()到了京中，不料夫人病重不起，一應家事盡矚愛娘掌管。愛娘處得井井有條，勝過夫人在日。内外大小，無不喜歡。韓相公得意，揀個吉日，立爲繼房。恰遇弘治改元覃恩，竟将江氏入冊報去，請下了夫人封诰，從此内外俱稱夫人了。自從做了夫人，心裏常念先前嫁過兩處，若非多遇着好人，怎生保全得女兒之身，緻今日有此享用？那徽商認做幹爺，兀自往來不絕，不必說起。隻不知顧提控近日下落，忽在堂前相遇，恰恰正在門下走動。正所謂：

一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢？

夫人見了顧提控，返轉内房。等侯侍郎歸來，對侍郎說道：“妾身有個恩人，沒路報效，誰知卻在相公衙門中服役。”侍郎問是誰人，夫人道：“即辦事吏顧芳是也。”侍郎道：“他與你有何恩處？”夫人道：“妻身原籍太倉人，他也是太倉州吏，因妾家裏父母被盜扳害，得他救解，幸免大禍。父母将身酬謝，堅辭不受，強留在彼，他與妻子待以賓禮，誓不相犯。獨處室中一月，以禮送歸。後來過繼與徽商爲女，得有今日，豈非恩人？”侍郎大驚道：“此柳下惠，魯男子之事，我輩所難，不道椽吏之中，卻有此等仁人君子，不可埋沒了他。”竟将其事寫成一本，奏上朝廷，本内大略雲：竊見太倉州吏顧芳，暴白冤事，俠骨著于公庭；峻絕謝私，貞心矢乎暗室。品流雖濺，衣冠所難。合行特旌，以彰笃行。

孝宗見奏大喜道：“世間那有此等人？”即召韓侍郎面對，問其詳細。侍郎一一奏知，孝宗稱歎不置。侍郎道：“此皆陛下中興之化所緻，應與表揚。”孝宗道：“何止表揚，其人堪爲國家所用。今在何處？”侍郎道：“今在京中考滿，撥臣衙門辦事。”孝宗回顧内侍，命名那部裏缺司官。司禮監秉筆内監奏道：“昨日吏部上本，禮部儀制司缺主事一員。”孝宗道：“好，好。禮部乃風化之原，此人正好。”即禦批“顧芳除補，吏部知道”，韓侍郎當下謝恩而出。

侍郎初意不過要将他旌表一番，與他個本等職銜，夢裏也不料聖恩如此嘉獎，驟與殊等美官，真個喜出望外。出了朝中，竟回衙來，說與夫人知道。夫人也自歡喜不勝，謝道：“多感相公爲妻報恩，妻身萬幸。”侍郎看見夫人歡喜，心下愈加快活。忙叫親随報知顧提控。提控聞報，猶如地下升天，還服着本等衣服，随着親随進來，先拜謝相公。侍郎不肯受禮，道：“如今是朝廷命官，自有體制。且換了冠帶，謝恩之後，然後私宅少叙不遲。”須臾便有禮部衙門人來伺侯，伏侍去到鴻朋寺報了名。次早，午門外謝了聖恩，到衙門到任。正是：

昔年蕭主吏，今日叔孫通。

兩翅何曾異？隻是錦袍紅。

當日顧主事完了衙門裏公事，就穿着公服，竟到韓府私宅中來拜見侍郎。顧主事道：“多謝恩相提攜，在皇上面前極力舉薦，故有今日。此恩天高地厚。”韓侍郎道：“此皆足下陰功浩大，以緻聖主寵眷非常，得此殊典，老夫何功之有？”拜罷，主事請拜見夫人，以謝準許大恩。侍郎道：“賤室既忝同鄉，今日便同親威。”傳命請夫人出來相見。夫人見主事，兩相稱謝，各拜了四拜。夫人進去治酒。是日侍郎款待主事，盡歡而散。夫人又傳問顧主事離家在幾時，父母的安否下落。顧主事回答道：“離家一年，江家生意如常，卻幸平安無事。”侍郎與顧主事商議，待主事三月之後，給個假限回藉，就便央他迎取江老夫婦。顧主事領命，果然給假衣錦回鄉，鄉人無不稱羨。因往江家拜侯，就傳女兒消息，江家喜從天降。主事假滿，攜了妻子回京複任，就分付二号船裏着落了江老夫妻。到京相會，一家歡忭無極。

自此侍郎與主事通家往來，貝如伯叔子侄一般。顧家大娘子與韓夫人愈加親密，自不必說。後來顧主事三子，皆讀書登第。主事壽登九十五歲，無病而終。此乃上天厚報善人也。所以奉勸世間行善，原是積來自家受用的。

有詩爲證：

美色當前誰不幕，況是酬恩去複來。

若使偶然通一笑，何緣椽吏入容台？(未完待續。)(未完待續。)