周家被封爲皇商這個消息猶如天邊驚雷，瞬間将江南道都炸了，謝冼直接就沖到了寝殿裏，叫道：“皇姐呢？我要見皇姐！”
“王爺，陛下去找小石頭玩了，在後邊的桃花林裏放風筝呢。”
謝凝一貫喜歡玩樂，對宮女們也縱容，結果一個個宮女都養成了活潑可愛又單純的性格。宮女們笑着問道：“王爺可喜歡放風筝麽？喜歡什麽樣的風筝？行宮裏有個做風筝的手藝人……哎？王爺？”
話還未說完，謝冼已經急匆匆地走了。
“唉……”宮女們歎氣，“王爺這風風火火的樣子，跟咱們陛下可真是一點也不像呢！”
這話落在謝冼耳中，他腳步忽然停下了，便在此時，一個翊衛走了過來，他目光微動，便道：“皇姐呢？帶本王過去！”
“是。”翊衛應道，便帶着過去了，路過花木扶疏的桃樹林時，輕輕地在他耳邊說了句話，随後幾步向前，恭敬道：“陛下，王爺來了。”
謝冼站在他身後，整個人都呆住了，一時間手腳冰涼，下意識地想逃得遠遠的，卻又不敢，隻能站在原地一動不動。
謝凝和秀兒、小石頭并一群宮女翊衛在桃花林後邊的草地上放風筝，小石頭拿着風筝飛快地跑，将風筝放了起來，秀兒開心得不住地拍手，幾乎跳起來。謝凝攏袖站在旁邊，看着他們倆滿臉慈愛。聽到翊衛的報告，謝凝轉身過來招手，叫道：“冼兒來啦？快來，朕給你選一個風筝好麽？喜歡白龍麽？”
然而謝冼卻沒有回答她的話，隻是臉色蒼白地站在原地，一動也不動。
謝凝隻覺奇怪，走過來關切地問道：“冼兒，怎麽了？你臉色怎麽這樣難看？”
她款款而來，在謝冼眼裏卻像是鬼魅逼近，他不由得退後一步。
“冼兒？”謝凝看着他，柔聲問道：“怎麽啦？臉色爲何這樣難看？難道你在怪朕沒告訴你聖旨的事麽？”
啊……對了，聖旨……皇商，對！謝冼勉強找出個借口給自己的慌亂做解釋，白着臉問道：“皇姐，皇商這等大事，你爲何不與我商量一二？”
這話說得周圍的瓊葉與蘭桡都笑了起來，謝凝也忍不住笑了，問道：“怎麽？冼兒以爲周家不行麽？”
謝冼找了個借口就隻能接着往下說了，道：“皇姐，周家雖然是江南首富，但一直是做錢莊生意的，皇商執掌采購之事，周家怎麽知道哪裏的東西好？再者，周家如今隻剩個十七歲的小姑娘而已，非是我看不起女子，皇姐在此，我斷不會有男女之見，隻是不相信一個十七歲的小姑娘能做成什麽事！皇姐，還請您三思啊！”
謝凝十分無辜地問道：“可是君無戲言，朕如今已經将聖旨降下了，冼兒以爲，朕該如何是好呢？”
謝冼一下子被問住了，他低頭思量片刻，道：“皇姐，您不如将其他三大世家也立爲皇商，四大世家相互牽制，方是正道。”
謝凝忍着笑點頭道：“好，朕好好思量一回，不過隻有冼兒一個人的意見，朕恐怕偏聽則暗，這樣吧……”她轉身叫道：“小石頭！”
小石頭将風筝的線交給秀兒，請孟季衡幫忙看着秀兒，跑過來抱拳道：“陛下。”
謝凝道：“周家如今當家的是那日你見過的周娉婷姑娘，朕昨晚下旨讓她當了皇商，小石頭以爲如何？”
小石頭沉吟片刻，道：“草民以爲，陛下此舉甚妙。”
“哈哈……”瓊葉與蘭桡都笑了起來，“小石頭，可不許阿谀奉承呀，陛下要你的真話呢。”
小石頭正色道：“這就是真話，周家小姐那日在大殿上我也見過了，十分沉穩有度的一位姑娘，頗有幾分陛下的樣子。她的姐夫便是江禦史，雖然禦史大人遠在朝廷，但皇商與禦史之間的關系既可以相互聯系也可以相互監督，對江南的财政賦稅是極好的。”
謝冼嗤笑道：“說了這麽一大通，你可知皇商是做什麽的？”
小石頭臉色一僵，搖了搖頭。瓊葉忙解釋道：“小公子，皇商便是爲皇家采購之人，朝廷大小采購事宜，都交給皇商管理。”
“原來如此麽？”小石頭明白了，笑道：“那麽周家當這個皇商就更适合了！”
“哦？”謝凝笑問道，“此話怎講？”
小石頭道：“周家原本是做錢莊生意的，這江南大大小小的生意人，大多都在他家存過錢也提過銀子，也肯定向周家借過錢。這江南的生意人，哪家賺錢哪家虧損，哪一地有什麽特産，哪一家才是當地有錢人，沒人比周家更清楚。做一行容易限制一行，做茶葉的不一定懂得哪家瓷器好，但周家管錢，卻一定比任何一家都清楚各行各業。陛下，您将皇商交給周家，實在是好極了！”
這話說出來，謝凝是不住點頭微笑，謝冼的臉色卻忽然白了，抿着嘴站在原地一動不動的。謝凝立刻察覺，柔聲問道：“冼兒，怎麽了？爲何忽然不高興了？”
謝冼歎了口氣，道：“忠言逆耳，皇姐，想來在你看來，隻要是勸谏，都是不對的。”
小石頭的臉色沉了沉，道：“王爺，陛下才是一國之君，您不覺得自己的話太多了麽？”
謝冼的語氣森冷傲慢，“放肆！難道仗着皇姐寵愛你，你便敢對本王無禮？”
“好了好了，怎麽還吵起來了？”謝凝失笑，“朕心中自有主張，還是好好地放風筝去吧。”
謝冼卻不依不饒，他目光閃動幾下，抱拳跪地道：“皇姐！我有一事請奏！”
謝凝挑了挑眉，笑道：“怎麽這樣大的動靜？有什麽話不能好好說話的？朕還是第一次受你跪拜呢，出了什麽大事呀？”
“皇姐，我覺得你對這個無官無職的少年太過信任喜愛，自古偏聽則暗、美色誤國之事頻發，我不希望皇姐也步上昏君之路。我自知無端将這少年趕走，皇姐心中必定不快，因此，我想同這少年比試一場。”謝冼擡起頭鄭重道：“皇姐，若是我赢了，你便要将這惑亂君心的妖人立斬當場！”
小石頭站在旁邊，整個人都傻了一下，他早就知道自己的身份，在他心裏也将女帝當做最敬愛的姐姐。雖然他無官無職地呆在女帝身邊，但他年紀尚還以爲任何人都能将他當成女帝撿來的孩子。不曾想有一天竟然會被女帝的“家人”誤會，甚至扣上“美色誤國”、“惑亂君心”的大帽子，一瞬間從女帝撿來的可憐孩子，變成了女帝身邊的狐媚……狐媚男子。
他氣得臉色發白，渾身顫抖，怒道：“你休要胡說！陛下待我之心如同親弟，你這樣說豈不是在侮辱女帝？身爲……”
他本想說“身爲女帝的親弟弟你怎能如此對待女帝？可曾想過女帝的名聲？”然而話到了嘴邊，他又頓住了，随即無聲地笑了一下。
他心中本就清楚自己的身份，更清楚眼前這個謝冼是什麽東西，還有什麽“親弟弟”可言？那日在大殿上他就已經看清楚，謝冼根本就是不懷好意而來，否則又怎麽會在民意沸騰那天出現？
霸占了弟弟的身份，卻意圖不軌……小石頭的眼色一冷，當即也跪了下去，抱拳道：“陛下，草民願意接受王爺的挑戰，請陛下恩準！”
他擡頭，緩緩地說：“草民願意以命相賭，不知王爺敢不敢将爵位押上？若是王爺輸了，從此以後便休要對陛下的決定指手畫腳！”
“呵……”謝冼冷笑，“你一個卑賤百姓的性命，便要賭上本王的爵位？你未免将自己看得太重了！”
“将自己看得太重的是你自己。”小石頭沉聲道，“王爺，您還未被宗正寺承認身份，未曾經過陛下冊封，如今也一樣是個無官無職無爵位之人，竟敢質疑陛下的決定？今日的比試是你提出來的，若是王爺不敢，草民也隻好作罷了。”
說着便站了起來，對謝凝一拱手，道：“陛下，草民還是陪秀兒放風筝吧。”随後轉身便走。
“哎喲！”謝凝笑了，“這孩子氣性還挺大！”
這是說他沒有氣性？也是，是他提出比試的，現在竟然不敢應賽，不是膽怯是什麽？謝冼隻覺得自己臉上被人打了一記耳光，登時面紅耳赤，他止不住叫道：“你站住！”
小石頭停下腳步，轉身淡淡地問道：“做什麽？王爺又要怎樣？”
謝冼臉色一時白一時青，沉聲道：“好，我同你比！”
“好！”這一次卻是謝凝拊掌笑了，朗聲道：“那朕就來做個裁判吧，這比試的内容麽……聽說最近葉睿圖那邊忙得不可開交，你們就去江南太守府挂個職位，朕看就都挂個紫宸衛吧，協助葉睿圖審理那些個官員，這江南水災背後的官藥令到底怎麽回事，誰先查出來，誰便赢了。”
她說着便嘴角微勾，卷了卷手臂上的披帛，道：“小十七，可不能叫朕失望了呀，皇姐姐看着呢。”
謝冼與小石頭同時心裏一顫，小石頭看着她不說話，目光震驚，謝冼便抱拳行禮，大聲道：“皇姐放心，我絕不給咱們皇室丢臉！”
“如此甚好。”謝凝點頭，揮手：“蘭桡，給他們倆一人一塊紫宸衛令牌，元禮，帶他們倆去太守府。”
她說完便帶着人回宮了，仿佛忘記了草地上還有個懵懵懂懂的秀兒，不解地看着發生的一切。
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