()夕陽之下，三根高高聳立的桅杆披上了霞光；翻飛的白帆被染成橘紅色。

“這是一艘老福祿特（flte）啦，”絡腮胡子的老水手一看就是個嗜酒如命的人，連說話時噴的口水幾乎都帶着酒臭，“在鹿特丹下的水，你們知道，尼德蘭的船一直是最好的。看到船首架着的三角帆和支索帆了嗎？假如碰上逆風，就靠它們我們寶貝才能勉強走那麽兩步……”

小布羅意興緻缺缺地聽了一會兒，就遠遠躲開了噪音。平常他對這些新鮮玩意兒總是很好奇，但現在他意志消沉，什麽也喚不醒。

“阿妮珂”的道别給他沉重的打擊；小年輕爲了愛情茶飯不思、長籲短歎，總是自問爲什麽美麗的姑娘走得這麽幹脆，埋怨自己不爲什麽沒有及時拉住她——話說回來，她的身形太敏捷了，他就是反應過來了恐怕也拉不住。

就是好友冷靜地指出那個不肯暴露身份的神秘女人分明就是把他徹底利用一番後就冷酷地甩掉，也沒能說服他。

“假如真的隻有利用，她就不會向我承認背後主事人了。”

羅伯斯庇爾無奈，最終隻想了個辦法：

“你不是對北美局勢特别關心嗎？新大陸已經正式向英國開戰了。去親眼看看怎麽樣？”

打着順便散散心的主意，小布羅意點頭了。老元帥聽了他的打算大發雷霆，勒令他不許去摻和殖民地的事——隻有窮途末路的流民和蠅營狗苟的商人才去新大陸，像他們這樣的大貴族怎麽能自降身份？

小布羅意面上放棄了，自己在軍中告假，偷偷溜出家門，跑到南特港，上了羅伯斯庇爾替他聯系的一支商船隊。

船隊沒有立刻向西駛入大西洋，而是南下到了波爾多港口，據說是爲了接人，也有說是爲了接貨——波爾多的葡萄酒享譽歐洲許多年，是法國重要出口貨物之一——反正他根本不關心，隻無所事事地在艙房裏睡大覺，順便适應船上生活。

在離開波爾多港的那天，他才忽然意識到，他要去的是一片全新的土地。

這比在另一個時空要早得多。小布羅意可算是美國的恩人之一了：除了本人到北美參戰之外，他最大的貢獻可能就是把拉法耶特勸到了北美。

舊曆史的今年，小布羅意與拉法耶特一見如故；兩年後，就拉法耶特正因爲法國政府的三令五申而猶豫要不要去北美時，小布羅意騙他說國王實際希望他們幫助美國人，隻不過爲了給英國的使臣一些交待才下命令做做樣子——如果不是他幫拉法耶特下定決心，美國局勢能否迎來轉機還是未知數。

新曆史情況有些不同了。他沒認識拉法耶特，倒是提前結識了羅伯斯庇爾，成爲好友；自己也率先坐上了前往新大陸的船。

此時新大陸的抗争剛剛開始，看來像是螳臂當車；英*隊久經沙場、訓練有素，強大的軍艦送來源源不斷地補給；大陸的軍隊卻是一群隻會拿鋤頭、破衣爛衫、毫無經驗的民兵。

小布羅意此行，與其說是爲了幫助大陸人，不如說是去考察考察情況，尋找勝利之機。

“這麽頹廢下去可不行。”

他喃喃自語，決定到甲闆上看一看。

他們乘坐的葡萄柚号是整個船隊的旗艦，但不是最大的一艘。

在目力可及的距離内，除了同樣的中型三桅商船外，還有幾艘體型更大的皮納塞（pinasse）船。它相當于小号軍艦，除了補給外隻裝載大炮，不攜帶任何貨物，是武裝護衛艦。船身還保留了傳統的木漿，以免戰鬥時遇上逆風被動挨打。

海上貿易繁榮昌盛，海盜也同樣猖獗。他們就像是寄生蟲，貪婪地吮吸來往船隻的血液；由各種政府撐腰的私掠艦隊更是肆無忌憚。

帶着武裝力量出行，幾乎是稍微有一定實力的商隊的必然選擇。現在這種貨船和戰船分開的做法更加流行，不過據說英國人至今還保留着對武裝商船的喜愛。

對千篇一律的風景有些煩膩，小布羅意耷拉着頭準備回房，忽然被一陣騷動吸引了注意。

在甲闆另一側，一圈人圍在一起，高聲鼓噪，喝彩起哄。從雜亂的聲音中，布羅意聽到有人喊着“決鬥”。

這還有點趣味。

年輕軍人血液裏好鬥的一面翻滾上來，他朝人群擠過去。

“決鬥！我要求決鬥！”

正大聲叫嚣的壯漢揮舞着滿是肌肉的手臂，是這些天見過的一個船員。

另一邊的人則面帶微笑，巍然不動，仿佛周圍的吵嚷、侮辱、謾罵全沒有聽進他的耳朵裏。

這個人侍者打扮，從衣服質地來看他侍奉的主人至少在金錢上沒有煩惱。比衣服更搶眼的是長相，雖然皮膚發灰發黃，但頗爲英俊，眼睛尤其明亮，帶着促狹的光。

小布羅意眯起眼睛。他覺得這個侍者的面部輪廓很是熟悉。

“在女主人眼前我可不會參與這種非法的事。”

決鬥曾經相當盛行，造成的無謂傷亡也不少；路易十四下令禁止決鬥。不過真正讓決鬥之風衰退的，是貴族們将榮譽轉到了宮廷，将興趣轉到了藝術，将審美轉到了文雅。

在弱肉強食的海上可就不一樣了。

“我告訴你，凡是動過我的人，就是一個手指頭，也别想這麽拍拍屁股走人！”船員怒吼。

“說了那是意外。嚴格來說，是你的臉親切地撞上了我的鞋底。”

“閉嘴！接受決鬥！你是在你女主人的床上玩軟了嗎？”

侍者臉色一變。

“第三次。第三次對我的女主人出言不遜。看來必須給你點教訓。”

眼見決鬥要成，人群發出歡呼。

——可惜他們要失望了。大副被騷動吸引過來，一見這樣情形，頓時火冒三丈，大聲呵斥。

“你們都沒活兒要幹了嗎！”

一場好戲沒了，衆人失望散去。小布羅意留在原地，望着侍者的背影若有所思。

他想起來了。

這個人不就是維耶爾神父嗎？據說他被派遣到北美擔任要職，所以這是碰巧？但爲什麽他這樣打扮，他的黑袍哪去了？還特意把膚色塗成這副樣子，怎麽看都是在刻意低調——以神父原來那張臉，要不吸引别人的注意力很難。

還有，說到維耶爾的女主人，除了那一位還能有誰？難道那一位也在船上？怎麽可能？她不是在阿基坦嗎？何況假如王後出行，怎麽會在一艘普通商船上？

等等——

小布羅意的心跳猛地加快。

他的“阿妮珂”會不會也在這兒？