()和路易十五的三個女兒的願望背道而馳，老國王始終認爲，所謂惡靈，是有人背後搗鬼。

他很快派人到米埃特行宮，詢問那一夜的鬧鬼事件有沒有調查出結果。

回報是沒有結果。

他發了一通脾氣。

他絲毫不知道有人花300裏弗爾刻意隐瞞了在庭院中發現特制的燈和肖像畫的事。

不過，這個結果沒有改變他的判斷。他以爲是幕後之人的手段太過高明。

無關對瑪麗·安托瓦内特的信任，他的笃信是因爲自己<ahref".5./books/17/17767/"target"_blank">臨天獨武。他懷疑這場陰謀針對的不是初來乍到的孫媳婦，而根本是他本人。

因爲在流言裏不斷被提起的那個名字，“文堤米耶侯爵夫人”，就像是梗在他心裏的一根刺，每被人觸動一次，就痛一次。

***

“維耶爾神父，您是侍奉神的人。請告訴我，我看起來像是被惡靈纏身了嗎？”

王儲妃忽然打斷了授課，面色嚴肅地詢問她的家庭教師。

維耶爾站在窗邊，日頭透過薄霧一樣随風搖曳的窗簾，陽光像是在他臉上跳動，連純黑的衣服也蒙上了薄金色。

“不像。”神父毫不費力地下了判斷。

“不必檢查，就可以這麽确定嗎？”

“我一眼就能看出來。”

“這麽厲害？”

“如果連我的眼睛都看不出來，說明這個惡靈已經超出了我的能力範圍；那麽是還是不是，對我都沒有意義了；除了等你來誘惑我下地獄，還能有什麽辦法呢？”

王儲妃湛藍的眼睛仿佛跳出了星光。維耶爾必須承認，人們對她的美貌的誇贊一點也不虛假；尤其是她的笑容，好像春日裏綻開的鮮花。

作爲一個在傳言中“受到精神折磨好些天”的人，她似乎沒有那種歇斯底裏；雖然眼圈下有淡淡的陰影，但目光仍然澄澈。如果不是已經瘋狂到底，就是意志過人堅定。

他覺得是後者。

“神父，您和我一開始的印象真是截然不同。”

漂亮神父神色一僵，知道自己在對方面前露出本性了。但他可不是一味防守的人：

“王儲妃，您和我一開始的印象，也截然不同。”

二人相對了然而笑。誰都戴着假面具，互相保密，對雙方都有好處。

“那麽，回到惡靈的問題。你們——我是指法國的神職人員——都是怎麽對付惡靈的呢？”

“您也認爲自己碰上了惡靈？”

“不。我總得知道有人想讓我經曆什麽。”

***

連續三天頂着黑眼圈出現的侍女蒂埃裏夫人，已經不知道是第幾次用這種欲言又止的目光看向瑪麗了。

瑪麗放下筆，溫和地說：“有什麽事，你就直說吧。或許我能幫得上忙。”

這個侍女是曾勸她不要與宮廷禮儀作對，她對她很有好感，平常多有照顧。

蒂埃裏的嘴唇張合了幾次，通紅的眼眶落下淚來。

“殿下，我、非常抱歉，我實在沒有選擇……”

說着她便隻顧着哽咽，半個音調也發不出來；一同值勤的米澤裏夫人趕忙過來，将她扶到椅子上，一邊掏出手巾給她擦淚，一邊歎息。

“米澤裏夫人，你清楚是怎麽回事？”

對于米澤裏，瑪麗也相當信賴，理由與蒂埃裏相同。

“是的，她私下找我問過幾次<ahref".5./books/17/17766/"target"_blank">破天飛刀。”米澤裏歎着氣，“她四歲的孩子突然病倒了，怎麽也查不出病因。爲此她已經傷心了好幾天了。我也有個五歲孩子，可在這方面實在沒什麽經驗，幫不上忙。後來……”

她咽了咽口水。

“後來有人說……可能是惡靈作祟……”

瑪麗眼皮一跳。

“是誰說的？”

“也不是誰說的。她們聚在一起聊天，有人提起符騰堡那邊一個很是轟動的女巫案子，聽說那個老女巫給村裏人下咒，有一對夫婦的兩個兒子都先後忽然得了急病，就這麽死了……”

瑪麗暗自冷笑。該感謝某些人隻是安了個“惡靈”的名頭，而沒有直接發散到“女巫”身上嗎？又或者，是因爲知道“女巫”的指控對一個王室成員來說難度太高，所以退而求其次？

獵殺女巫，在中世紀是個既普遍而又可怕的現象。

凡是需要打擊報複的、或是和其他人不太合群的、又或是思想行爲有些古怪的，都可以舉報爲女巫。

宗教審判人員辨别對方是否爲女巫的方法也很簡單：酷刑折磨。挺不過去招認了的，是女巫；挺得住不招認的，說明魔鬼給了她特别的庇護使她能夠減少疼痛，也是女巫。

别的證人證言也很好弄到手。隻要有人被懷疑成女巫，周圍所有人自身造成的不幸，或是意外遭遇的災難，就都有了“緣由”，最終會被“證明”是她引起的。

這一套“邏輯”，不隻放在審訊女巫時有用，同樣也可以用來确認有沒有惡靈纏身。哪怕因爲她的身份而不敢用刑，變通一點，也仍然能讓瑪麗·安托瓦内特百口莫辯。

收斂心神，瑪麗用最溫和的聲音問：“那麽你打算怎麽辦呢，蒂埃裏夫人？”

蒂埃裏抽泣着：“我、我想辭職……”

給王儲妃做侍女，是薪資不菲、待遇優厚的好工作，多少人擠破頭都想要來。可爲了孩子，她是真的隻能豁出去了。

“我知道你的難處，”瑪麗柔聲說，“晚些梅西伯爵過來，你随他去取200裏弗爾。我想你現在也不敢要我的埃居吧？别人給的，總不會沾染惡靈氣息。”

蒂埃裏的眼淚流得更兇了，感謝的話哽咽着才說完整。

她走的時候，瑪麗讓米澤裏送她出去；起居室裏隻有特意留下的梅西，與她相對默然。

“請放心，”瑪麗玩笑道，“這200裏弗爾我一定還。隻要你不擔心惡靈在上面作祟。”

“哦上帝，我一個埃居也不擔心！我隻擔心您。情勢非常危急，殿下。”

今天出了這件事，整個宮廷又會怎樣添油加醋地謠傳一遍，梅西不用腦子都能想象得出來。

即便長年待在國外，德意志地區早先狩獵惡魔的運動有多狂熱、殘忍，他也早有耳聞。那一套放到任何一個正常人身上，都難以逃脫。

“接下來會有越來越多的人把自身的厄運怪罪到您身上……請您絕對不要承認。哪怕是發怒也好，絕對不要一時意氣，也不要疾言厲色。盡量溫和地對待，就像您今天對待蒂埃裏夫人一樣。”

瑪麗漫不經心地點頭，打斷對方準備出口的話：

“比起那些，或許你最應該告訴我的是，文堤米耶侯爵夫人是誰。”