！

諾阿耶伯爵去世了。

聽到這個消息,　瑪麗長長歎了一口氣，心中不知作何滋味。

照着克裏夫夫人記下的小冊子,　原曆史中的伯爵一直身體健康,　直到大革命五年後被送上斷頭台。如今在兩個穿越客的幹預下，大革命的風暴雖然沒有刮起，他卻忽然病倒，提早結束了生命。

瑪麗不清楚,　這到底是她們引起的蝴蝶效應,　還是曆史的骰子本就無常。

伯爵夫人備受打擊，一直以淚洗面。兒女都已經成家立業,　她了無牽挂，随時要跟丈夫一同離去的樣子；三個孩子不由得憂心忡忡,　大膽請求王後想辦法勸一勸。畢竟當年王後初到法國時，夫婦倆就是挂名監護人，諾阿耶夫人将她看作女兒,　頗爲回護,　之後更是舉族站到王後身邊,　情誼不同一般。

瑪麗自然不會拒絕——她當初想要力挽狂瀾,　不也有一部分,　是爲了改變諾阿耶夫人一家的悲慘命運嗎？

出席葬禮的時候,　她找機會與夫人單獨深談，總算叫她寬慰了一些；其它那些傷痛，也隻能讓時間去撫平了。

諾阿耶公爵被人攙扶着到了弟弟的葬禮現場，長久凝望着黑色的棺椁,　雙眼通紅，一言不發。或許他在回憶兄弟間曾經的點點滴滴。

而後，他又讓人把他扶到了王後面前。此時，她見他面色凝重，心下有了猜想。

“你是來勸我不要開戰的嗎，公爵？”

“說實話，陛下，我雖然和弟弟一樣位居元帥，但與他相比，我的才能實在是平庸。老國王當年之所以同時封賞我們倆兄弟，一是看在家族一直對王室忠心耿耿的份上，二是因爲弟弟軍功卓著、才華橫溢，我沾了他的光。”

瑪麗沒有出言安慰；這是公認的事實，老公爵也從不介意。

“所以這些年來，凡是軍事上的主張，我都聽他的，因爲他總是對的。他認爲現在不是開戰的好時機，我就覺得不是開戰的好時機。”

瑪麗沉默一會兒，點點頭。

“我知道了。”

諾阿耶伯爵病危之時，瑪麗去看望他，他在病榻上用艱難呼吸，勸她不要開戰。

“如果在一個月之前，”老伯爵猛地咳嗽，“我的意見就是相反的。誰能想到情況變得這麽快——”

他擠出一個苦笑，“我們兄弟倆無法爲您和國王效力，連布羅意元帥也不得不退休了。陛下，軍心浮動啊。”

瑪麗明白他的意思。

盡管這些年瑪麗一直在努力安插提拔年輕的平民軍官，但資曆所限，軍隊的中高層還是貴族把持。這些人之中，有不少本身就是王後改革的反對者，更對新武器新戰術或是嗤之以鼻或是一無所知，沉浸于舊夢之中不可自拔。以往還有兩大家族彈壓，如今三位元帥去職，下面的人自然蠢蠢欲動。

一支不齊心的軍隊，怎麽打勝仗？

“要打！怎麽能不打？！”

青年的聲音蓦地提高，引來了咖啡館其他客人的注目；坐在他旁邊的男人無奈地拍他的肩膀，取笑道：“都是三十多歲的人，能不能别這麽沖動？”

另一位朋友也笑：“真好奇你在兩個兒子面前是怎麽樣的。“

“在他們面前我當然是充滿威嚴了。”青年不自在地清清喉嚨。

他們都是去過美國戰場的軍官，是互相拿命依靠的友情。自英美和談後，法國志願軍陸續回到本國，當中表現突出的人都被王後升階安置到軍中，可說前途無量。

雖然也有軍隊事務要操持，但跟與死神爲伴的戰場相比，生活突然變的太閑适了。平常沒事，好友們就會三三兩兩聚在一起，聊天喝酒打牌。

缪尚咖啡館是這幾人時常聚會的地方。

“你父親好像反對開戰吧，布羅意‘王子’？“

小布羅意白了對方一眼。雖然他确實擁有這個貴族頭銜，但在一群平民朋友中間這麽喊，就不免有調侃意味。

“你的嶽祖父也反對，拉法耶特‘侯爵’。”

拉法耶特被反将一軍，也不生氣，隻是歎了一口氣。

布羅意元帥舊病複發而退休，家人們早有心理準備，倒也不慌亂。諾阿耶公爵落馬重傷、伯爵急病去世，都是事發突然，家族裏不免愁雲慘霧；拉法耶特這個孫女婿也跟着傷感失落。

“說真的，”布羅意認真道，“魯爾區的重要性，全歐洲都知道。現在恐怕不是法國想不打、就可以不打。與其被動挨打，還不如主動出擊。”

朋友們各自點頭。

“隻有打起來，我們這些年輕人的上升通道才打得開，”有人說得很直白，“上面有些老頑固早該挪挪位置。”

“這也是爲了法國。我們造軍火的鋼鐵靠什麽煉出來？都是一塊塊的煤。雖然法國本土也有煤礦，但開采量不如魯爾區。如果丢掉它，法國相當于被人掐住一半的喉嚨。“

“魯爾人要是安分守己，我們鎮壓那些興風作浪的家夥也就算了；如果他們還有别的心思，幹脆把魯爾也并入法國版圖。“

“說的對！依我看，單單拿下魯爾區還不行；孤懸在外的領土不好管理。不如将尼德蘭也拿下，和法國本土連成一片。”

“北部的荷蘭姑且不論，南部的同法國接壤的比利時、盧森堡一帶屬于奧地利，雖然方便借道出兵，但王後恐怕不會下手。”

“我倒是聽說因爲管理不便，奧地利一直有意将奧屬尼德蘭置換爲巴伐利亞。這次如果要打，法國必定與奧地利聯盟。不如幫助奧地利獲得巴伐利亞，換取奧屬尼德蘭。”

一直沒怎麽說話的貝爾蒂埃忽然自顧自笑起來。朋友們莫名其妙，其中一個人調侃道：

“貝爾蒂埃的目标是到炮兵學校當教授，對這些不感興趣。”

他搖頭：“你們可沒資格取笑我。你們隻想要尼德蘭和魯爾區，有人的志向卻要遠大得多。”

“什麽人？”布羅意湊近問。

“什麽志向？”拉法耶特也問。

“是我營裏的一個年輕炮兵，才20歲，表現一貫突出，因此提拔得也很快，現在已經是上士。有一天他突然拿了一份計劃書請我指教，我拿來一看，吓了一大跳。這居然是一份統一歐洲大陸的戰略計劃！“

一群人眼球都快要掉出來：“統一歐洲大陸？！”

自遙遠的法蘭克時代過去後，就沒人想過這種事——即便是雄才偉略的查理曼大帝，也隻是接近統一而已。

“年輕人可真是什麽都敢想！”布羅意越發感興趣：“他到底叫什麽？“

“拿破侖·迪·波拿巴，科西嘉來的一個小貴族。他還說，等計劃完善之後要獻給王後。“

拉法耶特便搖頭：“爲了引起上峰注意而故作驚人之舉，往往适得其反。路要一步一步地走。不要說統一大陸，就是魯爾區，也要看普魯士有沒有動作。”

沃爾納牧師走進來，向他的國王問了安。他袖子翻飛，手背上無意間露出一截帶着淤血的紅痕，從手根向上延伸。普魯士君主看到，不由得吃了一驚。

“你這是怎麽了？”

沃爾納沒有說話，隻是翻起袖子。手臂上滿是交錯的鞭痕，看來觸目驚心。

“是誰打傷了你？”國王疑惑之時，心中怒火大起。

沃爾納備受他的信任；他在普魯士推行的宗教政策，就是依沃爾納的理念而實施的。這樣一個重臣被打傷，那簡直是公然挑釁君主的權威。

沃爾納忙回答：“沒有誰，是我自己打傷的。”

“你不必替人掩飾。”腓特烈·威廉怒道。朝野上下不知道有多少人對沃爾納的得寵又妒又恨。

“我絕沒有替任何人掩飾，陛下。”沃爾納堅決地說，“我之所以懲罰自己，是因爲我勘錯了主的意志，差點違背了主的正義，給了您錯誤的建議。”

“哦？”見他臉上果然沒有委屈不甘，隻有悔恨難過，國王怒火漸熄，好奇升了起來，“你說的是什麽建議？”

“關于是否派兵解放魯爾區的建議。”

國王沉默片刻：“你之前的建議是不派兵。現在你改變看法了？”

他懷疑，是不是那幾個主戰派對沃爾納懷恨在心，襲擊了他，還威逼他到這裏來改變說辭。

“陛下，先前我對您說的，其實不完整。”

“哦？”

“因爲您問我要不要打，我便隻能回答不要了。但假如您問我應不應該打，我卻會告訴您，應該打。嫁給克裏夫公爵的那個女人，可是出了名的不信者。”

國王眯起了眼睛。

他是個虔誠的信徒，一個新教徒。

源自法國的啓蒙思想在歐洲不斷輻射，普魯士國内也面臨着信仰危機，他對此早已不滿。自上台以後，他便在國内強化新教力量，查禁啓蒙書籍，堅決要把民衆的思想統一到宗教上來。

“法國的王後号稱天主教徒，但她與那個女人卻過往甚密，可見她内心絕不虔誠。教廷雖然霸占了對上帝旨意的解釋權，亵渎了主的本意，但終究還是信服主的；那些不信神的人，卻是對主真正藐視。”

國王深思半晌，仍然搖頭。

“打是應該打的，卻又不好打。雖然他們得不到主的庇佑，但實力強大。”

“的确是這樣。先前我向主祈求祂解答我的迷惑。祂給出的關鍵，是諾阿耶、布羅意三位元帥。我當時以爲，這是主對我們的警告。”

“難道不是嗎？不——”國王忽然想到，“他們已經不再是障礙了。”

“讓法國連續失去三個舉足輕重的元帥，國内隻剩下不穩定的軍隊、沒有經驗的領導、年紀尚輕的國王夫婦。除了全知全能的主的安排，我想不出别的原因。”

腓特烈·威廉眼裏閃爍着光芒：“所以說，那不是警告，而是提示！”

“令人慚愧，如果不是有新消息傳來，我幾乎沒有意識到，我正在背離主的偉大意志。如果不對自己加以懲罰，難保今後不會再犯這樣的錯誤。也請陛下責罰我，因爲我差點誤導了您，差點讓普魯士背離主指引的道路。”

國王沒有說話。他的目光落在沃爾納血肉猙獰的手臂上，表情莫測。

沃爾納低着頭，任由他打量。他知道，是否能下決心，就看這個時候。如果他再多勸幾句，反倒會過度。

過一會兒，國王移開視線，心思早已飄走，對沃爾納敷衍道：“這不是你的錯，神意本來就深不可測。你快回去好好包紮上藥吧。”

又轉頭對侍從說：“你剛剛說，陸軍大元帥已經在外面等候很久了？馬上叫他進來。”

沃爾納離開國王的書房，與進門的元帥交換了一個心照不宣的眼神。

回到自己府邸，走下馬車的時候，一個乞兒忽然過來，求他行行好。他拍拍孩子的手，賞了一些錢；果然一個小紙團暗中落進他手心裏。

他不動聲色，等進了屋，才低頭打開紙團。白紙上寫着一個地址；他知道，隻要派人去那兒，就能拿到這次成功勸說國王的酬勞。

他不由得一笑。

“神神秘秘藏頭露尾，還以爲我看不出他們是英國來的。“

這次交易太值了；他不過狠心傷了自己手臂，做了一番表演，就能收到兩份的好處。那些英國人眼睛利得很，比大元帥布倫瑞克還早跟他接觸，顯然早就明白，要辦成這件事，也隻有靠他。

國内想打，國外也想打，他呢，順應人意幫了個忙，多拿些好處也是應該的吧？