因那縣庫之中暫存的錢銀還比不上他的私房錢。明溯也打過山中野物的主意，奈何虎豹之類，向來稀罕，即便他弄得多了，市上堆積價格亦會迅速下跌，弄得少了，杯水車薪，也實在算不得準數。

正當衆人準備各自散夥回家之時，那胡魁卻是風風火火地從外面沖了進來。明溯很奇怪地問道：“大兄不是去那鄉下教化百姓的麽，如何有得時間趕了回來飲酒。”

胡魁也不吭聲，坐了下來，連飲七八樽濁酒，喘了口氣，這才恨恨言道：“還不是爲汝。不知發的甚麽羊癫瘋，吾那妹子今天連使十餘人找吾回來，言道要汝三日之後過來迎親。吾火急火燎地趕到西山和亭舍找了一遍，卻得知汝已至縣中，便又趕了回來，猜想除了此處，汝亦地可去，總算是賭對了。”

明溯奇怪地問道：“難不成我父親大人與你約好了是三日之後娶親？我怎麽就不知道。”

“直娘賊的三日之後，吾明明與汝父約的是那六月中旬。”胡魁明顯不想多說，還是那鄧元在旁邊解說了一番，原來這個時代娶親是有規矩的，定了親事，至少要半年以後才能上門迎娶，如果是年初定下的，則聘期約定須再過一個年，如此方爲正宗得體。

“那又爲了甚麽要提前這麽多？”

“吾也不知。吾那妹子說了，不找到汝說定此事，絕對不允許回去，到現在爲止吾還沒回過家呢。”

“難道是春天到了，你那妹子心緒不甯？”明溯有點納悶，惡惡地揣測道。

“汝才思春了呢，汝全家均思春去了。”聞言，胡魁暴跳如雷，當場差點暴走。

不管是不是思春，反正遲早要娶了回去，晚迎不如早迎，這段時間，自己也是飽一頓餓一頓的，索性先把小蘿莉弄回去解解饞也好。明溯的思想本就不受這時代的束縛，既然胡魁他妹子這麽想得開，自己也沒必要自尋煩惱，整那麽多繁文缛節。

想了想，明溯很誠懇地言道：“我說大兄，既然你妹子着急，不如……”話未說完，突然後頸一涼，胡魁那刀不知什麽時候已經出了鞘，此時正懸在自己腦袋後面躍躍欲下，隻得讪然改口道：“其實我也蠻急的，不如我明天便去迎親，接了回去也好上墳祭祖。”說完，便是一個懶驢打滾，前翻到了鄧元的背後，回頭看時，胡魁那刀已重重地切入地面半尺。

适才事情發生得太，鄧元等人也是措不及防，此時，見明溯事，也便松了口氣，勸道：“自家兄弟，有話好好說，又何必動刀動劍的。六弟汝且住口，三弟，汝也把刀放了下來。”頓了頓，感歎地言道：“女大不中留，依我看，三日之後與明日也甚區别……”鄧元話才說了一半，便嘎然住口，原來那胡魁雙眼通紅，刀尖已逼了上來，蔡晔等人緊忙一擁而上，七手八腳奪下那刀，好生勸說了一番，氣氛這才緩和了一點。

明溯悶悶不語，坐在一旁一樽接一樽地往下灌，那胡魁是厲害，直接捧起了那鍾，一會便是兩鍾下了肚子。鄧元四人卻不吭氣，坐在中間，緊張的目光不停地在兩邊梭巡，生怕哪個人又發了羊癫瘋，自家兄弟弄出個人命出來就不好玩了。

半響，那明溯擡頭言道：“大兄，我說話有些不中聽，你多包涵。可是，這迎娶一事我也是大姑娘上轎，頭一遭。以往的事情都是我父親大人代辦的，你總得告訴我要準備些什麽仗勢才能過去迎你那妹子過門吧。”

“總不至于迎娶也讓汝父代辦吧。”胡魁話一出口，發現衆人竊笑不已，自知說錯了話，也不辯白，直接把話接了下去：“吾那妹子提了，一不要轎子，二不要車馬，三不要媒人登門，四不要金銀财禮，隻須汝帶把稱心的兵器，牽匹好馬，三日後準時登門便可。”

“好馬是接人用的，兵器又用來做甚？”鄧元等人也是納悶不已：“難不成汝妹欲要來上一場會武迎親？”

“吾也不知。不是早說過了麽，吾到現在也沒回得了家。”胡魁說了等于沒說，衆人是糊塗，猜測再三，也沒猜出個靠譜點的可能來，隻得趁着人都全了，繼續商量那購馬一事。