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男人皺着眉,　放下筆，揉了揉眉心,　望向窗外。

晴朗的天空像被清洗過一樣幹淨，雲朵白得好像沒有落下的雪,　淡淡的秋葉香時不時被一陣和風送進來。

隻有住過巴黎的人才會了解這樣清新怡人的環境有多麽可貴——巴黎已經被各種工廠排放污染了。市民早習以爲常的空氣問題不說,　用水也越來越嚴峻。

市政廳禁止塞納河下遊居民飲用河水，隻能喝由政府統一配送的自來水。這條禁令遭到很多非議，因爲使用自來水就要交費。不過,　雖然有禁令,　但政府沒有能力監管執行。貧民或許不知道水裏有什麽有害物質，或許就算知道了也無可奈何,　他們還是繼續飲用河水。

這都是屬于大城市的煩惱。

他從城市走到鄉村,　就好像從地獄走到天堂一樣。

半年前,　因爲克裏夫夫人刺殺事件，王後對淨化會進行猛烈打擊。

他作爲首領“牧羊者”,　匆忙從巴黎離開，到附近一座鄉間教堂安頓下來。身爲新教徒，他堅信爲了主的福音而寄身于僭越主威的教會之中，隻是一時的不得已。

現在他是主持神父的助手,　除了禮拜日以外幾乎沒有什麽工作——但這隻是明面上的。

村民們很快就知道，這位新來的神父助手弗朗索瓦是個喜歡遊玩、無憂無慮的青年；除了長得太瘦高太蒼白、看來有些不健康外，他仿佛就沒有别的煩心事了。

實際上，爲了收攏被打得七零八落的成員，保持消息暢通,　他私底下要做的工作簡直排得像巴黎公交汽車上的人那樣滿。

離開巴黎以來，這是他第一次真正有時間動筆給自己在巴黎曾經的學生寫信。

準确的說，是給他同父異母的弟弟和妹妹寫信。

那兩個孩子對他一無所知——既不知道他的私下活動，也不知道雙方的血緣關系。他們隻知道，他是家裏請來的家庭教師，一個教學嚴厲、平常随和、知識淵博、親切有禮的大人，一個他們信賴喜歡的半父半兄一樣的長輩。

盧森堡公爵34歲才正式結婚，在貴族之中算很晚——在此之前他與侍女私通，有私生子但一開始不知情。爲了娶比自己小15歲的新娘，他把這件事隐瞞得死死的，哪怕外面傳得風言風語，也要瞞着家裏不知道。

如願結婚，婚後又得了一對兒女，他寵愛非常；然而，在兩個孩子不到10歲時，他就忽然病死；公爵夫人傷心欲絕，過兩年也郁郁而終。難怪兩個孩子會從别的大人身上尋找長輩的疼愛。

如果他們有一天得知真相，會是什麽樣的表情呢？他們的父親不是急病而死，而是被下毒殺死；而害他們成爲孤兒的兇手堂皇成爲他們的家庭教師，并獲得他們由衷的敬愛。這會不會讓他們痛苦乃至崩潰？

他既抗拒、但更多地期待着那一天。在無知單純中長大的弟弟妹妹，一夕得知真相，飽受痛苦折磨，光是想象就能讓他感受到奇異的快感；但他更期待的是，那一天來臨時，他才能真正做到了無牽挂，把靈魂的所有部分都交給主。

他低下頭，提筆繼續寫：“至于你們說的到鄉下遊玩或打獵的事，一個月或兩個月一次就好；雖然你們家世顯赫，但仍不應耽溺于玩樂之中。談吐和素養，是一個貴族區别于平民的标志。遊玩之時，亨利要好好保護照顧妹妹；你已經17歲，是一個男子漢了。”

正考慮如何勸說亨利按照貴族傳統去軍隊曆練，教堂正廳忽然傳來響動。

神父外出，教堂裏隻有他一個人留守。今天不是禮拜日，信衆一般隻是簡單禱告，即便來找神父，也隻是問點問題，或者做個忏悔。

他把信收好，走出去看看情況。大廳沒人，倒是隔着花窗可以見到忏悔室裏的人影。

神父不在時，他也會代神父聽忏悔——反正他和告解者分别在兩個小隔間裏，互相都看不見對方的樣貌；神父對此也是允許的。不過今天他想抓緊時間寫完信，但才走到門前，還沒說話，裏面的人已經開口了。

“主啊，我忏悔。”

他皺了皺眉。猶豫之間，對方又繼續了。

“爲了主的事業，我準備殺一個人。”

這倒有點意思。作爲淨化會首領，他取過不少敵人的性命；但在這個偏僻悠閑的鄉村，殺人之事還是相當駭人聽聞。他坐進另一個隔間，沉聲說：“如果真的服務于主，主會赦免你的罪責。”

“我全心全意地服務于主；将地獄惡靈附身的女巫除掉，是我的神聖使命。”

弗朗索瓦覺得有些無聊了。獵殺女巫的熱潮已經過去很久，現在幾乎被法國人遺忘。這種陳詞濫調提不起他的興緻。

“這個女巫不隻自身堕落，更可怕的是，她占據了極重要的位置，将整個法國都帶入了深淵。”

弗朗索瓦猛地擡頭；這個形容，難道是——

“王後準備和國王一起到加萊去。這不是秘密，消息明天就會登報。”

在最初的震驚之後，弗朗索瓦反而鎮定下來。此時他已經确定了幾件事：一，對方一定不是什麽普通村民；二，對方刻意在神父外出時到來；三，對方知道有關淨化會的事。

但淨化會的“牧羊者”可不是這麽好忽悠的。

他保持着沉默，仿佛一個聽着普通信徒告解的普通神父。

那人也對他這麽沉得住氣而意外，有一瞬間，他甚至懷疑自己“告解”錯了人。不過，假如坐在隔間另一頭的是個普通神父，現在恐怕也驚跳起來了。

人沒錯，但自己占了下風。

告解者隻好繼續：“這樣一個女人，身邊衛兵重重，不是簡簡單單就能殺的；我雖然有了計劃，但還需要幫手，或者可以稱爲夥伴。”

意思夠明顯了。

“那的确不是一件容易的事，”弗朗索瓦說，“不過，爲什麽要殺她呢？如果沒有她——連我們用的自來水筆都不會有。”

那人一愣，心想對方還是不信任他，要故意試探一番。

“那是用來愚弄大衆的話。仔細想想就知道，自來水筆是她發明的嗎？并不是。沒有她，水筆也照樣能發明出來。總有人将法國大發展的功勞都歸到她身上。不錯，她的政策是帶來了一些好處，法國的經濟是好起來了，科學發現也越來越多，天天都有發明問世；但這裏面到底有多少是她的貢獻？難道沒有了她，法國人就不會發展紡織業、不會采用蒸汽機、不會開采煤炭了嗎？依我看，不是她造就了好時代，而是她趕上了好時代。不是她的貢獻，而是主的安排。”

弗朗索瓦暗自冷笑。這番論調，他在巴黎的反對派報紙上早就看過。

一些無神論者也持這個觀點；他們雖不認爲主安排了法國的命運，但覺得曆史有其潮流和趨勢，個人隻是組成曆史的一部分，沒有王後，也會有其他人帶領法國走上産業革命——這個新詞現在很流行——的路。

他們說，法國的幾個先天優勢，決定了它将是最早出現産業革命的國家。例如殖民地多，離煤炭區近，又是歐洲傳統大國等等。

弗朗索瓦對此嗤之以鼻。忽視主的作用，當然不可原諒；即便從那些無神論者愛講的邏輯，也說不通。

比如說，人們看到成功者通常都有勤奮好學的特質，便說：勤奮好學的人就會成功——就像那些無神論者從法國的成功，總結出許許多多的優勢，而後得出結論：因爲具有這些優勢，法國必定成功。

然而衆多失敗者之中，也有勤奮好學的人；他們苦無門路，沒有展現自己的機會。

他曾經就是那樣，躊躇滿志地進入教會，但無論怎麽努力都被埋沒。

直到她偶然得知身世，曾經漫不經心的人，就都轉變了态度。隻不過是有一個貴族私生子出身，情況就立刻不同。

原來，勤奮好學雖然重要，但那并不保證你能成功。

無神論者列出的那些要素，未必就能确保法國發展。

他說不清王後對法國到底有多大貢獻，但他覺得，如果是主安排了法國的現狀，那麽王後的到來也是祂的安排——同時是祂降下的考驗。

腦中雖然閃過不少念頭，其實隻過去了兩三秒。弗朗索瓦無意與對方辯論；正像對方所想的那樣，他還要試探此人。淨化會的敵人不少，無論是王後秘密組織還是天主教會，都樂于毀滅它；就連其他的新教教派，也忌憚疏遠他們。

“雖說她未必有那樣大的貢獻，但似乎也沒有犯什麽錯，怎麽斷定她是女巫呢？”他裝傻道，“我的朋友，女巫的裁定，是教會的權力。既然教會什麽都沒說，那麽想必是你對那位女士有所誤會了。”

對方幾乎是笑出了聲：“非常幽默！你真的是這樣想的？裁定權力屬于教會？那個藏污納垢、**橫行的教會？”

弗朗索瓦也忽然笑了。一塊木闆，隔絕的不隻是兩人的表情，還有兩人的心思。

他慢悠悠地說：“裁定權歸教會也好，不歸教會好，總之都不歸英國聖公會。”

那人臉上肌肉立刻凍結；轉瞬他就明白自己的破綻在哪兒了。雖然他花了大力氣模仿法語口音，但母語的一些習慣還是會不小心帶進來。英語不少詞源自法語，像hnur就跟法語一樣不發h音；但偏偏幽默（hur）的h卻發音。

既然已經暴露，他沒有再藏着掖着的必要。

“牧羊者先生，你應該知道，我們能夠找到這裏，是因爲我們在法國還算有些渠道。希望你不要小看了這些渠道對你和你的組織的危險性。我個人強烈建議你與我們合作。”

“你的所謂渠道，無非是借着曾經扶助過淨化會，在裏面安插的釘子吧？看起來，我之前的清洗還不足夠。”牧羊者的眼神好像一頭盯着獵物的灰狼，“我個人感謝你的提醒，并強烈建議你們不要妄想威脅我。”

那人頓了頓，聲音緩和下來：“威脅當然并非我們的本意。事實上我将這件事看作一場互利的交易。把瑪麗和路易殺死，對我們都有好處。”

牧羊者剛要回答，忽聽到忏悔室外傳來輕微的腳步聲。他心中一凜，忙推開門；隻見神父正驚慌失措地往外跑。毫無疑問，他因事提前回來，結果聽到了不該聽的事。

英國人隻聽到木門打開的聲音，随後就是一聲槍響。他渾身一震，連忙也開門望出去。隻見一個神父倒在血泊之中，一動也不動了。

青年不慌不忙地檢查了屍體，淡淡瞥了他一眼：“放心，這裏離村子不近，周圍都是教堂的土地，不會有人聽到的。現在我們還有一點時間可以聊聊。”

英國人背後升起一股寒氣，緩緩将手放在腰間的槍上。

“簡單地說，我不同意刺殺國王和王後。”

“什麽？别忘了，王後下令取締了你的組織！”

“因爲他們倆死了隻對你們英國有好處而已。”牧羊者蒼白的臉上露出陰沉地嘲笑，“現在波旁家統治穩固，民望又高，就算那對夫婦死了，他們兩個兒子也足可以繼承王位了。隻要他倆沒有蠢壞腦子，至少還能延續一代王朝。你以爲我想要的隻是一個兩個仇家的死？

“不，你小看我了。曾經，我用盡一切辦法破壞僞信者家族的根基，而現在情況變了，我也會改進我的策略。我會在巴黎掀起巨浪，讓你在英國的主子連想都想象不到的那種。隻有你們英國佬才會原地踏步，用舊思維去揣測别人。

“對了，你猜猜看，如果附近村民知道有個英國間諜混進來打死了他們敬愛的神父，而我又打死了間諜爲他報仇，他們會怎麽想？”

英國人驚怒之中已經拔出了槍；然而他終究不夠快。

槍響之後，他倒在地下，瞪圓的雙眼直到最後都沒合上。

牧羊者在他身上簡單搜了搜，發現了一份卷得極小的英文信件。讀過之後，他滿意點頭。這雖然不涉及什麽機密，但足以證明此人是不懷好意的英國佬。

“我想，他們說不定會給我送花呢。”

作者有話要說：　　對不起（以頭搶地）這周沉迷遊戲了

而且還是個老遊戲

還是單機老遊戲

過山車大亨毀我青春（。）