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讓人激動的煉鐵終于正式開始了。

“祖師爺爺保佑，我等恭誠以禱，燒石成純鐵，煉鐵成精鋼。。。。。。”高爐前的一個香案上，擺着一幅太上老君木框像，顔均雙手撚起三注香，在一對大紅香花蠟燭上點燃了，虔誠的舉過頭頂，嘴中念念有詞，引着一衆工匠，虔誠地拜了三拜，再恭敬地插到畫像前的香爐裏。

在明朝各地的鐵匠行中，基本都是以太上老君爲祖師爺。可見在古代中國，冶煉行業與道教煉丹有相同的起源。在二月十五老君誕辰時，前一天鐵匠各家都爲祖師暖壽，吃長壽面，誕辰當天帶家中男丁到大堂燒香拜壽，隆重舉辦祭拜儀式。

據說，因爲太上老君是鐵匠的祖師，道士自然成了鐵匠們的師弟，所以道士化緣到鐵匠鋪，要主動向師兄問好，鐵匠則予以熱情接待。道士若不守規矩，鐵匠就要罰道士跪在打鐵爐前認錯；要是道士還不認錯，鐵匠可以用鉗子、鐵鏟打道士，甚至将火爐翻過來套在道士頭上，俗稱“戴紗帽”。

“嚓！”

顔均右手握着一把解刀，猛地一揮，将左手中抓着的一隻公雞，一刀斬去雞頭，将淋漓的雞血，遍灑高爐周圍，以祭祀四方土地神位。

“煉鐵開始！”

在震耳欲聾的鞭炮聲中，顔均縱聲大喝。

一筐筐的木炭被塞入高爐的下方，一車車鐵礦石被與木炭混堆放在一起，另有石灰石作爲造渣劑，混入其中。

在明朝，鐵匠們一般用黃土混合草灰作造渣劑。趙士桢在他的著作中說，這種作法，是爲了讓生鐵撒去鐵尿，從而減少雜質。

古人隻有實際經驗，卻不明白造渣劑的原理，故這種作法，比後世用石灰石作造渣劑的效果，卻是差了很多。

當木質推拉鼓風箱開始被數名鐵匠一同用力拉動後，在新鮮空氣的勁力吹拂下，高爐内的優質木炭開始猛烈地燃燒，與木炭混堆的鐵礦石立刻猛烈地生了還原反應，礦石迅變紅，變軟，液化，一股火焰沖天而起，從爐頂飄出。

顔均欣喜地現，李嘯設計的這個高爐，僅僅過了半天時間，鐵礦便已軟化成水，這大大出了他的原有估計，要知道在明朝，高爐出鐵，一般最快也要三天。

李嘯之所以出鐵如此之快，關鍵秘訣在于，從鼓風箱鼓入的空氣，在進入高爐内部前，它的的溫度已經過高溫預熱，在長長的進氣道下方，設有和進氣道上下疊立的隔離地火池，池中内盛燃煤，空氣在進爐前，就被加熱到八百至一千度，而不是象明朝人一樣，直接朝高爐中鼓入冷風。

空氣預熱，這是現代鋼鐵生産中，提高煉鐵效率地最關鍵一步。李嘯印象中，這是英國人在十六世紀下半葉，爲提高鋼鐵産量而想出的招數，在以前全世界都沒掌握這門技術。

李嘯本打算，模仿後世的生産方法，專門建一個蓄熱室，利用産生的高溫廢氣來加熱空氣進氣道，從而更節約煤炭使用。隻不過，現在畢竟是試驗性質，李嘯不想把裝置弄得過于複雜，以緻讓這些本來就被自已弄得目瞪口呆的明朝工匠們，無法消化更多的新奇技術。

還是等這座高爐用個十六次後，到了壽命，工匠們也接受理解了現在的作業方式，自已再來采用蓄熱室裝置吧，李嘯心下暗想。

這時，從高爐側面的觀察口就可以看到，鐵水聚在爐底，呈現出迷人的橘紅色。“李大人，鐵汁已成，可以開爐出鐵了！”顔均一臉激動的神色。

有鐵匠穿上了肥厚的布衣作防護，又用濕巾蒙臉，手持長柄鐵鉗，把高爐下部出鐵口的活門打開，頓時鐵水跳躍着奔流而出。

這些鐵水混合着炭渣，鐵重而渣輕，炭渣大都浮在面上，大塊的炭渣，在溝槽上就被一塊生鐵做的擋闆擋下來，鐵匠們拿着長鐵棍子，把爐渣扒到一邊。

鐵水直接從通過溝槽流入已被燒得爐火熊熊的炒鐵爐。鐵水流完後，三名壯漢用厚布包着口鼻，緩緩地用力推動炒鐵爐上的絞盤把柄，三根熟鐵棍子與鐵水充分攪合，橘紅的鐵水迸飛，出啵啵的聲響。

高爐煉出的是生鐵水，含碳量在百分之三左右，生鐵熔點約11oo－12oo攝氏度，而純鐵則高達1535度。當碳與氧氣結合，生鐵水中的碳含量逐漸降低，它的熔點就逐漸提高了，于是炒鐵爐中的鐵水變得濃稠，由清湯到醬汁，由醬汁到果凍……最後聚成一個個外形很可愛的鐵團兒，頗有點像魔幻世界的怪物史萊克。

在場的工匠一陣歡呼，可用于打鐵的熟鐵終于煉好了。

這一次煉制，起碼打造了一萬五千斤熟鐵，卻隻花了不到一天的時間。

明朝時，在福建漳州，有最大規模的1o立方米高爐，一次能出一萬斤鐵，這在當時已是頂尖水平了。而李嘯這次試驗性質的煉鐵，卻一下子就把産量提升了近三分之一，而時間卻縮短了一半不止！

其實李嘯還沒有讓這座高爐産能最大化，3o立方米的高爐有效容積約爲2o立方米，即使以較低的利用系數，比如2~3計算，每天最少也能煉出将近6噸的熟鐵。

這種所謂“熟鐵”，其實并不是現代教科書意義上的熟鐵。李嘯前世學過的鋼鐵知識中，國際冶金界沒有生、熟鐵這種說法，現代鋼鐵工業上，含碳量小于o.o2％的國内稱熟鐵，國外稱純鐵，質地非常柔軟；含碳量在o.o2％－2.11％的叫做鋼；含碳量在2.11％以上的國内稱作生鐵，國外稱鑄鐵。

而在中國古代，以高爐直接從鐵礦石煉出來的稱作“生鐵”，以經過炒鐵爐炒煉的爲“熟鐵”。這種“熟鐵”的碳含量，和炒煉時間成反比，炒得久，碳氧化得多，鐵的碳含量越低，反之亦然，所以其碳含量能在o.o1％－1.5％之間浮動，包含了現代意義上的“純鐵”和“鋼”。

所以古代中國，那種用柳木棍炒鐵的方法，也等于是在炒鋼。隻不過工藝很難把握，炒出的成品以熟鐵和中低碳鋼爲主，若是中了****運的話，能碰上一兩塊高碳鋼，這個概率，大概與彩票中獎差不多。

籠統的說，鋼鐵産品中，碳含量越低越柔軟，越高則越脆、硬。中低碳鋼柔軟，用來制作刀劍則不鋒利，古人也把它視作“熟鐵”，隻有高碳鋼的韌性、硬度、強度符合制作武器的需求，古人才認爲那是“鋼”。

碳含量地高低決定了鋼鐵質地的軟硬程度。明朝時，低水平的鐵匠，可以通過鍛錘敲打，來現哪塊成品膠質熟鐵是高碳鋼。而高水平有經驗的鐵匠，在長期的打鐵生涯中，已煉就了一雙能夠分辨那是塊無甚大用的軟鐵，那塊是能制作寶刀寶劍的好鋼的毒辣眼睛。

顔均就是那種高水平的工匠，他觀察良久，然後用鐵鉗夾起一個怪物史萊克，把這隻鐵質史萊克上上下下地看了一遍，一臉激動的神色，。

“李大人，您恁的厲害！這第一爐炒鐵就出上品精鋼，我顔均色打鐵三十年，都從未有過這般運氣啊！”

他經驗豐富，看得真切，這是塊相當不錯的高炭熟鐵，又韌又硬，可以打造成相當鋒利的刀劍。

李嘯微微一笑：“顔作頭，這不過是概率罷了，不足爲奇。你試想，以前你在遼東時，你每爐能炒多少？我炒一爐又是多少？這麽多鐵，工人們從炒鐵爐裏夾出來的有先有後，鐵也就生熟不等，從熟鐵到高碳鋼都有，總能碰上幾塊好鋼。”

顔均恍然大悟。自已以前炒鐵時，是先将生鐵捶成碎片，和木炭一起放入比這個小得多的炒鐵爐裏，然後風箱從爐子頂上鼓風。

因爲鼓的是冷風，要燒許久，生鐵方可融化，再拿棍子攪拌，直到鐵凝聚成團，最後取出鍛打擠渣。

這樣一次不過炒幾十百多斤鐵，而李大人的炒鐵爐，直接用高爐煉出的鐵水，一次試驗性質的炒鐵，便是一萬五千斤，相當于以前炒百多爐的鐵，從這爐熟鐵中，得到幾塊精鋼，實在不值得驚訝。

要知道，李嘯這種高爐出來直接進炒鐵爐的冶煉方式，隻在一些明朝當時的特大型鋼鐵工坊才有實行，顔均原先所在遼東鐵嶺紅印山鐵場，還是那種最爲原始的融化生鐵冶煉熟鐵的作坊式的鐵場，自然得到精鋼的機率極低。

“李大人，您看好了，我給您打出一柄寶劍來！”顔均看着這塊高炭鋼，越看越喜歡，不覺已是手癢。

李嘯笑道：“好，今天天時已晚，各位也辛苦了，先去休息吧。明天打好後，我再來欣賞下顔作頭的鍛打手藝。”

顔均忙道：“大人，這樣吧，我等先把其餘鐵塊趁熱打成鐵錠入庫，再去休息不遲。”

李嘯點頭同意，這時，一衆工匠們，紛紛把那些膠鐵史萊克，粗粗打制成熟鐵錠，然後按品質的不同，分放入不同的倉庫中，以備日後使用。

次日天剛放亮，在一衆工匠興奮的叫喊聲中，顔均開始鍛造寶劍。

他高興地夾起精鋼，先放到火上燒得通紅，再用錾子敲下大約四斤重的一塊，便就其放到鐵砧台上，用精鍛錘敲打。

顔均與另一名工匠配合，一個夾鐵，一個揮錘，精鋼很快被鍛錘敲成了薄薄的一片，随着溫度降低，鋼鐵燒透的金紅色漸漸消退，顔均又把它放到鍛爐上燒得紅熱，拿錾子敲了中間幾下，鐵鉗一用力，就從中間折彎了疊在一起，再放到鍛爐下敲打。然後鐵片再次被敲薄，再次折疊，冷了就放到鍛爐上加熱……顔均這種反複折疊鍛打的方式，就是所謂的制造百煉鋼。

這種方法裏，指每回爐加熱一次叫做一煉，回爐百次稱百煉。當然，真正要達到百煉的程度，是相當少的，可以說基本不存在，因爲所花的時間與精力成本實在太高。在明朝，一般普通士兵的刀最多打個1o煉，甚至隻有7-8煉，而将官的刀也隻有2o-3o煉，隻有高級将軍的刀才有5o煉以上。

看到顔均這般沒效率地作業，一旁的李嘯卻在想，以後一定要改進鍛冶的作業方式，這樣的全憑人力敲擊的生産方法，實在是太慢太沒效率了。

現代工業中，由于有電力裝置和車削機床可用，那些金屬加工廠的效率與現在的明朝工匠相比，兩者的效率，可謂一個天上，一個地下。當然，李嘯沒那本事能自已電，他想到的辦法，便是使用水力鍛錘。

如果能成功導入每分鍾敲擊6o至1oo下水力鍛錘裝置，李嘯可以保證，比現在的人力敲打，效率至少提高十倍。

顔均打制得很辛苦，整整花了六個時辰，總共十二個小時的時間，到了深夜時分，換了多名工匠輪流打制作業，才總算把這把5o煉的寶劍，打制成型。

寶劍成型後，顔均随後開始淬火，他穩穩的平夾劍身，隻把劍尖和兩側的刃部浸入水中，一陣白霧滋滋響着騰起。這種淬火方式爲局部淬火，這樣就隻有鋒刃部經過淬火變硬，劍脊仍然相對柔軟，這樣就得到了外硬内軟的寶劍。

顔均這樣做是很有道理的，因爲鋼件經過淬火，從金相學上看，維氏硬度4oo左右的奧氏體，轉變爲1ooo左右的馬氏體，簡單的說，就是劍刃變硬了，而劍身卻依然相對柔軟，這樣的寶劍在斫擊時，比全淬火的劍更具彈性，更加鋒利，而且不易斷裂。

“真是好劍！”

在一衆工匠的驚呼聲中，顔均頗有些洋洋得意地看着手裏這把青光瑩瑩流光盈彩的好劍，隻見那寶劍上雲紋若隐若顯，如流水、如星漢，寒光閃閃、青氣盈然，讓人望之心醉。

李嘯見得顔均打制出來這般好劍，心下亦是極爲喜歡。

他從一旁笑吟吟地遞把一個上好精銅睚眦紅纓劍柄，連同鲛鲨劍鞘，一同遞給顔均。

原來，在顔均打制寶劍時，李嘯便已令人從單縣縣城買回這個在當地最好的劍柄與劍鞘。

顔均笑着接過，很快把劍柄安裝牢固，然後他反複用砂輪打磨劍刃，給寶劍開鋒。

終于全部制作工藝完成，顔均将寶劍裝入李嘯遞過來的鲛鲨劍鞘，插劍入鞘，恭敬地将劍遞給李嘯。

“咝。”

李嘯右手一拔，在輕微的劍嘯聲中，将寶劍拔出一半。

他看到，這把寶劍青瑩如玉，用手撫摸，刀面竟如少女的肌膚一般，滑柔如緞。

李嘯屈指向劍脊上輕輕一彈，便聽得“铮”的一聲龍吟之音，袅袅方散。

“真真好劍，顔作頭辛苦了。以本官之意，便将此這上品青鋒，命名爲龍吟劍吧。”李嘯笑道。

顔均抹了一把滿臉的汗水，大笑道：“隻要大人喜歡，取什麽名字都好。”

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