()“我怎麽能拒絕您的請求，”維耶爾在胸前比了個十字，“上帝憐憫心存善意的人。”

杜巴利用扇子擋住了嘴邊的笑意。

皺起秀氣的眉頭，維耶爾神父歎了一口氣。

“要說王儲妃最近的大事，那就是她拒絕‘公開裝扮’了。”

“‘公開裝扮’？”

“是這樣的……”

一邊聽着王儲妃如何惹怒了國王、被冷淡對待，一邊做出震驚關切的表情，杜巴利夫人心裏已經快笑倒了<ahref".5./books/17/17773/"target"_blank">劫道通天。

除了維耶爾神父，她還有别的眼線。王儲妃身邊的首席女官，就是走她的門路被推薦上去的，一顆心自然也向着她。這消息她早就一清二楚了。

不過，能從不同的人嘴裏多聽幾次那個臭屁小妞的狼狽相，她可是一點都不會拒絕的。

“天啊，殿下竟然這麽做了嗎？唉，她畢竟還是個孩子……真希望她早日回心轉意啊。家人和諧，才能圓滿幸福。”

這種假意表演的時刻，她相當享受。小時候，她就曾有過當歌劇演員的夢想。

“對了，我有一個主意。”

她從小金絲榉木箱裏拿出一個包裝精緻華美的小盒子來。打開金屬扣，一對銀質打底的珍珠耳環躺在猩紅色絨布上。

“神父，你能替我把這個送給王儲妃殿下嗎？”

“送禮物？”打量着那個精緻的小盒子，維耶爾疑惑地問，“爲什麽？”

“收到禮物，哪個女人會不高興呢？她心情一好，就不會忤逆陛下了。”

神父恍然大悟：“夫人真是慷慨仁慈啊！”

杜巴利赧然一笑：“我有自己的私心，想用這個來讨好她呢。”

“我一定如實轉達你的心意。”

“等等，神父，”杜巴利忙說，“我想大膽地再提一個請求：能不能暫且以你的名義贈送禮物？”

“這又是爲了什麽？”

“如果得知是我的禮物，王儲妃恐怕不會收下。我希望等過一段日子，找一個适當的時候，再告訴她這件事。”

維耶爾欣然應允。

國王的情婦微笑着送走對方。不隻這一次，今後她還會借這位神父的手，多送幾次禮物。

一個漂亮、迷人、年輕、有學識的男人，殷勤地給自己送來各種精心挑選的禮物，如果你是王儲妃，能不對對方産生别的想法嗎？

杜巴利不信那個奧地利小丫頭拒絕得了。

***

離開小特裏亞農宮，維耶爾掏出懷表看了看時間。

“到楓丹白露，大費拉拉行館。”

坐進四面敞亮的馬車，維耶爾把窗簾拉嚴實，擋住任何窺探的目光，甩手把《聖經》扔到椅子上，松着肩膀往椅背一靠，啧啧兩聲。

“可真是一位充滿‘魅力’的王儲妃，人人都要打聽她的一舉一動。”

這一去就要耗費一個下午的時間；然而又不得不去。

在淺褐色大理石門柱前，車夫把幾乎要滑到座椅上的他叫醒。

他活動活動酸痛的頸脖，整了整衣領衣袖，将《聖經》服服帖帖地攥在手裏，挺直了背下車。

大費拉拉行館原先是費拉拉主教的出資修建的，雖然不是教堂，但外觀還是有教堂常見的哥特風格——尖尖的塔頂，仿佛直通天堂。

維耶爾盯着藍天之下的穹頂，鼻尖發出一聲嗤笑。

進了待見室，行館主人據說還在見别的客人，維耶爾也不着急，和端茶的女侍有一搭沒一搭地聊起天來<ahref".5./books/17/17774/"target"_blank">異世熊豬。

“願上帝保佑，你的工作不辛苦吧，女士？”

“叫我蘿拉就好。”女侍被神父那雙眼睛盯得臉頰發紅，“并不辛苦。公爵爲人和善，很少發脾氣。”

“像他這樣的好人，理應受到衆人的尊敬。”

“哦，是的，是的。可是依我看，有些人并不是打心裏尊敬公爵。”

“怎麽了，竟然有人敢冒犯他嗎？”

“上帝啊，沒有。但是我敢說，來這裏拜訪的人有一半都不懷好意。他們臉上一套、心裏一套，拍馬屁說好話，指望從公爵這裏得到賞賜。”

“以公爵顯赫榮耀的身份，這恐怕不可避免。不過，畢竟面對他這樣地位的人，想必就算是懷着别樣心思的小人，也不敢造次。”

女侍捂着嘴呵呵笑起來，睫毛忽閃忽閃。

“……難道真的有？”

“可不！就說現在正接見的這個狂徒吧，大約是叫馬拉，在英國什麽地方留學，自稱找到了人體和靈魂連接的關鍵，還說隻要方法得當，就能夠分離人和靈魂。這種大膽狂妄的說謊者，一看就知道是來欺騙公爵的錢财的，應該立刻被驅逐出去。”

“你不相信有靈魂嗎？”

“當然相信，”蘿拉含情脈脈地望着漂亮的神父，“可我認爲靈魂是上帝的領地。”

“咔哒”一聲，通往會客室的門打開了。

女侍剛剛議論的對象，通過待見室，向大門外走去。

馬拉年紀不大，長相削瘦，兩個顴骨高高聳起，尤其顯眼。雙眼是倒三角形，本該顯得有些兇惡，不過微微下垂的眼角沖淡了狠勁，隻帶來陰鸷的感覺。他表情沉穩，看不出剛剛與公爵談話的成果是喜是憂。

兩人的視線交彙，馬拉隻冷淡地點了點頭。

維耶爾直覺這位客人不一般，将這個名字牢牢記在了心裏。

當然，見到公爵的時候，他半個字也沒有提。

向對方見禮之後，他将杜巴利的禮物盒放到象牙色桌子上，推到對方面前：

“杜巴利沒有起疑心，并且積極地謀劃，想要讓我引誘王儲妃；這就是她想借我的名義送給王儲妃的禮物。至于王儲妃那邊，我想——她的意志比杜巴利想象的要堅定得多。”

世人都以爲胖子好說話、脾氣平順、敦厚老實，這位奧爾良公爵給人的第一印象也是如此；誰也想不到他有如此深的心機。

維耶爾并沒有接觸過奧爾良公爵的核心機密，但他隐約猜測得到，對方的活動，很可能與法蘭西最高那頂桂冠有關。

畢竟，假如路易十五的三個孫子夭折，以老國王的年紀，也不可能再有别的子嗣了；隻要他一去世，45歲的奧爾良公爵就能順理成章地登上王位。

即便老國王像路易十四那樣，用超長壽命把他給撐死了，他23歲的兒子，沙特爾公爵，也會代他完成夙願。

“非常好。無論杜巴利讓你做什麽，你照做就是。想辦法與王儲妃拉近關系。”

拉近關系？維耶爾撇撇嘴。