一轉眼已經是七月份了，滅蚊運動還在如火如荼的展開着。台灣的各處移民村莊都整日裏籠罩在燃燒艾蒿的煙霧中，就像亡靈的墓園整日籠罩在黑暗天幕之下一樣（這充分說明了鄭氏家族，這個後來頑固的阻礙了民族融合，并且在全世界掀起了殖民掠奪狂潮的勢力的邪惡本質，從一開始，他們就是這個世界上的亡靈天災。）的時候，鄭森正在和剛剛賺了一大筆傭金的貝爾·格裏爾斯談一樁新的生意。

“貝爾，你知道古柯嗎？”鄭森問道。

“當然知道，這是一種南美洲的小灌木。我聽我的朋友凱文提到過它，它的樹葉放在嘴裏咀嚼可以提神并補充體力，據說南美的土著在幹活的時候經常會咀嚼它。”貝爾回答說。

“啊，我知道您正在爲自己的環球旅行積攢資金。我願意給你一些幫助，讓您能夠更輕松的進行這樣偉大的事業。我正打算租下一條船，讓它進行一次環球航行，船上需要一位博物學家。我想，這對您會是一個不錯的選擇。如果你願意繼續接受我們的雇傭的話。您不需要承擔太多的工作，隻需要爲我幫一些忙。而且我會根據您的工作情況付給您傭金。你看怎麽樣？”鄭森的身子前傾，望着貝爾的眼睛，突然提起了另一件事情。

“我可以先知道，您希望我做些什麽嗎？”貝爾并不是一個一聽到錢，就立刻失去了理智的人，相反，哪怕他剛剛往自己的胃裏倒進了一兩磅的蘇格蘭威士忌，醉得已經分不清雞肉味和牛肉味的區别了，但隻要聽到“錢”這個單詞，他也能立刻清醒過來。

“這條船上面将有一些中國海員，您知道我正在培訓能操作西式帆船的中國水手。這次環球航行是我對他們中的佼佼者的一次鍛煉，他們将作爲實習的船長和二副和泰西的船長水手們一起操控這條船。我希望您到了南美之後，能爲我帶回來古柯樹的種子，當然有活的樹苗也不錯。如果有善于種植他的技術人員，包括當地土著，您也可以帶一兩個回來。”

“這沒有問題。”貝爾說。

“還有，我從一位傳教士那裏知道，在南美，有一種叫做金雞納的樹，它的樹皮可以用來治療瘧疾。我想，您應該知道這東西的價值。我需要您在南美找到這東西，将它帶回來。如果您能将它帶回來。并且向我們證實了這正是金雞納，我可以給您整整四十枚西班牙金币，您看怎麽樣？”鄭森問道。

“這種植物有标本嗎？或者圖畫也行？”貝爾說。

“沒有，那位傳教士也隻是聽說而已，他也沒有見過這東西。”鄭森說，“不過他提供了大緻的範圍，在秘魯一代。我想，當地的土著也許知道。”

貝爾想了一會兒，說：“我可以接下這個任務，當時我不保證一定能成功。而且爲此我需要進入南美的叢林。這很危險。所以我要求将這個任務的報酬提高一點，少将軍八十枚金币如何？”

“不不，貝爾，你要價太高了。”鄭森搖着頭說，“你是博物學家，到了南美，就算沒有我的這個任務，你也會進入叢林去看看的。這個價錢，直接到當地，都可以雇用一支探險隊了。”

“但是，他們在找到那東西之後，可能将它賣給其他的很多買主。”貝爾說。

“貝爾，如果這種東西我真的能獨占，那哪怕給你五百個金币都可以，但是，你想，一個傳教士都知道這種傳言了，如果真的有這個東西，别人一定也能找到它，所以我根本不可能形成壟斷。”鄭森說，事實上也是如此，在鄭森的記憶中，西班牙人用該就是在此前或者此後不長的時間裏發現了金雞納對于治療瘧疾的作用的，而秘魯正是西班牙的殖民地。所以壟斷是不可能做到的。

“少将軍，如果我爲了其他原因進入叢林，也不會在那裏待太久。多半也不會刻意去和土著打交道。和土著打交道可是一件危險的事情。無論如何，你應該給我一點這方面的補償。”貝爾堅持說。

“好吧，貝爾。你知道我一向慷慨。隻要你進入了叢林，在那裏面忙碌了十天以上，無論有沒有找到金雞納，我都給你五枚金币作爲報酬。不能更多了，貝爾，不要太貪心。”鄭森堅定地看着貝爾的眼睛。

“好吧。那就這樣吧。”貝爾看着鄭森的眼睛，覺得這應該就是底線了，于是便點了點頭。

“很好。”鄭森笑了，“如果你還找到了其他有意思的東西，也可以帶給我，說不定我會很喜歡，并且爲它再給你一些錢呢。”

……

前腳送走了貝爾，鄭森剛坐下，就有人進來禀告：“大少爺，去緬甸的人回來了。”

“不錯，很快呀。我們出去接他們。”鄭森點點頭說。

這批去緬甸的人主要是去辦兩件事情的，第一件事情是購買罂粟種子，聘請精通罂粟種植以及收割熬制鴉.片的技術人員，另一件事情就是順路購買婦女。

其實依照鄭森的本意，他更願意到日本去買些日本女人，或者到朝鮮去買一些朝鮮女人回來的。畢竟從中國人習慣的審美的角度來說，日本人和朝鮮人在外形上還是和中國人更接近一些，在中國人的眼睛裏，她們比南洋的那些人要更漂亮一點。

隻是日本如今鎖國鎖得越發的厲害，根本就不允許日本人出境。而朝鮮，至少目前，鄭家還沒有開辟出到朝鮮收購人口的渠道。

“如果我記得不錯，有那麽一年，皇太極殺入朝鮮，迫使朝鮮和大明斷交，并成爲滿清的屬國。”鄭森突然想到，“現在朝鮮依舊是大明屬國，這一戰應該還沒有進行。據說這一戰之後，滿清搶走了大量的朝鮮人口當做奴隸，其中女人應該也不會少。到緬甸的人已經回來了，罂粟是一年生的東西，到明年應該就能出鴉.片了。而且明年這時候，西式的捕鲸船也應該有不少了，加上那幾條夾闆船，冒充一下西洋海盜，也是沒問題的了。不知道皇太極到底是什麽時候下手的。到時候就可以趁火打劫，冒充西洋海盜和倭寇，順手把濟州島搶過來。這個到可以用來養馬，而且作爲基地可以輻射很大一片區域。除此之外，不管朝鮮軍隊有多爛，滿清在和他作戰的時候也總會有傷員的吧？到時候也可以把鴉.片煙作爲療傷聖藥出售給我大清的巴魯圖們，從他們那裏換一些女人出來應該是沒啥問題的吧。隻是不知道到底是什麽時候，總之，這些經濟作物的種植必須加快了。”

這樣想着，鄭森已經走到了院子門口，看見一個大漢正在那裏等着。

這條大漢叫做洪旭，是鄭森的老爹的部将，在原本的曆史上，當鄭芝龍降清之後，洪旭轉而追随鄭成功，緻力于反清複明，是鄭成功最重要的部将之一。這一次去南洋正是他負責的。

“洪叔叔！”鄭森首先向洪旭行禮道。

“哎呀！怎敢勞少将軍相迎。”洪旭也趕緊還禮說。

兩人一起往裏面走，鄭森便問：“洪叔叔，這次的事情如何？”

“倒是不辱使命。”洪旭回答道。

“洪叔叔，我們進去再細細說。”鄭森說。

兩人進了屋，分賓主坐下，便有人送上茶來。鄭森對那些仆役小厮道：“我有要事與洪叔叔商議，你們可以退下了。”

那幾個仆役小厮便退了下去，順手關上了門。

“洪叔叔，罂粟的事情如何？”鄭森問道。

“少将軍，罂粟這東西在緬甸算不得什麽，到處都有。屬下已經買回了四百來斤的種子，還有擅長種植此物，善于熬制鴉.片的人手也都帶回來了。一共有二十多人。而且依照少将軍吩咐，這些人也都能說漢話，其中有幾個還是漢人。”

“不錯，這事情辦得好。把那些人帶到我三叔那裏，讓他安排這些人到各個村子附近走一走，看看什麽地方适合種植罂粟。”鄭森道。

“屬下知道了。”洪旭拱手道。

“還有采買女子的事情如何？”鄭森又問道。

“少将軍，南洋各國之間征伐不斷，本來就有掠奪彼國女子販賣的習慣。所以采購女子其實倒也容易。屬下這一次去了六條船，買回來了四百五十二名女子。這些女人身體都還不錯，隻是船上裝得太滿，天氣又熱，就發生了疾病，好在處置及時，隻死掉了三十一人。如今還剩下四百二十一人，都是正能生養的女人。隻是樣子着實不好看。”洪旭回答說。

鄭森自然知道所謂的“處置及時”是什麽意思。那意思就是一旦發現有人生病了，便立刻抛進海裏去，免得傳染。那些被買來的女子，在途中不幸生了病的，怕都是活生生的被抛進了大海的。在那個時代，跨過的人口買賣中的貨物，都是如此。這還是短途，要是長途的，比如從非洲海岸到美洲，每條運輸黑奴的運奴船上，都會有接近四分之一的貨物會被如此處理掉。而在這個時代的人看來，這不過是很正常的事情。