()普羅旺斯伯爵的問題甚至半秒也沒能讓女密探動搖。毋須細緻的觀察力，隻需要聞一聞對方身上的陣陣酒味，瞟一眼他散亂的目光，她就知道這不過是失意之下胡亂地遷怒罷了，連本人的腦袋都沒明白自己在說什麽。

“是是，我是他們派來的，”夏尼夫人将他扶到沙發上，掏出手帕給他擦了擦臉，“隻不過剛好是在認識他們之前先認識了你。”

這是大實話，她暗想，畢竟起先她是沙特爾派來的，連自己都沒想到會有一天換了陣營。

普羅旺斯回過神來，垂下頭，輕輕靠在夏尼肩上，低聲爲自己的失言道歉。

“别想了，”夏尼安慰，“即便不是國王，親愛的，你對法蘭西來說依然是一個不可或缺的重要的人。”

“是嗎？”年輕伯爵呆愣半晌，“我準備離開凡爾賽宮一段時間，你願意和我一起嗎？”

夏尼驚喜道：“你願意帶我去嗎？伯爵夫人怎麽辦？”

“她不是還有她的瑪格麗特嗎？”

可能波旁王朝末期有名女性的風尚就是有一個甚至幾個绯聞女情人。瑪格麗特·德·苟必永就是普羅旺斯伯爵夫人、即曾經的薩伏依公主的親密伴遊，一個商人之女，後來嫁給了一個小貴族，好歹跻身上流社會，不知怎麽地入了伯爵夫人的法眼。

夏尼不無好笑地想，甚至不需要她破壞，這對夫婦的感情就基本上已經破裂得差不多了。這也是她在普羅旺斯身邊順風順水的原因之一。

“一切聽你的。”

這當然是不可能的。她還要繼續主持她的沙龍，爲王後打探消息。假如這位失意的伯爵最終真的要走，她自然會想辦法留下。現在還是得先穩住情緒。

“有一位先生要見你。他在會客室等着呢。”

“我誰也不想見。”

“他說，他帶來的消息可以立刻幫你轉變心情。”

普羅旺斯擡起頭，好奇心漸漸升起：“他沒自報身份？”要是連這樣的禮貌都不懂，無論對方有什麽好消息，他都是絕不會見的。

“他自稱德·蒙莫郎西。”

“哦！那是得見一見。”普羅旺斯抹了一把臉，夏尼貼心地送上花草茶，讓他漱口沖掉嘴裏的酒味。

蒙莫郎西家族可追溯到八個世紀前，出了不少元帥、将軍、提督，例如大孔代的好友，同樣是17世紀名将之一的盧森堡公爵，可謂家門顯赫。亨利四世曾說，假如波旁家族衰落，那麽歐洲沒有任何一個家族比蒙莫郎西家族更配得上法國王冠。

伯爵一邊換了衣服，一邊好奇會是哪一位蒙莫郎西來拜訪，又禁不住猜測對方會帶來怎樣的消息。

給情人整了整衣袖和衣領，夏尼夫人沒有随他一同到會客廳去<ahref".5./books/21/21618/"target"_blank">最好的結局。事後她有的是辦法撬開普羅旺斯的嘴巴，現在沒有必要惹來嫌疑。

“我見過你嗎？”普羅旺斯伯爵第一眼就覺得不太對勁。這樣的顯貴子弟，不可能不在凡爾賽宮廷裏交際，他卻眼生得很。

他的打扮也有些奇特，并非法國貴族那種經典造型：三角帽、假發、燕尾服、綁腿褲，以及皮靴。他的服裝被籠罩在朱紅色的寬大披風裏，下擺一直圍到了腳尖。披風連着寬大的帽子，将他的頭發也藏了起來。他面色蒼白，臉頰凹陷削瘦，眉骨下有重重的陰影，像是吸血鬼來到人間。被那雙褐色的眼睛注視的時候，普羅旺斯幾乎要打冷戰，忍不住後退離對方遠了一點。要不是衛兵就在門口守着、仆人也在隔壁間等候吩咐，他就打算中止會面了。

“尊敬的殿下，我是蒙莫郎西-盧森堡公爵的次子弗朗索瓦·亨利。自我出生以後，就被父親送到了一個修道院，侍奉我主，因此您不曾見過我。我想您可能也曾聽說過父親的這個決定。”

他的聲音倒不像外表那樣陰沉瘆人，而是年輕、平和的。普羅旺斯放下一半的心，仔細回憶盧森堡公爵的事情——他有一個大小被送走的次子嗎？大概——或許是有的吧？

“你說要告訴我一個消息？”

“事實上，可以說是來談一次合作的。”弗蘭索瓦說道，“一個對您絕對有利的合作。您需要做的，隻是及時向我們提供國王夫婦的行蹤，而您心中希望的那件事，就會不經過您的手實現。”

他的笑容，忽然讓年輕伯爵想起了梅菲斯特。

“合作？”

舒瓦瑟爾盯着信紙上漂亮的花體字，恨不得盯出寫信人的動機來。

在他高調返回凡爾賽宮、拜谒了路易十五的遺體、躊躇滿志地接受了新國王的任務後，宮廷内外看好他的人就多了起來。原本就不能算冷竈的家門前，立刻變得車水馬龍。人人紛紛猜測，他會什麽時候複相，複相之後會不會恢複高等法院、廢除莫普法庭，又會不會把矛頭轉向泰雷神父的财政改革。随着杜巴利的失勢，艾吉永的首相位置看起來搖搖欲墜，甚至可能直接被逐出宮廷。

也難怪此時艾吉永會忽然給他寫信示好。

舒瓦瑟爾冷笑，他可不會忘記當初這一夥人是怎麽在老國王面前诋毀他、抵制他，把他灰頭土臉地趕到尚特盧的。

在拆開這封由艾吉永的仆人送來的信件前，他以爲裏面寫的不過是表達後悔懊惱、拍他馬屁的求饒信，這使得他用拆信刀切割的動作都輕快了許多，伴着口中哼着的小曲。

然而他預計的一切都沒有出現。

艾吉永在信中提議合作。

“合作？”舒瓦瑟爾把信紙拍在桌面上，氣鼓鼓地站起來，“他以爲他還有什麽條件和資格談合作？”

要不是心中還有身爲政客的敏感，他說不定已經把這封信扔到壁爐裏去了——雖然現在的天氣不需要生火。

他踱了兩步，精明和冷靜漸漸回到大腦。三年的流放生涯就算改不了他的犟脾氣，也能給一個審視自身的機會。他有時候就是太過輕敵了。艾吉永可不是蠢貨，也不是自大狂。他會這麽寫，必定有其原因。

再次回到桌邊，他拿起信紙，逐字逐句地想從信中讀出更多的潛台詞。但是，那位現任首相顯然很是謹慎——信很短，幾乎隻有普通的客套話，唯一有用的信息就是提出見面商量合作事宜的一句。這畢竟是一封給政敵的信，假如透露太多，合作又沒談成，說不定會反過來變成把柄。艾吉永可不會冒這樣的險。

舒瓦瑟爾瞬間就決定了：見他一面，看看對方到底能提出點什麽來。