逝者已矣，活着的人卻仍要繼續各自的命途。隻在慕容夫人落葬後的第二日，四大家臣便已攜賬目前來拜見慕容複。慕容夫人過逝，慕容複便是這姑蘇慕容氏的主人，一應家業全應由他主持。
接過鄧百川遞上的賬本，慕容複的心底不由閃過一絲訝異。以他如今的年紀距離真正主持家業顯然爲時尚早，想不到鄧百川等人卻已真真正正地将他當主人來看待，這種忠義之情在現代社會顯然早已絕迹。他一邊低頭翻着賬本一邊聽鄧百川介紹：“主公身前憑‘鬥轉星移’絕技收太湖四十八島七十二峰，設青雲、赤霞、金風、玄霜四大莊。主公原打算以太湖爲根基廣交英雄豪傑，徐圖淮南路，不想中道崩殂。如今以我兄弟四人之能，唯有太湖一帶猶在掌控之下。”
慕容複早知慕容家的錢隻怕來地不太清白，如今聽聞自己原是太湖黑社會組織的總瓢把子卻也并不十分意外。他不懂鄧百川所謂的掌控究竟是指能左右地方官員治政，還是僅指能帶起一支*武裝隊伍，沉吟片刻，便單刀直入地發問：“淮南路乃是漕運重陣，我慕容氏既統攝太湖群雄，又是做何營生？”
慕容複這一問卻是問地四大家臣面面相觑，隔了一會，鄧百川方略顯尴尬地答道：“太湖上各方勢力衆多，多不太平。是以若有糾紛，總由我等出面調停，諸位英雄感念慕容家仁義，逢年過節……咳咳……”
原來隻是個打秋風收保護費的小喽啰，連自己的産業都沒有。慕容複不由長長地歎了口氣，憂心忡忡地蹙起眉峰。
四大家臣見慕容複沉默不語卻是另有隐憂，他們與慕容複相處十四載，深知他重文治勝于重武功，隻怕他将道德文章讀得太好，行事就不免清高地有些不知世事。簡單來說，便是對慕容家的這重黑道身分難以接受。
衆人互視一眼，包不同打了個哈哈，正欲上前開導兩句，卻見慕容複随手将記錄了慕容家收保護費證據的賬本一合，沉聲道：“還是先想法子掙錢吧！”
包不同一怔，随即将準備好的勸導之言轉爲問句。“公子爺這是何意？我姑蘇慕容氏缺的豈是這些阿堵物？”
“在我看來，如今最缺的正是這些阿堵物！”慕容複斷然道，見到包不同欲出聲反駁，他擡手做了一個阻止的動作。“我且問你們，複國憑的是什麽？”
風波惡想也未想地便答道：“自然是一身絕世武功，隻要公子爺學成‘鬥轉星移’名揚天下，便可延攬天下英雄……”
他話未說完，慕容複已然冷聲發問：“據我所知，如今江湖上武功最高的乃是少林玄慈方丈，可爲何占據着這天下的卻是個手無縛雞之力的趙姓小兒？”
風波惡被問地一愣，許久才答道：“這玄慈乃是方外之人……”
“玄慈是方外之人，六根清淨、不染塵埃，莫非這天下所有武人皆是方外之人？”慕容複又問。
“這……”風波惡一生醉心武學，自然想不明白這其中的道理。這十多年來所認定的事被慕容複三言兩語所打破，自己又無力反駁，風波惡登時不知所措，隻怔怔地立在原地，不發一言。
鄧百川等四人與慕容博結于微時，傾慕敬仰慕容博的武功本領這才入了慕容氏門下，盡心竭力爲興複大燕奔走，隻是若問他們究竟該如何才能興複大燕，他們卻是一頭亂麻毫無頭緒，一會覺得要收攬人心一會又想亂世出英雄。追根究底，這四人俱不過是執行類的人才，至于抽絲剝繭統籌控制的本事卻是半點也無。鄧百川四下一望見大夥俱是一頭霧水，便上前一步，正欲向慕容複請罪，站在他身側的公冶乾忽而幽幽道：“要高舉義旗興複大燕，必得手中有兵有将，僅憑我們這幾人絕然不夠。”
風波惡一拍大腿，大聲道：“着啊！所以主公才一心延攬江湖豪傑爲己所用，這些江湖豪傑各個自負本領，要折服他們非得武藝高強不可！”
慕容複幾乎沒被風波惡氣笑了，忍了又忍才把一句粗口給咽了回去。“戰陣之上，究竟是一群空有武功的烏合之衆有用還是令行禁止的軍隊有用？”
這一回，公冶乾沒有再給風波惡繼續氣慕容複的機會，搶先答道：“自然是軍隊有用。貧苦百姓隻要有一餐一飯便能安心跟我們走，随我們成軍征戰。百姓愚頑容易利用，反而是那些江湖豪傑各有主意極難收服。”說到此處，公冶乾隻覺醍醐灌頂，躬身道，“公子爺大才！”
鄧百川卻另有憂慮。“如今天下承平，偶有天災*，朝廷也會将流民編入廂軍安置。我等如何有機會延攬百姓？”
不但沒有機會，反而稍有動作便會被視爲圖謀不軌滿門抄斬！當然，這樣的話慕容複是不會說的，他隻是說：“如今慕容家手上無錢，談延攬百姓爲時尚早，先想法子掙錢才是正經。”等大夥都成了大宋首富，每日錦衣玉食呼奴喚婢，腦殘了還想着九死一生地去謀反？
包不同将手中的折扇合攏一敲掌心，極爲難得地開口附和旁人。“如此說來，我等手上的銀錢的确不夠用，莫說延攬百姓，便是結交豪傑，也得花錢啊！然則種田做工皆無巨利，唯有往來行商其利百倍。隻是這貨殖之術……”
他話音未落，衆人登時一齊蹙眉。四大家臣連同鄧大嫂皆是江湖武人，平日裏靠“主持公道”爲生，哪裏會什麽賺錢的本領？
慕容複暗自一笑，心道：就知道你們不會！“鄧大嫂可吃過我制的松子糖？”
鄧大嫂身爲婦人自然免不了女子的小習性，愛甜食零嘴。慕容複做給王語嫣的松子糖松脆甘甜，不但她喜歡，燕子塢的女人們就沒有不喜歡的。便是李青蘿，但凡聽聞王語嫣來找慕容複要糖吃，也并不十分阻攔。鄧大嫂是聰明人，心下稍一思量便明白了慕容複的言下之意，當下問道：“公子的意思是要賣這松子糖？”
慕容複點點頭，輕聲道：“并不僅僅是這松子糖，其他糖果點心也可慢慢研制。淮南道向來富庶，這買賣看似小巧卻大有可爲。将來做大了，遠銷海外也是可行的。”
衆人聽慕容複提起“遠銷海外”四個字，登時倒抽了一口冷氣。要知道海運之利其利百倍，在現在這個時代可是一句大實話。想起來日這銀錢滾滾而來的盛況，大夥俱是抓耳搔腮，唯有公冶乾沉默了一陣，忽而道：“何不養蠶取絲？絲綢之利更勝小小一塊糖，更何況，人能不吃糖卻不能不穿衣。”
公冶乾此言一出，慕容複登時意味深長地看了他一眼，耐心地道：“尋常百姓有多少人穿得起絲？若是巨富豪賈之家，早有人做了這買賣，我慕容氏無根無底，想橫插一手可并不容易。”
公冶乾聞言卻是灑然一笑，輕松地道：“但凡公子爺想做，公冶乾保證能讓公子爺做得成！”
慕容複注意到他眉間的戾色心下便是一跳。四大家臣之中，若論最招人厭煩，非包不同莫屬；若論最教人生氣，那自然是風波惡名列前茅。然而這四人之中慕容複從心底最爲疏遠的卻是公冶乾，原因便是他如今表現出來的近功急利随性濫殺，讓慕容複無法相信他會是個心存仁義的俠士。“莫若一把火燒了燕子塢，我等主仆上山去做響馬，豈不是更爲無本萬利？”
慕容複這一句嘲諷之言語氣已是極重，公冶乾急忙低頭。
然而話一出口，慕容複自己也後悔了。縱然再不喜屬下，身爲上司又怎能因自己的好惡無端遷怒嘲諷。他急忙找補，好生安撫公冶乾道：“我知公冶二哥的心意，隻是我等若要複國便不可舍了‘仁義’二字，否則便是亂臣賊子了！況且，養蠶取絲不易，我聽聞春蠶飼養不易，要如何做這買賣，我還得好好想想。”這後面一句卻又是慕容複興口開河，他雖不懂具體操作提高春蠶的成活率，可有現代的學識依仗，如何加強管理卻是心知肚明。隻要管理上去了，縱然技術一時難以突破，這效率也是同時代的養蠶大戶難以企及的。然而正如公冶乾所言，售賣絲綢乃是暴利行業，他唯恐錢賺地太快，四大家臣便要他按劇本收攬人心舉旗謀反了。
公冶乾見自己一腔好意，慕容複卻毫不領情隻抓着“仁義”不放，好似讀書讀傻了的迂腐書生，也是滿心委屈。然而尊卑有别，慕容複既已出言安撫，他也隻得低聲道：“是屬下孟浪。”
慕容複既已定下賺錢大計，剩下的便交由四大家臣操作執行。若要慕容複事必躬親，那這所謂的四大家臣也就一無所用了。是以，他又提點了鄧百川等幾句關于制糖技藝、選擇鋪面的門道，便将這話題擱開。他見四大家臣比慕容夫人容易糊弄百倍已是暗松了口氣，哪知一顆心尚未放下，鄧大嫂忽然道：“好教公子爺知道，桂媽媽已然滅口，燕子塢已整肅幹淨，公子爺放心！”
鄧大嫂此言一出，慕容複的頭發都要炸了，即刻騰身而起厲聲喝問：“怎麽回事？”
衆人見慕容複勃然大怒，頓時滿腹疑惑地望了公冶乾一眼。
“假傳聖旨”的公冶乾暗道一聲“糟糕”，急忙向慕容複躬身一禮，老老實實地道：“公子爺，殺桂媽媽是屬下的意思。主母新喪，她便急着要走，全不顧念這多年來的主仆情誼，定然心懷不軌，留不得啊！”
慕容複深深地吸了口氣，用力一握左拳，忍了又忍方緩緩道：“桂媽媽你殺了，桂媽媽的家人想來也無一幸免了？”
公冶乾唯唯諾諾地低着頭，不敢答話。
“你道桂媽媽爲何急着要走？母親杖責于我，原是她進的讒言，她是怕我尋她晦氣。你倒好，唯恐旁人不知我慕容複心胸狹窄不能容人，連在母親身邊服侍多年的老人也要取了性命！公冶二哥，你這般自作主張明見萬裏，我慕容複哪裏還敢使喚？”得知桂媽媽一家近十條性命眨眼間煙消雲散，慕容複心頭激怒，幾乎想即刻殺了眼前這個殺人狂魔給桂媽媽抵命。
慕容複這般所言公冶乾同樣難以接受，他原是真心将慕容複當成中興明主，這才體貼周到地助他解決後患。想不到慕容複非但不領情，反而懷疑他的用心。公冶乾當下擡起頭來漲紅着臉大聲道：“公子爺既懷疑我的忠心，公冶乾唯死而已！”說罷，他猛然提起右掌向自己的頭頂擊落。
四大家臣親如手足，鄧百川等如何能眼睜睜地看着他自盡？三人急忙撲上來，七手八腳地摁住他。鄧百川看着慕容複長大，一向以爲他性格溫文，不想今日一動真怒居然是這般疾言厲色，再不敢托大跪倒在地爲公冶乾求情：“請公子爺恕罪！”
有鄧百川帶頭一跪，其餘二人連同鄧大嫂也随之下跪求情。這四人中唯有包不同最爲跳脫，又故作聰明地補上一句：“公冶二哥這般所爲也是出于一片忠心，請公子爺明鑒！”
慕容複卻不做聲，隻冰冷冷地望着他們。在慕容複的心中，這四大家臣實算不得什麽人物，不但長年累月地給他洗腦試圖擺布他去走謀反複國的死路，身爲屬下更加對上司缺乏恭敬。然而這些慕容複都可以忍，唯獨如公冶乾這般視人命爲無物着實不能忍！莫說他根本無心謀反，縱使有心争奪天下，用公冶乾這等手下也絕難成大事。僅憑他殺桂媽媽一條便可看出他連枭雄都算不上，充其量不過是個心黑手狠的亡命徒罷了。片刻之後，他緩緩道：“你們以爲我這是小題大做？”
慕容複正是怒氣填膺，哪知公冶乾竟振振有詞地道：“公子爺，似這等搬弄是非的小人更是該殺！成大事者不拘小節，豈可有婦人之仁？”
慕容複被公冶乾這歪理噎地眼前一黑，許久才開口向另外四人問道：“你們也是這麽認爲的？”
那四人不敢答話，但神色間顯然對公冶乾的話并非全不贊同。
慕容複忽然感到一陣疲憊，一向知道他們狂熱，隻是不知他們已狂熱到這種地步。他知道要殺他們，他們可能未必甘願引頸就戮；可若是趕他們走，卻是一句話的工夫。隻是在那之後呢？慕容博畢竟仍在人世，死一個對複國大業無所影響的妻子不算什麽，但若是兒子趕走了他留下的“托孤重臣”，隻怕就非出面撥亂反正不可了。
想到此處，慕容複再度收緊左拳，竭力平心靜氣。“你們有沒有想過，我是慕容氏唯一後人，這慕容家上下早晚由我做主，桂媽媽爲何要得罪我？”不等四大家臣再有機會氣他，他已然自顧自地說了下去，“因爲她蠢！然而蠢人縱有千般不是卻有一個好處，便是知道怕！我要鄧大嫂給足銀兩把話點透，正是要利用她的貪和怕，讓她從此對在燕子塢的所見所聞守口如瓶。如今桂媽媽還什麽都不及做，公冶二哥已經因爲擔心她胡言亂語要殺人滅口。他日我慕容氏招兵買馬圖謀複國，知道這秘密的人越來越多，公冶二哥又能殺多少？爹爹生前待你如國士，莫非你這國士的本事便隻有一個‘殺’？你這般無能，我慕容氏的複國大業何時能成？”
慕容複這番冠冕堂皇的話，終教四大家臣心服口服，再度齊聲請罪。這一回，卻是比方才誠懇了許多。慕容複卻不令他們起身，接着道：“四位哥哥中，原是公冶二哥學識最高。今日複官卻要請教，‘天下無道，禮樂征伐自諸侯出。’乃是何意？”
慕容複此言一出，公冶乾登時渾身戰栗，重重地将額頭磕在地面上，高聲道：“公冶乾知罪！”天下無道，禮樂征伐自諸侯出。這一句原是出自《論語》，周天子無力統攝諸侯，導緻“禮樂征伐自諸侯出”，這就是天下無道開端，亦是諸侯僭越天子位的象征。
“既然知罪，便不能不罰！”慕容複冷聲道。說到此處，他忽而自嘲一笑，桂媽媽一家已無辜慘死，最好的罰便該是殺人償命，可他偏偏做不到。既是如此，别的懲罰也很是虛僞了。“罰你手抄《地藏經》百遍爲桂媽媽一家超度，你可心服？”
公冶乾即刻又磕了一個響頭，大聲道：“公冶乾心服口服，多謝公子爺！”
事情這般結束慕容複已是疲累不堪，背轉過身無力地揮揮手道：“都出去罷！日後行事，三思而後行！”
“是！”四大家臣并鄧大嫂同時應聲，垂頭喪氣地退出了茅屋。此時已近傍晚，屋外涼風習習。衆人被這冷風一吹，方恍然發覺自己的後背竟已盡數汗濕，不由激淩淩地打了個冷戰。