()愛隆做了個夢，夢到年輕時和幾位好友在森林裏玩耍時，遇到狼群追趕。他們拼命砍殺，敵人卻殺之不竭，源源不斷地湧來，就在他怒吼連、連奮勇揮刀時，卻看見範尼倒在了血泊中，腦袋被咬了下來。

“不！”他一聲怒吼，猛然坐起來，才發現是南柯一夢，全身都濕透了。

“哎呀！”老頭子全身劇痛，如同要散架一般，四肢也失去了知覺。他的臉上都打滿了補丁，火辣辣地，稍一扯動嘴角，就會鑽心的疼。

他回顧左右，發現自己身處議事廳中，躺在臨時搭好的地鋪上。左手邊的另一張床上，是好友西多夫，還在昏睡着。周圍還躺着羅賓、哼哈二将、安迪以及一些重傷倒地後幸存下來的精靈族人。

“族長，您醒啦！”就在愛隆東張西望時，歡呼聲響起，幾個精靈少女跑了過來，正是艾雯等人。大戰之時，她們和其他的婦孺兒童，被老頭子安排躲進議事廳中，算是逃過了一劫。

老頭子振奮精神，擠出笑容向她們身後望去，發現有不少女性精靈正在忙碌，給傷員擦拭身體、換湯換藥什麽的。在這群人裏面，他看見了不少熟悉的身影，卻沒有找到自己的老伴和女兒，眼光頓時暗淡下來。

“小姐也不在了嗎？”他越想越怕，顫巍巍地問道。

“她……”幾個少女遲疑了一下，不敢将噩耗告訴老人，一下子冷場起來。

“還是我來說吧！”話音落下，一個挺拔的身影走過來，輕皺着眉頭，一臉的嚴肅。

“何……”老頭子剛想直呼其名，突然覺得不妥，他歎息了一聲，方才擡起頭來，神色端正道：“勇武侯救我百姓于水火，避免了全族覆滅、家破人亡的危機，當受老夫一拜！”說着老頭子咬牙翻身，就想跪下去。

“萬萬不可！”何金水趕緊伸手，将他按了回去。他注視着對方良久，見其雖遭大難，卻越發堅定從容的樣子，微微點點頭，心裏贊歎一聲。

“這是艾雯她們在小愛房中找到的，我幫你讀一下。”何金水從懷中掏出了一張小紙條，開始念道。老頭子趕緊豎起了耳朵，大氣都不敢喘。

“晨曦玫瑰已被我帶走，老不死的，如果你僥幸存活，不想爲其收屍的話，必須在三日内将魔神碎片交出來，由那黑頭發小子帶到晨曦郊外的楓葉谷，否則……”何金水念到這裏，徑直跳過，說出最後的落款“狼人世子亨得利”。

“原來是這個狼心狗肺，吃裏扒外的東西！”愛隆惱怒不已，破口大罵道：“老夫早就覺得他舉止乖張，行爲鬼祟，原來早有預謀!”

何金水也點點頭，腦中飛快盤算起來：“這個世界上，對魔神碎片最感興趣的當然是魔神餘孽，想不到他們居然找到了這裏來，還勾搭上了那個狼王雜碎，真是無孔不入啊。”

想到這裏，他擡起頭來正色道：“族長，請問亨得利口中的魔神碎片是否在你族中，可否交與小侄帶去贖人，我定将妥善保護，完璧歸趙！”

“事急從權，哪有什麽不肯的！”愛隆一聲歎息，從脖子上取下了項鏈，上面挂着一顆碩大的寶珠。不久前何金水曾經見到過，還暗自嘲笑對方是個土财主。

他将項鏈遞過來，虛弱地說道：“小心地碾碎珠子，碎片就在其中。”

“諾！”何金水指力輕吐，稍一用力，就将珠子嘣開，露出了一個觸手冰冷，非石非鐵的小球，帶着呼吸般的韻律一閃一閃，邪惡的氣息瞬間彌散在空中。

“果然是它，原來族長是箭神後裔！”何金水有些小激動，緊緊握住後，小心翼翼地用布包好，再放進了行囊中。

“正是！這個東西自先祖流傳下來，我也不知道有何用，一直貼身保管，生怕遺失，久而久之，差點陷入心魔。”愛隆喘息着，斷斷續續地說道：“你拿着它，将小愛她們救回來，以後就留給你了。”

他遲疑了一下，毅然決然地說道：“等此間事了，小愛她們想到哪兒都行，跟着你更好，我不會再管了。”

他擡起頭，看着空蕩蕩的大廳，心裏越發難受起來，暗自祈禱着：“範尼老友，如你在天有靈，請保佑我族浴火重生，在建家園！”

“您好好休息，我準備出發了！”何金水見對方精神萎靡，一臉的疲态，便拍拍他的肩膀，轉身走到哼哈二将的身旁。

阿諾躺着地鋪上，全身被包紮成了粽子模樣，動彈不得。此時他正在接受一位精靈美女的擦拭，舒服得直呻吟，看見何金水過來了，趕緊一本正經地闆起臉，大聲說道：“老大，你來啦。”

何金水點點頭，盤腿坐下，他轉過頭去，發現小狂人和羅賓等人還在昏睡，嘴裏嘟囔着什麽。

他微微一笑，如釋重負道：“幸好你們都沒事，否則我心頭難安啊！”

“老大，别這麽說。”阿諾正色道：“你以前說過，能力越大，責任越大。既然我們決心成爲傭兵，走上高風險的職業道路，早就有了随時犧牲的覺悟。”

他頓了一下，笑着說道：“你知道嗎，我和阿紮爾私下閑聊時，都覺得跟着你的這一年裏，經曆的事情如此豐富多彩，武技進展也是一日千裏，比從前的人生都要精彩得多！”

“阿諾，謝謝你們!”何金水捏了捏他的手，感動道：“有你們這群好兄弟，這輩子值了！”

他轉過身來招招手，托雷斯趕快屁颠屁颠地跑了過來。

“徒弟！”何金水注視着對方，拍着他略顯瘦弱的肩膀說道：“我馬上就要出發了，趕去營救愛蓮娜他們。”

“師傅，我也要……”對方話音未落，就被何金水斬釘截鐵地打斷了：“胡鬧，這裏全是傷員和婦孺，完全沒有防護能力，你和麥金在此好生值守，切莫給壞人任何機會！”

“好吧，全憑師傅做主！”托雷斯情緒不佳，但仍以大局爲重，點點頭同意了。

突然他感覺觸手冰涼，低頭一看，手中多出了一個事物——蜘蛛雕像。何金水笑着說道：“你知道這是什麽，遇到緊急情況用力抛出。想必以通天巨猿和銀月蜘蛛的強悍，保護這裏問題不大。”

……

微風飒爽，陽光普照，累累的果實凝結在樹木之上，一派秋意盎然的美好景象。

一個豐神俊朗的黑發年輕人，來到楓葉谷口，稍作觀察後，大步走了進去。(未完待續。)