深夜趕至鎮邊城所外的信使阿林保，一臉焦躁地在城外來回踱步。

那牽着馬匹站立的四名随從，同樣臉上滿是不耐煩之色。

阿林保不時望望城頭肅然站立的守城軍兵，又下意識地看了看猶然緊閉的鎮邊城所東門，心中的煩悶無可言說。

他來到鎮邊城所東門外，已近半小時過去了，前去裏面傳遞消息的軍士，猶然沒有半點回音。

“他娘的，譚泰這厮，搞的什麽名堂，竟會把自已在城門外晾個半天，哼，等我回到揚古利大人那邊，定要讓他這位哥哥，好好地來收拾一下譚泰這個恣意妄爲的家夥！”

阿林保對着那遲遲不開的城門，心中不停暗罵。

在又等了近二十分鍾後，阿林保已是極度煩躁之際，這鎮邊城所東門處的吊橋，終于轟地放下，城門也吱呀地打開了。

“哎喲，原來是阿林保兄弟來了啊，哎呀呀，兄弟一路辛苦，我等有失接待，還望恕罪。”

城門處，喀喇木一臉笑容稀爛地從城門處出來，一邊連連向阿林保拱手緻歉：“都是通報的小卒誤了事，才讓阿林保兄弟在城外呆了這般許久，要不，我去把他叫來，讓阿林保兄弟揍他一頓出出氣？”

阿林保的三角眼中滿是恨意，臉色緊繃的他，冷哼一聲：“那可不敢當，誰知道真是這小卒辦事不謹細，還是譚泰主子存了個看不起在下的心思呢？”

喀喇木臉上一顫，忙陪笑道：“阿林保兄弟啊，你這就見外了不是！誰不知道老兄你，是揚古利大人身邊的紅人啊，譚泰主子縱是揚古利大人的親弟弟，也斷不敢給阿林保兄弟臉色看呢。還是這看門小卒辦事出錯，表奏太遲，才讓阿林保兄弟在城外多呆了會嘛。來來來，快随愚弟入城歇息。”

阿林保臉色稍緩，便随着喀喇木入城而去。

喀喇木帶着阿林保一行人，穿街過巷，來到一間寬敞的房中，推開門而入後，隻見裏面已擺好了一桌盛大的酒席，有肥嫩的烤全羊，香氣濃郁的黃米酒，以及各色精美菜式，擺了滿滿一桌，讓阿林保一行人不覺口舌生津食指大動。

“喀喇木，還是先去見過譚泰主子吧，我等奉揚古利大人之令，有緊急事情要向譚泰主子彙報呢。“

阿林保咽了口唾沫，言不由衷地說道。

“咳！你們這麽大老遠跑來，這軍情再急，也不差這一頓飯的時間。來來來，各位兄弟都請坐，咱兄弟先不談公事，好好喝一盅，”喀喇木打斷了阿林保的惺惺作态，向各人作了熱情的邀請。

阿林保等人也再不客氣，立刻圍桌而坐，大吃起來。喀喇木向各人頻頻勸酒，衆人吃得十分盡興。

不多時，各人酒過三巡，菜過五味，喀喇木見到阿林保已頗有醉意，便以一種不經意地語氣對阿林保說道：“阿林保，實話跟你說吧，你來得甚不是時候，譚泰主子，自大前天攻占這鎮邊城所後，便身體不适，一直卧病在床，卻不方便見你。你這道軍令，就由我代爲轉達吧。”

阿林保此時雖是酒醉，但聽了喀喇木的話後，臉上頓現吃驚的表情：“哦，譚泰主子竟生病了？揚古利大人還指望他帶兵回援，去進攻良鄉縣城呢。”

喀喇木一聽，忙問道：“揚古利大人不是還有近2萬兵馬麽，攻下良鄉縣城當不在話下啊，如何還要從譚泰主子這邊調遣兵将？”

阿林保見此時話已說出，本以酒醉的他，一時也沒想太多，便幹脆對喀喇木直說道：“喀喇木，既譚泰主子生病不便相見，我便對你直說了吧。本次揚古利大人派我前來，實是事出有因，因爲揚古利大人的兵馬，在攻克房山縣後，正欲繼續攻打良鄉縣城時，忽收到統帥阿濟格大人急令，說是爲掐斷明軍南援兵馬之入京要道，特令揚古利大人分出大半兵馬，配合阿巴泰大人的兵馬南下，前去攻打霸州與雄縣等地。這樣一來，揚古利大人手下的兵馬隻有七千餘人，頗爲不足，故揚古利大人決定，暫調譚泰主子部的軍兵，先行攻打良鄉、涿州等地，以盡快結束京畿南面的縣城攻伐，才能再統軍兵，前去懷來衛、保安州等地進行擄掠啊。”

喀喇木哦了一聲，心下終于明白，揚古利的緊急軍情是怎麽回事了。

他在心中暗歎，那李嘯李大人，頭腦倒是敏銳的得很，他竟猜到了，可能會是揚古利要來鎮邊地所調兵，此人實不簡單哪。

隻不過，這樣一來，自已正好按李嘯所定的計劃，在接下來的談話中，将計就計便宜行事了。

喀喇木輕歎一聲，他的臉上，卻立刻顯出猶豫困難的神色，他低聲說道：“阿林保，按說，現在揚古利大人下了軍令，我軍自當立刻遵從才是。隻是，你不知道，我軍那些外出擄掠的軍兵，剛剛得到一個驚人的消息，說有大股明軍，自宣府鎮浩蕩而來，人數恐有數萬之多，正欲重奪取這入京要塞鎮邊城所呢。我家譚泰主子，本已生病，複聽聞這個消息，頓是十分憂慮，剛剛還在抱病與我商量，要明天天亮後，便立刻派出信使，去向揚古利大人緊急求援呢。”

聽到有大批明軍來攻，阿林保亦一臉吃驚的表情，漸漸地眉頭緊皺了起來：“若真是有恁多明軍來攻城，譚泰大人防守這鎮邊城所，壓力卻是頗大。要知道，這鎮邊城所，可是通往懷來衛的交通要塞，萬萬丢失不得。”

喀喇木見阿林保一臉憂慮地表情，連忙趁熱打鐵：“阿林保兄弟，恕兄弟說句多嘴的話。相比攻打良鄉與涿州，眼下還要先保住這鎮邊城所要緊那。畢竟那些京畿南面的縣城，再怎麽也不可能長出腿來跑掉，遲早爲我軍所取。隻是這鎮邊城所一丢，從宣府鎮西來的明軍，便可由此通道大量入援京師，恐會給我軍帶來相當大的麻煩啊。”

阿林保聽完喀喇木的話，忙問道；“喀喇木，聽你的意思，是要揚古利大人暫停攻打良鄉與涿州，轉而先派兵支援譚泰主子，守住這鎮邊城所麽？”

喀喇木連連點頭：“阿林保兄弟果是聰明人，一點就透，我軍正是此意！譚泰主子認爲，隻有先行擊退這股入犯明軍，我軍調兵前往房山，去與揚古利大人合兵一處時，方能無後顧之憂。”

阿林保沉吟了一陣，便将杯中殘酒飲盡，對喀喇木說道：“此事重大，我等即刻便緊急返回房山，去向揚古利大人緊急禀報，看來揚古利大人如何決斷吧。”

喀喇木見阿林保已然入彀，心中暗喜，臉上卻立刻作出一副挽留的姿态：“各位遠來辛苦，且歇息一晚，明天再回不遲。”

阿林保擺手道：“不必了，軍情緊急，不可耽擱，現在軍令已傳達到，我等即刻回返爲要。”

喀喇木眼珠一轉，忙道；“各位稍等，容我先去向譚泰大人通禀一番，各位回去也好交差。”

說畢，喀喇木先行一步出門而去。

阿林保等人又吃喝了一陣後，喀喇木笑着從門外進來，手中卻多了幾個小布包。

喀喇木笑着對阿林保道；“阿林保兄弟，你所傳的軍令，譚泰主子已然知曉。隻是，現在我鎮邊城所有明軍來攻的緊急軍情，也還請兄弟幫忙緊急傳達，譚泰主子爲表方才讓各位在城外久等之歉意，特備了一點小小心意，還請各位笑納。”

喀喇木說完，将四個小棉布包送給四名随從，又将一個絲綢布包塞給阿林保。

衆人假意推辭了一番，便紛紛收下。

其中，每名随從，都收到了5兩銀子的棉布包，各名随從臉色皆極其喜悅。

而喀喇木送給阿林保的絲綢布包，更是相當闊綽，裏面竟裝了十兩黃金！

阿林保悄悄打開布包，偷瞥了一眼，見到裏面金光閃爍，又掂了掂重量，頓時一臉笑得稀爛，方才在城門外吃癟的不快，早已到了九宵雲外。

“譚泰主子恁的大方，倒讓我等受愧得緊。“阿林保一臉笑容，卻是虛情假意地再作推卻狀。

“拿着，拿着，客氣啥啊！阿林保兄弟啊，譚泰主子這點心意，你就放心收下吧。相信兄弟回去後，定會把我家主子的情況，向揚古利大人好好說明。”喀喇木一臉期盼之色地對阿林保說道。

阿林保笑着将這絲綢小包揣入懷中仔細收好，然後拍拍喀喇木的肩膀，言氣已是十分親熱：“放心吧，喀喇木，兄弟我知道該怎麽做，此次回去，我定會好好勸說揚古利大人及時派來援兵的，這事，就包在我身上。”

喀喇木一臉大喜之色；“若如此，我便先代我家主子，以及鎮邊城所的軍兵們，謝過阿林保兄弟了。”

溶溶月色中，酒足飯飽的阿林保一行人，快速縱馬出城離去，在他們背後，送行的喀喇木臉上，浮起愉快的笑容。

随後，喀喇木快步來到李嘯的府邸處，向他禀報會談的情況。

“李大人，這阿林保此次回去，若能派出援軍過來，我軍卻正好又來一次甕中捉鼈，也許，還能抓到大魚呢。”喀喇木一臉欣喜逢迎的笑容，向着同樣一臉笑容地高坐椅上的李嘯，興奮地禀報道。

李嘯站起來，親熱地拍拍他的肩膀，臉上滿是贊許之色：“喀喇木你能這般爲本官忠誠效力，很好，本官很欣賞你。現在，本官委你爲軍前贊畫之職，以後，就一直在本官身邊效力吧。”

喀喇木一臉喜色，急急說道；“奴才謝李大人賞拔，奴才今後，定當更加盡心效力。”

李嘯點點頭，又笑道：“喀喇木，雖然我軍一直在假冒清軍，但本官認爲，在不久的将來，我軍定會與那揚古利發生正面沖突。那時，喀喇木你終會暴露。本官在想，爲保全你的家人子女，你可将你家人子女的地址告訴本官，本官會盡快飛鴿送信，派我軍在遼東的安全司人員，秘密将你家人子女接回，使其免遭那皇太極的毒手。”

喀喇木見李嘯這般推心置腹爲自已考慮，心中感激涕零，他唰地伏跪于地，打扡下拜道；“李大人這般爲奴才着想，奴才願爲李大人肝腦塗地，至死方休！”

李嘯笑着虛扶起他：“喀喇木，快快起來，本官說過，隻要你忠誠效力，本官一定不會虧待了你。起來吧，我們再來好好商議下，若揚古利派來援軍，我軍卻該如何應對方好。”

。。。。。。

次日中午，阿林保一行人，方趕回房山縣城。

房山縣城中，一頂火炎銀頂的豪華大帳前，豎立着一杆巨大的織金龍纛，這個地方，便是三路清軍統帥之一的揚古利的中軍大帳。

本來，在攻克房山縣城後，部下曾想給揚古利安排一間城中最好的住宅讓他居住，卻被揚古利堅決拒絕了。

他說，爲了保持滿洲樸素本色，不可如明國的漢将一般貪圖美色華屋，還是住在帳篷中，心下才安。

于是，屬下沒辦法，隻得專門在城中清出大片空地，搭建牛皮大帳，讓揚古利住在其中。

正黃旗清軍統帥揚古利，時年已有六十多歲，在生活在苦寒境地的滿洲人中，算是難得的高齡。他頭發已然花白，身體卻還甚是強壯，精神也十分矍铄。此時，揚古利正端坐在一張官帽椅上，目光炯炯地看着，帳篷邊上挂着的一幅巨大的明國京畿地形圖。

在帳篷中，他的二兒子塔瞻，恭立于一旁。

揚古利有兩個兒子，大兒子阿哈旦，在盛京家中守業，後在順治年間，受封爲拖沙喇哈番。二兒子塔瞻，此時爲二等昂邦章京，因骁勇善戰，多有勇力，深受揚古利喜愛，故一直留在身邊。

這塔瞻，有一子，名喚愛星阿，年紀雖僅有十四歲，卻已頗肖其祖父，行事大膽勇猛，又頗有智謀，故深受祖父揚古利喜愛。這愛星阿在順治八年，領侍衛内大臣，任定西将軍之職，和吳三桂一起，征雲貴、入緬甸，擒桂王朱由榔，爲清廷立下大功。後被清廷加太保榮銜，并襲一等英誠公之爵，死後還入祀清廷的賢良祠。

因塔瞻有此賢兒，這揚古利愛屋及烏，對塔瞻父子更是偏心相待。不過，因愛星阿畢竟年紀尚小，此次出征，并未相随，隻有塔瞻相伴左右。

揚古利正細觀地圖時，有軍兵前來通禀，說前往譚泰部送信的阿林保已然返回，并有重要軍情禀報。

揚古利哦了一聲，急喚阿林保入帳。

“主子，我等已将軍令送達給譚泰大人，另有緊急軍情要向揚古利大人禀報！”

阿林保一進帳篷内，便立刻打扡下跪，向端坐高椅之上的揚古利，大聲說道。

“哦，你速速詳細道來。”

随後，受了喀喇木偌大好處的阿林保，開始繪聲繪色地向揚古利講述，有大批明軍正準備向鎮邊城所進攻之事，說得揚古利雙眉緊鎖，一旁的塔瞻亦是一臉凝重。

“主子，奴才以爲，明軍入侵鎮邊城所之事，更加緊急，卻需趕緊派出援兵爲要。”阿林保一臉憂心狀，又急急地說道：“若鎮邊城有失，則明軍可順利打通從宣府入京的通道，非但京西從此不安，我軍将來再想從此地進入懷來衛與保安州擄掠的計劃，則亦難于實施了！”

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