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公審王後這樣的大事，普羅旺斯伯爵當然關注。不過，以他的身份，關注得太過露骨，未免會引來非議。所以，盡管心裏萬分期待公審的結果，他還是找借口暫離杜伊勒裏宮以避嫌。
他走得不遠，就在杜伊勒裏宮附近一個豪華酒店裏——他不知道這是郎巴爾夫人的産業之一。
自兵變發生後，他就幾乎隻在這兩個地方之間來回，有時是爲了避嫌，有時則是爲了與可心的情人夏尼夫人私會。杜伊勒裏宮還在戒嚴狀态，進出人員有嚴格限制，普羅旺斯也隻好以這種方式偶爾享受溫柔鄉。
艾吉永的長随來找他的時候，夏尼夫人也在。
“讓我立刻去杜伊勒裏宮？”普羅旺斯詫異地問，“是爲了什麽事？”
“公爵閣下沒有透露更多。”對方态度恭敬而客氣，“但是相當重要。馬車已經在門外等您了。”
夏尼沖普羅旺斯使了個眼色，客氣道：“總得讓伯爵換出門的衣服”。
等普羅旺斯回了卧室，夏尼往對方手下塞了幾枚路易金：“您這一趟辛苦了。”
那人臉上的笑容立刻多了幾分真誠。
“不知道您來之前，杜伊勒裏宮有沒有發生什麽大事？”
這件事遲早會傳開，得了小費也剛好做人情，他就一五一十地将公審大會上的突發狀況講了一遍。
夏尼按下心中波瀾，笑容可掬地又放了幾枚金币，說了幾句客套，就借口回卧室服侍伯爵。“你心思細膩，有你在身邊，我就放心多了。”
夏尼轉告完伯爵，伯爵不由得感慨。
這些動作都不瞞着他，有時甚至是由他授意。一些話普羅旺斯不好親自出面做，夏尼就是他的解語花。
他哪裏知道，在夏尼打聽的同時，她心裏飛速轉動地，都是如何爲王後争取利益最大化；站在一旁的侍女也心領神會，悄然退出客廳，依照慣例的線路将消息傳給王後。
夏尼發覺普羅旺斯的手激動地顫抖，假意問：“伯爵大人，艾吉永公爵爲什麽這麽着急叫您進宮？是想讓您勸一勸國王陛下嗎？”
“我就不隐瞞你了，”普羅旺斯清了清喉嚨，“路易不合他的意了。他是要推我做國王。”
“呀！這是真的嗎？”
“差不遠。”
“那真是……恭喜大人！不，恭喜陛下！”
普羅旺斯先是一笑，而後又抿起了嘴：“你覺得是好事嗎？”
“這……難道不是嗎？”
“路易還活着，我的繼承能獲得承認嗎？何況王後帶着軍隊還在虎視眈眈；不管她喜不喜歡路易，隻有路易當着國王，她才能是王後。像她那樣權力欲旺盛的女人，一定會百般阻撓。艾吉永要是赢了當然好，但要是杜伊勒裏宮失守，那麽别說王冠，就連我的性命都可能丢掉。”
夏尼暗自冷笑，表情鄭重：“那麽艾吉永公爵是怎麽認爲的呢？如果他認爲自己會輸，就不會費勁找您了。不如幹脆全體向王後投降，還能保住性命。”
“……”
“這一次機會如果溜走，還會有下一次嗎？如果您拒絕了艾吉永公爵，而他又獲勝了，那麽他或者保持現狀，成爲權力空前的首相，或者會轉向阿圖瓦伯爵——我想，他是不會再考慮您的。而假如王後獲勝，她的權力也将鞏固，連帶的，路易十六的王位也會空前穩固。路易十六年輕、體壯，看起來離病死老死都很遠。等到王室夫婦誕下王儲，您的機會微乎其微。
“自古以來，隻要不是順位繼承，要戴上那頂桂冠是需要冒險和代價的。出巢的鳥可能會被鷹叼走，但如果不振翅起飛，是不會有食物送上門的。
“您的内心是怎麽想的呢？您從不參與政事，我也一直以爲您沒有了這個念頭。可是，平靜富足的生活，就是您最爲渴望的東西嗎？如果是這樣的話，我會立刻走出卧室，到客廳去，告訴艾吉永的人，您因爲聽說了國王的消息，驚駭之下病倒。”
“不。”普羅旺斯深吸一口氣，“那不是我真正渴望的。你說得對，你說得太對了。我必須先伸出手，才能抓住東西。”
他忘情地親吻夏尼。
“等我當上國王，你就是我的官方情婦，就像蓬帕杜夫人、杜巴利夫人那樣。”
抖擻精神，打扮整齊，普羅旺斯神采飛揚地走出去。夏尼一直送到門外，目送遠去的馬車。
——官方情婦？
當初沙特爾公爵承諾的還是王後呢！
夏尼冷笑着回到裏屋。
平心而論，普羅旺斯的資質比路易十六要好得多。大革命之後，在波旁複辟時期，他登基成爲路易十八，在風雨飄搖的局勢中，努力耦合貴族和第三階級之間的矛盾，推行新政，頗有一些成就。
雖然最終因爲局勢糜爛、自身又病死而無力回天，但也算頗有作爲。如果他和路易的排位換一下順序，法國曆史的軌迹說不定會調轉方向。
也正是因爲他的很聰明，所以他一直懂得明哲保身，從不主動參與政治。換句話說，隻要法國政局沒有混亂到大革命那樣的程度，那麽這個聰明人會永遠“聰明”下去，到死爲止。如果今天處在夏尼位置的是瑪麗，她一定會秉着多事不如少一事的想法，勸普羅旺斯不去杜伊勒裏宮。
夏尼卻不同。
情人之實沒有讓她的心中多一點眷戀溫情。她想一勞永逸，趁這個機會将他推到烤架上去，把不安分的野草連根拔起、燒掉。
“抱歉，”她紅豔的嘴唇仿佛由毒液染成，“我已經厭倦睡在你枕邊的日子了。”
匆忙制定的計劃說不上有多嚴謹。孔蒂親王面上雖然沉穩，手心其實一直微濕。
“陛下，我帶您離開杜伊勒裏宮。”
“去哪？”路易問。
“去王後陛下身邊。”
路易木讷的表情有了一些不同。他似乎有許多問題要問——理所應當——混雜着遲疑。
孔蒂暗悔。他和王後有口頭約定，卻沒有什麽信物。現在該如何讓國王相信他？
“好吧。”
看出孔蒂的意外，路易虎臣微笑着補充：“反正也不可能更壞了。”
是啊，他如今形同軟禁。而即便是剛剛被他狠狠扇了一巴掌的艾吉永，現在也不敢對他加以傷害。如今最差的情況，也隻是從一個牢籠走向另一個牢籠而已。
真的是這樣嗎？孔蒂心底一個聲音發問。
如果帶走路易十六之後，就在一個偏僻的地方殺了他的話……推翻國王，建立一個革命政府……
好像被什麽鉗住喉嚨，他嘴裏有些幹苦。
不行！
就像夢忽然醒了，他深深咽下唾沫。
他要消滅的是國王和貴族的制度，不是任何一個國王。現在革命的條件還不成熟。假如号召起義，巴黎人民會站在哪一邊？恐怕是王後那邊。
收回亂糟糟的思緒，他給路易一套白色軍制服。路易馬上領會了他的意思，乖乖配合。
幾個人匆匆離開，長廊上忽然被人叫住。
“孔蒂親王！”
孔蒂背後一陣冷汗，片刻反應過來：這聲音有些熟悉，音量很低，顯然對方也不想驚動其他人。
“親王！”王後的心腹侍女蘿拉将頭發紮到一頂假發帽子裏，一副男侍從打扮，從一個虛掩的房門側身走出來，向國王行了個禮，但沒用叫出他的名号，而是沖孔蒂說，“您是要去見那位夫人？請帶我一起走。”
自從找借口把她要過來後，孔蒂就沒怎麽理會過她，這時候才想起來。聽了她的話，孔蒂深深皺眉，不太願意。
蘿拉沒等到他的回答，又說：“你們走的方向衛兵更多，我們得繞着走。跟我來。”
孔蒂疑慮更深。萬一她已經被艾吉永收買呢？
路易卻已經跟了過去：“你是瑪麗身邊的蘿拉吧？好樣的姑娘！我們平安出去就靠你了。”
到了南側大畫廊，孔代已經等得直跺腳。見到他們的身影，忍不住迎過來罵：“再不過來，換防時間就過了！到時候還能找什麽借口出去？”
說着眉毛一挑：“怎麽還有女人？”
他們的計劃，是讓路易混進換防的衛兵中間，大搖大擺地出去。一個女人怎麽藏得住？
蘿拉眼看出不去，不由得滿臉失望。她一個人在杜伊勒裏宮憂心忡忡地等了這段日子，每天都挂念着王後的安慰，恨不得插上翅膀立刻飛出去。孔蒂急着走，便承諾一有機會就想辦法把她接走。
蘿拉搖頭：“閣下将陛下救出去，艾吉永一定很快就會察覺，您怎麽回得來？”
她咽下了下一句話：沒有了孔蒂的庇護，如果被人忽略了還好，她可以不聲不響地等到結束；萬一誰忽然想起她來，她恐怕很難幸免于難。
“相信你的王後，”路易溫柔地說，“她很快就會收複杜伊勒裏宮的。”
“好了。”孔代不耐煩，“還不快點走！再廢話下去我們全都走不了！”
蘿拉站在兩根象牙白的廊柱中間，旁邊是一幅聖母瑪利亞收斂耶稣屍體的油畫，定定地望着離去的隊伍。
忽然，她身後響起一陣騷動；隐約聽到有人大喊：“國王不見了！”還伴有連番腳步聲，像是一支小隊往這邊跑來。
她臉色一變，最後望了一眼離開不到二十步的國王。兩位親王此時也回過頭來，焦慮地觀察情況。她一咬牙，轉頭往花園方向跑去。
“國王在這邊！他扮成侍從逃跑了！他往花園裏跑了！”她邊跑邊喊。
聞聲趕來的衛兵見到她“可疑”的身影，鬧哄哄地追了過去。
孔蒂内心震動，表情像是被凍住了一樣僵硬。後悔像一條蛇啃食他的心。至少，當他承諾會去救她時，應該說得更誠懇一些——即便最終做不到，至少能給她一點慰藉。
“她……她本來可以選擇躲起來。”路易藍寶石一樣的眼睛濕潤了。
“快走！不要浪費了她争取到的時間！”
或許是錯覺，他們後來仿佛聽到了一聲痛苦的慘叫。那聲音飄散在風中，若隐若現，最後被樹葉的輕響代替。
蘿拉再也沒能見到她的王後。