蕭繹向來不将公事講予她聽，免得她多擔憂，将澆壺置于牆腳的木台之上：“差不多了。”
“那今晚是留在這裏用飯？”雲氏眉目一喜，但随即又有幾分遺憾，“早知如此，娘便吩咐人做幾道你愛吃的菜了。”
“無事，接下來幾日，我皆留于郁南城。”他走在母親身側，神色淡淡，“娘若有哪裏想去，兒子便陪您去。”
自蕭景登基後，三年來，他一直于秦陽與京城之間奔走，暗中摸索支持他的人，同時與雲氏當家雲德仁保持聯系。當然，爲免洩露重要信息，他僅單獨與雲德仁一人見面，故雲氏尚在世一事，也隻有這個爲父的知曉。
雖遠離京城數年，蕭繹從未斷絕查探，對當今朝堂局勢可謂了若指掌。
當年瑜貴妃出事後，李家推波助瀾，腹背受敵的賀家便徹底沒落了。後來新帝登基，女兒成了皇太後，外孫坐上龍椅的左相李國棟更是一權獨大，權勢滔天，使得新提拔上來的年輕右相基本有名無實。
這可踩着蕭景的尾巴了。
鏟除異己，提拔新人，蕭景急欲培養自己的心腹，穩坐龍椅之心昭然若揭，豈容得下有人在自己眼皮子底下獨掌大權，作威作福，即便此人是他的親外祖父。
果然，某日夜裏，李大人突然暴斃而亡，死因不明，皇上毫不吝啬地追封了一大堆華而不實的名号後，不顧李太後反對，以李家子弟需服喪三年爲由，将占據朝廷重要官職的李家人統統下撤，換上了不少新人。
其中自然有蕭繹早早設下的暗人，畢竟他據上一世的記憶知悉此事，已提前做了準備。
當然，根基是否穩當，更重要的是看軍隊的實力。
蕭景爲了牢牢掌控兵權，将禁衛軍四軍的原将領來了番大洗牌，雷厲風行，衆臣頗有微詞而不敢言，生怕惹了這位小祖宗不快，無辜丢了烏紗帽。
然而，無論他如何謹慎防備，蕭繹笃定，禁衛軍最終隻會落入他的掌控之中。
萬事俱備，隻欠東風。
但此行兇險，他不願告知于母親，唯有作伴數日，先安了她的心，以盡孝道。
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皇宮，禦書房。
蕭景一踏入屋内，身側的徐公公便上前爲他解下黑狐大氅，交至小太監手裏，他旋身上座于禦案後，由着随後步入的楚長歌直直立于禦案三尺外，待徐公公沏了茶後，才開口道：“賜座。”
太監們一陣窸窸窣窣的聲響，急促的腳步聲來去匆匆，很快便添了一把椅子。
“謝皇上。”
初春漸暖，楚長歌未披大氅，在外頭枯站甚久，到底是沾染了些許寒氣。
然彼時少年已于軍中曆練多年，成就如今赫赫有名的北軍将領，豈會懼怕些微寒意，他謝恩入座，背脊直挺，徐徐喝上了一口熱茶。
其他人皆退下去了，獨留徐公公于跟前斟茶。
“愛卿近來，對韓王有何聽聞嗎？”蕭景直截了當。
韓王？
楚長歌眉間微不可察地一皺，随即恢複如常：“皇上是指……”
蕭景從手邊疊放的十數本奏折中抽出一本，徐公公會意，接過奏折交到楚長歌手上。
他展開粗略一覽，“韓王”二字便映入眼簾。内容不多，大緻是說江州、開河、郁南等地有韓王的人馬出現，且均以普通商民身份分居于城内各區，置辦了産業，平時靠買賣生活。
合上奏折，楚長歌若有所思：“臣聽聞韓王近日大興裁軍之事，這些人馬怕便是被裁減的士兵罷？”
十年前，先帝的皇二子封王，遠走秦陽，許是那處山高皇帝遠，活得逍遙自在，倒也安安分分。
去年夏更宣布裁軍，理由是近來邊境安定，大部分兵士不能盡其用，又難以成家，倒不如擇有意者放了軍籍，另謀出路。
蕭景輕哼一聲，又抽出兩本奏折予他看，上頭分别奏報江州太守病重、郁南太守年老請辭而先後離職，正準備推選新任太守。
楚長歌略一思忖，指尖無意識摩挲奏折緞面的紋理：“皇上懷疑，韓王有異動？”
“嗯。”蕭景眼神微動，捧起茶盞輕輕吹着熱氣，徐公公便過去把奏折收了回來。
楚長歌沉默。
若皇上懷疑成立，則韓王打着裁減軍隊的幌子，将士兵喬裝安插在數座城内，甚至連太守都換成他的人……一旦起事，從内部控制，比從外攻占，損耗更小，勝算也更大，這算盤倒是打得不錯。
然皇上既已猜疑，卻按兵不動，不敢打草驚蛇，隻怕是，缺了證據。
“愛卿。”蕭景見他已有了眉目，沉聲道，“三月将至，屆時的春獵便是最好時機。朕已布下陷阱，你的任務，便是在韓王有異動時，助朕制服韓王。”他眼裏閃過一絲陰暗，“記得，朕要的是，活捉。”
楚長歌隻覺心下一寒，垂下頭，沉聲應道：“……是。”
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臨行前日，蕭繹回到秦陽王府内，将藍淵召至跟前來問話。
當年身闆瘦弱的少年已然長大了不少，結實挺拔，無甚表情的面容卻依舊與他十分相像，幾乎未有絲毫改變。
“藍淵，本王此回要你做的事，稍有不慎，恐有性命之憂。”
藍淵垂首，聲平如水：“屬下的命爲王爺所救，爲王爺赴死亦在所不惜。”
“好。”蕭繹沉吟片刻，囑咐道，“切記，莫論何人逼供，均不可發一言。”
隻有不透露任何信息，對方才會留他性命，繼續逼問。
“屬下謹記于心。”
“若此事一成，你能活着出來，本王便予你自由。”他的目光沉靜，卻牢牢撅住面前的神色不明的少年，“清楚？”
“是。”
待藍淵重歸暗處後，他才疲憊地揉了揉眉心，無聲思慮着爲明日籌謀已久之事。
走到這一步，再無退路。
隻許成，不許敗。
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春日明媚，萬裏無雲，上京的城門大開，春獵的隊伍浩浩蕩蕩出發，前往燕山。
待衆人抵達目的地，安頓下來後，天色已徹底黑下來了。
銅盆内的銀霜炭燒得微微發紅，透過銅絲罩散發的熱度，将偌大的營帳烘得極暖，卻不及一股寒風從突然掀開的帳門吹入。
一身玄鐵黑甲的高大男人大步跨入，所經之處的燭台上火光搖曳不定，很快又恢複原狀。
蕭景手執一卷書，徐徐翻過一頁，并未擡頭，隻微微上挑的眼角洩露出幾分留意。
“都安排好了？”
楚長歌朝高案後之人行了一禮，肅聲道：“是，俱已照皇上吩咐安排妥當。”
“甚好。”蕭景又徐徐翻過一頁，“确認信息已傳到韓王手上？”
“據回報，酉時左右有人離開營帳下山，前往郁南城，近戌時返回。”楚長歌向來不把推論當作定論，隻把探子所說複述一遍。
況且，無論是否傳到，今晚這一步卻是不可不走的。
蕭景放下書卷，揉着眉心，雙眼似疲憊地閉起，叫人看不見裏頭的半分情緒。
“處置了？”
“臣已派人監視，打算事成後再處置，以免打草驚蛇。”
“你決定即可。”他睜開眼，眼神一片清明地看着下首的人，問，“什麽時辰了？”
楚長歌垂首答道：“亥時了。皇上可要移駕？”
他往那橫亘在龍帳西側的屏風瞥了一眼，微微勾唇，随即站起身：“是該走了。”
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是夜，子時三刻。
借着醉意迷迷糊糊睡過去的嚴大人，被某種強烈生理感覺刺醒，邊起身穿衣邊自言自語不該喝那般多酒水。
“大人，這是去哪兒？”門口的守衛微微側身一攔，問道。
嚴大人揮揮手：“我去方便一下。”
守衛退開一步，恭敬道：“夜深人靜，大人快去快回。”
“好好好……”
他走得遠些，尋着僻靜處，見四下無人，迅速解決完，便搖搖晃晃往回走。
忽而一陣冷風吹過，嚴大人狠狠打了個寒顫，一仰頭卻看見遠遠的一束火光劃過漆黑夜空，直直落入營區之中。
那個方向……是龍帳所在！
點燃的箭矢準确無誤地射穿高聳的帳頂，瞬間将華貴厚重的營布引燃，突然起勢的火光将熄燈多時營區點亮，卻是駭人得緊。
“龍帳燒起來了！快打水救火！”
“愣着做什麽？皇上還在裏頭，趕緊進去救駕啊！”
營外的巡邏兵急急忙忙去打水過來，營内剛歇下的士兵還未睡沉，一聽聲音便骨碌爬起身往起火點趕，幾個人披着用水潑得*的毛毯沖入營帳。
“皇上！皇上！”
偌大的龍帳卻是空無一人，幾個兵盲頭蒼蠅似的到處尋找，連皇帝的影兒都沒有見着。