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“禀大人，叛賊家屬皆已拿到，并送至吳亮、許秀清處審問。　”安全司司長黃保，臉色嚴肅地向李嘯禀報。

他随即又壓低聲音說道：“大人，我們前去捉拿那主叛姜尊的老婆方氏時，她已自行在房中吊死，另外，從犯陳興的老母年高，我等破門而入後，其因驚吓過度，當場咽了氣。。。。。。”

李嘯心中長歎，臉上隐現不忍之色。

他自來到這個世界，對于血腥的厮殺搏鬥之類，已是完全适應，隻是，這樣憑借權勢鎮壓弱者的行爲，哪怕完全必要，卻讓他心下亦是極爲不忍。

見到李嘯臉現動容之情，以前是廣甯坐記錦衣衛的黃保，不由得感覺頗爲詫異。

這李大人，未免太心慈了些。

黃保認爲，對這幾個叛将家屬的意外死亡，卻還太便宜了他們了，要知道大明律中，謀逆可是大罪，縱然不誅九族，也得當街活剮才算正常。若是按錦衣衛處置手段，當不會讓他們死得這般輕松。

李嘯擺了擺手，示意黃保不必再說下去。

随後，他和黃保一起，來到了吳亮、許秀清的審問間。

這審問間，是由一間民政廳的草房臨時充任，雖然簡陋，面積倒還軒敞。

此時，審問剛剛結束，吳亮與許秀清，正在商量要如何撰寫文稿，把這些人的相關罪行向李嘯報告。

李嘯入得屋來，先映入眼中的，正跪在地上的範植和一衆叛将家屬。這些人，個個低垂着頭，伏跪于地。

李嘯迅注意到，這些家屬旁邊，旁邊還有一把椅子，上面擺着一個小襁褓。

李嘯心頭，忽覺有如刀割。

他知道，這個襁褓中的孩子，便是主叛姜尊的孩子寶兒，現在才隻有半歲。

想到自已中午之時，方給了這個孩子的父親賀歲錢，現在這個孩子的父母，卻均與其陰陽兩隔了。

吳亮許秀清兩人也看到了李嘯入屋，連忙起身緻禮，李嘯一邊向他們走去，一邊示意他們安坐。

走過低垂着頭顱的叛将範植身旁時，黃保狠狠地朝他腦袋上啐了一口。

“大人，據審問，這些家屬雖表面抵賴，但在下觀其言行，套其話語，知其多是知情，卻因爲自家人之故，隐瞞不報。這從犯包庇之罪，卻有多人。”吳亮低聲向李嘯禀報道。

李嘯心下又是一陣喟歎。

這樣的結果，其實已在他的預料之中。

中國社會，是一個人情與血緣的社會。自家親人作了壞事惡事，家屬多會爲其摭掩包庇，這實是人之常情。如果自家的親人所做的壞事，還能給家庭帶來實際利益，那麽，這些家屬非但不會有負罪感，相反還會爲自已能從中分一杯羹而沾沾自喜。

這也是爲什麽，中國古代社會裏，每個王朝都要制定殘酷兇狠的株連制度的原因，統治者們希望，能用這樣殘酷到滅絕人性的法律制度，來讓那些謀逆者好好考慮一下背叛的成本，以免他們的屁股輕易癢。

“吳亮，依你之見，該如何處置？”李嘯沉吟了一下，又向吳亮問道。

吳亮眼神複雜地向李嘯望了一眼，然後低聲說道：“叛賊範植，背叛恩主，謀逆弑上，依大明律，當處剮刑。另外這些人，大多犯了從逆之罪，明知這些叛賊有意謀反，卻爲其摭掩不報，其心叵測，以學生之見，按大明律條款，需全部處斬。學生認爲，隻有這般處置，方可震懾宵小，再不敢起謀逆之心。”

“大人，學生亦是這般認爲。”許秀清在一旁插言。

李嘯沉吟不語。

房間中，一片壓抑的沉默。

忽然一聲嘹亮的嬰兒啼哭，打了寂靜的狀态。

李嘯扭頭望去，那放在椅子的襁褓，正在微微晃動，那寶兒啼哭不停，一隻又小又瘦的小手，正從襁褓中探處，欲在空中抓尋着什麽。

“哼，這叛賊孽子，在下認爲，就地摔死算了，免得将來長大，也是個禍害。”黃保在一旁冷哼了一聲。

李嘯沒有理他，卻走過去将這孩子抱在懷中。

那孩子有人抱起，哭聲便小了很多，一臉陰沉的李嘯，手指拂弄着孩子瘦小的臉龐，指尖擦過孩子嘴邊時，那孩子以爲碰到了乳.頭，一把用手抓牢，塞在嘴中吮得咂咂有聲。

李嘯站得有如一具木偶，他一動不動将這小孩這樣抱着，任他吮吸手指。

置身這安靜無聲的房間的李嘯，感受着這具小小身體中散的熱量，感受着各人投來的各異眼神，突有恍如隔世之感。

“傳本官之令，叛将範植，由剮刑改叛斬，立即執行。其餘家屬，證據明顯者，依律處斬。證據不明者，罰爲采石場或石灰廠苦役，刑期十年。另外，所有7歲以下孩童，不究其罪，皆交于他人代爲撫養。”

李嘯說完，下面的家屬中，一些人當場暈了過去，另外一些人，則臉上有明顯的輕松之色，卻又開始低低哭泣。

讓李嘯沒想到的是，最爲激動的，竟是範植。

捆得如同一個粽子一般的他，眼淚縱橫，膝行至李嘯面前，随即把頭磕得砰砰作響：“犯将範植，感念大人留得在下血脈，又讓在下能引刀成一快，若有來世，當做牛馬以報。”

李嘯沒有看他，他呆怔了一會，什麽也沒說，随後把寶兒交給吳亮，叮囑他務必給這孩子找個好人家，便返身出了房間。

黃昏時分，範植與4名家屬被依律處斬，全堡軍民，皆默然觀看。

另外5名家屬，則被從堡内遷出，男的安排去采石場，女的安排去石灰廠，開始了他們爲期十年的苦役生活。

姜尊的孩子寶兒，被常大利手下一對膝下無子的木匠夫婦收養，與此同時，這對夫婦還收到了二十兩銀子。

吳亮告訴他們，這銀子是李千戶所贈，作爲孩子日後的撫養費用，但要求他們不得将此事對任何人說。

外表憨厚老實的木匠夫婦，兩人臉上皆是驚訝與感慨交織的表情，他們手裏小心地捧着孩子，一邊連連點頭答應。

包括被處斬的叛将範植女兒在内，另外的三名孩子，也分别被工匠與堡内家屬收養。

殘陽如血，暮色昏黃，李嘯獨自坐在自已房中，默然向窗外伫望。

默然呆坐的他，忽然感覺莫名的孤獨和無可言說的疲累。

自已來到這個明末世界，無名無勢，艱難求存，什麽主角光環，什麽無敵金手指之類，皆沒碰到。卻在這半年多内，經曆了太多的刀光劍影，血肉搏殺，爾虞我詐，算計利用，背叛暗害。盡管自已在表面上依然作出堅強之态，隻是有誰知道，看似堅強無懼的自已，内心之中，又有怎樣的孤獨與寂寥。

隻是自已沒有任何可以退縮的餘地。

這個殘酷的明末世界，不是人圖我，便需我圖人，不爲刀殂，便爲魚肉。任何的猶豫與怯懦，都會被冰冷的現實碾成碎末。

自已除了迎頭奮進，咬牙向前之外，還能有别的選擇嗎？

李嘯心下暗歎，他輕輕地閉上眼，正欲仰靠在椅子上休息下，卻現自已的肩上，不知何時搭上了一雙輕若柔荑的手，正在輕巧地幫他揉捏。

李嘯一個激靈，忙轉身向後看去，見到祖婉兒正向自已淡淡微笑，那不停按捏的雙手卻沒有絲毫停頓。

李嘯歎了口氣，什麽也沒說，重新轉過身來，閉上眼，靜靜地享受她力道極合适的舒适按摩。

“李嘯，你做得很對。”

祖婉兒在背後輕聲說道。

“哦，是麽？”

“嗯，這個世道，已是這般艱難殘酷，真的不必讓它變得更殘酷更沒有人性。李嘯你能這般仁義處置，我真的很欣賞你。”

祖婉兒的話語柔和，卻有一種莫名安定的力量。

李嘯輕輕地笑了笑，沒有回答她，心頭卻是一陣苦澀。

我的做法，真的對麽？

在後世中，這罪行隻及犯者的制度，在明朝這個動不動就株連家族的年代，可能隻會讓更多的人感覺這是婦人之仁吧。

隻不過，爲将者，隻能靠殺戮來讓手下保持忠誠，未免手段太過低級。

也許，我能做的，就是讓改變從自已開始。

李嘯扭過身，回給她一個溫暖的笑容。“謝謝你的支持。”

祖婉兒微笑起來，臉上是兩個迷人酒窩。李嘯呼吸着她身上芳馥的氣息，心中的負面情緒，不覺消解了很多。

兩人正說着一些私密話兒，忽然門外又傳來敲門聲。

兩人不覺相視一笑，這個這時敲門的家夥，來得真是大煞風景啊。

“誰？”

“教習先生管毅，求見千戶大人。”管毅的公鴨嗓子，在門外大叫起來。

（多謝凡爾V賽宮兄弟打賞，感謝支持。）