慕容複才自劇痛中清醒過來，便見到喬峰的臉在自己的眼前放大。隻見他原本疏朗的眉目間帶着一股掩飾不住的焦慮，急切問道：“慕容，你怎麽樣？”

天山童姥年近九旬，而她自六歲開始修習八荒*唯我獨尊功又十分了得，這七八十載的功力哪裏是慕容複區區二十年的内功修爲能抵擋的？慕容複勉力忍下呻/吟，暗自運氣調息，哪知一股内息才出丹田方升至膻中便又引發新一輪的痛楚，直教他眼前一黑幾近暈厥。他艱難地搖了搖頭，氣息奄奄地道：“回去，與種師道彙合……路上，若是見到……見到公冶乾帶人來……殺了他……”說完這些，慕容複便又被扯入痛苦的深淵，再無聲息。

“慕容？慕容！”喬峰連喚兩聲見慕容複毫無聲息，急忙一手抵住他背心，渾厚的内力登時如暖流般注入慕容複的體内。方才兩人落崖，多虧慕容複及時解開了他的穴道，又加上這懸崖的坡度極大，兩人這才撿回一條性命。

莫約過了一炷香的時間，喬峰的頭頂緩緩升出絲絲白氣，已是竭盡所能。不一會，隻見慕容複眼睫微微顫動，雙目半開半阖，竟“哇”地一聲嘔出一口黑血來，再度癱軟在喬峰的懷中。

喬峰見狀隻覺魂飛魄散，抱着慕容複連聲大喊他的名字，慕容複卻始終沒有回答。他又伸手捉住慕容複的右腕，隻覺他的脈息時斷時續，顯然已是命懸一線。見此情形，喬峰心中直如驚濤駭浪一般，急忙低頭尋思：此地缺醫少藥，天山童姥又不知何時追來，決然不可久留。爲今之計隻有如慕容的吩咐先尋到種師道，再做打算。想到這，他即刻抱起慕容複，稍稍辨明方向，又向環州折返。

隻因被天山童姥打下了山崖，喬峰這一路走來俱是山間野路，倒也十分太平。直至冷月東升夜風如水，喬峰見慕容複汗出如漿卻始終昏迷不醒，心知再不爲慕容複取水解渴隻怕他傷勢更重，這便急忙循着水聲向一處小溪流走去。

然而，此時正值初春時節，萬物初萌，溪水邊連棵草都隻長出了一點綠芽，又哪裏去尋取水的工具呢？喬峰焦躁地四下一望又伸出拇指重重地撫過慕容複蒼白的嘴唇，把心一橫，這便俯下身自溪中含了一口水，随即托起了慕容複的下巴，将水緩緩地哺入慕容複的口中。

直至喂到第三口，慕容複終于迷蒙着睜開雙眼。

“慕容！”喬峰大喜過望，連忙又喊了一聲。

慕容複隻覺身上濕漉漉地十分難受，又疲憊地閉上眼睛喃喃發問：“通歸堡外的懸崖坡度極大，我又及時解了你的穴道……所以，我們還是掉河裏了麽？”

喬峰見慕容複傷重地連時辰都分不清了，登時一陣傷心，忙道：“沒有，我們沒有掉河裏。你出了很多汗，慕容。”

慕容複厭惡地蹙眉，無意識地道：“來人……更衣……”話音未落，便又暈厥了過去。

喬峰忙又捉住他的右腕，直至探到他的脈息雖說仍舊微弱但已逐漸平穩，這才松了口氣。想到他最後的那句話，縱使一直提心吊膽，喬峰也忍不住啞然失笑。相識多年，喬峰是一向知道慕容複愛幹淨的。慕容複出身名門家中頗有積蓄，自幼便是養尊處優，哪怕是來了風沙漫天的西甯，條件再艱苦，他每日也要換上好幾身衣裳。今日爲天山童姥重傷又滾下山崖，這身上又是汗又是泥，想必十分難受吧。想到這，喬峰不由将慕容複緊緊攬在懷中，仔細地拂開他額上的亂發，低聲道：“再忍忍，慕容，再忍忍……”

與天山童姥的這一戰，喬峰自己也受了不小的傷，他這一路行來又一直以掌心抵着慕容複的背心，以内力護住他心脈。如此耗損，縱使喬峰功力強橫，到此時也已經疲憊不堪。如今見慕容複已然緩過這口氣，暫無性命之憂，喬峰立時松懈了下來。隻見他解下外袍輕輕地覆在慕容複的身上，又仰頭望了一陣頭頂無盡的星海便摟着慕容複沉沉睡去。

第二日一早，喬峰是被一陣急促的馬蹄聲給驚醒的，他循聲遠眺，卻見種師道帶着大隊人馬氣勢洶洶地殺了過來。

見到喬峰與慕容複二人俱是面色蒼白狼狽不堪，種師道心下一驚，當即自馬背上滾了下來，語帶哽咽地恨聲道：“明知有厲害的對手來，你們連聲招呼都不打就走，就他媽存心想急死我！存心的！”

喬峰苦笑着搖搖頭，将仍舊昏睡不醒的慕容複抱上馬背，又催促種師道：“天山童姥不知會不會追來，趕緊走！趕緊走！”

說到天山童姥，種師道也是面色一變，再顧不得撒氣，趕忙跳上馬背，呼喝着部下又呼嘯而去。

這一路上，喬峰終于自種師道的口中弄明白了天山童姥幾日來的行程。靈鹫宮的五名婢女在四日前人頭落地，當天，喬峰便與慕容複離開了環州。第二日，天山童姥來到環州，先是尋到了孟知州拿到了慕容複留給她的書信。當晚，金刀門上下雞犬不留。第三日，天山童姥又追到了通歸堡外，堵住了喬峰和慕容複。

“天山童姥走後，孟知州便即刻派人向我報訊。然而待我帶兵趕至，金刀門上下已然死絕。”說到此處，種師道好似想起了金刀門的慘烈景象，面色一陣青白。“我知道天山童姥下一個目标一定是你們，你知道我有多着急嗎？”他猛然暴吼出聲，手上的馬鞭瞬間向喬峰抽了過去。

喬峰眼明手快地一把将馬鞭拽住，滿臉誠摯地行那禍水東移之法。“種兄，我也不知天山童姥會這麽快就到。此事皆是慕容的首尾，你還是等他醒了再與他好好分說罷！”

種師道忍着氣狠狠地瞪了喬峰懷中的慕容複一眼，咬牙道：“他怎麽樣了？”

“一時半刻還死不了，但傷重，得好好将養。”喬峰忙道。慕容複畢竟自幼習武内功紮實，又得喬峰以自身内力爲其調息養傷，此時雖仍舊昏迷但内息已可自行運轉溫養傷勢。

種師道聞言亦是松了口氣，即刻扭頭向身後随行的将士怒吼：“都他媽沒長眼啊？我帶來的人參呢？趕緊切了給你們慕容大人含着！”

種師道手下将士皆知主将這是犯了真怒，也不敢多言，急忙上前将切好的參片遞給了喬峰。那來送參片的校尉與喬峰相識，又賠着笑爲種師道解釋了一句：“喬兄弟，提舉爲了找你們，差點将環州給鏟平了。幸虧你們安然無恙……”

喬峰聞言急忙含笑向種師道抱拳一禮，朗聲道：“種兄深情厚誼，喬某銘感于心。”

種師道卻好似被人戳穿了謊言，面色微微一紅，當下轉口道：“我們昨夜在路上聽到一個女子的聲音，隐約喊着‘師姐、師姐’，可兄弟們出營去尋，又不見人影。這女子的武功這般了得，莫非就是天山童姥？”

喬峰搖了搖頭，答道：“若是我沒有料錯，應是天山童姥的師妹李秋水。我聽聞，這對同門姐妹仇深似海，我們離開環州前慕容曾設法傳訊李秋水……”

哪知喬峰話說半截，種師道忽而意味深長地打斷他的話道：“喬兄，看來你知道的事比我想象中的更多嘛……”

喬峰立時一噎，趕忙轉口道：“路上若是見到公冶乾帶人來……還是先拿下罷。”

種師道早知公冶乾乃是慕容複安插在西夏一品堂的棋子，聽聞喬峰所言當下奇道：“這是何意？”

喬峰卻隻沉默地搖搖頭，再不肯答話。喬峰也不知慕容複爲何突然要殺公冶乾，思量再三，還是用了折中的辦法，等慕容複清醒過來再來定奪公冶乾的生死。

然而，待慕容複真正清醒過來能夠視事卻已是一個月後。同樣身在鄜延軍的鄧百川早已得了消息，日夜守在慕容複的身邊。見到慕容複逐漸恢複，最高興的自然也是鄧百川。隻見他圍着慕容複噓寒問暖足有半盞茶的工夫，待确定慕容複再無大礙這才正色道：“日後公子爺出行，定要多帶幾個幫手在身邊。此事待我書信與三弟好生安排，公子爺不可任性！”

慕容複見鄧百川神色沉凝，頓知老實人若是一旦認定某事，那便是争執亦無用。他即刻從善如流地點頭道：“就聽鄧大哥的安排。”

可縱然慕容複納谏如流，鄧百川卻仍不放心。“天山童姥的武功這般了得……”

“鄧大哥盡管放心，天山童姥即便不曾爲火藥所傷，也會被李秋水糾纏。就算又擺脫了李秋水，還有無崖子牽動她的心。依我看，這一時半刻她是想不到再來尋我的晦氣了。”慕容複見鄧百川皺眉，急忙出言安撫他。出門帶幾個幫手也就罷了，帶一堆幫手那就敬謝不敏了。

鄧百川這才滿意而笑，端起藥碗遞到慕容複的面前。

哪知慕容複非但沒有接，反而推開藥碗問道：“聽聞我出事那幾日是鄧大哥坐鎮環州，可曾見過公冶二哥？”

鄧百川神色一頓，半晌方低聲答道：“不曾見過。”

慕容複聞言，眉頭微微一緊又一松，隻含糊地“唔”了一聲，再未發話。

卻是鄧百川見慕容複神色莫測，不由小心翼翼地補上一句：“公子爺，可是二弟行事有何差錯？”

“……無事。”慕容複略有恍惚地微微搖頭，随口道。“你先下去罷。”

“這……公子爺……”鄧百川低頭看了看手裏的藥碗，又擡頭看了看同樣坐在房内的喬峰。

喬峰見狀不由歎了口氣，上前接過藥碗，向鄧百川言道：“鄧兄，我來罷。”他話音方落，便以迅雷之勢出手點住了慕容複的穴道，動作熟練地将整碗湯藥給慕容複灌了下去。

“咳咳……”剛被解開穴道，慕容複即刻滿面怒容地高聲怒喝，“鄧！百！川！”

鄧百川急忙起身一禮。“公子爺，屬下告退！”說罷，便忙不疊地退了出去。

喬峰見慕容複又怒氣沖沖地轉向自己，急忙問道：“爲何要殺公冶乾？”

慕容複聞言隻是不住冷笑。“你以爲我不知道你打的什麽主意？”

喬峰卻不接他的話頭，隻道：“公冶乾是你的家臣，你要殺他總該有個理由罷。我看鄧百川對你忠心耿耿，無憑無據，你可不要寒了忠良之心。”

說到鄧百川，慕容複亦是一聲長歎，緩緩道：“我們離開環州前，我曾令公冶乾設法遞個消息給李秋水，說是天山童姥爲自己的門人向大宋官府尋仇，結果受了重傷。”

喬峰點點頭，答道：“此事我也知道，隻是與公冶乾有何幹系？”

“靈鹫宮婢女殺人一事，公冶乾知之甚深。天山童姥若來尋仇，必然是找我的麻煩。以天山童姥的武功，倘若她重傷，那麽我也絕然讨不了好處去。公冶乾若是在我與天山童姥交手之前趕到，那便是一心護主。可倘若他在我重傷之後帶人趕到，尤其帶的人手是他親信的夏國武士而非我安插在夏國的人馬……”說到這，慕容複忽而一聲冷笑，意味深長地反問喬峰。“你說他想做什麽？”

喬峰答不上來。平心而論，若是單憑這一件事，便認定公冶乾有弑主之意，其實并不公平。說不準是公冶乾有心護主，隻因武功不如人，所以比天山童姥晚到一步呢？然而公冶乾已在夏國潛伏多年，靈鹫宮婢女殺人一事分明是西夏一品堂的手筆，他在事前卻無半點消息傳遞過來。這本身就已十分可疑。若再考慮到公冶乾在慕容家多年，對慕容複十分了解，料準了他必然插手過問此事，會惹上天山童姥這個大/麻煩。那麽，這整件事甚至極有可能是公冶乾的借刀殺人之計。喬峰沉吟半晌，最終也隻幹巴巴地擠出一句。“好在他并未出現，應是你多慮了。慕容，此事不可再提，以免主仆生隙。”

慕容複卻隻以手覆眼長長一歎，并沒有答話。

喬峰見慕容複一臉疲态地倚在榻上，頓知他這是傷勢初愈不耐久坐，當下拍着他的肩道：“你累了，先好好歇息罷。”

慕容複乖乖地點了點頭，正要躺下歇息，卻好似又想起什麽要緊的事，忽而含笑向喬峰言道：“對不住了，喬兄，連累你破了不敗金身。你放心，待我改進火藥工藝，終有一日，萬炮齊發，轟平靈鹫宮，爲你出這口惡氣！”

喬峰再料不到慕容複居然會說這句，當下便有些哭笑不得。喬峰這些年來行走江湖雖說少有敵手，但也同樣每年都要與慕容複切磋上幾回。這些年過去，他與慕容複的武功始終不相上下互有勝負，所謂的“不敗金身”又從何說起呢？他沉默半晌方低聲歎道：“當日那一掌，本該由我來擋，你也不會……”

“當日之事，就該早些與我商議！你們倆要是不逞能，也不會被一個老婆婆揍地屁滾尿流！”哪知喬峰話未說完，種師道又背着雙手陰着臉大步走了進來。“慕容大人，你說是不是這個道理啊？”