“安營長，不可沖動。”

見安和尚一臉惱怒不忿的模樣，胡尚文在一旁急勸。

“操他娘，老子要他把這些百姓領回去！”安和尚猶是咬牙切齒，憤恨不已。

“唉！安營長啊，現在形勢比人強，如何可沖動行事。”胡尚文長歎一聲道：“眼下這些俘虜與百，均已由我軍簽收，那祖寬收了香煙與銀子，豈有再領回去的道理？我軍若去與那祖寬計較，隻怕會引出一場内讧來。”

“那你說咋辦？！這些無辜百姓，家園盡毀，被祖寬這厮這般殘忍擄來，現在求我等放歸，實是可憐至極。你且說，我軍卻該如何處置他們？”安和尚瞪着眼，向胡尚文吼道。

胡尚文捋須不語，他沉吟了一下，便低聲向安和尚耳語了一番。

“哦，隻能這麽說麽？”安和尚皺着眉頭。

“是的，除此之外，别無他法。”

“好吧。。。。。。”

安和尚凝視着胡尚文一臉嚴肅的面容，最終也是長歎了一口氣。

胡尚文上前幾步，站在一衆下跪的村民百姓面前，大聲道：“各位鄉親父老，但請起身。胡某對各位的不幸遭遇，深表同情，對官軍的龌蹉行徑，亦是極端憤恨。胡某現有一番掏心窩的話語，要對各位鄉親百姓，如實相告，還請各位細聽。”

望不到頭的黑壓壓的百姓們，頓是安靜下來，不過，卻無人起身。

胡尚文面色凝重地望着跪立不語的百姓們，心下百感交集，他大聲道：“各位鄉親，你們說，要讓我軍放你們回去，此事，卻是容易，無非我軍受點金錢損失罷了。”

他說到這裏，下面頓是立刻騷動起來，旁邊押着百姓的一衆軍兵，也都一臉疑惑地望着他。

方才那名帶頭下跪的白發老者，立刻大聲喊道：“既然大人願意放我等回去，那就請大人立刻下令吧。”

“請大人立刻下令。”

“請大人下令，放我等返回。”

“我等不願遠離故土，大人就下令放了我們罷。”

。。。。。。

一衆村民百姓又大喊起來，還有部分人想趁機離去，卻被包圍着的猛虎軍軍兵，厲聲喝住，方不敢逃走。

“安靜！安靜！且聽本官把話說完。”

胡尚文大聲喊了幾聲，下面的喧嘩與騷動，才漸漸消停。

“各位鄉親，本官可以放你們回去，隻是這安陸地區，怕是各個村莊皆已被毀，你們又還有家可回麽？！”胡尚文一臉沉痛之色地喊道：“再退一步來說，就算你們回家後，忍饑挨餓，重新搭茅蓬，重新開荒種地，那四處肆虐的流賊，與殺良早功的官軍，又會放過你們麽？本官說難聽點，可能我這邊剛放爾等回去，各位鄉親尚在返鄉的路上之際，便可能會被流賊裹挾，或是被官軍重新俘虜，這樣一來，爾等将來的命運，本官卻是不敢多想啊。”

胡尚文說到這裏，故意頓了下，他掃了衆人一眼，發現下面一邊安靜，包括那名白發老頭在内，一衆村民百姓，盡皆輕聲哭泣，卻沒人反駁。

胡尚文繼續說道：“各位，本官也知道，自古故土難離，鄉情難舍。隻是，湖廣現在已是戰亂之地，官軍與流寇彼此激戰，刀兵不息，征伐不已，我等普通村民百姓，如何可在這般地方活下去！而現在，我軍将帶各位前往山東登州，在那裏，我赤鳳伯李大人，将會妥善安排大家，不論是在登州當地，還是前往海外的濟州島或台灣島，皆是可以平穩生活度日的樂土。鄉親們到了那裏，有地種，有衣穿，有過不完的好日子，再不會有流寇與官軍前來侵擾厮殺，卻比硬要在這湖廣之地硬撐下去，要強得多啊。“

胡尚文說完，那白發老頭便擡頭說道：“大人，你的話語，卻是有理，老朽心下亦是明了。隻是，若安排到山東登州，畢竟還是我中華境内，老朽還能接受。若要派到象台灣之類海外之地，離國萬裏，煙瘴荒蠻，多有毒蛇猛獸，及吃人土著，我等湖廣百姓若去，隻怕亦是難于活命啊。“

聽了老頭的話，胡尚文不覺大笑起來，他朗聲道：“老丈，看你這話說的，實是不了解實情啊。現在那台灣，我家李大人，早已将這蠻荒之地，開辟成一塊擁有稻田數十萬畝，阡陌縱橫沃土萬裏，一派田園風光的人間樂土了。至于什麽毒蛇猛獸，以及吃人土著之類，純屬無稽之談。你等若有幸去台灣，有大片肥沃荒田授于你等，田土産出，卻比湖廣之地，還要多得多呢。老丈若是不信，等有機會去了台灣，自可親見，當會明白本官所言不虛也。“

聽了胡尚文以一臉憧憬之色地說完這番話，下面的一衆村民百姓，頓是又喧嘩騷動起來。

“唉，若是台灣等地，真如大人所說那般，小老兒前去此地，倒也是最後一條出路了。“白發老頭一聲苦笑：”那我等就聽大人安排，前往山東而去吧。“

胡尚文大笑道：“老丈果然深明事理，甚好！今天天色已晚，請各位鄉民在本堡安歇一日，明天，本監撫便派出軍兵，護送各位前往山東。“

見到一衆俘虜與流民，皆已被胡尚文說通，安和尚亦是滿臉喜色。

“胡監撫你個丫挺的，倒是說得入情入理，俺老安卻是服了你這張利嘴了。“安和尚嘻笑了一番，便道：”那明天，本将便派出800護送軍兵，連同範志骠送來的近二千名流民，一道送往山東鐵龍城而去。“

“嗯，盡早送去最好。畢竟若不停有他部明軍送來俘虜與鄉民，我軍現存的香煙與銀兩，倒還怕不敷使用呢。需得趕緊再從山東運來方好。“胡尚文一臉笑容地捋須回道。

于是次日一早，安和尚派出了5隊槍兵，3隊盾兵，押送這批多達近2萬5千人的俘虜流民，前往山東而去。

當然，在押送這些流民與俘虜時，安和尚與胡尚文等人，還是做了一番區分。

那就是，那些流賊俘虜們，皆被用繩子捆成一長串，其中成年男性用粗麻繩捆牢，而那些流賊軍兵家屬，則用細麻繩捆縛，以免這些曾經作惡頗多之輩，路上生亂，或趁看守不嚴而逃跑。

至于擄來的村民百姓，則未施捆綁，而是按每家每戶歸于一處，隻由軍兵看守。

這些家園被毀，無處栖身的本份百姓，隻要離開了随州當地，人生地不熟的他們，自然隻能視李嘯的猛虎軍軍兵爲依賴，斷不敢輕易離開。

在一衆押送軍兵，押着2萬5千名的流民百姓，剛剛進入河南境内之時，率鐵龍營乙總軍兵，駐屯在陝西西安府郃陽縣城的鐵龍營副營長莫長榮，亦是收到了大批的俘虜與流民。

自到現在爲止，象山東副總兵倪寵，副将左光先，馬科等人，就先後給莫長榮帶來了大批的俘虜流民，總人數加起來，亦有一萬餘人。

陝西之地，自崇祯初年起，便争戰不休，殺伐不止，大股小股的流寇肆虐縱橫，故境内百姓已是大批減少，象在這西安府的鄉野之間，已絕少有百姓自由耕種。殘存的百姓，大部分縮在州縣城池之中，苟延殘喘。

因此，倪寵等各部官軍送來的，大部份皆爲參加過流賊的俘虜與流民，卻絕少象湖廣那樣，有從鄉野各地擄來的百姓。

莫長榮正欲将俘虜一并押送回山東之時，忽有軍兵來報，說是援剿副總兵曹變蛟，剛剛擊潰了流賊過天星部，俘虜了一萬餘名流賊軍兵與家屬過來。

聽了是曹變蛟前來，莫長榮臉上頓顯肅然之色，立刻令軍兵帶路，他與鐵龍營乙總監撫齊谟二人，親去城外迎接他。

莫長榮之所以對曹變蛟這般看重，其實，是緣由他在兩天前，剛剛收到李嘯的另一封飛鴿傳書。

李嘯在信中告訴他，若有時爲援剿副總兵的曹變蛟過來，需厚待之，除了給其流民銀兩外，另可支援一批刀劍盔甲給他，以及給他個人的一份貴重禮物。

自遼東哨騎隊時就跟随李嘯的莫長榮，對李嘯極其崇拜，言聽計從。故在當下，便牢牢記住了李嘯的囑咐。

雖然，莫長榮并不明白，李嘯這般刻意拉攏曹變蛟，是爲何意，但做爲上級的李嘯，既要自已這般做，自有其原由，莫長榮隻需安心執行命令便是。

而李嘯之所以這般看重這個曹變蛟，卻亦是因爲前世所讀的史書中，曹變蛟這樣傑出武将的悲劇命運，讓李嘯十分感慨。

曹變蛟，山西大同人，明朝名将曹文诏之侄，時年二十七歲，身懷勇力，武藝絕倫，少年即随曹文诏在軍中效力，自入軍伍，便一直與流寇作戰，平定多次暴亂，很受皇帝的器重與喜愛。

憑着一系列拼力打出的戰功，他先後被任命爲參将、副總兵、都督佥事、左都督、總兵官。時稱曹文诏和曹變蛟二人，爲大明朝的大小曹将軍，兩人皆是統兵有方，敢戰敢爲的傑出将領。在曹文诏于崇祯八年戰死後，曹變蛟接收其餘部，更受重用，威望愈發高漲。

隻不過，這樣傑出的少年名将曹變蛟，其最終的結局，卻十分悲壯。

崇祯十五年，時爲左都督的曹變蛟，于松錦大戰壯烈殉國。此役，明軍大部崩潰，諸軍皆逃，唯變蛟親率部下沖後金軍大陣，透過一衆精銳白擺牙喇兵，直抵皇太極中軍，箭射後金大纛，吓得敵酋皇太極，急命中軍後退裏許，方逃過此劫。

可惜最終，因勢孤力窮，又有漢奸投敵，導緻松山城陷，曹變蛟兵敗并俘，他堅貞不屈，大罵敵酋，最終被皇太極下令殺害，結束了壯烈的一生。

莫長榮率領一衆軍兵，來到城外，遠遠就看到，那一眼看不到頭的俘虜流民隊伍的最前頭，一衆鐵甲精騎，護衛一名頭戴六瓣鳳翅纓盔，身着銅铠山紋甲，肩披鮮紅披風，身材雄健，面目沉毅的一名青年武将，莫長榮心下頓想，此人，應該就是那李大人讓自已好生招待的曹變蛟了。

“末将遊擊莫長榮，拜見曹總兵。“

“你就是莫遊擊吧，快快起身。“曹變蛟那威嚴沉穩的聲音，立刻在莫長榮耳邊響起。言畢，曹變蛟跳下馬，手執馬鞭微笑走過來，然後虛扶了他一下。

莫長榮起身後，曹變蛟便道：“莫遊擊，這一衆俘虜與流民，本兵已然帶到，就請你核查人數後，就換取銀兩給我軍吧。說來可歎，我軍将士浴血奮戰，時至今日，卻已是兩月未發軍饷了。“

莫長榮忙道：“曹總兵放心，某家這就開始清點，随後便把買人銀兩，全額支付給貴軍。“

莫長榮随後，便與乙總監撫文官齊谟二人，連同數名文官一同清點俘虜與流民人數。

不多時，莫長榮清點完畢，便立刻向曹變蛟禀報道：“報告曹總兵，這批俘虜，成年男子爲5324人，女子爲3825人，老弱爲2332人，其中男子總價15972兩，女子總價爲7650兩，老弱爲2332兩，總價爲25954兩。”

曹變蛟嗯了一聲，臉上稍顯滿意之色，畢竟這個數字，與他粗粗統計的數字，倒也相差無幾。他苦笑了一聲，便對莫長榮道：“有了這批救急銀子，卻可除了補足我軍所欠之軍饷外，倒還可供我軍這六千餘人，差不多半年的軍資呢。請莫遊擊替本兵，謝過你家赤鳳伯李大人了。”

莫長榮笑道：“曹總兵客氣了，我家李大人常說，各路明軍，本是一家，本當守望相助，通氣連枝，卻不必這般見外才好。對了，李大人曾囑咐在下，若曾總兵押送俘虜前來的話，除了要給貴軍買人銀子外，李大人另有上好盔甲300件，精良刀劍1000把，贈于曹總兵。”

曹變蛟一聽，臉上頓顯大喜之色，隻不過，他随即又疑惑地問道：“某家與赤鳳伯從無交集，素無來往，李大人如何竟這般厚待于某？”

“禀曹總兵，此事乃李大人吩咐，在下亦是不知，唯按章辦事而已。”

曹變蛟哦了一聲，他略一沉吟，臉上便顯出笑意，朗聲道：“既如此，就曹某就再次謝過赤鳳伯了。難得李大人這一片好心啊。”

很快，莫長榮把足額的銀子，以及贈給他的盔甲、刀劍全部帶出城來，由曹變蛟一衆随從驗收。

見到那精鋼所制，極其漂亮結實的全身盔甲，以及那鋒銳非常，又厚實沉重的精品刀劍，曹變蛟與一衆手下軍兵，臉上皆喜不自勝，連聲稱贊。

曹變蛟心下知道，若按市價，李嘯的這批刀劍盔甲，卻是相當值錢。光這樣的一件做工精良的全套精鋼盔甲，隻怕就要值數千兩銀子。

這時，莫長榮又手托一把做工極其精良，配着鮮紅纓穗的上品青鋒寶劍，高舉過頂，獻給曹變蛟：“李大人信中有令，将此柄絕佳寶劍，特贈予曹總兵。”

曹變蛟大喜接過，刷地一聲，從刻有古典紋飾的鲨皮刀鞘中，一把抽出寶劍，隻見此劍，有如滟滟秋水，鋒利非常，寒芒四射，光彩照人。

他嘿的一聲，一劍斬去，旁邊一顆小樹應聲折斷。

而再觀刀口，卻是近乎毫無損傷，整柄寶劍依然寒光凜凜，充滿一種懾人的氣勢。

“真是好劍哪！這般好劍，怕是價值萬金，亦不爲過。”曹變蛟贊歎連連，然後刷地一聲送劍入鞘，對莫長榮微笑着沉聲道：“你家李大人之心思，曹某心下自明。還請莫遊擊回告李大人，他日，赤鳳伯若有用得上曹某之處，曹某自當傾心效力！”