勇誠候府，前院，書房
這并不是杜芷薇第一次來前院，也并不是她第一次進入杜尚書的書房。
隻是，往常，哪怕杜芷薇闖下濤天大禍，在素來疼寵她的杜尚書和錢氏兩人心裏，也沒什麽大不了的。
——畢竟，杜芷薇可是這兩位的“愛情結晶”，見證了這兩位的愛情履程呢！
偏偏，今日，卻真得不同以往！
想起自己躲藏在暗處，親眼目睹生母錢氏溘然離世時，杜尚書那仿若被人挖心剔骨般的哀嚎聲；想起杜尚書在聞聽錢氏跌落池塘時，那将所有侍候的下人全部打殺發賣的狠酷模樣；想起錢氏渾身血水，狼狽不堪地被擡到産房前，看向自己時那仿若窺知到她内心龌鹾的清澈卻又清冷的眼神……
一瞬間，杜芷薇竟駐足不前，伸出去的手，久久不能推開眼前這扇并不算太過厚重的木門。
“薇兒來了，怎麽不進來？”
透過書房那大肆敞開的窗戶，早早就瞧見杜芷薇身影的杜尚書，估摸着杜芷薇已經抵達門前，卻不知爲何，并未踏入這間書房，不由得輕歎了口氣，目光在有些蕭瑟冷清的書房裏巡視了一遍後，遂徑直起身，親自打開了房門。
“父親。”杜芷薇猛地垂眸，心裏的驚惶無措，忐忑不安等情緒，輕易就将她整個人湮沒。
“薇兒，你……”杜尚書雖注意到了杜芷薇的茫然惶恐，卻隻是單純地以爲，杜芷薇隻是親眼目睹錢氏“被害”的場景，而心神失守，寝食難安，才會聽到點風吹草動就惶恐不安，一幅急欲逃離的姿态。
于是，杜尚書默默地将到喉的“訓誡”話語咽下肚去，就連那張連日裏遭受“母逝”“妻兒死”雙重打擊而變得越發刻闆肅穆的面容，也難得地柔和了幾分。
“待祭拜結束後，我将扶靈回鄉。”杜尚書慢慢地說道，如今，真正與他血脈相連的親人，唯杜芷薇一人了！
更何況，杜芷薇還是錢氏留下的骨血！
這些年來，他将大部份的時間和精力都放在權勢榮耀上，剩下的時間和精力完全被錢氏占據，分給杜芷薇的時間和精力少之又少。
如今，乍眼瞧去，才驚覺“歲月不饒人”！當年，那個牙牙學語的小姑娘，竟在短短時間裏就長成了個大姑娘！
“原本，我早就與你母親商量了，要爲你精心籌備一次盛大的及笄禮。隻是……”杜尚書輕歎了口氣，誰能想得到，這世間，竟有這麽多的意外呢？
正黯然神傷的杜尚書，并未注意到垂眉斂目，作出一幅“恭謹”姿态的杜芷薇，聞聽此言時，眼底猛然間迸射出來的“仇恨”之光！
“不過，往另一方面去想，最近幾年間，我們候府的名聲，确實大不如從前。”真以爲，杜尚書就沒将所謂的“内宅陰私”放在眼裏呢？不過是礙于“孝道”，而隻能任由老夫人騎在自己頭上作威作福。
當然，最重要的卻是老夫人拿捏出了一個“度”，雖屢屢踩在杜尚書的底線上，卻因并未越界，而讓杜尚書在錢氏的勸說寬慰之下，将這滿腹的憤懑和怨怼之情給暫時掐滅了。
至于候府幾位姑娘被老夫人教養出個“愛慕虛榮”“唯利是圖”“自私自利”的性子？這一點，杜尚書并不放在心上。
總歸，杜芷薇這個他真正放在心上的姑娘并未被“養歪”，就成。
“三年孝期，說長，确實很長，說短，确實很短，關鍵在于它能讓你得到什麽，又收獲什麽。”
“父親，你是說？”杜芷薇輕舒了口氣，微微擡眸，不着痕迹地觀察着杜尚書。待到她發現杜尚書看向自己的目光一如既往地疼愛關切，仿若并不知曉推錢氏落水的“罪魁禍首”就是自己似的，那顆提到嗓子眼的心終于落回原地。
不論錢氏基于何種緣由，并未将“真相”告之杜尚書，總歸，如今，卻是實實在在地便宜了她！
“不錯！”杜尚書眼含欣慰地看着杜芷薇，顯然是很滿意杜芷薇的聰慧和機敏，“我們大梁王朝，向來重視孝道。爲父已籌謀好，待你守滿雙重孝後，定廣邀賓客好友。而，這場宴會，将交由你來安排。”
如此，不愁不能将杜芷薇的名聲打出去，并順勢爲杜芷薇謀得一樁“四角俱全”的大好婚事！
顯然，杜芷薇也想到了這一點，不由得眼含孺慕地看着杜尚書，一臉的信任和依賴：“父親，我聽你的。”
杜尚書微微颌首，道：“既如此，你回房收拾一下東西，待到祭拜結束後，你就與我一同回鄉。”
“是。”杜芷薇那緊繃了許久的精神和身體，也在此刻徹底放松下來，行了一禮後，就告退了。
在杜芷薇的身影，徹底消失在前院後，杜尚書臉上的那抹淺笑立刻消失，眼底也有寒光隐現：“事情，可查清楚了？”
而，隐于暗處的管家，悄無聲息地上前，行禮道：“是。”
“說說吧！”杜尚書并沒有翻看管家遞上來的那疊資料的打算，隻是微微垂眸，順勢端起放在手旁的茶盞。
管家的聲音平闆無波，不帶絲毫情緒，将自己調查到的事情，詳盡地告知杜尚書。
“果然！”杜尚書輕歎一聲，臉上的神情，在袅袅的茶煙中看不太真切，就連聲音也仿若從遙遠的天邊傳來似的，讓人聽不出喜悲來，“既然，這是夫人的‘遺願’，那麽，就将所有知曉‘真相’的人，全部處置了吧。”
輕飄飄一句話，就将錢氏落水一事，定義成對侍候老夫人的忠仆，知曉老夫人暴斃一事和錢氏有關，遂本着“一不做二不休”的想法，不僅收買錢氏身旁侍候的下人，更毫不猶豫地自己親身上陣……
最終，在重重的算計之下，心機謀略輕易就能碾壓許多人的錢氏，也落得個“馬前失蹄”，被一衆算計得手的凄慘結局。
聽出杜尚書話外之意的管家，眼底沒有絲毫的波瀾：“是。”
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