()睡得正香的時候被突然叫醒，痛苦程度不亞于把靈魂抽出體内。

瑪麗的聲音不由得帶了些惱意：“怎麽了？”

“主人家讓我們住進去。”

“什麽？”她一下醒了。

提着燈站在門邊一臉不高興地看着他們的，正是馬棚的主人。在他身邊，還有一個陌生的幹瘦婦人，憂心地捏着腰間的圍裙，像是主婦。

“再磨磨蹭蹭可就晚了！”多米催促。

光是看維耶爾和阿妮珂的表情，就知道事态嚴峻。瑪麗沒有多問，一骨碌爬起來，随他們走。頭還有些暈，但不礙事。

阿妮珂低聲向她解釋：“是卡圖什。”

“什麽？”

uche這個詞的意思很多：子彈、火藥卷、墨水管、某種裝飾圖案等等，瑪麗一時摸不着頭腦<ahref".5./books/17/17884/"target"_blank">橫行術士。

“您可能沒有聽說過，五十多年前巴黎附近有一個大盜賊，外号卡圖什，專門打劫富人，接濟窮人，後來被抓住行了死刑。”

這麽一說她便有了印象；不記得是書或者報紙提過；此人算是法國的羅賓漢。不同的是，羅賓漢是否虛構一直衆說紛纭，而法國這位是确有其人。而且卡圖什殺起人來毫不手軟，許多貴族聞之色變。

“既然他已經被處死，那麽現在這個又是什麽？”

“您知道，這樣的人，即便處死了，也會深受……某些人的懷念、甚至效仿。”

“你說的是貧窮潦倒走投無路的人們。”

“……是的。自那以後，又有不少亡命之徒打起了卡圖什的旗号，雖然大部分都很快會被剿滅，但隔一段時間又會出現一個。現在的這個卡圖什據說是個強有力的領導者，擁有人數衆多的手下，已經橫行了至少兩年。”

說話間，遠遠傳來了嘈雜聲。

“他們開始在村東頭發錢了，不一會兒就要過來。”多米兇巴巴地說，“好好待在房間裏，要是你們自己把頭冒出去，被殺了可不關我的事。”

說着，他便帶着妻子，抱着三歲大的孩子，到門口去迎接卡圖什了。

“所以，他要不是想親自把我們交給卡圖什，就是想要救我們的命了。”瑪麗眨眨眼睛，低聲說。

“殿下放心，就算他欲行不軌，也有辦法可走。”

“正是，我就算拼上性命也會保護您的安全。”

兩人守在虛掩的房門兩側，臉上都寫滿忠心耿耿。不同的是，一個是隻做給王儲妃看的，另一個是做給對方看的。

瑪麗打量着夏尼夫人。

就算隻是想要讨王室的歡心，這也太過了一點。何況，她的出現也相當突兀；一個不帶任何随侍，夜裏在森林裏轉悠的貴婦，還能偶然碰上他們？

先前她一心想着休息，就沒有多問；何況即便發生什麽事，也有劍術高超的維耶爾在，她便暫且将疑惑放在一邊。

直到剛剛，趁着維耶爾不注意，夏尼夫人微微掀開腰巾，故意向她露出了藏在腰帶裏的雙頭鷹徽章，使了個眼色。

這就有趣了。

穿越以前，她對歐洲這些王室的徽章是兩眼一抹黑，到凡爾賽後才補上的。

用雙頭鷹做徽章的國家或家族有不少，如曾經的拜占庭，如俄羅斯，又比如神聖羅馬帝國好幾個家族——這些家族的共同特點是親哈布斯堡，因爲哈布斯堡家族用的正是雙頭鷹。徽章細節上有許多不同之處，但要完全記下來可不容易；她也隻認得出娘家的。

與此相對，奧地利的死對頭普魯士用的是單頭鷹。順帶一提，法國王室可能比較文藝，是金百合，或準确地說是香根鸢尾，英國的……太魔性了，不想說。

夏尼夫人展示的，無疑是哈布斯堡家徽。這是在向她亮明身份。

這下倒好，她什麽也不能問了。奧地利的情況她是一點都不知道，如果貿然開口，露出了大破綻怎麽辦？沒辦法，她隻好假作深沉地點個頭，一副我懂了的樣子。

阿妮珂放心地把徽章藏回去。這枚銅制徽章是女王的密探特配的，主要是爲了在任務時相互辨别身份；女王的家人即便不知道密探組織的詳細情況，也知道這枚徽章的持有者是他們的助力<ahref".5./books/17/17885/"target"_blank">小夫小妻小仙人。她突然叛離維也納，徽章一直還在身上，想不到今天剛好派上用場。

如此一來，就暫時不必擔心王儲妃的懷疑了。

“我好像聞到一股香水味，”一個年輕的男人說道，“不是你們家用的吧？”

“您鼻子真利，”多米驚訝道，“晚飯前包稅官來過……唉！”

男人同情地拍拍他的肩膀：“遲早有一天要殺光這些吸人血的家夥！”

商業活動有承包商、包工頭；法國的稅務系統也有。法國政府同“金融公司”談妥條件，由包稅官征稅，其所得在部分上繳國庫之後，餘下的都進自家的腰包。

不過，包稅官的漢譯雖然帶個“官”字，但并不是官員，沒有官員的社會地位，本質上也接近商人，從事的是投資活動；即花錢從政府承包征稅資格，而後通過征稅獲取利潤。

至于不屬于包稅的部分，例如教會的什一稅、領主的地租、軍官的征派等等，則由收益者自理，通常委任征稅員征收。鑒于從路易十四時代起，國王就有賣官鬻爵補充國庫的習慣，于是這部分捐稅也成爲半個商業投資活動了。

在有利可圖的時候，資本能夠變得多麽不擇手段，48年後出生的某位偉大思想家給我們做了生動的诠釋。

大革命之後，在激進派的命令下，全國的包稅官都被列入了抓捕名單。拉瓦錫也因此遭殃，被送上斷頭台。

“都聽您的，卡圖什老爺。”多米畢恭畢敬地說。

“我不是卡圖什，隻是他一個副手，”年輕聲音哈哈大笑，“也别叫我老爺，通常被叫做‘老爺’的人都死了，我們殺的。”

卡圖什的人大約花了二十分鍾才離開整個村子。他們敲開了每一家的門，确保錢财分到每一戶手中，而後像來時那樣騎上馬，揚長而去。

多米一直守在門邊望着村頭的情況，過了一會兒，一個小孩兒舉着一個小火把，倉鼠一樣彎着腰跑過來，沖多米狡黠一笑：“他們都走光啦！”

多米拍拍他腦袋：“幹得好，奧蘭。”

小男孩嘿嘿一聲，拔腿要走，被多米一把拉住。

“你們要謝謝他，”多米把他帶到裏屋的三位貴人面前，“要不是他通知我卡圖什來了，你們一個都逃不掉。”

維耶爾和阿妮珂向瑪麗點頭。待在馬棚時，他們一聽到外邊的腳步聲，就警覺地到門邊查看，正好看到小奧蘭。

男孩沖他們笑：“誰進村子都逃不過我的眼睛。你們一來，我就注意到啦！我聽說卡圖什喜歡殺穿得漂亮的人。雖然他們一來我就有零花錢用，可我也不太喜歡有人死。”

瑪麗蹲下身子，與孩子平視，笑眯眯地問挺着胸的男孩：“你多大啦？”

“八歲。”

“八歲就這麽機靈勇敢，好樣的！我像你這麽大的時候，還隻會惹爸媽生氣。”

奧蘭不說話了，撇了撇嘴，眼珠子滴溜溜地轉，打量瑪麗半晌，搖搖頭：“你們都像是好人。不過我不跟你們走。”

“嗯？”

奧蘭搓了搓鼻子：“我無父無母，多米叔叔想讓我到城裏去當學徒，或者有好心人家收養。可我不想走。我在這兒可以自食其力。”

被說破心思，多米的眉毛尴尬地抽了抽。