第809章 影蹤
阮雪音的臨時長官之職并未卸下。
照今年籌劃，會在整個新區各級官職的任命徹底定下之後——也就是顧星朗親臨之後，方正式卸，算完成了故國公主歸攏民心的使命。
因而此番來，衆官還是要依進見長官的禮數拜皇後，同時述職。
此事被安排在了這日午後。未免遲到，阮雪音匆匆用了早飯，總算趕在午時前出門，直奔阿月渾子的養病之所去。
地方是她昨日問的學生們，并未知會府衙或薛戰那邊任何人；此刻出門亦從簡，換了便服，戴了鬥笠，暗衛随護，一路避着人。
那木舍簡陋，卻未積塵。從阿月渾子身故到今日，也才不過兩個月，以西南之地的濕潤，确不易蒙塵。
她緩步入，借日光幾縷打量地面，盡量踩在潔淨處以免破壞任何蛛絲馬迹。
處處潔淨。
根本沒有蛛絲馬迹。
逝者已矣，墓地都被打理得極像樣，遑論故居呢。
但潔淨也可能是泯滅蛛絲的手段。
她暗盼是自己疑心重。
終在床邊灰牆上覓得了些那姑娘病中起居的痕迹。
是一些畫，像以碎石棱角刻的，都很輕，線條淡白而細——因身體不好氣力不濟吧。
床上已經沒有褥子枕被，空蕩蕩，阮雪音一斜身子歪坐其間，想象阿月渾子卧病塗鴉的場面，開始瞧那些畫。
花，牆邊草，房子，模糊的人。筆觸稚嫩，全無美感，一看就是不會作畫的人勉強刻的。
以所有人說辭中病起到亡故總共兩個多月來看，若她用畫畫打發時間，兩個月，畫的是太少了。
阮雪音總覺得這是她一回合所畫。
她躺下，用一個病人卧床的狀态假作塗鴉之勢。
從左到右，從上到下，很順手，剛好是這幾樣東西所在位置。
一回合。
臨終麽？
她沒由來這麽想，再去看，人是兩個，一大一小，高矮差得不多，都發絲長長，顯然女子。
是記憶裏和母親一處時的場景？
不會。阿月渾子自幼被遺棄，都沒見過母親，且這畫作中的高矮差——若那高的一個已經成年，矮的是她自己，那麽她至少已經有十幾歲。
初相識在慈安小院，這姑娘年十四。
因孤苦無依，她格外珍視意外降臨的安身之路，對阮雪音亦敬重，乃至于依戀。
“老師一路平安。”音猶在耳，畫面分明。
她心頭一顫，忽意識到畫中高的那位，或許是自己。
花是前年春的花，牆邊草是院牆邊的草，房子是慈安小院。
果真如此麽。臨終之時，回首短短一生，唯覺溫暖的幾瞬，以石錄之。
走出木舍，阮雪音有些恍惚。甯安的日光透薄雲灑在身上，她再覺刺痛。
鬥笠帶面紗，面紗縫隙處尚能看清眼前小路，不遠處路邊蹲着個小姑娘，約莫八九歲，正拿一塊石頭地上亂劃。
察覺有人走近，小姑娘擡頭。
阮雪音本不欲打草驚蛇，雖被此景戳中心事，到底沒停步。
卻在走過一陣後心生疑惑，折返，至那小姑娘跟前蹲下。“我是不是見過你？”
她面紗未除，對上小姑娘一臉愕然。
方反應，輕輕掀開一角露出半張臉。
小姑娘維持着愕然兩瞬，忽驚叫：“夫——不是，皇——”
被阮雪音“噓”一聲捂住了嘴。
“你去過慈安小院聽課。咱們至少見過一次。”
小姑娘點頭。
“最近還去麽？”
小姑娘搖頭。
“多久沒去了？”阮雪音撤開手。
“快一年了。”知道須避着人，對方小聲答。
“爲何？”
“爹娘說去了不好。我是女孩子，還是呆在家中穩妥。”
“哪裏不好？”
小姑娘再次搖頭，不知道的意思。
“你認識阿月渾子嗎？一個大姐姐，常在小院習醫，也去傷員營中照料。”
小姑娘依然搖頭。
這孩子應該沒去過學堂幾次，所以她隻覺眼熟卻不認得，所以對方開口欲喚的是“夫人”而非老師。
隻有她親起過名、常帶着念書的那些女孩才喊老師。
但爹娘不讓去小院、說去了不好、女孩子呆在家裏穩妥，這是一條線索。
“别說你見過我，好嗎？”阮雪音伸手作拉鈎狀，“你和皇後殿下的秘密。”
未時過半，皇後殿下準時出現在府衙接受衆官拜見。
都極恭謹，禮數周全。文官先述職，個個長篇累牍，是近兩年政績彙總，其中許多，她已在挽瀾殿禦書房從奏本上讀過了。
聽政于她而言，叫“能卻不喜”。
十四歲的顧星朗初坐在龍椅上時也這副心情吧。
她一隻耳朵聽，不時問詢；另一隻耳朵卻在注意春莺啼，以及作此想。
不知他懷着這樣的心情堅持了多少年。
如今還是麽？抑或爲了應對暗湧滔天的局面，終于将帝王道與術視作了平常，融入了骨血？
歲月漫長，人事變遷，今年的顧星朗又與去年、前年、十年前不同。
入傍晚，文官皆陳述畢，薛戰領其麾下幾名将領簡要禀奏了軍中情形。
其實前年她在時隻管“政”，不管“軍”。薛戰統領戰後軍營事務，一向是直接對遠在霁都的顧星朗彙報，今日帶人述職，多半是主君授意——拜見皇後兼臨時長官，文武吏都須盡職，方顯尊崇。
薛如寄和柴英作爲此趟皇後随侍，又可能參與新區女課推行，也在場。以至于群臣散，阮雪音再次叫住薛戰，予兄妹兩個叙話之機。
兩人卻生疏，禮貌相問候，臨别薛如寄依禮送兄長到門外，阮雪音遠遠觀，仍感覺不到親人見面之熱絡。
“見人殷勤的薛如寄，倒對自家兄長少笑顔。”待她返回，阮雪音打趣。
“皇後見笑。”薛如寄方笑起來，神色松快些，“妾這兄長打小黑臉，入了禁軍營更成了冷面閻王，仿佛笑一笑、與家中姊妹親近些，都有損爲将者威儀。别說妾是他同父異母的親妹妹，便是容姐姐，”
言及此，方反應阮雪音或不熟薛氏一門經薛玉案後錯綜複雜的族系關系，解釋道：
“就是妾伯父薛敞的獨女，都曾因跟他玩笑而被他呵斥。”
薛敞是如今薛氏家主，前年天長節、去年秋獵都見過，無官無職，全憑薛戰、薛禮這兩個成器的侄兒重新壯大被薛玉案折損的家業。
在顧星朗的懷疑名單中，薛氏與柴氏一樣被排得靠後。
“素知薛将軍剛直不阿，沒成想對家人也——”
“殿下謬贊了。是生人勿近。”薛如寄小聲。
從戎者要經殺伐，多浴血，性子怪些實屬尋常。阮雪音點點頭，吩咐二人将今日所聽政務，尤其關乎民生的記錄下來，以便回頭開展女課。
接下來幾日有巡城的安排，當然都是微服，供皇後殿下實地查驗新區治理的成果。總歸是乘車，實爲賞景遊玩的機會，她也便将兩個孩子帶上，自己辦事時，競庭歌和雲玺正好能帶她們四下裏轉。
然後競庭歌發現，阮雪音下車的次數越來越多，每回合離開的時間越來越長。
“趁公務之便，查私事去了吧。”這日歸槐府又已入夜，競庭歌沒忍住調笑。
阮雪音瞥她一眼，“不是要給阿岩洗澡？還不去？”
不得不說母女連心，天然親密，阿岩自打第一日見過競庭歌，便愛粘着她，走哪兒跟哪兒；競庭歌亦是對女兒釋放出二十四年不曾有的溫柔與耐心，阮雪音有時瞧她甜笑，不免爲慕容峋、上官宴這兩個男人寒心——
百般愛護不及她身上掉下的一塊肉，娘親一詞之重，大概就在于此吧。
洗澡之事也是阿岩主動要求的，競庭歌受此提醒，頓将好奇心收攏，提着裙子往西廊下跑，不忘回頭：
“腦子若不夠用，須人幫忙，随時叫我啊！”
不夠你忙活的。阮雪音望着她興高采烈的背影，心道競庭歌也有這一日，嫌棄之餘又覺歡欣，回到北廊下房間，情緒再次低落起來。
(本章完)