“飛翔的聖西娜号”上發生的一切并未驚動樞機們，或者說，并未讓樞機們對新紐斯特裏亞使團另眼相看，世俗的野蠻君主可能會因爲一件神迹而暫時放下伸向教會财産的貪婪之手，但是教會的修道院裏關着許多精神病人，區區一個圖爾庫拉尼的瘋狂和清醒是動搖不了他們對金币的虔誠信仰的。這件事本身甚至沒有在正式的樞機會議上提起，圖爾庫拉尼隻是因爲身體不适而暫時不能勝任這個職務而已，他原本就有兩三個競争者，在他退出這場競争後，另外一個人很快就在一些小小的利益交換後代替圖爾庫拉尼登上了“飛翔的聖西娜号”。

這個聯絡人的愛好比圖爾庫拉尼更爲純粹，大概是因爲他的等級比圖爾庫拉尼低，血統也不如圖爾庫拉尼高貴，所以，他對自己的公務更上心一些，沒有籍着拖延的機會來趁機滿足個人在某些方面的隐秘欲望。在他的帶領和精心安排下，總主教一行人在朝拜永恒之城各處神聖遺迹的時候與紐斯特裏亞正統王室的代表撞個正着，雙方爆發了一些口角，幾乎在聖約翰與聖喬西大教堂裏拔劍互毆，幸而聯絡人的随從們及時将他們分開，但是雙方離場的時候都留下了一些狠話。 對于這件事，總主教本人表示了相當的不快，他回船之後就派了一個親信的随從問聯絡人，他還要等待多久才能拿到他的總主教披肩？

“什麽？”新的聯絡人吃驚地揚起眉毛，對這件事表示得好像一無所知，“什麽披肩？”

“我的主人将要領取的那條。”總主教的随從告訴聯絡人。他的主人是紐斯特裏亞的新任總主教，到此是來按着慣例。在公開的儀式上由教皇發給他總主教披肩的，他要帶着教皇的認可。回去統領整個紐斯特裏亞教會。

“啊？”聯絡人啧啧有聲，“可是大家都說，您的主人是來應對他的前任對他的異端指控的，他在圖爾内斯特舉辦了一些不太尋常的儀式，”他放低了聲音，在總主教的随從耳邊輕聲說到，“謠傳說，您主人依靠那些儀式從某些不同尋常的存在那裏獲得力量。”

“這是污蔑！”随從氣憤地大聲斥責道，然後他也放低了聲音。“那些前王的餘孽還說了些什麽胡話？”

聯絡人緊緊地閉上了他的嘴巴，似乎認識到他剛才由于聽說了一些不靠譜的謠言，就對一位堂堂的主教輕率地發表了一些以他的職位來說不夠得體、莊重和謹慎的話，現在他想起他的職務，以及委派給他這個職務的樞機們對他的看重，決心保持與這個職務相稱的沉默了。 總主教的随從不得不用十枚光亮的金币打破了這份沉默。

“紐斯特裏亞正統國王的使團說，您的主人不守齋戒，以開光的名義在齋期賣豬肉，在全城畫奇怪的符号。将糞便撒在田裏以獲得豐收……是的，這些都是相當嚴厲的指控呀！您的主人應該及時地作出相當的虔誠的表示來反擊對手，世俗的權力者固然值得尊敬，可是我們永恒的主宰隻有天上的那位——而光榮的教皇陛下是他的代言人。”

總主教的随從及時地添上了十枚金币。表示這種不虔誠的控告都是污蔑，也表示他聽明白了對方的意思。

“總之，比起總主教披肩來說。我覺得——我覺得我說得有點多了——但是看在你們如此虔誠的份上——”聯絡人把新得到的五枚金币塞進了自己的荷包裏，“你們要盡快向光榮的教皇陛下表示。你們比你們的對手更虔誠，更忠于教皇陛下和永恒之城。”

“我的主人是一直忠誠于光榮的教皇陛下的。他爲教會作出了許多貢獻，有許多異教徒在他手下領受了聖禮，如今都規規矩矩地繳納十一稅，若是由他掌管紐斯特裏亞教會，收取的彼得銀币稅和初熟之果必然不敢拖延。”

“啊，這真是極好的事情，”聯絡人的臉色和他的語氣卻不一緻，“但是，他自稱紐斯特裏亞的總主教，并且實際掌管紐斯特裏亞教會已經有許多時日了，不但新的彼得銀币稅和初熟之果，并且連過去應該繳納來的，都沒有送到呢。”

“那都是前王的餘孽在造謠生事的緣故，”總主教的随從謙卑地表示，“他們表示我的主人未經過教皇正式認可，并沒有統領紐斯特裏亞教會的權力，用這種可笑的籍口抗拒繳納彼得銀币稅和初熟之果。”他就這樣把交錢的皮球又踢給了教廷。

新聯絡人一皺眉，“偉大的救主說過，貧窮的寡婦往庫裏投的兩個小錢，勝過财主投的若幹錢，因爲财主投的是所餘，而寡婦投的是她糊口的錢。要進天國的人，是不能惜身的，也不能隻想着投出所餘的錢，忍受貧窮，才是通往天國的康莊大道。”

“您的道理是很好的，我的主人并沒有敢于吝啬他糊口的錢，但是……他接任總主教的時間并不久……”總主教的随從用這種委婉的方式企圖替他的主人辯護。

這次談判沒有取得一緻意見，雙方親切地交流了紐斯特裏亞教會對教廷忠誠度的看法，評判了紐斯特裏亞教會與教廷在儀式上的一些細微差别，以及讨論了經書上的若幹箴言警句，氣氛愉快熱烈，賓主雙方都頗爲友好地确認了下一次談判的時間和地點。

和最初的計劃一樣，總主教本人沒有參與這私下的秘密會談，他虔誠聖潔的雙手沒有送出一枚肮髒的金币，他的嘴唇在神聖的永恒之城終日祈禱頌聖。

隻不過，因爲前王餘孽的使團也在永恒之城裏鑽營活動，企圖污蔑這位深受神恩的年輕主教的緣故，雙方又發生了幾次不愉快的會面，好在聯絡人攔阻得力，這種激烈的沖突隻限于口角，沒有發生流血事件。

每次沖突過後，聯絡人在談判的時候從新紐斯特裏亞人這裏所收到的禮物都更加豐厚。

“他們快亮出底牌了。”他這樣向委派他的樞機們報告，而後者對聽到這個好消息表示了相當的贊賞。

紐斯特裏亞人掀起底牌的時間，比聯絡人和樞機預料得都要早得多。

那一天，風和日麗，教皇在舉行了一系列公開儀式後，在衆多金袍玉衣的随從簇擁下前往他喜愛的一處風景優美建築華麗的别墅，一切都那麽安甯而祥和。

然後，誰也沒有預料的事情就這麽發生了……

“砰！”

“這是什麽？”第一個聽到爆炸聲的人茫然地看着他的同伴，他看到的也是同他一樣茫然的臉孔，這種聲音他們過去是從未聽過的，而且，伴随着這種聲音，一股奇特的氣味也在他們當中彌漫開來，那是他們從來沒有聞到過的臭氣。很快，他們就顧不上發呆了。

“砰！砰！”爆炸聲在隊伍裏接連不斷地響起，而且這次，伴随着爆炸聲連響，整支教皇隊伍都被不祥的煙霧所籠罩，他們彼此都看不見對方的面目了！

“神明呀！”哭聲和尖叫登時響成一片！

當這可怕的煙霧終于散去，人們戰戰兢兢地試圖查看發生了什麽事情的時候——他們徹底驚呆了——“神明呀！教皇呢？”