()晨曦平原鎮位于帝國邊陲，是前往查爾曼帝國和晨曦森林谷地的必經之路，也是南來北往客商的交彙貿易之地。芳華客棧作爲小鎮上唯一的一家旅館，自然是生意興隆，吸引了大批的客人前來落腳。

一樓飯廳之中，人來人往，聲音吵雜，客棧小厮大聲報着菜名，遊走于飯桌之間，倒水端菜，一副忙碌的景象。他們有意無意間，都不敢靠近大廳台階上方靠近角落的數張桌子，因爲上面坐着一群虎背熊腰的彪悍之人。

這是人雖然身着職業者打扮，可眼睛毒辣的小厮們都注意到了他們不經意間露出的刀疤和老繭，背上的騎士長劍也不時透出寒光。被他們眼睛瞪過來，一股寒氣就會自頭頂升起，感受到無比的壓力。他們根本不像是普通的職業者，更像是一群正規軍。

這幾張桌子，正好位于一樓大廳的最高處，擡頭就可以看見正門。這群人在一個平頭金發、臉帶刀疤的大漢帶領下，一邊喝酒聊天，一邊小心翼翼地觀察着四周。

“隊長，天快黑了，你說那些家夥還會來嗎？”大漢旁邊，是一個肥頭大耳的矮胖子，裝作灌了口酒，壓低聲音問道。

“不知道！”大漢揉揉額頭，顯得無可奈何的樣子，小聲說道：“這些東西神出鬼沒，沒人見過他們的樣子。從收集的情報看來，他們都會在夜裏下手，男的英俊，女的漂亮。我們隻需注意生面孔，必要時上前盤查即可。”

“明白！”大漢們右臂握拳整齊地拍擊着胸口，齊聲點頭說道。雖然壓低了聲音，可還是有一股殺伐之氣傳來，吓得周圍的客人戰戰兢兢，叫小厮将桌子遠遠挪開，不願與他們挨着。

這名大漢叫做費迪南德，綽号猛虎，正是聖焰騎士團第一大隊的隊長。他是一個虔誠的教徒，一名出色的聖騎士，多年來一直率領部下南征北戰，處理各種棘手的宗教事務，對抗着邪惡的生物。

平原鎮在帝國邊防軍團的駐守下，市容市貌極爲整潔，治安一向很好。源源不斷商品和服務貿易讓這裏富甲一方，居民的富庶較京都百姓都不逞多讓，一向是帝國西行省的重要财稅來源。

可最近這裏的治安狀況出了點問題，一連串詭異的殺人案弄得得人緊張不安，客商交易量迅速減少。西行省的執政官看在眼裏，急在心裏，趕緊調動大批的治安所士兵前來維持秩序，沒想到不僅沒有抓住壞人，反而死了不少士兵。

這一下，更是滿城風雨，人心惶惶。沒人知道兇手的樣子，治安官隻在幾個露宿街頭的酒鬼嘴中，聽他們提起過隐約看見了兇手，好像是一群長得非常漂亮的俊男靓女，圍住士兵們嬉鬧一番後，不知怎麽就看見士兵倒了下去，然後這些人瞬間就消失了。

行省官員無奈之下，隻好向位于無冬城堡的教宗菲利普十八世求助，後者迅速派遣第一大隊前來調查。隊長費迪南德是個老兵油子，對于處理這些事情經驗豐富。

他沒有大張旗鼓的率隊進駐，而是将大隊人馬化整爲零，裝作裝作行腳商人的模樣，零星遊走于大街小巷打探消息。他自己率領一個精英小隊，駐守芳華客棧，密切注視着南來北往的一切可疑人等。

根據死者傷口的痕迹判斷，對方脖子上普遍被開了口子，全身血液被吸幹。費迪南德眼光何等毒辣，一眼就看出是血族所爲。鑒于平原鎮多年來從未出現過吸血鬼傷人事件，他們将重點巡查目标在小鎮上突然出現的俊男靓女身上。

天漸漸黑了下來，小厮們點上了油燈，一張桌子接着一張桌子地擺放上去，頓時照亮了整個大廳。費迪南德一邊醉意微醺地吟唱着小曲，一邊單指敲擊着節拍，顯得潇灑從容，一點都不着急。

就在這時，大門突然被打開了，西北風猛烈地灌進來，吹得人眼睛都睜不開，瞬間熄滅了數盞油燈。隻見一個身材修長，臉上帶着微笑的黑發年輕人走了進來，身後跟着三男兩女，全是職業者打扮。他們望了一眼大廳中的吵雜景象，徑直走到一處僻靜的角落坐了下來。

“老闆，随便整一桌，好酒好肉隻管上，有什麽特色的統統端來。”一個身材雄壯有力的光頭青年拍拍桌子，随手扔出一枚金币作小費，大聲吩咐道。

“我們店裏有八葷八素八珍寶，還有名酒女兒紅，客官需要嘗一嘗嗎？”小厮見對方出手闊卓，不敢怠慢，趕忙小跑着過來，點頭哈腰地笑道。

“菜随便，酒要最好的，你說的是女兒紅吧？先來個十壇！”大漢摸了摸光頭，大聲說道：“我們在馬廄裏拴了幾匹馬，一定要用最好的豆子和草料給它們吃，明天還要着急趕路。”

“小人記住了，八葷八素八珍寶一桌，女兒紅十壇，很快就好！”小厮點頭哈腰地離開備菜了。

“隊長，你看看那邊！”角落旁的肥胖騎士努努嘴，對着費迪南德說道，“那一桌都是生面孔，除了那個光頭和矮人外，其他人都長得十分俊俏哦，要不要上去試探一下？”

費迪南德沒有說話，先前衆人進來時，他就盯着一會兒。對方雖然作職業者打扮，但是上位者的氣度讓他都有些暗自驚訝。尤其是黑頭發的青年，雖然臉上挂着人畜無害的笑容，但不怒自威的氣勢被自然而然地流露出來，讓見慣大人物的自己都有些暗自驚心。

“試試也好。”他點點頭說道，随即又不放心地補充了一句：“肥龍，說話注意點，小心惹惱了對方！”

“屬下明白！”這個叫做肥龍的聖騎士站起身來，渾身顫悠悠地，如同小山一般挪動過去。他看見對方除了那個光頭大漢還算有些分量外，其餘幾人明顯就是出來遊山玩水、泡妞嬉戲的富家公子。

他心頭暗自笑道：“大人啥都好，就是太過小心了。這幾個小年輕的，怕是經不住吓唬，待我詐一詐，看看能不能讓他們屁滾尿流，嘿嘿！”(未完待續。)