建安二年七月，公孫瓒敗亡的消息還沒來得及傳開，四方戰火已經熊熊燃起，天下又是一片慌亂。
首先是關涼戰場，大将軍張遼領麾下張郃、徐榮二将在蕭關大戰馬騰、韓遂，馬騰之子馬超、韓遂之婿閻行、馬超愛将龐德，縱橫戰場，名聲凸顯。
青州，公孫度十萬跨海大軍與太史慈戰于長島，此次公孫度發樓船、巨艦三十六艘，快艇小舟更是不計其數，沿着長島一線向南猛攻。幾次接戰之後，太史慈退守青州東萊本土，公孫度樓船、巨艦迅速挺進。
兖州西北，原泰山寇昌豨趁着四方大亂之時，暗中與袁術勾結，大肆劫掠泰山郡，坐鎮兖州北部的典韋奉命領兵前去征讨，但泰山郡地形複雜，典韋雖連戰連勝，一時之間還捉不到昌豨。
豫州，袁術兵分兩路，一路向颍川郡迎戰臧霸，一路向陳留郡和濟陰郡迎戰曹操，因科舉制的推行，關東世家反對者無數，很多人暗中支持袁術，加上袁術早早學張遼屯田，實力遠比曆史上要強，相反曹操因爲張遼壓制，未能發展起來，兵馬不過兩萬，雖有于禁、李典、樂進、夏侯淵等猛将，但強弱懸殊，一時之間在兖豫交界之處對峙拉鋸起來。
陳王府中，袁術神情不虞，陳留戰場還好，但颍川戰場與臧霸的戰事極爲不順，袁術本想着先一舉殲滅臧霸，然後全力以赴與曹操争鋒，但他沒料到名聲不響的臧霸竟然如此勇猛，沖鋒陷陣幾乎不弱于呂布，排兵布陣更顯威猛大氣。
半個月下來，袁術在颍川已經接連折損了三名将領，士兵死傷更是超過萬數，比之陳留戰場更加慘烈，讓袁術心中極爲怒恨，不想張遼手下一員将領竟如此厲害，讓他軍中幾乎無人能當。
袁術焦躁的徘徊了幾步，厲聲道：“傳朕命令，調橋蕤、樂就撤離陳留，再從汝南調兩萬兵馬，增援颍川，定要破了臧霸！”
“陛下！”下面一個臣子忙進言道：“颍川已有五萬兵馬，從汝南調兵也罷，但陳留戰場卻不可輕忽，須知曹操善于用兵……”
袁術擺手道：“曹操狡詐，他雖受命于漢廷，卻絕不會爲了張遼與劉協與朕争個兩敗俱傷，自損實力，隻集中兵力破了臧霸便是，若臧霸不破，朕又何以破張遼！”
袁術如今是與臧霸對上了，誓要先把臧霸拿下。
……
颍川郡，臧霸大營，剛剛結束一場戰鬥，滿面虬髯的臧霸與将士回營就餐，他雖然渾身浴血，眼神卻依舊淩厲。
臧霸身側是孫觀、孫康、尹禮幾個結義兄弟，幾人匆匆進食，其間，尹禮猶豫再三，終是忍不住問道：“大兄，昌二兄果真反叛乎？”
聽尹禮詢問昌豨叛亂之事，臧霸臉色變得鐵青，哼道：“他貪婪反複，性情不改，反叛是實，大将軍已命典韋前去征讨，這次可看在我等忠心份上，饒他一命，今後要将他帶到身邊，免得再生枝節！”
一旁孫康哼道：“昌豨死難悔改，與我等非是一道，就此斬了也罷，免得禍害他人。”
孫觀知道兄長孫康素來看不起昌豨，見他出言不慮，忙轉了話題，向臧霸問道：“大兄，袁術兵馬源源不斷，五倍于我，我等雖勇，但接連苦戰，士兵疲敝，久之必危，不知朝廷何時派來援軍？”
臧霸擦拭着長刀，聲音有些沙啞：“仲台勿憂，大将軍早有安頓。”
孫觀這才松了口氣，他曾爲泰山寇，興平年間随臧霸投靠張遼，他對張遼自然極爲信任，但如今張遼西征，他對朝廷卻不是那麽信任了，如今聽兄長說張遼早有安排，登時放心了。
張遼從一個出身微末的軍人，憑借功績，一步步成爲大将軍，加上其武藝高超、未逢敵手的傳說，如今已是軍中所有人崇拜的戰神。
……
汝南郡，擁有三十六縣，不但是豫州最大的郡，也是天下最大的郡，毗鄰另一大郡荊州南陽，是後漢以來最富庶的地方之一，繁華不次于曾經的雒陽。
黃巾之亂爆發時，汝南是重災區，曾大敗名臣趙謙，至中平五年，河東白波亂起之時，汝南黃巾也再次死灰複燃，攻沒郡縣，有五大渠帥，劉辟、龔都、黃邵、何曼、何儀，各擁兵數萬，合起來将近十萬餘衆，在汝南這種人口大郡也算一股強大的實力了。
不想初平元年諸侯讨伐董卓之時，有高遁道突然起自颍川，兇悍無比，憑借數千人便擊潰了爲惡跋扈的劉辟與黃邵二部，斬殺此二渠帥，兼并其衆，占據葛陂，其餘黃巾不敢侵犯。不久又有道門高人左慈現身汝颍，教化諸黃巾，并且在左慈的引導下，餘下的幾個渠帥龔都、何曼、何儀皆以高遁道爲首領。
至此汝南黃巾肆虐之勢稍減，除卻偶爾劫掠大戶外，反而在山林四面開墾荒田，收攏流民，勢力更強。
但兩三年後，高遁道消失，不久後高遁道副手蔣義渠取代高遁道成爲渠帥，其餘渠帥心中猜忌，不久左慈再次遊方至此，蔣義渠才名正言順成爲汝南黃巾頭領。
大約兩年前，汝水與颍水之間，新蔡縣東南一帶，又出現一支匪寇，頭領楊過，自号座山雕，有五千部衆，曾攻破兩座豪強堡塢，驅走袁術所任縣令，極爲厲害，但好在不騷擾尋常百姓，也收攏了不少流民。
就在袁術在陳國召集十餘萬兵馬，與曹操、臧霸大戰之時，汝南郡新蔡縣東南座山雕楊過大寨之中，一個英武青年正在山丘間校場上檢閱兵馬。
這個英武青年赫然正是當今大将軍張遼！
不錯，正是本該在關中西北與馬騰、韓遂大戰的張遼！
事實上，張遼早就謀劃着先伐袁術，而他在汝南早有根基。
早在諸侯讨伐董卓之時，張遼在郭嘉的建議下，留高順、宋超、薛明和蔣奇在颍川和汝南經營了兩年，又通過左慈招撫了汝颍黃巾，與李傕、郭汜之戰時，調走了高順、宋超、薛明和蔣奇，董卓身死關中之戰後，張遼又将蔣奇派了過來統領諸黃巾，也就是蔣義渠，在汝南繼續發展，繼續勢力，囤積糧草。
兩年前，在曹操與呂布争奪兖州，豫州也陷入混亂之時，張遼又派楊漢帶五千人馬，在蔣奇的掩護下，分批潛入汝南發展，楊漢自然就是座山雕楊過。汝南形勢複雜，豪強遍地，楊漢到了汝南後，就曾攻破兩家跋扈豪強的堡塢，震懾四方。
三個月前，張遼已經将讨伐袁術納入計劃，又命黃忠帶一萬人馬，從武關南下，又命楊漢和蔣奇攻打一些豪強堡塢，造成混亂，暗中則接應黃忠兵馬分批進入汝南。
至此，除卻黃巾，張遼在汝南郡的兵馬已經超過三萬兵馬，磨刀霍霍向袁術。
兩個月前，董承發動朝臣鼓動張遼讨伐袁術時，張遼反對，一時爲了争取時間，應對伏皇後之事，二則是掩蓋自己的軍事目标，行聲東擊西之計。
張遼帶張郃進入關中後，留張郃與徐榮應對馬騰與韓遂，他則帶着許褚和三百親衛營從武關南下，僞作商隊，進入汝南，準備朝袁術發起緻命一擊。
曆史上曹操攻打袁術用了兩年，此番張遼采取聲東擊西之策，就是要以迅雷不及掩耳之勢一舉平定袁術，掌控豫州與揚州，而後再伐袁紹。
可笑袁術至今還沒有察覺張遼已經悄無聲息向他張開了虎口。
當然，當日張遼在朝堂上所說先伐馬騰、韓遂的理由也不假，論威脅自然是馬騰、韓遂更大，關中更是張遼的大後方，他也極爲重視，不過張遼對關中的兵将很是信任，無論是徐榮還是張郃，憑借蕭關，都足以阻擊馬騰與韓遂。
張遼相信，自己平定袁術用不了多久，恐怕那時候朝廷也未必能反應過來，也免得那些跳梁小醜在背後一直算計。