()面對前來拜訪的梅西伯爵，舒瓦瑟爾略顯疲态地揉了揉内眼角。

“除非王儲妃自己改變主意，否則我真的無能爲力。國王現在不肯聽我的。”

他知道“巴利黨”的動作。國王的美豔情婦不斷地吹枕邊風，還發動她的黨羽或明或暗地攻擊、中傷他。現在連宮廷之外，都在說他是個“喜好戰争的獨夫。”

梅西踟蹰一會兒，說：

“希望你不要認爲這是我在幹預法國的國策，接下來的建議，我是以一個朋友、而不是一個大使的身份說的肺腑之言。”

舒瓦瑟爾意外地看向他：“請說。”

“國王對你還是眷顧的<ahref".5./books/17/17764/"target"_blank">血歌行。隻要你放棄武力支持西班牙的主張，你的地位将安然無虞。”

見對方默然，梅西向前靠近，熱切地想要說服對方。

“不出兵也有完全正當的理由。想想吧，法國先前連打了15年的仗，才休養了6年，法國上下都希望繼續享受和平。這不也是你一力促成法奧聯姻的原因嗎？爲什麽非要堅持戰争不可？”

“這不一樣；這關系到法國的信譽。西班牙遇到糾紛，全世界都看着法國。如果法國在這個時候放棄盟友，不管不顧，我想維也納那邊也會心寒的。”

梅西無奈地點頭：“在這樣爲難的時刻，閣下還想着法奧同盟，實在令人感動。”

話題又轉到王儲妃身上。舒瓦瑟爾希望梅西盡快勸解她，讓她改變主意，遵守凡爾賽宮廷的禮儀，否則國王很可能會從對她的不滿意轉向對聯姻的不滿意。

“恐怕也會對我不滿意……不過陛下已經對我很不滿意了，所以這點倒是無關痛癢。”

梅西有些無語。他本是來請舒瓦瑟爾幫忙的，對方卻幾乎全都撇得一幹二淨。

但表面上，他不得不擺出深表惶恐的樣子，答應一定想辦法讓王儲妃回心轉意。

“老狐狸！”

奧地利大使一踏出法國首相的會客廳，兩人心中就同時響起了這句話。

他們都知道，對方沒有說半句實話。

舒瓦瑟爾冷笑。

什麽“作爲一個朋友的肺腑之言”，外交官的話哪有可信的地方？

隻不過是奧地利需要一個支持法奧同盟的首席大臣繼續在任而已。

依照現在的情形，如果舒瓦瑟爾下台，接替的一定是“巴利黨”，不是黎塞留公爵就是艾吉永公爵。這兩個人都是堅定的法國派，非常排斥哈布斯堡王朝。

自家王儲妃已經得罪了國王和他的情婦，維也納當然不希望看到她在朝廷中的靠山也要下台。

梅西也冷笑。

什麽爲了承諾爲了同盟？如果法國這麽重視盟約，七年戰争時，它就不會和長期支持的普魯士決裂，改和奧地利締約了。

分明是看準了哈布斯堡王朝内部不穩，奧地利的影響力逐漸衰弱，特蕾西亞女王的後繼者約瑟夫一世難以維持原先的疆土，才會放心大膽地同奧地利結盟。

而英國在七年戰争中，獲得了法國的大片殖民地，發展的勢頭如火如荼，頗有想要取代西班牙，成爲新“日不落帝國”的意思；爲了法國在美洲的利益，必須壓制英國嚣張的氣焰，殺退英國的野心。

難怪舒瓦瑟爾頂着各種壓力，也要主張出兵。

可惜，法國早已榮光不再。

國庫的空虛根本瞞不過梅西靈通的耳目。路易十五已經無力再支撐一場戰争，尤其對手是英國這樣的強國。

舒瓦瑟爾所做的，不過是可憐的掙紮罷了。

路易十五一定會罷免舒瓦瑟爾。

梅西面沉如水，大腦飛快地運轉。他要幫奧地利、幫王儲妃，物色一個朝堂上的新盟友。

此時，圍繞着舒瓦瑟爾的去留，在法國宮廷出入的各色人等，都在以各自的方式，爲各自的利益汲汲營營<ahref".5./books/17/17765/"target"_blank">大歌星。

一些有識之士已經察覺到了法國的衰落——譬如舒瓦瑟爾和梅西。

但即便在他們最大膽瘋狂的預測中，也從沒想過十五年後，這艘巨輪就會一夜傾覆，引發席卷整個歐洲的巨大漩渦。

***

明确知曉曆史走向的人，正坐在祈禱室裏看書。

她對宗教不太感冒，每天例行祈禱也基本上是爲了敷衍外界。後來她發現，隻要自己進祈禱室，外人就不好打擾，所以幹脆在裏邊添了個書桌，“以虔誠的心境，看上帝的書”。

這天，破天荒地，在晚餐以外的時間，瑪麗見到了“丈夫”。

雖然衛兵已經通報過了，但路易·奧古斯特還是在她的祈禱室門外探頭探腦，好像猶豫要不要進來。侍女熱内小姐看到了他，捂着嘴忍不住偷笑。

餘光注意到了門口的動靜，瑪麗假裝沒看到，等對方開口。

“咳。”

路易邁步進來，向妻子問好。

“我聽說你更衣的時候把貴族們趕出去了。”

“是的。”

瑪麗請王儲坐下來。

“我還聽說爺爺很生氣，摔了一套尚蒂伊出産的最好茶具。”

“是嗎？”

壞消息傳得快，她身邊的人耳目靈通，早就已經知道了這件事；但是膽敢拿到她面前說的沒有幾個人。

諾阿耶伯爵夫人就是其中一個。她嚴厲地表示如果王儲妃再我行我素下去，将會失去國王的寵愛，成爲不受凡爾賽宮歡迎的人。

話說回來，作爲路易十五的孫子，小路易不像是要來對她發難的樣子。

“說真的，我也不喜歡那樣穿衣服，”王儲撇撇嘴，“每個人都盯着我，我什麽也不能做錯，還得等很久很久，久到身體都快凍僵了。我覺得你很勇敢，真的。我從來不敢大聲說出來，可是你就說出來了，還直接反抗，不惜惹怒爺爺。”

——竟然無意中刷了丈夫的好感度。瑪麗眨了眨眼睛，嘴角帶了微笑。

也是，這樣的年紀，讨厭各種條條框框，才是情理之中。

路易那些打獵、制鎖之類的嗜好，何嘗不是一種對規矩森嚴的宮廷生活的逃避呢？

可惜了，這個不适應宮廷的孩子，最終也因爲不适應王位而……

瑪麗收起笑容。

“你是來看我笑話的嗎？”她闆起臉。

“不是，不是的。”路易抓抓頭，“我是想說，從明天起，我也要把大門關上，不讓他們進來。”

“什麽？！”

“這樣一來，爺爺就不會隻生你一個人的氣了。”

路易得意洋洋，好像邀功一樣，挺着胸膛，藍寶石一樣的眼珠閃閃發光，似乎覺得自己剛剛做了最英明的決定，笑意盈盈地看着她。