當陽多山坡之地。
次日清晨，用過早飯之後，諸人渡過了幹溪，擦着那陡岩邊上行了過去，翻過了杏嶺崗，趕在晌午前，行至青溪亭中，随意用了些午飯，歇息了片刻，諸人便繼續往那青溪山脈之中行去。
轉過一座峽谷，衆人面前出現了一座約莫四五百米高的山峰，泉幽林密，風景優美，旁邊一塊巨石上面陰刻着三個大字：雲夢山。轉瞬間，明溯腦中轉過一段脍炙人口的千古名句，也便随口吟了出來：“氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽樓。”言罷，回見身後諸人皆是滿眼閃着小星星。
過了好一陣子，黃忠最先醒轉了過來，感歎地言道：“此詩氣勢磅礴，蘊涵大志。前番多次聞聽主公多文采，一直未能見識到，今日一聽，直如那醍醐灌頂，從頭到腳先爽了一遍。”
觀鹄在旁邊好奇地言道：“這雲夢澤與那巨野澤、具區澤并列天下三澤，屬下倒是聽說過，此地東抵蕲州，西抵枝江，京山以南，青草以北，皆古之雲夢，面前這雲夢山想必便是那雲夢澤的中心之處。然那嶽陽樓卻是從未聽說過。”
不小心将那吳國都督魯肅的閱軍台提前搬到了現代，明溯隻得默默将記憶中位置與那荊襄一片地形對照了一片，出言解釋道：“那雲夢澤外有一湖名爲洞庭。《山海經》有雲：雲夢澤又東南一百二十裏，曰洞庭之山，帝之二女居之，是常遊于江淵，澧、沅之風，交潇湘之淵。《莊子?天運》亦雲：帝張鹹池之樂于洞庭之野。其鄰近有一縣城，名爲漢昌，我們來時卻是曾經路了其境。”
說到這裏，明溯轉向觀鹄，滿面期冀地言道：“觀兄水性了得，而我見其城門據水頭而起，卻甚是矮小，心想若是能夠占據了此地作爲基地，日後再由觀兄爲**練出一支天下敵的水軍，那麽自應該重修其門樓爲閱兵台，并召集麾下文武諸将一同觀看那戰船雲集似山巒，旌旗千裏如炎日。那嶽爲山嶽，陽爲陽剛，号爲嶽陽，豈不壯哉！”
話說到這裏，如若觀鹄再不明白明溯的内心想法便真的不值當重用了。見其并不表态，明溯又追加了一言，問道：“觀鹄，我可信任你麽？”
明溯說完，便手按屠龍，将一雙渴切的眼神直溜溜地盯着觀鹄不放，那觀鹄緊握雙拳，卻是将頭望向了天空，胸口起伏不定，喘口幾口大氣後，似乎下定了決心，轉身納首便拜倒在那山石中央，言道：“屬下拜見主公，今後主公但有所驅，即便有違教義，也定當風裏來，水中去，一切以主公的利益爲重。”
這觀鹄也是個聰明人，見明溯并未貪圖那三郡教區的權勢，屬下勢力又自成一體，自然明白此人志向遠遠超過一方渠帥。此時，明溯已經隐隐将心中宏圖點了出來，又暗示其欲要以重軍托付于他，鳳尾牛首，孰輕孰重，他自是心中權衡得出。何況，此時明溯一手不離那屠龍，恐怕若是他稍許表示出點不從的意願，明溯即便再愛惜他的才能，然而爲了保密，也隻能揮刀割愛了。
明溯見觀鹄應了下來，仰天長嘯一聲，吼道：“自古英雄豪傑多出于草莽之中，觀兄你今日默默聞，他日未必不能手掌重兵，翻手爲雲，覆手爲雨，屹立那嶽陽樓前，傲視天下群雄，且看我等兄弟同心，一并搏上一回榮華富貴回來。”一番豪言壯語說得諸人皆心潮澎湃，久久不能平息。
此時之人最重然諾，要不然呂布那三姓家奴也不會遭到天下人的唾罵。所以明溯招攬人才時也是針對各人的性格特征和背景情況，一旦選對了藥，不管那是毒藥，還是良藥，隻要有效，便也不拘一格施了下去。隻要到了自己囊中，還怕會飛了出去麽？明溯現在可不是那才出邑西裏的娃兒了，對于人心的掌握那是爐火純青的很。便是眼前這觀鹄，明溯之所以敢于柱刀威脅，也是因爲前面下了一支水軍這足夠大的誘餌，若不是有了如此大的利益擺在面前，估摸便是明溯再把那老祖降臨演習上十次八次，也難得此人心悅口服。
當下，明溯将自己的真實姓名、來曆細細地與觀鹄介紹了一遍，聞說明溯治下已有百姓數萬，精兵五千，觀鹄頓時覺得自己走了運，竟然能夠蒙如此一位實權大将看中，心中自然是滿意異常，對那執掌操練水軍的事情也格外的熱切了起來。
短短的一句詩詞，便收下了一名水性了得的二、三流級别的将領，明溯自然是志得意滿，于是，小手一揮，便決定了今日晚間在那雲夢山中煮酒論上一番英雄。
這一路上，碧水映藍天，魚兒戲溪邊，上行千餘步，道旁山壁有一天然石穴，外面篆刻着“達兒窩”三個描紅大字。衆人走到近前，見那洞穴，直徑隻有尺許，深約半丈，實在法住人，便再往前行了三四百步，見右側山岩有一天然凹洞，洞門高闊，内有一紅色鍾乳石遙觀甚似人形，複進數步，内有一石龛，旁邊刻有一行鎏金小字，言道：武聖人讀《易》之處。
武聖人便是那戰國初期軍事家，兵家代表人物孫膑，傳言此人是《孫子兵法》的編寫者孫武的後代，曾與那魏國名将龐涓同拜于隐士鬼谷子門下，因受龐涓迫害遭受膑刑，身體殘疾，後在齊國使者的幫助下投奔齊國，被齊威王任命爲軍師，輔佐齊國大将田忌兩次擊敗龐涓，取得了桂陵之戰和馬陵之戰的勝利，奠定了齊國的霸業。
明溯見了這行大字，心中大喜，忙指揮諸人東撬西尋了一番，連那堅固的石壁也要拿石頭砸上一砸，聽聽回音是否空洞，看看能否找到那甚麽隐蔽的機關，即便得不到甚麽兵家傳承，哪怕是找到一二件古董拿出去變賣也好。
半響之後，諸人皆是灰頭灰臉，渾似那盜墓的小賊似的，若不是身形衣衫熟識，估摸便是其多年老友偶然撞見，也不定就能認了出來。便是如此辛苦，卻還是一所獲。其間，郭貴也是找瘋了，倒轉了刀背便要将那紅色鍾乳石砸了開來，看看裏面是不是藏了什麽寶貝，明溯緊忙攔住了他，不爲其他，隻爲這億萬年自然形成的石乳，卻是比什麽寶貝都要值錢得多，若是就這麽白白糟蹋了，豈不是愧對了子孫後代。
這個洞穴前寬二丈有餘，後寬丈半，進深亦有丈許，雖然比前面那個要大上許多，然而，七人往裏面一鑽，也是感覺擁擠。明溯擡眼望了望那天空，見天色尚早，便吩咐衆人繼續往那山上行去，若是昏暗之前能夠尋得一處寬敞所在，便就地紮營下來，若是所得，便退回此地将就一宿，也甚麽損失。
諸人應了一聲，便将那洞中折騰時弄出來的火氣全發到了腳下，一時箭步如飛，盞茶的工夫便又上了百餘步。轉過山窪，諸人發現那峽谷南側，有殘缺石砌半圓平台一座，平台以南又有殘存石屋高低牆垛幾道，石屋西有數十米長的天然石牆庇佑擋風。峽谷北側則有三個石鍾乳洞，附近有石分别形似豬頭、磨盤、雨具。明溯回頭望了一眼此山，見山勢行至此處已與山下所觀區别甚大，遠處峽谷如一條巨龍，逶迤前行，兩側山峰如刀斫斧劈般人立而起，便展開雙袖，任那山風沖刷一陣，複而惬意地言道：“大業若成，我當隐居此地，勝過活神仙矣。”
觀鹄見明溯甚爲喜歡此地，便上前進言道：“若是主公有意，待下山之後可傳訊那宋方，遣一隊徒衆占據了此地，慢慢地修複這些石屋洞穴便是。”
那郭貴與二女亦是十分享受這種氛圍，便紛紛提出了心中的設想，明溯也不客氣，便讓那觀鹄一一記載下來，日後着令三郡徒衆慢慢依樣建設。
此地雖好，卻仍不适合夜宿。眼看日已西斜，諸人一番商議之後，定下再繼續前行千步，若是不能尋得爲合适之處，便退回先前那武聖人讀書的洞穴。
說實在的，風景如同雲夢山如此勝地，便是打着火把轉悠一番，也是别有滋味在心頭。不過千步而已，衆人也是玩得起興，一窩蜂地繼續往上沖了過去，至于究竟走了幾步，自有那處事嚴謹的觀鹄在心中暗暗計數着。
再行了不到八百步的時候，驚喜終于出現了，正應了那句古話：不經曆風雨哪能見到彩虹。山道一路向北拐去，順着樹藤爬過一條三四丈寬的碾槽般的巨坑後，便達到一座石台之上，衆人欣喜望着眼前的發現：一遠一近，兩座巨大的石洞相隔三四十丈，躍然出現在面前。
石台邊緣的這個石洞高約三四丈，寬不到三丈，裏面黯黑深幽，怕是不下十餘丈。明溯等人點起火把，小心地低頭進去打量了一番，發現中間橫着一道人工痕迹明顯的粗笨石牆，牆上留有一門二。那門楣之上“朝陽洞”三字依稀可辨。見其字而知雅意，明溯心中對這個石洞滿意異常，趕緊招呼諸人簡單收拾一下，今晚便在此過夜，明日清晨趕早起來到那石台之上好生欣賞一番日出。
正安排之間，那郭貴卻是“哎呀”一聲痛呼，聲音尖銳，傳出洞口，驚起一片夜鳥，呼啦呼啦地拍打着翅膀飛了起來，吓得旁邊諸人皆是渾身筋骨一縮。回頭望時，緣是郭貴見那洞頂離地甚遠，便昂首挺胸直入其中，不想轉身之時，卻被火光暗處一叢石鍾乳撞了個正着，險些便破了相去。