喬治?魯恩斯中将現在直接聽命于國防部長霍華德?肖的指揮，這是因爲摩羯星一号這個項目是國防部與太空總署合作的重要項目之一，爲了安全和及時掌握最重要的信息喬治?魯恩斯的第七類接觸研究所成了被霍華德?肖非常看重的特殊情報部門，喬治?魯恩斯不是很了解這個新上任不久的國防部長，他的前任在a國本土受到黑鷹社攻擊後不久就引咎辭職了，魯恩斯隻知道這位部長是做财務出身的，對他的認知就像是他的名字霍華德一樣好像他就是一個留守部長而已，魯恩斯不知道霍華德?肖部長能在這個位置上幹多長時間，因爲這屆政府很快就要到期了，

出乎喬治?魯恩斯意料的是羅伯特?安德森對這位霍華德?肖很了解甚至很賞識他，認爲他爲人正直、聰明睿智、公正廉明、辦事果斷，也許能夠幫助魯恩斯确定對總統霍巴特被他人控制了的推斷，喬治?魯恩斯對羅伯特?安德森這位前國家安全事務助理的推薦很重視，他開始明裏暗裏地仔細觀察起霍華德?肖起來，想看看他是不是像羅伯特所說的那樣精明強幹而且爲人正直，

經過一段時間的觀察喬治?魯恩斯中将果然發現魯伯特?安德森所說不虛，國防部原本低下的效率在霍華德?肖的管理下逐漸得到了改善，一件很簡單的事情使魯恩斯相信肖上将就是能夠幫助自己的人，事情是這樣的：前些日子在總統府的外面發生了一次大規模的示威遊行反對政府花費巨額資金準備進行的新太空開發計劃，由于遊行示威持續的時間很長霍巴特總統擔心這樣的聲勢可能真的會影響到他的計劃，所以霍巴特總統決定使用特别的手段解決這次遙遙無期的示威活動，而警察的力量無法做到很快驅散數萬的示威者，霍巴特就想讓霍華德?肖上将調動附近基地的數千海軍陸戰隊士兵協助警察迅速驅散示威人群，但是這個要求被霍華德?肖果斷地拒絕了，他的理由很簡單，軍隊是對對外解決問題的而不應用來對付國民，霍巴特總統爲此雖然很生氣但是也沒有辦法，他也不敢親自強行下令調動軍隊因爲那樣做将對他以後的競選活動産生極爲不好的影響，

通過這件并不起眼的‘小事’喬治?魯恩斯中将對肖上将産生了很大的好感，因爲兩個人過去隻在公開的會議上有些接觸，彼此了解還不是很多，所以魯恩斯決定親自去拜訪一下這位自己的頂頭上司，也許直接的交談才能夠使魯恩斯最終下決心信任這位國防部長，

當喬治?魯恩斯走進霍華德?肖上将辦公室的時候肖上将正站在自己辦公室明亮的窗前看遠處下面廣場上正在交接的一隊衛兵，聽見魯恩斯敲門的聲音他才回過身說了聲“請進”，進來之後的喬治?魯恩斯馬上向肖上将敬了一個标準的軍禮，霍華德?肖上将微笑着招了招手說道：

“歡迎，魯恩斯中将，請您坐到桌子前面來，我想馬上聽聽你說的重要事情是什麽。”

喬治?魯恩斯雖然在幾次開會時見過肖上将，但是兩個人的私下見面這還是第一次，魯恩斯很慎重地開口說道：“部長閣下，是羅伯特?安德森先生推薦我來直接找您談談的，您了解我的部門嗎。”

“是的，我看過你的第七類接觸研究所的報告和資料介紹，而且我聽羅伯特介紹了你的部門和你的一些情況，對羅伯特的離開我也感到很惋惜，當初我們一直合作的很好，隻是那時我還是主管a軍後勤的一個中将，羅伯特的很多主張我都很贊成，對于你，魯恩斯中将，我們雖然還不是很了解，但是我知道我們有很多的共同點，所以請你有話就直接說，我也許能夠幫上你的忙。”

肖上将的開誠布公讓喬治?魯恩斯一下子感覺很輕松、很親和，他已經打消了來之前的一些顧慮，微笑着說道：“是的，羅伯特?安德森先生也對我說您是可以信賴的人，我的部門現在正在與外星人進行一些項目的合作并取得了很大的進展，這件事在之前的秘密會議上我已經向您彙報過了，但是最近與外星人的合作出現的不順利的事情，我雖然也通過正式的渠道向上彙報了，但是這件事我還是想面對面地和您交流一下彼此的看法。”

“哦，你說的是前幾天你報告中說道的外星人拒絕了我們提出的關于轉讓抗衰老基因型藥物的事情吧。”肖上将直接問道，

“是的，我雖然在報告中解釋了外星人的代理人很快就做出的回複和原因，但是報告裏我并沒有直接說出我對這件事情的看法，所以想當面和您說明一下。”

“請講。”肖上将說着按下了桌上的一個對講器請自己的副官幫忙倒兩杯咖啡進來，

喬治?魯恩斯接着說道：“對于這件事我個人認爲就按照外星人的條件接受就是了，但是我建議要求外星人提高藥物的有效成分，這樣就能夠爲太空船節約出很大一部分寶貴的空間，我始終認爲外星人與我們人類是很相像的，他們也很知道自我保護和高技術的輸出限制，那個李剛說的并沒有錯外星人也不是傻子，所以我們的重點還是應該放在我們最急需也是最關鍵的一些技術問題上，比如對反物質燃料電池技術的要求，我們就應該一直去争取得到外星人的合作，這項技術能夠使我們的所有裝備全面邁向新的時代，無論從裝備節省出來的空間還是作戰的持續力等方面都是質的飛躍。”

這時，肖上将的副官端着兩杯咖啡推門走了進來，肖上将做了一個請的手勢看着魯恩斯從托盤中端起一杯咖啡後自己也接過了副官遞過來的咖啡喝了兩口後，霍華德?肖上将說道：

“你剛才說的話我很贊成，那些官僚們的胃口太大了，我相信這些技術我們早晚都會得到，但是不能總想一步登天，不瞞你說就在你來之前不久，總統霍巴特還來仔細打聽了我們與外星人在軍事領域的合作的一些細節問題，我因爲剛上任不久知道的還不多也沒有能夠提供給總統很多的情況，可是按道理他應該比我知道的多，而且這種細節問題他爲什麽如此關心，難道是我還是不熟悉我們的總統辦事的風格嗎。”

喬治?魯恩斯此時通過這些交談已經認定了霍華德?肖上将是可以信賴的人，見他提到了霍巴特總統正好順着肖上将的話茬問道：“您覺得總統霍巴特這個人怎麽樣。”

肖上将聽見魯恩斯的問話放下正要送到嘴邊的咖啡杯，用有些詫異的神情看着魯恩斯問道：“喬治，你的意思是……”

魯恩斯微微笑了笑說：“我是想聽聽您對總統的看法。”

肖上将微微點了點頭說：“霍巴特總統我接觸的并不多，隻是工作上有一些偶爾的接觸，所以我不能随意談論他，不過既然你問道了我隻能說我對他執政以來的一些做法并不是很贊同，感覺有些決定做出得很倉促。”

霍華德?肖上将說道這裏不再繼續說下去了，而是重新端起咖啡杯喝了幾口他的眼睛則看着魯恩斯，魯恩斯明白肖上将是在等着自己也說說對這個問題的回答，他放下手中的咖啡杯說道：

“其實我今天來拜訪您主要就是想向您彙報這部分的問題，我部門的心理分析專家在前些日子做了一份關于總統霍巴特先生心理狀況的分析報告，這個報告是根據一些日常得到的訊息而分析出來的，但是因爲獲得訊息的渠道沒有經過授權，所以這份報告無法作爲公開的資料發表。”

“哦，你是想說你的部門監視了總統。”肖上将反應很快，

魯恩斯微微點了點頭接着說道：“正如您剛剛所說的，我也覺得總統先生有些決定和政策作出的有些奇怪，但是一直沒有找到原因，所以爲了國家的利益我隻能冒險行事了，這份報告到目前爲止隻有兩個人看過，就是我和前國家安全事務助理羅伯特?安德森先生。”

魯恩斯說着從随身的公文包中取出一台紙一樣薄的平闆電腦，在屏幕上劃了幾下後把已經調出來的那份關于總統霍巴特的心理研究報告送到了肖上将的面前，

國防部長沒有立刻去接喬治?魯恩斯遞到自己面前的電腦，他有些猶豫自己是不是該卷入魯恩斯帶來的是非之中，他隐隐感覺這可能會引發很大的危機，正在肖上将猶豫不決的時候，魯恩斯笑了笑說：

“如果您擔心這件事情會對您不利的話，我可以保證就當您沒有看見過這份報告，也不知道這件事，但是作爲一個有責任心的a國人我還是建議您看一看這份報告裏面的内容，看過之後您可以再做決定。”