此時，百裏康部已過湘鄉，直插建甯。

十二月二十九。

百裏無忌所部在潭州城外五十裏處與雲揚部會師。

随後由雲揚部封鎖潭州北門，百裏無忌所部輾轉潭州東門。

等待于存忠部到達西門，形成圍三阙一的包圍圈。

并分給雲揚部一個輪炮營。自此每隔一個時辰就在東、北二門發動一輪炮擊。

……。

于存忠部尾随劉言、王逵所部到達玉潭。

劉言、王逵不敢再退，後面便是都城潭州。

兩地相距甚近，楚王馬希範的申饬信已經在劉、王二人手中。

背水一戰無可避免。

劉言、王逵将二者軍隊混編，各率七千餘人排兵玉潭城外，以求與黑旗軍決戰。

二人心思非常簡單，既然守不住城，那就野戰吧。

既然擋不住你的炮彈，那就讓士兵肉搏，這樣，你還敢一起炸嗎？

理是這麽一個理，但他們似乎忘記了，黑旗軍有一點是楚軍，哪怕是禁軍都不曾有的。

那就是魂，軍魂。

沒有任何猶豫，在視野中見到尾随而來的黑旗軍時。

劉言、王逵同時發出進攻命令。

雙方的距離越來越近。

楚軍首先迎接的是六波手榴彈的爆炸，雖然損失不菲，但這次楚軍沒有潰散。

士兵經曆過幾次火器爆炸的震撼之後，便會有一種免疫。

最主要的是劉言、王逵身先士卒，這給了楚軍強大的信心。

于是，兩軍在接近到一裏地時，同時發起了沖鋒。

兩萬多人的沖鋒肉搏。

不留餘地的決戰。

一方是盡全力賭生存的慨然。

一方是背水而戰的激昂。

殘肢，斷臂。

悲鳴，怒吼。

楚軍的精銳直到今天才真正有機會展現出它的實力。雖然這實力爆發得太遲，雖然這實力得爆發來自心中憋屈的發洩，一直被黑旗軍壓着打的憋屈。

一樣的人，一樣的決心。

一樣的将，一樣的拼命。

軍人的榮譽，此刻正揮發得如此酣暢淋漓。

不是你死，就是我亡。

風凄凄，日黯然。

這一刻注定成爲所有人這輩子最慘痛的記憶。

數十年基業的楚國在最後一刻噴發出最強的呐喊。

戰鬥自辰時持續到申時，已經四個時辰。

遍地的死屍間，活着的人依舊在拼殺。

沒有援兵，沒有指揮。

唯有一死，而已。

你一刀，我還你一劍，我命換你命。

你不欠我，我亦不欠你。

……。

于存忠拄着刀在大口喘氣，刀鋒已鈍。

身上已經有數道血口子了，但他絲毫不覺得疼。

在這一刻，他不覺得敵人可恨，心中隻有敬意。

勢均力敵的敬意。

縱然下一刻，自己或許就死在對方的刀下。

劉言已經倒下，王逵依然在揮刀。

王逵不知道劉言是否已經死去，但他知道縱然自己今天勝了，也改不了楚國将亡的結局。

可那又如何？

既然要死，那便死。

有這麽多士兵陪着，去了陰間自己一樣是将軍。

天開始黑了，刀刃相交的聲音漸漸緩下來。

一天的厮殺沒有吃喝過任何東西，人總歸是人。

士兵已經漸漸無力，甚至掄不動手中的兵刃。

除了眼神依然盯着對方。

直至連眼神也漸漸無力。

血，已經彙聚成溪。

戰場上除了傷者的呻‘吟再無聲息。

活着的人連呼吸都覺得好累。

這時，若有一個小孩過來将能殺死所有活着的人。

……。

十二月三十，大年夜。

楚國都城，潭州。

黑旗軍二萬餘人分别封鎖潭州城東、北兩門，潭州城内近四萬大軍不敢出城一戰。

潭州城中。

楚王府議事堂。

馬希範已經累了。

罵累了。

劉言、王逵戰敗退至玉潭的壞消息傳來，馬希範就已經開罵了。

罵到斥候傳來南逃之路已經被黑旗軍封鎖，這個更壞的消息傳來時，馬希範已經罵累了。

他閉着雙眼，靠在椅背上。

社稷怕是要斷送在自己手中了，馬希範縱然昏饋，但這種覺悟還是有的。他眼下唯一的希望，就是靜江節度使的三萬援兵打通南逃之路與潭州城中的守軍彙合，這樣自己才能逃出潭州城。

幕僚們和臣下們都在兩側坐着發呆。

在座的諸人心裏都明白，楚國怕是要亡了。

如今黑旗軍兵臨城下，便再無一人敢領軍迎戰了。

十八學士之一拓跋常上前谏道：“大王，雖然眼下慶州軍進逼潭州，但潭州城中尚有近四萬大軍，潭州牆高城堅，有四萬兵守城必可等到靜江節度使的援兵到來。”

拓跋常向來不爲馬希範所喜，這人仗着有點才學，經常“教育”馬希範這個那個的，非常令人生厭。馬希範依舊閉着眼，不睬他便是。

丞相李弘臯上前谏道：“大王，拓跋學士言之有理，固守城池是上策。”李弘臯亦屬十八學士之一。

馬希範依舊沒有睜眼，他對李弘臯沒有好感。

去年馬希範“微服尋芳”時，街上遇見一美人，哪曾想已爲人婦，不得已殺了她丈夫，搶進王府，不料這女子剛烈，沒等成就好事，便撞牆自殺了。此事被李老兒得知，纏着馬希範念叨了整整幾個月。

郎官廖光圖上前谏道：“大王，如今南去之路已經被斷，雖然已令靜江節度使馬希瞻率三萬大軍來援，但臣下以爲，不如……。”廖光圖亦屬十八學士之一，不過他與馬希範有點臭味相投，皆喜飲酒作樂之事。

聞言睜開雙眼，開口道：“廖郎官想說什麽？”

廖光圖：“臣不敢說。”

馬希範：“廖郎官但說便是，某不怪罪于汝。”

廖光圖：“如此臣便放肆了，某以爲大王可派人與慶州軍議和。”

此語一出，舉座竟未有一絲聲音。

換做往昔，此時恐怕已經一片喝斥之聲了吧。馬希範心中歎道。

馬希範掃視了一下諸人，問道：“李相以爲呢？”

丞相李弘臯：“若隻是議和，倒可以爲之，但若是投降，大王必不能爲之。”

“那就這樣吧，廖郎官便辛苦一趟，出城與那百裏無忌談談。”

馬希範做出決定，他明白，所有文臣武将投降之後，日子都能過得很好，甚至還能被重用，唯有他能保住一條命就是上天開恩了。