練武場和明月齋之間，隔着外院不大不小的花園。
沈姝的十煙步，如今已熟練無比。
就算練武之人，輕易也不能察覺她的跟蹤。
更遑論——前面這個一看就是練外家功夫的小厮。
明月齋裏因四周懷繞着竹子，除了緊挨内院的那道牆是磚牆以外，都是用竹子做的圍欄。
原本圍欄外面，還有小厮守着。
今夜興許是練武場走水的緣故，并無人值守。
沈姝跟着那人，在圍欄外頭轉了一圈，一直走到竹林深處最偏僻角落。
那人在圍欄上扒開一道縫隙，輕巧鑽了進去！
沈姝的身形，比那人要嬌小不少。
待他走遠一些，她也悄無聲息鑽了進去。
沈姝在竹林裏，朝那人的方向，還沒走幾步。
就聽見不遠處的林子裏，響起一陣極輕微的“刷、刷”聲。
那聲音隐匿在竹葉的沙沙聲中，并不容易讓人察覺。
隻是，随着聲音飄散在夜風中的，那股刺鼻的氣味，卻讓沈姝幾欲作嘔。
是桐油的味道！
沈姝眸色一深。
練武場的大火，已經讓阖府應對無暇。
這小厮竟敢偷偷跑到三哥竹園來放火。
若兩相都燒起來，外院勢必會燒成一片火海！
思及此，沈姝悄悄摸上腰側，抽出了随身的匕首。
自從上次落子崖殺了黑衣人以後，她便多了随身帶匕首的習慣。
這柄匕首，恰巧就是上次殺人的那把。
正如三哥說的那樣——“一回生，二回熟”。
沈姝把匕首熟練攥進手心，藏于袖中，朝聲音的方向摸了過去。
今夜新月如鈎，月光不算太亮。
竹林裏面，因竹葉遮擋，比之外頭更暗了許多。
沈姝無聲無息靠近那小厮身後，在距他兩丈之地，堪堪停了下來。
就着微弱的月光，她隐約看見，那人正用刷子，把桐油刷在竹幹上。
之前在路上，沈姝已經基本摸清小厮的身手。
她估摸着，這人雖不及三哥身邊的福利，卻也相差不遠。
然而，整個沈府外院的小厮，沈姝雖然認不全，卻也知道，福利的身手，除了阿爹身邊的護衛以外，已經是阖府小厮裏最好的。
若有人能和福利差不多，她不可能不知道。
這也就意味着——
這人雖然穿着沈府小厮的衣服，卻絕非沈府之人！
沈姝知道，以那人的身手，若離得再近些，必會被他發覺。
倘若一擊不成，讓那人點燃火折子，這火非得燒起來不可！
沈姝彎下腰，屏息凝神，如一頭伺機待伏的獵豹，無聲注視着那人的一舉一動。
就在那人刷完一杆竹子，彎腰去木桶裏蘸油的瞬間——
沈姝傾盡全力，飛快跑向他，一躍而起，對準他後背的命門，直接刺了下去！
時機、速度、力度、角度，無一不精準。
今夜，此人必死無疑！
沈姝眼見刀鋒即将沒入那人背心——
突然，一個黑色身影不知從何處蹿出來，似帶着千鈞之力，極快抓住了她的手腕！
“唔……”
與此同時，被她險些一擊斃命的小厮，像被點了穴似得，始終維持着下蹲的姿勢，喉嚨也隻來得及發出一個音節，就戛然而止。
沈姝的心驟然提到嗓子眼。
完了……
她竟沒察覺到附近竟然還有幫兇！
沈姝邊在腦中飛快思忖着對策，邊轉頭看去——
猝不及防間，她的目光撞進一雙清冷的瑞鳳眸裏。
“是你？！”她詫異地低呼出聲。
來人不是别人，正是那日與她在落子崖下，有生死之誼的男子！
那個肩負大内密探之責的公公！
男子朝她比個噤聲的手勢。
沈姝心下一松，如小雞啄米似的趕忙點頭。
自家阿爹是爲朝廷戍邊的武将。
眼前這位又是負責抓捕叛黨的大内公公。
沈家清清白白，這公公自然不會與沈家爲難。
男子見沈姝這副全然信任的模樣，眸色微暖。
他松開她的手腕，轉而走向那個被點了穴的小厮。
男子伸手扼住小厮的喉嚨，聲音極度沉冷道：“我問一句，你答一句，若有半分隐瞞，即刻送你進北獄。”
聽見“北獄”二字，那小厮渾身一個哆嗦，立刻點了點頭。
不止是他，就連沈姝，臉色都是一變。
隻要在大周朝爲朝廷賣命的，無人不知“北獄”的名号。
北獄，即北衙私獄。
隻有被北衙帶走的，才有資格進去。
而但凡進去的，上到宰相首輔，下至九品小吏，從文官到武将兵卒，迄今爲止，沒有一個能活着出來。
雖說人死不過頭點地，可北獄卻比死更讓人恐懼。
除了各種讓人聞之喪膽的酷刑，還有一樣，簡直是罪首的克星——
那便是，進了北獄之人，幾乎全都是株連親族的下場！
能爲朝廷賣命之人，若是文官，即便最小的官職，都由親族層層舉薦。
若是武官，從兵卒起，便是軍戶。
一個人赴死或許有人會不懼，若“阖族皆誅”，任誰都要思忖再三！
隻因男子這一句話，沈姝便即刻确認了兩件事——
第一，這小厮身份，必不是普通刺客，否則，他不會聽見“北獄”二字便吓成這樣。
男子勢必已勘破他的身份，才會一言命中他的死穴。
第二，男子攔下她的匕首，留下那小厮性命，竟是爲了審訊！
思及此，沈姝看向男子的目光，多了幾分感激和期盼。
比起殺了小厮，她自然更想知道幕後指使是誰。
可是方才，她的身手和小厮之間懸殊太大，簡單粗暴一擊斃命，才是上選。
而此刻，有這位大内密探出面，即便小厮身份特殊，也必能查出背後的隐情，說不定，還能爲沈家主持公道！
在沈姝期盼的目光裏，男子解開小厮啞穴，帶着令人窒息的威壓，聲音沉冷問道：
“誰派你來的？爲何放火？”
“是、是趙司馬派小的來，隻說等練武場的火光弱些，就放火燒竹林，别的小的一概不知。”
“今夜潛進沈府一共幾人，是何身份？”
“八、八個人，都是前鋒營的兵卒，隻、隻聽上峰命令行事。”
“練武場的火，是誰放的？”
“是、是我們放的。”
男子問到這，不再追問下去，隻冷冷道：“他日若有人問起，實話實說，否則……”
“小、小的一定照實說，一定照……”
小厮的話還沒說完，男子擡手一個手刀，他瞬間軟趴趴昏死在地上。
趙司馬、前鋒營。
這幾個字，沈姝聽得清清楚楚，心中震驚到無以複加。
趙司馬在雲疆都護府，是僅次于蕭都護和阿爹的正五品實權官吏。
他竟敢派人趁夜潛入上官的府裏放火，好大的膽子！
沈姝還來不及細想——
男子已經站起身，走到她面前。
斑駁的月影下，男子清冷俊美的面容，似蒙着一層如玉般的溫潤光澤，全然不似方才審訊那小厮時冷厲駭人的模樣。
他嗓音低沉利落地道：“眼下有兩件事，還需姑娘做個抉擇……”