()同維耶爾神父的談話是在課間進行的。

“你說有關于夏尼夫人的重要情報？難道她不是一個普通的小貴族嗎？”

維耶爾搖頭：“不，我不打算說這件事。”

“爲什麽？”

“她的身份您不是已經知道了嗎？”

有意思。瑪麗把羽毛筆放回原處，雙手交握，等着對方交待真正的目的。

“王儲忽然宣布要節食和鍛煉。請允許我大膽猜測，這與您有關？”

神父微微低頭，露出玩味的笑容。瑪麗不禁屏息——她沒有見過對方的女裝，但能想象那會是如何驚豔。

“我選擇不回答這個問題。”

“好。不過，關鍵不是您是不是真的與此有關，而是國王是否認爲有關，我說的對嗎？”

仿佛要讀出每一個細節一樣，瑪麗的目光牢牢鎖在維耶爾秀氣的臉上。她和漂亮神父有一些心照不宣的默契，但從來都是點到即止，沒有這麽直白過。

維耶爾繼續：“王儲能夠正視自己的缺憾，并爲了修正它而進行努力，國王當然會高興；但如果他也和我一樣，認爲您對王儲有莫大的影響力，您猜怎麽着，他是會更加喜歡你，還是更加疏遠你？”

“你我都知道是後者。”

“而您和我都知道您樂見後者。”

瑪麗默認了。

“我始終在觀察您，并且自認爲比許多人都了解您的想法。唯有一點，我至今無法下結論，甚至連傾向的答案都沒有。您對法蘭西到底怎麽看？您的種種行動，隻是爲了在法蘭西過上舒适的生活，還是爲了給哈布斯堡王朝添磚加瓦？”

“我在嫁到法國之前，就已經當衆宣布放棄奧地利國籍和哈布斯堡的繼承權了，如果你還記得的話。”

“假使您想重新入籍，維也納又怎麽會反對呢？”

瑪麗沉默一會兒。脫離法國王室以後該何去何從，她原本也沒有明确的計劃。也許她會跟郎巴爾一起，到英國去，但回到奧地利也不是不可能。甚至可以去新大陸。美國獨立以後，除了南北戰争，美國本土就沒有被其它戰火波及過。也許她會想辦法回一趟中國，不過定居的可能性不大。無論去哪，都是遠期的事，所以她們并不着急策劃。

然而，不知何時飄來的種子在她心中紮根發芽，漸漸改變了她的想法。

但她應不應該對對方坦誠？

片刻，她請他坐下。

“現在我要說的話，是對一個朋友說的。我不希望在與朋友談心時，對方還要站着。”

神父一愣，終于還是依言。

“老實說，我的确對成爲法蘭西王後不太感興趣。你恐怕也已經發現了。但不會再這樣了。接下來，我将會盡我所能，回到凡爾賽宮。”

“爲什麽？”

“誰不喜歡權力呢？”

“您說要同朋友談心<ahref".5./books/17/17849/"target"_blank">福豔天下。如果您打算跟我繞圈子，那麽我也隻好站起來恭恭敬敬地聽了。”

瑪麗笑了，“好，不繞圈子。”她深吸一口氣，“自巴黎之行以來，我去了哪些地方，你都是知道的。”

“很難想象一位貴夫人會對那些地方感興趣。”

“可我還是去了，而且我看到了。我看到他們的生活是多麽艱難——不是書上寫的，也不是别人傳言的，是真的用雙眼确認了、親身體驗了。出于某種原因，我甚至可以預測，在接下來的幾十年裏，他們的境地隻會變得更糟。”

維耶爾皺了皺眉，點頭：“好吧。從王儲身上，我的确看不出明君的潛質。”

“如果是旁人，也許還可以告訴自己，總有人會幫助他們的。但同樣處于某種原因，我知道‘那個人’不會出現。不是自戀或者自大，我是最可能改變這種局面的人……也許有我參與之後，事情甚至會變得更糟，但無論好壞，改變的機會，也隻在我身上。”

“我明白。因爲您是王儲妃，未來王後，而您恰巧又看到了這一切。除了您，很難再有人像您一樣既有意願、又有機會。”

“……嗯。”

和聰明人說話總是這麽省事。雖然說得不全對。

這番話，她對郎巴爾說過——或許隻有她是真正能理解背後原因的人。她也曾感受過這種沉甸甸的責任感，但以她的身份，若想要掌握權力，就隻有成爲國王的情婦一途；但老國王日薄西山，而小路易對找情婦也不感興趣；何況，還有她自身的道德坎要跨過。所以她做了自己能做且擅長做的：搞實業，提供就業機會，用賺來的錢幫助窮人。

而瑪麗不同。她的出身和地位，使她擁有通向權力的快捷通道。

“這條路很艱難。”維耶爾說。

郎巴爾用的則是“危險”。在維耶爾看來，瑪麗獲取權力不過是有些難度，而隻有兩個未來世界的女人知道，這簡直是在懸空的鋼絲繩上跳舞，而下方滿是利刃。

“我已經做好心理準備了。”

瑪麗鄭重表态。實際上，和神父談話的過程，也是決心的一次再确認。

維耶爾望着王儲妃藍寶石一樣剔透的雙眼。她的臉頰還擁有少女的圓潤，神情卻堅毅沉穩。他忽然起身，脫帽緻敬。

“我相信您。我……支持您。”

“你不會告訴國王陛下嗎？”

“誰在乎國王？”維耶爾眨眨眼。

瑪麗仿佛不意外：“有人告訴我，你是國王的密探。”

“我是。因爲某種原因，國王機密局仍然保留着我的職位和薪水，但我們之間已不存在信任。在看到他們對叔父的所作所爲後，我怎麽可能還會爲他們效力？而他們最想做的事恐怕是殺我，以免我哪一天也心血來潮地把國王機密局的腌臜事捅出去，”他攤手，“可假如我死了，我叔父會讓他們很難過。”

“你的叔父？在英國的那位劍術高手？”瑪麗心中已經猜到了答案。

“或許您聽說過他的名字。他就是騎士迪昂。”

瑪麗在凡爾賽宮時，騎士迪昂是個經常被提起的話題。甚至有賭局開盤，賭迪昂的性别到底是男還是女。但是迪昂拒絕檢驗。無論檢驗結果如何，這對他來說都是一種羞辱。于是，這位傳奇的女裝騎士，在當代人心中，一直是一個充滿奇趣的謎團。