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聞家的案子，在大理寺的調查下已經水落石出，是聞如深查出當年越王府案底，向先帝禀奏，不曾想先帝卻因汝陽王景昙之讒言而下令殺了聞家。真相一出，太學生與滿朝文武都爲聞家請願，希望能恢複聞家的名譽。

禦史台的話更是上奏道：“聞家乃是陛下母族，曆來新皇登基必冊封母族，難道咱們陛下便不能冊封外戚麽？微臣請陛下降脂，追封如深公，追封陛下之母爲太後！”

這理由确實充分，朝中也明白，女帝如今已将天下權柄握在手中，不說聞家如何，難道女帝的母親薛明岫還能是個掖庭宮女的身份麽？少不得要追封，然後将墳墓遷入皇陵，葬在先帝陵墓之旁。這本是一國之體，是兒女爲父母盡孝，天下也沒得異議的。但謝凝思前想後，做了個決定——

聞家和薛家雖爲外戚，薛家更是她的母族，但聞家與薛家之事乃是先帝親自下旨的，子不言父之過，所以，她不下旨追封。不僅沒有追封聞家與薛家，謝凝甚至沒有将她的母親薛明岫追封爲太後，也不提将薛明岫遷入皇陵。她隻是撤銷了聞家和薛家的罪名，給聞家和薛家屈死之人重修墳墓，親自在墓碑上題字。

一來一去，算是不負朝臣也不負親恩，滿朝文武都沒得話說。

謝凝親自爲聞家和薛家題字這天，宋明璋也來了。雖然他不能與薛明岫正式成親，但彼此兩家早已當他們結成婚約。他給薛明岫父母上了香，站在墓前靜靜地立了片刻，似乎心有所感，右手往左手手腕上摸索了一下，卻又瞬間愣住。

他才想起，那天爲了獲取越王府的證據，他的銀镯子，薛明岫傳給謝凝的銀镯子，都已經被毀掉了。

“落了個幹幹淨淨。”宋明璋想着便笑了一下，隻是始終笑意無法到眼底，他擡頭看了看，歎了口氣，道：“岫娘。”

便在此時，身後響起一陣腳步聲。宋明璋忙收拾情緒轉過身，卻見瓊葉行禮道：“大人，陛下宣召。”

宋明璋以爲又發生了什麽大事，忙忙地去了，然而宣見之處卻不是紫宸殿，而是薛家故居。薛家的舊宅第已經被謝凝叫人重新打理過了，裏邊幹幹淨淨，謝凝就坐在後院大桂花樹下的石桌旁。見了宋明璋來，謝凝便笑道：“先生，我弄壞了娘親給你的镯子，現在賠一件東西給你吧。”

宋明璋疑惑，順着她的目光看去，隻見她身旁的石桌上放着個金絲楠木的盒子，盒子上刻着許多花紋。宋明璋早年寄居佛寺，一眼便能認出這些花紋是請逝者安眠的梵文佛經。他不禁手指顫抖起來，問道：“陛下，這……這是……”

“我娘親的骨灰。”謝凝道，“當年娘親遭人下毒而死，我又中了太上忘情之毒，恍恍惚惚的，是慎之将娘親火化了，收了骨灰放在瓷瓶之中。後來雖然朝中有許多波折，好在我登基之後，羽林衛與慎之都暗中派人小心地保護這掖庭宮中的小院落，才使母親的骨灰免遭毒手。宋先生，母親以未嫁之身遭先帝玷污，她是怨恨的，斷斷不會入皇陵，冠上謝家姓氏的。若是先生不棄……”

“我當然不棄！”宋明璋輕輕地撫摸着骨灰盒，又忍不住将它抱起來，低聲道：“隻有她嫌棄我沒用，我心中，自然永永遠遠當她是我的岫娘。陛下，我家中已無親人，待會兒便在我家祖墳裏安葬她，叫她冠上我宋家姓氏。”

“如此甚好，母親在九泉之下，想必開心不已。”謝凝松了口氣，又勸道：“先生對我母親的深情，我心中十分明白，母親也一直銘記。但母親已經離開人世，逝者已矣，先生萬不可沉湎過往，更不可将動心視爲罪過。母親生性明智豁達，斷不希望你爲她枯守終身，她企望你餘生都快樂幸福。”

“我知道，她的性子，我隻怕比你這個親女兒更懂得。”宋明璋笑了，低頭看着骨灰盒，目光溫柔。“隻是，陛下，别強求我放開，也别強求我固守，讓我随心。”

他的心，一輩子隻屬于一個風華絕代的女子，二十年滾滾紅塵而過，卻隻如釀酒，将他對她的情意醞釀得更醇。

謝凝輕聲歎息。

情之一字，最爲傷人。

除了聞家之事，大理寺和刑部還陸續查出不少跟汝陽王府有牽連的官員，最後都該殺的殺，該流放的都流放。空缺的職位，謝凝又重新指派官員，平遷、擢升的了不少官員。

等汝陽王府之案徹底塵埃落定，已經是十月末了，這兩三個月将謝凝累得夠嗆，于是謝凝幹脆出了個規定，初一十五大朝不能免，但皇帝也要休旬假。十月三十，謝凝好難得空閑一天，睡了個懶覺，一醒來就聽到青瓷報道：

“陛下，黃奎傳來消息，決明公子與錦書姑娘已經過了黃河，再有兩三日便能到京城。”

錦書回來了？那就是說陸離身上的毒有救了？謝凝面露喜色，道：“屆時不必通傳，直接将他們帶進宮來！”

這些日子以來，她雖然爲國事操勞，但也時時刻刻念着陸離身上的毒，眼見着陸離雖然不言不語，但一天天的精神不濟，便擔心不已。現在好了，錦書回來了，陸離身上的毒有救了！謝凝爲此開心不已，法也不梳衣服也不換，穿着寝衣就到了寝宮的偏殿裏，一把撲在陸離背上，開心地叫道：“七郎！”

陸離正在審核這一年軍隊的過冬物資，見她如此開心，便握着她的手，問道：“怎麽了？何事如此開心？”

謝凝抱着他的脖子道：“錦書和決明已經過黃河啦，很快就能到京城了，你身上的毒就能解啦！”

陸離許久沒見過她這麽天真歡快的樣子了，不由得将手覆在她的手上，笑道：“那就好，你臉上的疤痕終于也能好了。”

“我臉上的傷有什麽要緊？又不會複發。”謝凝提議道，“七郎，今日下了大雪，我又恰好旬休，你陪我喝杯酒呗——你喝茶，我喝酒。”

“好。”陸離點頭，眼中全都是笑。“爲夫遵旨。”

“你倒‘爲夫’起來了，隻怕太後聽到了要生氣呢。”謝凝笑道，“太後一直催着我廣納後妃，太尉，你可要爲自己做主啊，反正朕是說不過太後的。”

陸離眼中的神色凝重起來：“太後要你納妃？”

“可不是麽！”謝凝抿着嘴笑道，故意憂愁地說：“朕可也爲難得很呢，元禮同甫都不錯，太尉以爲如何？”

“微臣以爲，都不過如此。”陸離光明正大地吃味，“陛下且去梳洗，此事交由微臣來處理。”

謝凝忍不住笑出聲來，低頭在他耳輪上輕輕地咬了一下，笑罵道：“冤家！”

陸離不禁渾身一顫，心旌蕩漾，而謝凝早已跑開了，隻留一下一串笑聲。陸離摸摸耳朵，一邊難耐又必須忍耐着，一邊趕緊起身将大氅拿上，追出去叫道：“等等！把衣服披上！”

從偏殿到主寝殿是要經過庭院長長的回廊的，她身上隻穿着一身單薄的寝衣，也不知哪來的膽量就敢這麽跑出來！

陸離在門口追上謝凝，用大氅将人整個都裹住了，将她整個抱了起來，訓斥道：“身體不好還吹風，受凍了怎麽辦？”

“無妨，我在山中呆了三年，早就習慣了。”謝凝伸手想去環住他的脖子，被陸離一瞪眼。

“把手塞回去！”

她以前是沒人照顧所以自傷，那都是他的罪過，如今她回到他的懷中了，他自然要将她照顧得好好的。

紫宸殿是前中後三套殿的格局，前邊的主殿用來做早朝用，主殿後邊的大殿便是皇帝日常處理朝政、接見朝臣之處。大殿後邊的寝宮，則又是一個院落，東西各一處偏殿，正北才是寝殿。陸離抱着女帝走向寝殿時，滿院子的宮女太監們都看見了，瓊葉、蘭桡等不住地偷笑。好一會兒，才有人發現站在寝宮宮門口。這不看不知道，一看瓊葉都吓了一跳。

“殿下？”瓊葉趕緊過來行禮，“不知殿下回宮，婢子失禮，請殿下恕罪。”

小石頭……不對，現在該叫端王謝淩了，他神情複雜地看着寝殿裏邊，垂在身側的雙手緊緊地我成拳頭，仿佛愣在那裏好一會兒，才猛地轉身就走。

“哎？殿下？”瓊葉趕緊追了出去，“殿下終于回京了，不等陛下召見麽？”

“不等了，皇姐她……她隻怕無暇見我。”小十七咬牙道，“我去京城裏看看。”

他說着便走，還沒走出大殿的範圍便被當值的孟季衡看到了，孟季衡也趕緊行禮道：參見端王殿下。”

小十七委屈地看了他一眼，扁了扁嘴巴，一聲不響地走了。孟季衡看着莫名其妙，隻覺得要出事，忙派一名翊衛跟着。結果沒多久，那名翊衛回來禀告說：“回統領，端王殿下在酒樓裏遇上了銘之，兩人都喝醉了。”

這可就不是他們能處理的事了，孟季衡想了想，立刻便要去禀告女帝，卻被瓊葉在宮門口攔住了。

“中郎将大人，陛下與太尉在對雪小酌，若是沒什麽天大的事，您還是自己處理吧。”

孟季衡沒辦法，思來想去，隻好去拜見段昀。

“世子恕罪，末将實在不知誰能處理此事，世子乃是銘之與端王殿下的兄長，請世子處理。”

銘之和小十七一起喝醉了？段昀想着謝凝那護短的性子，若是知道小十七小小年紀便同人喝酒，還喝得酩酊大醉，隻怕要生氣。他将書卷放下便道：“好，此事交我處理，你們放心吧。”

段昀答應完了便往酒樓趕去，到了雅間外一看，長甯侯府的家丁都守在門外呢，一個個愁眉苦臉的，其中一個管家模樣的人見過段昀，慌忙行禮。“拜見鎮南王世子。”

段昀擡手，問道：“裏邊怎麽回事？”

“回世子的話，小的們也不知。”管家愁眉苦臉地說，“我們家小世子不許小的們進去。”

段昀的臉色沉了沉，上前拍門，道：“銘之，是我，表哥，我數三聲你們不開門，我便叫京城府來人将你們拿回去了。你們一個親王一個侯府世子，怎能如此胡鬧？”

裏邊似乎靜了一下，沒一會兒門就開了，鍾銘之歪歪斜斜地靠在門上，抓着段昀的手道：“表哥，你……你進來，他們不許進！我們……我們有話同你講！”

段昀對自家女眷一慣溫柔體貼，但對弟弟們就不那麽溫和了，他先橫了鍾銘之一眼，給了管家們一個且守住的眼神，跟着鍾銘之進去了。進了雅間一看，桌上已經趴了一個十三四歲的少年，臉上滿是悶悶不樂的酒氣，應當就是傳說中的十七王爺。

他走過去，擡手行禮道：“王爺。”

小十七擡起朦胧的醉眼，搖搖晃晃地要站起來。“見過表哥……表哥，皇姐同我說過你，她說你是極好的人，對她最溫和。”

他這麽一說，段昀倒不好同他生氣了，隻問道：“您們倆到底發生何事？竟要醉成這樣子？端王殿下，你年紀尚小，若是給陛下知道了，陛下少不得要心疼，還會責罰你。”

他知道小十七心中以女帝最重，便特意将女帝搬了出來，不曾想小十七聽了這話登時眼圈一紅，負氣道：“皇姐眼中哪裏還有我這個弟弟？她隻看得到陸離罷了！”

段昀一聽便知不對，問道：“端王殿下，您瞧見什麽了？”

“表哥，你别叫得這麽正經，這就是小十七！”鍾銘之攬住小十七的肩膀，用力地拍了拍大聲說：“今天小十七急趕慢趕地從江南回來，一早就派人送了折子通報，結果陛下隻顧着和陸離……和陸離……總之就是十分地不避諱！”

原來他們在擔心這個問題？

女帝與陸離之間的問題，此前段昀也思量過，如今女帝已将朝堂握在手中，頒布年号之事也即将提上日程，那麽接踵而來的就是女帝的終身大事。女帝雖然是女子，但畢竟身爲帝王，若是想三宮六院地納妃，想來天下也沒人敢要求她出嫁從夫，何況這誰較誰娶還不一定呢。而這後宮之中，陸離必定占着中宮的位置，而其餘的嫔妃……

陸離與女帝傾心相許又破鏡重圓，天下沒有任何人願意與其他人分享自己心愛之人，這與什麽三從四德、從一而終無關。但一個皇帝，要後宮中隻有一人，哪怕這是個女帝，隻怕也不容易。畢竟爲皇族開枝散葉之責任，十分重大。

“表哥。”鍾銘之見他一直沉思着不回答，便扯了扯他的袖子，問道：“表哥，咱們的女帝，恐怕真的要嫁給陸離了，這可怎麽辦才好？”

段昀低頭看去，隻見鍾銘之與小十七眼中都隻有不舍和對謝凝的慕孺之情，便知道他們胸懷坦蕩，隻是将女帝當做自己的姐姐。好比老丈人辛辛苦苦養大了自己的寶貝女兒，隻覺得自己女兒天下地下都是獨一無二，忽然之間一個哪裏都瞧不上眼的傻子取走了女兒芳心，老丈人心中當然又恨又不舍又隻能随女兒開心。

做父親的與做兄弟的，都是一般心思。

“銘之，小十七。”段昀微笑道，“此事急不來，且看看陛下與太尉如何處理，若是陛下将太尉與那些什麽世家公子一并納入後宮了，咱們也就算了。若是陛下隻要了陸離一個，那少不得要按照民間的說法，咱們要好好地讓陸離見識一下娘家人的厲害。”

“果然還是表哥有辦法！”鍾銘之的眼睛瞬間就亮了。

不僅是鍾銘之和小十七，汝陽王府的大案一結束，整個朝廷将善後收拾好之後，立刻便想到了女帝的終身大事。繼太後暗中催了謝凝一次之後，這天在朝堂上，禮部尚書将預備的年号奏上完了，也顫巍巍地上奏道：“陛下，如今天下已定，朝局已穩，陛下大婚之事，也當從此着手。後妃可暫緩，但後宮不可一日無主，老臣冒死啓奏，求陛下冊立皇後。”

老尚書已經年紀古稀，當初謝凝剛剛登極，便是在隆昌帝的靈前大哭一頓，将這老尚書吓得夠嗆，從此不敢跟他作對。禮部尚書說着要冒死觐見便帶着禮部的一大串官員呼啦啦跪了一地，齊聲道：“求陛下冊立皇後！”

謝凝坐在宣政殿上邊，忍着笑看了底下站着的陸離一眼，問道：“此事關系重大——太尉以爲如何？”

這話問出不啻于當庭弄情，朝中好幾個臉皮薄的官員都紅了臉，剩下的都在看着陸離，等着他回答。

陸離不慌不忙道：“回陛下，臣以爲，确實到了冊立皇後的時候，陛下不如準備帝後大婚之禮吧。至于後妃之事，世上當然是先立後再納妃的，嫔妃之事屆時再說吧。”

謝凝又問道：“既然如此，朕心中已有人選，不知太尉可願意當朕的皇後？”

“陛下！”朝臣們不由得都叫起來。

這……這像什麽話？哪有這般大咧咧當着滿朝文武問的？

“怎麽了？”謝凝無辜地眨着眼睛，問道：“太尉德行不錯，爲人也算是一表人才，對朕也忠心耿耿。再者，朕與太尉曾有婚約，朕立太尉爲中宮，諸位愛卿有意見？天下還有誰比太尉更适合的？”

“回陛下，沒有。”陸離拱手行禮，“若有誰自認比臣更适合，臣請他到城外骁騎營與臣一談。”

這也太霸道了！滿朝文武都在心裏想——陸離這厮，仗着陛下的寵幸，嚣張如此！

然而陛下确實寵幸如此。

群臣隻有一歎，默默然。

謝凝與陸離含笑對視，便愉快地說：“如此就決定了，禮部、欽天監一同挑個日子，将流程拟好，給朕呈上來，朕與太尉要過目才行。若是無事，那便退朝吧！”

她倒是一口定下來了，可惜晚上太後便聽到了消息，急匆匆地從長秋宮趕來，不曾想在半路被人攔下了鳳駕。

“臣陸離，參見太後。”

太後一見他就來氣，也不叫人起來，隻問道：“太尉攔着哀家做什麽？這麽晚了，太尉還留在宮裏，這宮中都是女眷，你一個大男人深夜在此，莫不是等着人說閑話麽？”

自從汝陽王府的案子發生之後，陸離又将軍隊洗了一遍，把裏面可能不忠于女帝之人全都貶谪了，而且冬季來臨，一年到頭的軍費、軍資都要審核整頓，好叫各處軍營能安然過冬。再加上謝凝接到消息，說錦書與決明不日便能抵達京城，謝凝擔心陸離在侯府裏沒人照顧，又擔憂上下朝路上風寒露重，更不肯将他放出宮了。是以這半個多月來，陸離其實一直住在紫宸殿寝宮的偏殿裏，與謝凝的寝殿隻有百步之遙。

但謝凝與陸離一同将紫宸殿上下全都換成了自己的人，太後又不管政事，所以并不知曉。陸離也不好明說，隻行禮道：“臣是有話對太後說。”

“哼！”太後已從心底将女帝當成自己的女兒，她并不知曉從前陸離與謝凝之間種種糾葛的原因，隻知道陸離曾叫女帝蒙受下堂之辱，對陸離的不滿仍然言溢于表。“有什麽話趕緊說，别耽誤哀家見女帝。”

“太後恕罪，臣隻有一句話。”陸離道，“太後身爲女子，是否聽說過這樣一句話？生育之事對女子而言，便是生死之事？”

太後聞言不禁猛地一震，她轉頭看向陸離，陸離卻已經行禮。

“太後恕罪，臣告退。”

他提着燈籠，慢慢地消失在宮殿的夾道上。太後坐在鳳辇上許久，一直沒有吩咐繼續前進，女官桂棹不禁輕聲問道：“太後？”

太後長歎一聲，道：“回宮吧，不去紫宸殿了。”

桂棹也明白發生了什麽，做了個手勢，很快鳳辇便掉轉了頭。

女子一生多劫，生育又是其中的生死大劫。從懷孕開始，十個月都必須小心翼翼，若是一個不小心，莫說孩子，就連大人也未必保得住。哪怕安穩度過了懷孕期間的所有日子，到了生産之時，都是以命搏命，同閻王搶孩子一般的兇險。先帝後宮嫔妃衆多，但最終活下來的孩子隻有女帝和十七王爺兩個，這其中一個重要的原因，就是嫔妃懷孕時最爲脆弱，稍加陷害便能一屍兩命。

女帝現在身系一國安危，朝廷好不容易安穩下來，眼看着就要将先帝當政時那些烏七八糟的事給弄清楚了，可不能有什麽閃失。即便是從她自己考慮，皇位若是換成小十七坐，未必能如女帝對她這般親密。

“唉……”太後被女官桂棹扶着下了鳳辇，回到長秋宮，忽然歎了口氣，道：“若是這太尉能生孩子，該有多好。”

“那咱們陛下可就要成男子了，如此一來，倒不覺得多了不起。”桂棹扶着她坐下，勸道：“陛下真是因爲女子之身在皇位上，才顯得如此難能可貴呢。”

說的也是。太後也就放寬心了。

另一頭，陸離提着燈籠剛回到紫宸殿的寝宮，就看到謝凝披着長發，身上裹着大氅，靠在廊柱上含笑看着他。陸離将燈籠交給小太監，走過去輕斥道：“外邊風雪大，爲何要站在廊下等？屋裏暖暖和和的不好麽？”

“朕方才聽說了一件有趣的事，便想看看太尉此刻放心的樣子。”謝凝伸手要握住他的，陸離卻躲開了。

“别鬧，我手冷。”

謝凝也不執意去做，隻是道：“你倒是能想，我是想破頭了也隻能想出一個女子貞潔的說法。”

“我說的不隻是借口。”陸離停下腳步，看着她認真地說：“女子生育之事，兇險萬分，再沒人比我更懂了。”

她曾經兩次懷上他們的孩子，卻又因爲種種陰謀詭計而失去，兩次流産都叫她的身體虧損巨大，要耗費許久的時間才能補回七八分。

“若是能夠，我希望你答應，不要強求。”陸離說，“哪怕接下來咱們的第一個孩子是個女孩兒，你也要相信，你在那般艱險的環境中長大，如今仍然遠勝世間男子，咱們的女兒，一定也如你一般果斷聰慧、胸襟博大。”

謝凝抿着嘴低頭一笑，道：“孩子的事還遠着呢，且随緣吧，你有時間擔心這個，不如想想禮部那邊的流程，我總覺得他們要鬧騰起來。”

禮部那邊果然是一片老頑固的心，大梁朝已經好幾代沒出現過帝後大婚這種大事了，隻能從前朝裏邊找典範，推敲來推敲去，終于将一個流程給拟定了。謝凝一看就打了回去，道：“太尉是男子，什麽‘納采’、‘大征’都不必了，龍袍鳳袍都不可，朕看太尉便以武将之服作爲禮服便可。餘下之事，禮部酌情删減。”

按照前朝的大婚之禮，帝後婚前要納采，即用種種儀式向皇後家送采禮。納采之後是大征，也是向皇後家送财物，表明雙方的婚約已成，随後便是冊立、奉迎、合卺、祭神、廟見、朝見、慶賀、頒诏、筵宴。這一連串的儀式哪裏都馬虎不得，禮部已經将所有流程都敲定，這或許是本朝唯一一場帝後大婚，是以禮部上下都嚴陣以待，務必要辦得威揚四海。但現在女帝一句“不得以女子待之”，整個流程全都改了。好在折騰了半個月，終于還是将流程确定了下來，另一班人也将年号定下了，欽天監那邊也将日子确定了，便在元日。

“朕還是第一次聽說元日大婚的。”謝凝笑道。

“大約臣殺氣太重，要元日大喜才能鎮下。”陸離也微笑。

日程确定下來，整個朝廷便陷入了忙碌之中，将各種需要的東西都準備好。便在此時，錦書與決明終于姗姗入京了。

“陛下恕罪。”錦書面帶羞澀，“我……我身體不适，耽誤了入京的路途。”

謝凝一看她臉上的神色，再看決明眼中掩飾不住的笑意，便明白了事情的緣由，問道：“你既然身子不适，不如過一段時間再說吧。”

“無妨，解太上忘情之毒對的關鍵在于針法與火蜥蜴的配合，針法我都傳給決明了，他下針，我在旁邊看着就好。”錦書道，“事不宜遲，陛下，太尉身上的毒越早解除越好。”

謝凝立刻着手準備，次日便讓錦書與決明爲陸離解毒。

太上忘情之毒是蠱毒又是寒毒，所以必須用炙熱之物火蜥蜴之血才能解。将火蜥蜴刺傷取血，同時在陸離手身上血脈所在之處開個傷口，将火蜥蜴之血滴入。手臂動脈乃是要緊之處，若是開得不慎便會叫人失血過多而死，而火蜥蜴細小，本身的血液也不多，取血時必須非常謹慎，以免火蜥蜴失血過多而死，造成太上忘情之毒殘留。所以，決明隻能在陸離手背上刺一個穴道，然後以不會被浸濕的冰蠶絲埋入傷口，同時将火蜥蜴也刺一個小小的傷口，将火蜥蜴的血導入陸離體内。在導入火蜥蜴之血時，在陸離另一隻手的掌心上開一個小口子，讓毒血流出。

等将冰蠶絲埋好，手掌傷口劃開之後，需先将陸離身上封住太上忘情之毒的穴道解開。這個動作之後，隻消半息的時間，太上忘情之毒便會流入他身上的血脈，将他對的身體凍得僵硬。這時要以金針刺入周身血脈，加速陸離體内血液的流動，促使火蜥蜴之血與太上忘情之毒在陸離血液中抗衡，将毒素從掌心的傷口中推擠出陸離體内。

整個過程必須極爲小心，極爲緩慢，但又不能耗費超過一天的時間，因爲時間耗費地太長，血液中殘留毒素的可能就越大。而進展得太快，則可能造成逼出毒素時牽扯出過多的血液，同樣會危及生命。

這一日謝凝守在門外，第一次體會到何謂度日如年。從前都是她在生死線上徘徊，陸離在床邊守着，她總以爲是自己最辛苦，卻不曾想到真正受折磨的，其實是守着的人。

好在一日之後，決明與錦書走了出來。兩人雖臉色蒼白，但第一句話就是：“陛下請放心……”

謝凝隻聽得這一句話便沖進了房裏，在床邊坐下，握着陸離的手叫道：“七郎！”然而陸離臉色蒼白地躺在床上，雙眼緊閉，卻不曾回應她。謝凝便又慌了起來，轉頭問道：“爲什麽……”

“陛下不必擔心。”決明道，“太尉剛将毒素推出來，失血與乍然暢通的血脈都會叫他的身體不适，所以會昏迷。三日之後便會醒來，屆時一切如初。陛下，倒是您，您臉上還殘留着一絲絲毒素，這三日還要專心服藥，否則太尉好了，您卻留下傷疤，豈不是叫太尉傷心麽？”

謝凝點頭，雙眼卻未曾離開陸離的臉。

三日後，陸離迷迷糊糊地醒來，隻覺得自己的手臂又沉又重，仿佛被什麽壓住了一樣。他睜開眼睛，低頭一看，恰好謝凝醒來，他目光落在謝凝臉上，兩人都歡喜道：

“你好了？”

語罷兩人同時一愣，又同時說：“嗯，我好了，你怎麽樣？”

所思所想，都是對方的所牽所挂。

陸離再也忍不住心中的情意，伸手将她抱住，翻身将她壓在床上，深深地吻了下去。

一個多月後，禮部将各處都準備就緒，各地藩鎮、四境屬國都派了人過來慶賀大梁女帝大婚，整個京城熱鬧非凡。

正月初一，也就是元日這天，謝凝一大早就被拖了起來，換上禮服。皇帝成親曆來要穿衮冕，但謝凝身爲女帝，便将衮冕稍加改造。

衮冕的冕冠頂闆前後各垂十二條白玉珠，但謝凝命人改成了皇後鳳冠的樣式，以純金嵌寶制成，以九龍戲珠的雲海圖爲底，上邊則是一支鳳钗。鳳冠前後各垂着十二串白玉珠做成的流蘇，既象征了冕冠頂闆上的十二旒，又起到遮面的作用。鳳冠的絲帶是用十二色絲縧編成，顔色同绶帶一樣。衮服都是玄色上衣色下裳，謝凝改成了色的襦裙和白色的上襦，外披玄色大袖衫，大袖衫如同衮冕一樣繡了山、龍、華蟲、火、宗彜五種圖形，齊腰襦裙上則修有藻、粉米、黼、黻死忠圖形。大袖衫的袖端和衣領的绲邊分别織有升龍紋飾圖形，上襦的绲邊全都是藍色，織有黼的紋飾。

與衮服相配的本是大帶。大帶通體白色，表面裝飾了緣邊，上緣爲朱紅色，下緣爲綠色，配以蔽膝。蔽膝同樣是色，上邊有龍、火、山三種圖形。除此之外，腰帶上還有白玉大佩，佩用玄色的絲編成兩組，分别懸挂在腰的左右兩側。衮冕本有绶帶，且有大小兩種，謝凝直接改成了披帛，同樣用玄、黃、赤、白、缥、綠六色。襪子爲紅色，鞋也是木底紅舄，用黃金裝飾。

一番穿戴差點沒将謝凝累死。

“一想到朕竟然要穿着這一身一整天，這親想必不成太尉也不會介懷的。”謝凝哀歎，然而說歸說，該做的都要做完。

她先派遣官員——被委以重任的就是戶部倉司員外郎孫墨釋，去告祭天壇、地壇、太廟，道陛下要成親了，望天地祖宗賜福。等孫墨釋回禀，謝凝便換上禮服前往長秋宮向太後行禮，禀告自己要成親了。太後親自将女帝的鳳钗給她戴上，送女帝上了銮駕。

随後謝凝便到了宮城中最宏偉的大殿含元殿上，親自檢查過皇後金冊和白虎印——本來娶皇後當是皇後鳳印的，但太尉身爲男子，又出身行伍，謝凝便讓人将鳳印換成了白玉雕成的虎印，以暗示虎符這一兵家權柄之物。檢查過後，謝凝任命使節捧聖旨迎接皇後。

本該是謝凝親自認命的，但有人自動請纓。

“陛下如今是剩下臣與銘之、小十七三個血親在身邊，不如就讓我等三人迎接皇後吧。”

謝凝豈會不知他們的小心思？但也不好偏袒陸離，便答應了。

迎親的隊伍便以女皇親弟、端親王謝淩爲正使，長甯候世子鍾銘之、鎮南王世子段昀爲副使，浩浩蕩蕩地穿過崇安門和安上門，再到永定侯府。

按照規矩，内侍省的太監們早在永定侯府前做好了準備，等迎親的隊伍一到便将他們迎了進去。本該由正使向皇後之父宣讀迎娶皇後的聖旨，但永定侯府已經是陸離做主，他的母親這一天依舊留在郊外的尼姑庵中念佛，謝淩便在永定侯府的正堂上将聖旨讀了。随後身爲副使的鍾銘之和段昀将皇後金冊和白虎印放在案上，由大内總管引導陸離出來，陸離身穿武弁，紋章圖式都以虎、蟒等武将所屬的吉祥物爲裝飾。迎親正使謝淩宣讀冊文，陸離将金冊和白虎印接過，三跪三拜，這便算是冊封大禮成了。随後，陸離回房換上雙麒麟同合袍準備上鳳輿。

陸離身爲男子，當然不會乘轎子進入皇宮，而是騎着他的照夜獅子骢。但是上馬之前，迎親的隊伍出了點小插曲。

“陸離，你慢着，要上馬，先過我們的關卡！”鍾銘之将外袍一撩，擺出個架勢來。“尋常人家嫁女兒，兄長們還會爲難一下新郎呢，你兩度娶她，這天上地下難求的好運氣，若是不露出點真本事，恐怕你受不起！”

“正是！”幾道聲音傳來，三十八翊衛從永定侯府的正房一路排到了正門前，孟季衡抱拳道：“太尉見諒，當太尉也當知曉，當日我等本是被太後挑選來做女帝後宮的。如今後宮以你爲主，恐怕從此以後也隻有你一個，若是太尉不讓兄弟們心服口服，可别怪我等在護衛陛下時做些小動作，求取陛下寵愛。”

“你們這是……好大的膽子！”大内總管祿升急得團團轉，不由得拉住一個能說話的人。“世子，您倒是阻止一二啊！”

段昀站在大門處含笑看着，道：“放心，太尉若是不露一手，我還不放心将自己的妹妹嫁給他呢。”

陸離也一手負在身後，道：“那就别怪我下手無情了。”

祿升隻好心驚膽戰地看着。

一刻鍾之後，陸離翻身上馬，低頭問道：“可曾耽誤了吉時？”

祿升額頭上都是汗，看着翊衛們被千牛衛們攙扶着上馬，隻覺得自己也在疼，忙道：“不曾，不曾，太尉，您快趕往皇宮吧！”

民間成親有拜堂之說，随後入洞房，合卺，成禮，次日新婦才會出現在人前，但皇室卻非如此。

陸離上馬，迎親隊伍分别經過皇城的含光門、宮城的建福門，從龍首道上直接走到含元殿前。謝凝便一身改進之後的衮冕在含元殿前等待着，等陸離上來，女官便将一對玉如意捧上，兩人手捧玉如意上龍鳳婚車，一路前往後宮正殿，也就是供奉着曆代皇帝畫像的玄武殿，帝後分别給先皇的畫像上香，行三跪九叩之禮。再往長秋宮拜見太後，将手中玉如意交給太後，太後賜酒以示祝賀。

大梁依照古禮，大婚儀式都在黃昏時舉行，朝見完太後之後便已是天黑。此時含元殿已經準備好盛宴，帝後前往含元殿就坐。

“太尉。”謝凝藏在十二旒珠簾後的臉分明含着笑，仗着臣下們看不見便悄聲問道：“這是你唯一一次被允許坐在龍椅上，開不開心？”

“比起這個，臣覺得能與陛下一同坐在此處，更爲開心。”陸離也接着禦案的遮擋，悄悄握住了她的手。

這一握，才發現兩人的手心都是汗，全都是緊張的。

也是呢。謝凝低頭輕笑，上次成親她身上還帶着太上忘情之毒，渾渾噩噩，根本不知什麽是成親。如今她要嫁給自己心愛之人，從此長相厮守，怎麽能不緊張呢？

這麽一想着，相識以來的種種都仿佛浮現在眼前，歡喜都刻在心中，悲憂都已遠走。

贊禮官在誦讀各屬國、王公大臣們送上的賀表與賀禮，謝凝卻聽得恍惚，心裏隻盼望将來的歲月裏，能兩心如一，再不生嫌隙，和和美美地過一輩子。

陸離也如此，兩人的手輕輕地但又緊密地握着，兩顆心都做一樣的想法，雙雙出神，直到身邊的蘭桡輕聲提醒，兩人才回過神來。

“來人。”謝凝道，“賜禮诏。”

紫宸令史蘭桡将诏書捧出，禮部侍郎便恭敬地接過，一路退出含元殿，行至皇城的城門上，向百姓與天下大聲宣讀诏書，表示皇帝今日大婚，所娶皇後之姓名。而謝凝除了說明中宮爲永定侯陸離之外，還限定了一條。

大宴群臣之後，謝凝喝得微醺，被陸離抱下了婚車。将她放在龍床上時，陸離還擔心地問道：“還要合卺呢，你能坐穩麽？”

“我……不對，朕當然可以。”謝凝努力坐正了半息，然後身子一軟便要摔倒。

“你瞧你……”陸離哭笑不得地将她抱住，幹脆讓她靠在自己肩上。

“不怪我，鳳冠……太重了！”謝凝抱怨，伸手便要去扯頭上的龍鳳冠。

“慢着，我來。”陸離生怕她扯到自己的頭發，忙将她頭上沉重的頭冠取下。

去了白玉流蘇的遮擋，沒了臉上的傷疤，燈下的謝凝嚴妝微醺，染着胭脂的嘴角仿佛鮮豔欲流。陸離隻覺得心中霎時間燃起了一團火，差點将理智燒沒了。他趕緊閉了閉眼，冷靜片刻，吩咐道：“把酒拿來。”

瓊葉忙将酒端了上來，杯中都是最清淡的果酒，陸離喝一杯也無妨。隻是這人……

陸離一手握着謝凝的手，替她将酒杯舉起，兩人交杯喝下，再将揮退了宮女。

“強迫皇帝喝交杯酒，隻怕我還是第一個。”陸離低頭輕歎，“凝兒，你怎麽醉成這個樣子？”

“誰說我醉了？我沒醉！”謝凝摟着他的脖子，笑嘻嘻地湊進他，嘴上的胭脂都擦在他臉上了也沒發覺，隻是貼着他的耳朵說。“七郎，今天我下了一道旨意，你猜是什麽？”

懷中是她柔軟的身體，眼中是她含笑的紅唇，呼吸之間都是她身上的胭脂香，陸離覺得自己從重逢以來忍着的念頭終于轟然炸開來。他毫不猶豫地将她壓在，一手撐在她身側，一手輕撫着她的臉，呼吸都沉重了起來。

“凝兒，你終于又屬于我的了，隻屬于我一個人的。”

謝凝也歡喜地笑了，伸手抱住他，軟聲道：“那你要疼我呀，七郎。”

“好。”陸離的聲音沉沉的全是情意，“我這就疼你。”

紅燭搖曳，照亮滿室的旖旎，這一晚謝凝終究沒力氣想什麽旨意，陸離也無法将自己的理智拉回來，詢問她新下的旨意是什麽。

開國二百一十年，大梁迎來了它的第一個女帝，年号“永嘉”。

永嘉女帝于隆昌二十六年繼位，年二十一歲。繼位當年便以雷霆手段，迅疾無比地處置貪官污吏，平盜竊國庫案，安撫江南水患，找回先帝十七皇子，評定汝陽王府謀反，從此奠定朝野執政之基礎，往後歲月，朝中無一人敢謀逆造反。可惜永嘉女帝早年曾經中毒，身體終究留下病根，駕崩時僅四十六歲。永嘉女帝倡導“文武并重、貴賤以賢、男女無别”，治下多能臣悍将，更因身爲女子而給了許多女子機會。在她的執政下，湧現了許多女性官員，其中又以明威将軍甯绾雲、太醫院正穆紅檀、皇商周娉婷最爲出色。

知人善任、任人唯賢、廣納谏言，在永嘉女帝執政的二十五年裏，原本因隆昌帝而衰敗的國家逐漸走向富強，史稱“永嘉之治”，永嘉女帝也因此成爲後世稱贊的中興之主，史書稱“剛毅果斷，柔而能剛，睿智豁達之處有其祖父裕安帝遺風”。

而更爲後世稱贊的，是她在婚嫁一事上的大度與威嚴。

永嘉女帝十五歲時，曾以昭和公主之名嫁與永定侯府第七子陸離，兩年後遭遇和離，史書記載“汝陽王景昙謀反，太尉察之，奈何無據，因而起意暗殺。昙爲隆昌帝摯友，太尉恐遭滅門之禍，爲救女帝而棄之。後女帝重返宮阙，太尉據實以告，遂諒之”。永嘉女帝于三年後回歸宮阙，一年後迎太尉陸離入中宮，昭告天下，與陸離成親。但永嘉女帝禁止将陸離稱爲皇後，她在成親頒诏當日便下旨，将“太尉”這一官職由武官之首變爲皇夫專屬。此後，太尉陸離與永嘉女帝謝凝居住在紫宸殿中，并無皇後獨居長樂宮之說。

太尉陸離是永嘉女帝一生唯一一個後宮，兩人育有三子一女，其中長子與女兒爲龍鳳胎，被立爲太子。作爲皇夫，太尉陸離一直手握骁騎營兵權，并且爲永嘉女帝處理軍務，但終其一生都未曾有過不敬之處，對永嘉女帝言聽計從，每當永嘉女帝動怒錯判，陸離便耐心哄之，直到女帝将旨意追回。永嘉女帝駕崩後，太尉陸離随即自盡，與女帝合葬于皇陵中，太廟牌位上依舊寫着“皇夫太尉陸離”。

後世評價永嘉女帝與其夫陸離，道：“當其在時，鳳臨虎從，君臣執手，一如琴瑟在禦。而後女帝駕崩，一如梧桐半死，鴛鴦失伴，痛不能生也，是以生死相随。”

那晚帝後大婚，紅燭搖曳下，風流旖旎之後，太尉陸離抱着氣都喘不勻的女帝，也是這般說的。

“凝兒，往後咱們君臣執手，生死相随。”

他許下的諾言，終于用餘下的所有歲月驗證了。

——正文完——

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