“汝道何來？”曹操一下子蹿起來，拉住曹洪，目光淩厲：“孟卓、允誠與公台叛吾？”
他一揮手：“絕不可能，我與孟卓、允誠清如兄弟，公台又是一力迎吾爲兖州牧，豈能叛吾？”
戲志才臉上震驚的神情消散去，接過曹洪手上書信，迅速掃了一遍，遞給曹操，沉聲道：“主公，此事恐怕是真的……”
“汝有何證？”曹操猛然回頭，卻不接書信，而是戟指怒目：“汝可知，吾與他們同生共死？汝可知，吾曾将家眷托于他二人？汝可知，吾前番征戰而回，與他二人抱頭哭泣，喜得生還？汝可知，吾與二人……”
戲志才看曹操神情激動，深吸了口氣，沉聲道：“主公還記得袁本初令主公誅殺張孟卓乎？”
曹操大聲道：“吾已拒絕，豈會加害孟卓？”
戲志才搖頭道：“張孟卓心中未必安甯，且他昔日爲關東諸侯之首，僅次于袁本初，而今屈于主公麾下，未嘗不心有戚戚……主公可還記得去年他曾結交呂布乎？此番迎呂布入兖州，不足爲奇……陳公台，主公可還記得此番出征前他曾勸阻乎？至于鮑允誠……主公殺邊讓，征徐州，恐兖州不滿……”
“哈哈哈哈……”曹操突然仰天大笑起來，笑得眼淚直流，狀若癫狂：“好！好！彼等叛吾，竟迎呂布，呂布何人也？勇而無謀，狼子野心，輕狡反複，見利忘義！匹夫也！真笑煞吾也！笑煞吾也！”
戲志才暗歎，能體會到曹操的心情，摯友背叛，還是兩個，而且迎的是上不得台面的呂布，若是換做應張遼，恐怕曹操還不會這般癫狂，不過戲志才卻猜到了他們的心思，迎呂布，自然是更好掌控。
曹操發洩了一番，陡然戟指帳外，眼裏透着煞氣：“子廉，令諸軍斬殺鮑韬、于禁，收其兵，立刻回師，吾要破呂布，誅叛逆！”
此次他發兵徐州，從鮑信處調來了鮑韬和于禁，此時卻要先将怒火爆發到他二人身上了。
“主公且慢！”戲志才忙阻攔道：“張邈、陳宮叛亂，當是無疑，鮑允誠卻不然，程仲德信中存疑，且鮑允誠将他弟弟與愛将皆派遣而來，想必并無背叛之心。”
曹操畢竟不是尋常人，先前隻是受了打擊，一時瘋狂，此時略微冷靜下來，聽了戲志才的話，緩緩點了點頭：“如此，先将他二人看護起來，待查明情況後再做處置！”
戲志才忙道：“鮑韬也罷，是鮑允誠兄弟，須要謹慎，唯有于禁，大将之才也，主公可信之，借機拉攏……”
曹操眯起了眼睛：“便依志才之言，子廉，命三軍速速回師，汝帶本部人馬爲前鋒，從亢父行進，查探敵情，若無阻礙，速去支援範縣，駐紮東平征集糧草，以爲大軍作戰之用！”
“得令！”曹洪知道情況緊急，刻不容緩，接了命令便大步而去。
曹操看着曹洪出去，也跟着戲志才出了大營，東望高大的郯城，長歎了口氣：“陶謙匹夫何其幸也！”
眼看徐州就要攻下來了，他卻要退卻，心中很是不甘，但又不能不退，别無選擇，兖州是他的根基，他的家眷都在那裏，軍中的大半将士的家眷和财産也在兖州，如果兖州被呂布占領，
曹操别無選擇，這些将士裏大多數人的家眷、财産都在鄄城，一旦鄄城被呂布占領，他的兵馬就徹底散了，變得一無所有。
很快，主要将領都知道了兖州的變故，無不驚惶，在曹操的一番鎮定安撫下，大家總算稍稍安定了些，大軍當即開拔，回師兖州。
從郯城到鄄城大約四五百裏，共有四條行軍路線：任城郡的亢父要道、泰山郡的山路、魯國平地、沛國北部，其中，亢父被蘇秦稱之爲“車不得方軌，騎不得并行，百人守險，千人不能過”的險峻要道，曹操回師，這裏是必經之地，如果繞道他處，則要大大耽誤時間。
曹操認爲，如果他是呂布，必然會在東平國駐守大軍，分兵把守任城、泰山，所以才令曹洪領一軍，率先打探情況。
一連三日馬不停蹄，很快前方傳來曹洪的消息，亢父要道沒有被呂布占領，呂布占據的是西面的濮陽，曹洪前鋒已經順利的到了東平國。
曹操不由大喜，謂左右道：“呂布一旦得一州，不能據東平，斷亢父、泰山之道乘險要我，而乃屯濮陽，吾知其無能爲也。”
左右聞言精神大振。
過了亢父要道，曹操正整兵歇息，又收到一個消息，他的别駕畢谌的母弟妻子被張邈劫持。
曹操長歎了口氣，當即喚來随軍的别駕畢谌，說了情況，畢谌不由失聲痛哭，曹操感慨道：“子禮，卿老母在彼，可去。”
畢谌忙連連頓首表忠心：“屬下絕無二心。”
曹操驅趕再三，看畢谌還是鐵了心跟随自己，不由露出欣慰之色，畢谌是東平名士，又頗有才能，才被自己任爲别駕，此番他不離去，必然能安定人心，當即拉着畢谌，雙目落淚道：“卿真忠義之士也，若卿母弟妻兒見害，吾必誅張邈滿門！”
畢谌露出感激之色：“願爲主公效死！”
曹操豪氣頓生：“尚有三城，此番回師，必破呂布與叛賊！”
畢谌退下，曹操當即令大軍再次起行，剛走了一段，有人來報：“别駕畢谌逃走了。”
曹操不由愕然，向來老奸巨猾的他沒想到自己竟然被耍了一遭。
……
東平國，壽張縣，張邈府中，張超來到堂屋，看着被拘禁了十餘日的鮑信，怒道：“鮑允誠，汝還不投降乎？”
鮑信這些日子該吃吃，該喝喝，精神不錯，看到張超有些氣急敗壞的樣子，搖頭笑道：“仲高，如此慌張，是孟德回來了吧？”
“不錯，曹操回來了！不過他回來之時，就是授首之日！”張超聲音冷厲。
鮑信搖頭：“孟德擅用兵，手下大将無數，汝等非是他的敵手，某且看汝等如何收場。”
張超冷笑道：“鮑允誠，汝還如此擁戴曹操，豈不知他已經害了汝的兄弟。”
鮑信面色大變，看着張超，喝道：“汝等莫非散布了謠言？”
張超笑道：“不錯，我等已傳信州郡，道汝與我等一道起兵誅殺曹賊。”
鮑信臉色鐵青：“好！好！某囊日真是看錯了人，早知如此，當初在酸棗便該讓張文遠殺了汝兄弟，今日也不晚，孟德回師，必殺汝等叛逆！”
“鮑信，如此冥頑不靈，助纣爲虐，今日先殺了汝！”張超眼裏閃過厲色：“來人，動手，送此賊上路！”