劉陶整過來的這匹官馬，屁股上明顯地烙着一塊軍印。
回城的時候，明溯又與那些巡夜的士卒撞了個正着，本來還以爲要掏出那封手書文憑才能過關，不曾想，昨日還橫得跟個二五八萬似的那個什長，一見那馬屁股上烙印，頓時大聲吆喝着手下的士卒讓路。
有那眼尖的士卒以爲什長得了健忘症，正待提醒明溯就是昨日被他們訛過一大筆的冤大頭，不想，才講了一半，便被那什長一記耳光重重地抽出了半個大道。
“沒看見這是虎贲營的戰馬麽，耽擱了内宮大人辦差，小心你的腦袋！”那什長回頭狠狠地訓斥了一番手下，又轉過身來，面帶谄媚，吞吞吐吐地言道：“昨日不知是大人路過……”
明溯也不下馬，就這麽居高臨下地微微一笑，言道：“你等也是忠于職守，很好，我很喜歡！”想了想，又輕描淡寫地言了一聲：“那些錢銀就算我賞你們的酒錢……紅袖招乃是宮中郭大人的關系，你等須好生照應，不得懈怠。”
“是是是，小的這就派人去保護了起來。”那什長見明溯不再計較昨日的禮，緊忙欲要表現一番。
開什麽玩笑！紅袖招再豪華，也是座窯子，天天要開門迎客的，萬一這幫兵痞子手持兵器，跟個門神似的，兇神惡煞地往旁邊一站，那還有誰敢進去？明溯心中好一陣暗笑，緊忙正吩咐道：“我的意思是，平時離那邊遠點，萬一有客人鬧事，手腳一個個給我放麻利點。”
“是是是。”那什長點頭哈腰地應了下來，連聲對旁邊愣愣的手下喝道：“把招子一個個給老子放放大，你、你，拉開兩千步，就在這邊候着，萬一出了事情，惹得宮中大人不開心，老子先砍了你們兩個！”立時，兩名士卒應聲跑到道旁遠遠地守護去了。
見這什長事情辦得漂亮，明溯嘴角含笑，微微颔了颔首，從懷中摸出一塊約莫二三十兩的錢銀，抛了出去，言道：“天寒地凍，這些就賞給弟兄們暖身了！”說完，也不待回話，腳下一夾，便飛地往小苑門方向奔了過去。
“瞧瞧，虎贲營的大人氣勢就是不一樣，賞個錢銀都這麽大方。”那什長羨慕地砸吧砸吧嘴巴，揮手便領着衆人繼續巡路去了。
後面餘下的兩個士卒，其中一人恰好就是昨天額外賺了明溯幾十兩的那個士卒，見自家什長一副狗奴才的樣子，便不屑地咒罵了一句：“還不知道是哪個孫子昨夜裏笑那位大人土包子的呢……”話未說完，旁邊的士卒緊忙捂住了他的嘴，後怕地四下裏打量了一番，方才言道：“虎贲營那幫家夥喜怒常，都是些殺人不眨眼的主兒，你還是少說幾句爲好，免得我等跟在後面遭殃。”提到虎贲營，二人背脊處頓時濕了一大片，當下，也不敢多言，隻得乖乖地站在那挨餓受凍。
此時，明溯已經沖到了半路，心中正在暗暗思忖是否用那劉陶布置的法兒入城。
說實在的，這官馬來頭太大，明溯也不放心就這麽扔在外面，雖說古怪當時教了自己一個簡單易行的辦法，便是将那馬屁股上剜下來一塊皮肉，連同烙印一并抹掉，可這畢竟不是萬全之計。
隻要稍微有些常識的人，便能從那傷口之中發現端倪，然後找到各營的長官核對一下數目，便能找到相關線索。一路上，明溯思緒如飛，不一會兒，那黑黝黝的南垣城牆已是猶如一條巨大的黑龍盤踞在面前。距離牆根千餘步的一棵大樹下，明溯悄悄地将馬拴了上去，仔細檢查了一番有遺漏，便貼地往前蹿了出去。
這時候的城牆都是用黃土一層一層夯上去的，南垣這一段，高度約有七八丈，明溯繞開門樓的位置，遠遠地找了個僻靜的角落，緩緩地貼着水面飛過了護城河，到了那牆根下面，掏出懷中短刃，往土中慢慢地插了進去，氣息、工具并用，不一會兒，便翻上了城牆。
左右打量一下人，明溯便依樣畫葫蘆，繼續往那城内滑了下去，不想，才到一半的位置，突然一隊巡夜的士卒舉着火把奔了過來，到了這個位置，一個個頭探了出去，往外面看來看去。此時，明溯就懸挂在他們腳底下，隻得趕緊将身子緊緊地貼着土牆，就像壁虎似的，絲毫不敢動。
“方才就是這邊的線動了，怎麽連個鬼影都沒有？”一個士卒随口咒罵了一句。
旁邊一道聲音言道：“也可能是野貓吧……上次，一夜鈴兒響了七八回，大家緊張得來回跑動，最後隻射中了一隻十餘斤的大貓。”
過了許久，一道似乎是頭目模樣的粗壯聲音喝道：“你們幾個，将火把扔了下去，照照有沒甚麽情況。”緊接着，便是一陣噼噼啪啪的聲響。半響，可能沒有甚麽發現，那聲音明顯放松了一下，高聲地吩咐諸人繼續往其他地方巡去。
自始至終，那些士卒的關注點全部剛在外牆上面，此時，隻要有哪個稍稍往内探視一眼，那隻巨大的“壁虎”立馬就會現了原形。幸好沒有，明溯長長地舒了口氣，手腳并用，速地往下滑去，不一會兒，便到内牆根兒。
這洛陽城牆上竟然拉了細線，牽着響鈴，倒也算是一大創舉。明溯心中暗叫一聲僥幸，還好，自己的手腳，搶在巡夜的士卒過來之前已經翻了過來，若不是如此，恐怕此時早就現了影蹤。
雖然說些許士卒并不可懼，然而，此時一旦整得動靜大了，那河東衛家難免會将視線轉向自己身上。明溯暗暗地咒罵了一聲劉陶，便一溜煙地隐進了道旁的陰影之中。
這邊明溯一路小跑，往城北的郭府奔了過去，那邊平縣渡口，早已點燃了滿河的星光，從水中一點一點地排到了岸上。衛家可是當朝皇親國戚，這大少爺迎親卻遭遇了賊人的消息，随着那些潛水逃跑的艄公上岸，旁邊的水寨之中早就散布了開來。
當值的校尉顧不得那才納入房中的小妾，一骨碌從床上爬了起來，迅速将手下全部派了出去，便是那請了事假去縣中喝酒的一船士卒也被召了回來。
衛觊被人從水中撈了起來的時候，肚子裏面已經灌了小半腹的濁水。聞說此人便是衛家大少爺，水軍校尉緊忙将自己坐鎮的樓船靠了過去，此時衛觊猶自死死地扒着一塊破船闆，猶同八爪魚一般黏住了不放。
那水軍校尉也是甚有經驗，摸了一把脖頸，見其還沒完全死去，便一腳蹬了上去，船闆頓時帶着幾根斷裂的指甲一起飛了出去：“紮了腿，把他吊桅杆上去！”
這邊士卒艄公風風火火地滿河打撈着落水的諸人，那邊早有一騎馬奔去了衛家報訊。其時，正是那蔡琰在草甸中間練習吹箫的要緊關頭。
今晚的衛家别院可謂是親朋歡聚，賓客滿席，衆人一邊閑叙些家常話兒，一邊等待着迎親的隊伍折返。不曾想，最終婦人沒有到堂，倒是等到了一個噩耗。于是乎，整個别院的人手全部發動了起來，男男女女，老老少少，隻要還能爬起來的，盡皆點燃了火把往那河北尋了過去。
衛觊的老父親從自家别院出來，顧不上年邁體弱，偏身上了一匹脾氣好些的馬兒，便随着衆人一并趕往了河邊渡口。本來還有那下人勸阻老爺子護住了身體，半夜不要去吃這個苦頭，不曾想，那老爺子卻是橫眉怒吼道：“老二已經不行了，老大再有個三長兩短，就憑着老夫這具身體，難不成還能抱上一個孫子出來傳宗接代。”
那下人本來也是一番好心，不曾想老爺子連扒灰這種話都當衆喊了出來，奈之下，隻得連忙也找了匹馬兒，緊緊地跟了上去。
“我的兒啊！”離那岸邊還有半箭之地時，老爺子突然悲戚地哭喊了一聲，等那下人反應過來，上前去攙扶時，卻已經跌落了馬下，片刻時間，眼看便隻有出氣沒有進氣的份了。
也怪那校尉不好，先前根據艄公的口供，遣了騎趕往衛家報信，說大公子遭了水賊的樓船襲擊，也沒有說清楚自己正在救人。此時，老爺子趕到岸邊，其他都隐藏在黑暗之中，惟有水上一條巨大的樓船上面燈火通明，熊熊火焰照耀之間，一連串的“屍體”被挂在桅杆之上。望着這幫殺千刀的賊人竟然膽敢将自家大子給懸屍示衆，老爺子頓時氣急攻心，一個恍惚，便摔落了馬下。
衆人折騰了個把時辰，終于撈上來十餘個幸存者，這幾個都是些機靈之輩，見情勢不妙，便趕緊找了破爛船闆抱着，避免被那浪頭打落水下。此時，那衛觊一肚子的水流得差不多了，也是悠悠的醒了過來，不想岸上卻是傳來一陣陣熟悉的聲音。此時那些聲音一個個哭天搶地地胡亂嚎叫着，然而，卻不是在哭自己這個鬼門關前轉了一圈的大少爺：“老爺，你死得好冤哦！”衛觊側耳一聽岸上的哭喊聲，心中突然一陣悲恸，頓時又昏了過去。
這注定是一個不平靜的夜晚。傍晚，河東衛家的媳婦被水賊搶了過去；深夜，衛家老爺子一口氣沒上得來，就這麽氣死在黃河渡口邊上；即将黎明的時候，衛家二公子，就是那個病痨鬼衛仲道聞聽了下人的議論，氣急攻心，手一攤，也随着父親大人膝前盡孝去了。
同樣是這一夜，明溯卻是驚喜地發現了，原來蔡琰這個詩琴雙馨的才女，竟然還掌握着第三門才藝——吹箫。