()本納裏奧的名字一聽就來自意大利；他祖父的祖父一百多年前遷移北上，到瑞士定居下來。意大利語是他的母語，因爲家裏開店鋪，常常同法裔或德裔的客人打交道，這兩種語言他也會。店鋪不出意外将由哥哥繼承，他便幹脆加入了雇傭軍碰碰運氣；沒想到自己意外地适合。加上上帝保佑，他得以加入瑞士衛隊，并在一年前成爲下士（caporal），管着20個人，還有兩個一等兵（anspessades）協助他發号施令。

瑞士衛隊人數超過100，規模比同樣負責凡爾賽宮及王室的安全的國王衛隊（rpsduroi）小得多，後者有1200人左右，分4個連pagnie）。兩者軍紀和戰鬥力上的差距也同樣明顯：一邊是有經驗的雇傭兵，一邊則是貴族安置子弟的地方。

不過，自從到了凡爾賽宮，本納裏奧戰鬥的機會就不多了——兩年前，王儲妃遇襲的事件很是讓他們警惕了一陣子，但那畢竟已經過去了兩年。平常他們的工作無非就是在凡爾賽宮守門、随王室出行，偶爾處理鬧事者。如今骨頭都快生鏽，精神也松懈下來——直到今天。

認真的，襲擊法國王儲？

幸好日常訓練和以往戰鬥中培養出來的戰鬥本能還在，而王儲夫婦也足夠配合；他将指揮權交給其中一個更有經驗的一等兵，自己帶着王儲勉強脫險——希望王儲妃那兒也平安無事。

現在的問題是：他倆迷路了。

一個人生地不熟的外國人，和一個從不需要認路的貴公子？這簡直是注定的。

如果還有什麽更糟糕的，那就是馬沒了。

爲了引開追兵，本納裏奧讓兩匹馬往另一個方向跑；他們則隐藏在樹林裏。

“現在該怎麽辦？”王儲問。現在他能依靠的隻有救了他一命的小隊長。

“我們先找到有人煙的地方。隻要看到農田就好了——有農田的地方一定有村莊。”

主沒有給他們安排好運氣——忽然下起大雨，路面變得泥濘難行。本納裏奧隻好安慰自己，這麽一來追兵的行動也變得困難了。

不幸中的大幸，沒有打雷。他們在樹林裏找到一個簡陋的小木屋，一開始頗爲興奮，但敲門（王儲堅持的）之後沒有回應。等他們進去後，才發現小屋已經被廢棄很久。

能在雨中有個栖身之地，本納裏奧求之不得。他于是建議兩人這兒休息，等雨停後再打算。

路易悶着頭，好一會兒不吭聲。

“殿下？”

“不。繼續趕路。”

本納裏奧着實吃了一驚。他本以爲王儲早該吃不了這些苦了，還一直疑惑沒聽到一句抱怨聲；現在居然還拒絕休息？

他腦子裏沒那麽多彎彎繞，直接提反論：“但現在道路太難走了，也看不清周圍……”

路易火氣騰地上來，繃直了背，大聲指責：“在等你的人不是你的爺爺和你的妻子，所以你根本不在乎<ahref".5./books/4/4359/"target"_blank">一寵成隐，強占惹火嬌妻！”

“……”

“……”

“既然這是您的要求，那麽我遵守。”意大利口音硬邦邦地響起，“但是如果路上遇到任何敵人，不管是殺手還是猛獸，請恕我可能無法完成保護殿下的使命。”

說着他走到門邊，打開漏着風的木門，等待王儲的最終選擇。

良久。

“你說得對。”路易嘴角朝下撇，藏不住心裏的沮喪，“很抱歉我對你發火了。”

本納裏奧拆了一個破舊的小木凳做木料，升起火來；當溫暖的紅光落到他們臉上、身上時，他們都舒服地松了口氣。

“你也請坐。”還不知道自己很快就要成爲國王的王儲彬彬有禮地說。

保持着警衛姿态的本納裏奧在對方的再三要求下，還是坐了下來。他也需要一些休息。在此之前，他找了幾塊木闆，頂住門口。

木屋裏一直沉默了很久——路易擔憂着國王和妻子的安危，而本納裏奧本來就不該與王儲攀談。

等屋外的雨聲逐漸變小，屋裏的氣氛終于緩了下來。

雖然總是在身邊出現，但路易還真沒有仔細地看過這些衛兵。他好奇地打量了一會兒，問道：“你上過幾次戰場？”

本納裏奧按捺住談興——可不能在這樣的貴人面前失态。但他平常最愛幹的事，就是結伴喝酒時，趁着酒興在那些新兵蛋子面前吹吹自己的戰鬥史；有時連法蘭西兵在旁邊聽了，都忍不住投來羨慕的目光。

他清了清發癢的喉嚨，故作矜持：“大概二十多次吧。”

路易小小地驚歎了一下。他分不出這是真話還是假話，但反正信了也沒什麽損失。

“能給我說說嗎？許多與我同輩的人也都參了軍，連查理都是瑞士衛隊的大将（ral），但爺爺就是不肯讓我去。”

“您是貴重的繼承人嘛！國王的軍隊将來都是您的——”

老兵突如其來的安靜讓路易疑惑了片刻。

“殿下，您有沒有想過，有多少人知道您夫婦兩人這次出遊的事？”

路易勉強笑了笑：“手指頭都數得出來吧。”

跟着老國王學了好幾個月，有些事已經不複當初的懵懂；本納裏奧的意思他明白。爲了給瑪麗一個驚喜，整個行程都是秘密安排的；然而他們還是遇到了襲擊。背叛者可能就出在他認識、親近的人中間，這讓他的胃一陣難受。

“我想，至少阿圖瓦伯爵沒有參與。”本納裏奧小心地說，“您可以相信，我沒有聽到任何這方面的消息。也不是布裏薩克公爵。”

大概有九年時間，瑞士百人衛隊的大将一直是舒瓦瑟爾公爵，老國王把他趕走後，這個職務就交給了才14歲的小孫子阿圖瓦伯爵——可想而知，這個頭銜是真“榮譽”；真正管事的指揮官（captain）是布裏薩克公爵——他妻子原先是瑪麗的首席女官。

“主啊，當然不會是了。查理是我弟弟，布裏薩克公爵也沒有理由。”

老兵看不出路易的笑容是真是假——如果是假的，那這個王儲也太能演戲了<ahref".5./books/4/40/"target"_blank">王爺的鬼面魔妃。他忍不住有些可憐這孩子——在他腦海中，一些勾心鬥角的畫面甚至都已經生動得快跳出來了。

他一直是騎士傳奇的愛好者。是是，這有點過時了，他知道。

說中世紀是騎士時代也不爲過，騎士也大量湧現——在神權的威嚴籠罩歐洲的時代，這一類世俗文學當然有趣得多，頗有“以人爲本”的文藝複興精神。

同時期的東方明朝，世俗也在蓬勃發展。如果真有一個全知全能的上帝在操控曆史，那他可能很有惡趣味。

到15世紀末，□□出現，各國君主也在費盡心思集中君權，其中重要部分就是軍權——他們繞過貴族和騎士，組建屬于自己（或者說國家）的職業化軍隊；騎士階層走向衰落，各國雖然還加封騎士，但已經完全是一種榮譽頭銜。不過騎士作爲喜聞樂見的讀物，仍在繼續流行；17世紀初，塞萬提斯的《堂吉诃德》橫空出世，他對騎士的善意而又入骨的諷刺，宣判騎士也走向死亡。

這可不代表就不會有人繼續喜歡騎士——就好像中國古代已遠，可愛看武俠的大有人在。

本納裏奧就是其中一個。也不是像堂吉诃德那樣癡迷入骨，他就是喜歡騎士精神，那種爲了高尚的道德和榮譽，四處行俠仗義的故事，最對他的胃口。

把路易跟受陰謀家迫害的正直貴族聯系起來毫不費力。他得承認，這麽一路經曆危機過來，他是真的有一種使命感了；盡管王儲是這個國家第二尊貴的人，可現在他就是弱者，幫助他就是維護正義。再說了，危難時救了貴人一命，在裏不都會伴随着賞賜和重用嗎？

“咳，”他開始熱心建議，“隻有我保護您是不安全的，萬幸的是，巴黎近郊就有瑞士近衛軍和法蘭西近衛軍的營地。您覺得應該去哪個？”

“你有什麽建議嗎？”

“瑞士近衛軍。一來我去過，熟悉那兒，二來他們同我一樣是雇傭兵，隻對國王和您忠誠。”

阿妮珂在滿是紳士夫人的門廊外站了一會兒，秀眉微皺。她需要見到王儲妃，但一個低級貴族不太适合在這種時候打擾。

郎巴爾夫人走過來，朝她微微點頭。

“有新情況嗎？”

夏尼夫人挑起眉毛。就像郎巴爾不喜歡她一樣，她也同樣看不上郎巴爾。無需多相處，閱人無數的女密探就能看出這個心腸軟、好說話，十分不适合在政治圈裏混；偏偏王儲妃又對她另眼相看、親密無間。夏尼夫人一點也不希望看到王儲妃的決斷力受這女人的影響。

對對方的态度，兩人也都心知肚明。

郎巴爾嚴肅的神情說明：如果不是擔心有緊急情況，她是不願意來搭話的。

如果不是情況緊急，隻能由對方傳話，女密探也是一萬個不願意同她分享情報的。盡管大部分情報最終還是會經由王儲妃之口流入郎巴爾之耳，但那是上級的事；下屬不經過上級同意就洩露消息，是對上級威信的挑戰。

裝出僅有一丁點的恭敬态度，夏尼夫人回答：“瑞士近衛軍出動去尋找王儲了。”

“是誰下的命令？”這将直接決定這一動作是真的爲了王儲的安全，還是打着這個旗号掩人耳目、進一步危害王儲。

“奧爾良公爵。或者說是他的兒子，沙特爾公爵，”提到這個名字時，夏尼夫人面無表情，“這也是我們新近才發現的。沙特爾和瑞士近衛軍大将達弗裏伯爵，都是共濟會巴黎總部成員。”