梅甘倒抽一口涼氣，完全不明白事情怎麽會變成這樣。

“王後被刺殺了！”

“有刺客！”

“組成人牆！保護王後！”

慌亂的喊聲四起，王後的随員齊齊擁到王後身邊，立刻将她圍了起來，手忙腳亂地攙扶；衛隊齊刷刷地擋在金漆鐵門邊，舉起的槍口幾乎要戳到梅甘胸前。

“準備射擊！”

聽到衛隊指揮官的命令，宮門外立刻發出尖叫。

梅甘臉色蒼白，捂着臉的手不停顫抖，從未察覺死神離自己這麽近過。十分鍾前，她可以爲義憤而豁出性命，但是在希望之火燃起又被掐滅之後，餘下的隻有絕望和悲傷。她緊抿着嘴，隻是靠性格中的堅韌才沒有開口求饒；在她身邊，無數人已經這麽做了。

“求你們别開槍！”

“我們是無辜的，我們什麽也不知道！”

隔着宮門，傳來一個虛弱而堅定的命令：“不要開槍！”

梅甘熱淚盈眶——那是王後的聲音。

然而廣場上的更遠一些的人聽不到。他們隻聽說王後遇刺，本能地預測到一場流血沖突近在眼前。人群開始潰逃。

“這樣下去會放走刺殺者！”博伊隊長高聲道。

羅伯斯庇爾眸光一閃，走到舒瓦瑟爾身邊：“公爵閣下，王後身體虛弱，需要馬上回到宮中治療。”

瑪麗立刻猜到他的想法。她渾身發冷，額頭都是虛汗，腦袋陣陣眩暈，肩膀像是被火燒，但還是咬着牙說：“除非公爵閣下答應我不開槍。”

“我答應在不被攻擊的情況下絕不開槍，陛下。”

假如在常态下，她一定能發現舒瓦瑟爾言語中的深意。

直到躺床上，聽到廣場外傳來的陣陣槍響時，她才反應過來。“不被攻擊”是一個多麽微妙的前提條件；小到吐一口唾沫，大到拳腳相加，都能叫攻擊。

一旦衛隊打開宮門、入場緝捕犯人，對方自然而然地會反抗。

從她被射傷那一刻起，她就該明白，今天的王宮廣場必将流淌更多的血液。

“怎麽回事？這是怎麽回事？！”沙特爾公爵狠狠一掼他那精緻的望遠鏡，像一頭被激怒的公牛。

“我的命令不是在廣場裏随便射死一個人嗎！爲什麽會去殺王後！”

他早就考慮過，萬一凡爾賽宮真的想辦法平息事态，他就得把假戲真做。隻要有人中槍，誰會去在意那顆彈丸是從衛兵那兒射出來的，還是從人群中一個居心叵測的槍手射出的？他甚至給雇來的亡命徒配了一把能夠藏在冬天厚衣服下的□□——即便在軍隊中，這也是軍官才能用的東西。

可中槍的偏偏是王後！這麽一來，他精心策劃的局面完全泡湯；王室成了被害者，暴民也沒有了攻擊的動力！

“我發誓，我對上帝發誓，我真的沒有傳錯話。”他的貼身男仆戰戰兢兢地申辯。

沙特爾惡狠狠地瞪他一眼。這個男仆跟随多年一向忠心，所以才讓他做這麽機密的差使；他也不相信這話能傳錯。

“還不快去把那個槍手找過來！”

男仆猶豫了一下。廣場上一片混亂，一頭撞進去就是送死。

“立刻！”

男仆隻好拔腿照做。

但是人潮洶湧，上哪兒去找那個人？男仆空手而歸。

過了幾天，本應在指定地點碰頭領取剩下一半報酬的槍手卻不見蹤影；沙特爾安慰自己這是因爲對方自知攪黃了他的事，不敢出現在他面前；心底卻又隐約覺得不安。

那個神父倒是如約出現，被嚴刑拷打一番。發現他确實什麽也不知道後，沙特爾處理了他。計劃出了漏子，他無論如何也不能再留一個不确定因素。

“昨天我見了夏尼夫人，她的氣色很不好，就是濃妝也擋不住。”郎巴爾示意米娅拉開窗簾；略帶一些暖意的陽光舒服地照進來，落在金邊四柱床的床尾。瑪麗坐靠在床頭，左肩膀纏着層層繃帶。

“她這些天大概都沒睡好。爲了抓住兇手，她幾乎要瘋了。”郎巴爾坐到瑪麗身邊，“就算我不喜歡她，也得承認她對你忠心耿耿。現在她最後悔的事大概是當時不在宮中。”

“就算在了，難道她能幫我擋子彈嗎？”瑪麗笑着搖頭。

“沒準兒真的會。在你發燒昏迷的時候，我真怕她會做出什麽事來。她現在的表情跟羅伯斯庇爾一模一樣，好像毫不在乎人命。我和他們一起商量的時候，總覺得自己像是正在以30公裏時速下坡的一輛大貨車上發熱的刹車片。”

這個比喻把瑪麗給逗樂了。一次也好，她真想再踩踩油門和刹車——可惜有生之年内燃機都不太可能發明出來。

“要不是他們倆都這麽熱心地調查兇手，我幾乎要懷疑射擊是他倆中的誰暗自安排的了。我覺得他們幹得出來。”

“我知道你的意思，從結果來說，除了沒能阻止流血事件，仿佛一切都對我有利了。你就沒懷疑過是我安排的？”

“除非是瘋了，或者徹底走投無路，不然誰會在這個年代搞苦肉計？以現在槍支的準頭，瞄準肩膀打，說不定反而一槍射中你的腦袋或心髒。就算不是立刻死亡，如果不小心射穿大動脈，失血過多，你也死定了——因爲不能輸血。哪怕這兩關都過了，子彈上不知道有多少細菌，又沒有青黴素，如果傷口嚴重感染，你還是死定了。你瞧，哪怕我給一切都消了毒，你還是發燒了三天。”

“你把一整瓶提純酒精都倒到我傷口上，痛的我差點要昏過去。”

“不客氣。當時唯一一個臉色比你白的隻有路易。”

“……”

“吸取教訓，以後别輕易冒險了。你的傷處的骨頭骨折了，醫生說今後左手都可能擡不過肩膀。”

“不用再重複我有多悲慘了。”瑪麗歎氣。

“對了，舒瓦瑟爾想見你。等你精神可以的時候，我幫你安排一下。”

“我現在精神就挺好。”

體諒王後的病情，舒瓦瑟爾在行禮并詢問健康之後便進入了正題。

“這些天，有許多人跟我說，對您有了全新的認識。”

“我希望是好的認識。”

“如果英勇、果決、無畏是稱贊的話，那麽的确是。我敢說，那些随您一同走出宮廷的庇護、面對廣場上的暴民的貴族們都印象深刻。在巴黎街頭，關于你是貞德重生的說法又成了熱門。”

重生是重生了，可惜不是貞德。

“這是我的榮幸。”

“我得承認，我對您的認識也提高到了新的程度。我先前安排米萊狄，真是相當大的錯誤。希望您能原諒我一時的老糊塗。”

瑪麗審視着舒瓦瑟爾的表情。不管這位老狐狸說的是不是真心話，言語中的和解意味都一清二楚了。

“我給過閣下加深認識的機會，也會再給一次。但是這一次，我不希望再有任何反複。”

“不單沒有反複，我甚至可以保證全心全意。”

瑪麗目光一閃。這是在表達完全倒向她的意向嗎？

“——隻要您有一個兒子。”

瑪麗深思片刻：“會有的。”

...