“竟然還有這樣的事？！然後呢？國王和王後有沒有說些什麽？”

巴靈頓·博蒙特側着身子，湊近費爾森，支起耳朵問。

他不單是同費爾森一起在全歐洲結伴旅行的好友，将來還可能是戰友——他們準備一同前往美國。

王後的宴會他因故缺席，回頭聽說竟出了這麽大的風波，不由得後悔起來，遺憾沒能看成好戲。

當着全法國的權貴面前，大剌剌地朝王後身上潑了一桶髒水，諷刺她出軌、弑夫、斂财、害命，還波及國王，這得有多大的膽子啊！如果不是在費爾森眼前，隻怕他已經大聲說一句“勇氣可嘉”了。

“王後是勃然大怒，還是失聲痛哭呢？”

“都沒有，”費爾森臉上掩不住他的激賞，“她隻是從從容容地說了一句話，大家就安靜了下來。”

“什麽話？”

“她說，‘我藝術修養一般，有些看不懂這幅畫，不知道誰願意給我講解它的涵義？’”

博蒙特大笑：“誰會相信王後看不懂？她可是奧地利的公主。哪個貴族女子沒有接受過藝術課？”

“确實是這樣。所以一時之間沒有人接話，都在想她這番話的用意是什麽。

“這時候，奧博基希夫人忽然開口說：‘陛下，這幅畫是在借着您的形象，展望法國未來的希望。’”

“奧博基希夫人？”

“就是寫聖女貞德轉世故事的那位夫人。她現在最新的作品是《紅色的繁箋花》，就是一個貴族青年，掩飾身份，用不平常的手段打擊作惡的貴族、富商和高官，幫助窮人的故事。”

“哦，我知道了。就是每次作案之後，都會留下一朵紅色的繁箋花。這怎麽看都是以‘紫色三色堇’爲原型的。原來作者是一個女人？她寫的探案故事，就是男人看了也佩服。”

“可不能小瞧女性的智慧。她是這麽爲這幅畫解釋的：‘金币和頭骨象征着法國的财富和敵人。’”

“這樣也行？”

“然後莫紮特小姐也說話了。”

“等等，你說的是莫紮特小姐？那位莫紮特小姐？”

“一個家庭，三位音樂家的莫紮特小姐；和少年天才沃爾夫岡·莫紮特齊名的瑪利亞·莫紮特小姐。就是她。”

“我的老天！她的《沉思的聖母交響曲》是我的最愛。她說了什麽？”

“她說：‘畫面背景上死去的男人，影射的是英國的理查三世。很顯然，這是在震懾某些圖謀不軌的篡位者。’”

雖然現代研究表明理查三世的身體很可能沒有很大的殘缺，但在當時，殺掉侄子愛德華五世、自己當上國王的理查三世，普遍被認爲精神錯亂而且身體殘疾畸形。

“莫紮特小姐這麽說，那肯定是對的。”博蒙特笑道。

“郎巴爾夫人還補充說：“左下角的男人代表熱愛法蘭西、願獻身法蘭西的好青年們。”說完之後，沉默一會兒，大家就都高聲附和起來，稱贊這幅畫構思巧妙，一片爲國之心。”

想象着那畫面，博蒙特抖着身子大笑許久。

“也是！畫作這種東西，許多時候還是靠人解釋。王後當場那麽一問，要怎麽解釋還不是看王後意思？那這件事就這麽過去了？”

假如真的隻是一位畫家偶然興起，那斤斤計較隻會顯得小家子氣。但這幅畫出現在王後的晚會上，就值得思量了。沒有位高權重的人在背後支持，誰敢做下這樣的事？又怎麽辦得到？看似藝術事件，實際上深深地涉及到政治。

“王後說，既然這幅畫如此精美，又有這麽美好的涵義，應該把作畫者找出來好好地獎勵一番。”

這就是要深究的意思了。

博蒙特拍手：這下有熱鬧瞧了。瞥見好友表情深沉，便問怎麽了：“王後身邊能幹的人不少，想必查出來不難。”

“我隻是……”費爾森欲言又止，半晌問，“我們去美國的日程，能不能稍微延後？”

“延後？你不是最熱心的嗎？當初可是你勸我去的。”

“是，但那個時候法國看起來風平浪靜。現在看來，王後的敵人可能不少，而且并不弱小。”

沒有一定的底氣，怎麽敢做這種當面打臉的事？

“我想留下來看看情況，在她需要的時候幫幫她。”

“……說句實話，你真的不必爲她擔心。隻有無所事事、兩手空空的人才會有敵人；隻要想幹一些成績，就必定會得罪人。想想她做了多少事？改造了救濟院和醫院，建了圖書館和研究所，推廣了土豆和化肥，富可敵國的郎巴爾夫人是她的好友，法蘭西境内超過一半的軍火她可以掌控，諾阿耶家族一系的軍隊都站在她身後，朝廷裏外交部和财政部都有她的影響力。有這樣的能耐，王後還怕什麽？”

“我幫助朋友，不是看對方的能力大小。”費爾森說，“而是看自己能不能出力。”

博蒙特不由得笑了，點頭：“行，就延後吧。”

做這樣正直的人的朋友，總是令人安心。

凡爾賽宮中，此時一片雞飛狗跳。

出了這樣的事，負責保衛工作的人首先就得自查。今天一幅畫可以混進來，明天不法之徒就能如法炮制。瑪麗雖然沒有大發雷霆，但幾句不冷不熱的話，就能讓凡爾賽宮的衛隊長背脊發麻，一回去就開始整頓隊伍。

夏尼夫人的網絡全速運作起來，依着她的思路，照兩條線索走：一是畫作是怎麽弄進宮來的——好幾個人被查出受賄，送進了大牢——順藤摸瓜；二是走從源頭上找——畫技成熟、名聲未顯、原本手頭拘謹但突然寬裕起來的年輕畫家是最可疑的目标。

最終，第一條線索斷了；這也正常，将畫作運進來的，很可能是某個大人物的手下，而不是無權無勢的畫家本人；第二條則有了結果。

“雅克-路易·大衛？”

“他是布歇的一個遠親，曾經跟他學過畫，後來因爲風格問題，布歇将他推薦給老友約瑟夫-瑪利·維恩，他開始在盧浮宮的王家美術院學習。六年前他獲得學院的羅馬大獎，到羅馬分院進修，今年剛剛回到巴黎。有人付錢讓他畫了這幅畫，但付錢的人身份不明。”

“哎呀……”

瑪麗注意到郎巴爾的表情：“怎麽了？”

“這個人我知道。他就是《馬拉之死》的畫家。還有一幅名畫叫《賀拉斯兄弟之誓》。拿破侖那一幅特别著名的騎在馬背上、前蹄揚起的畫像也是他的作品。還有……咳，他畫過‘你’臨刑前的一幅速寫。”

“……我猜他是革命立場的？”

“嗯。”郎巴爾雙眼巴巴地望着瑪麗，滿臉祈求。

“看來我是不能動他了。”瑪麗笑道。一個畫家，打破天去也影響不了大局，放過也就放過了；那個出錢買畫的人才是她的心頭之患。

傍晚時分，約瑟夫二世神情嚴肅地進宮來。

“雖然我來的日子不長，但已經聽到相當多的議論。隐瞞身份的好處是，我可以聽到大家對你的真實想法。貴族中間，對你不滿的人相當多。”

“哦？他們怎麽說我？”

“有的指責你對朝政施加了太多影響，視國王如無物；還有人說你太過關注平民，忽視了貴族的權利。”

瑪麗一笑：“謝謝你，我親愛的哥哥。”

“怎麽？”

“我知道他們的原話肯定比這難聽得多。”

約瑟夫默認了。

“那麽你是來勸我改變做法的嗎？”

“恰恰相反。什麽都不做的人，才能讓人挑不出毛病。你做了我一直想做、而母親不讓我做的事。我怎麽會反對？在街頭巷尾，我聽到勞作的人們提起你時，總是誇贊不已。國家的潛力就在這些被貴族看不起的無套褲漢之間，一旦他們爆發出來，就會山崩地裂。”

瑪麗睜大眼睛；約瑟夫的話幾乎帶了點預言的味道。

“與其讨好無所事事的貴族，還不如去讨好他們。”

法國大革命爆發後，約瑟夫毫不猶豫地站在了反對新政府的第一線，積極地營救瑪麗夫婦，然而在革命爆發後一年病死。接任他的弟弟利奧波得二世陷入貴族們的反對之中，沒法積極行動。就在約瑟夫死後三年，“瑪麗”也上了斷頭台。

而人之所以複雜便在此：約瑟夫二世實際上是一個接受啓蒙思想、意圖改革的開明君主；有時甚至步子邁得太大；一些舉措遭到貴族的強烈反對，在他死後被廢止。

實際上，瑪麗爲法國帶來的改變，比曆史上的約瑟夫所做的，還要更大一些。然而她的改變是從物質基礎做起，而非上層結構；這讓她的底氣比約瑟夫足夠得多；當然，面臨的形勢也更複雜嚴峻。

改革農業稅，貴族們根基還在，隻要齊心協力把政策廢除就行；改變農業生産關系，卻是會把他們的利益連根拔起的。瑪麗用工業和大農場制來蠶食舊的制度，他們遲早會感覺到危險。

——有人說，用溫水煮青蛙，青蛙會慢慢死去；然而假如去做實驗，你就會發現諺語終歸隻是諺語；水溫到達一定程度，青蛙還是會蹦跶的。

瑪麗要做的，就是捂緊鍋蓋。

“我來還有另外一件事。”約瑟夫忽然坐直了，手腳仿佛忽然之間變得拘謹起來，擺成撲克一樣的臉部也寫上了幾分羞赧，“能不能暫時不要告訴郎巴爾夫人我的真實身份？”

……現在才提也太晚了些。

...