天啓年最後一次朝會散朝，百官從宮門内魚貫而出，文官坐轎，武官騎馬，各回家中。

此時天已大亮，街上行人如梭，趕巧附近一條街上今天還有個集市，街上到處充斥着買賣年貨的商販和百姓，商販的吆喝聲，買家的讨價還價聲，孩子讨要東西而不可得的哭聲，母親的喝罵聲……各種聲音交織成曲，生活氣息濃厚。

聽到轎外的嘈雜的聲音，坐在轎中的吳淳夫恍然記起，今日已是臘月二十七了，還有三天便是春節。

“要過年了啊！”這個大明朝的工部尚書感慨一聲，心裏卻又想起今日朝堂上的事情。

“魏公公一朝被收監，朝野上下風雲變幻，好多官員見魏公倒台，皇上想要清算“閹黨”，已經開始見風使舵，向東林那夥人搖尾乞憐了。”

吳淳夫幽幽一歎，别人可以向東林黨那夥人卑躬屈膝，他卻不行，原因無他，就憑他在魏忠賢把持朝政時，那令人咋舌的升遷速度，他身上閹黨的烙印就已經不可磨滅。

吳淳夫有些不甘心地想到，皇上還是太年輕了，魏公公雖然爲人專橫，手段狠辣，但是有他在，皇家才有惡犬看家啊！不然這大明的江山靠那些滿口大體爲公，暗地裏卻個個結黨營私的“清流”嗎？

現在魏公公這條惡犬被皇上關到了籠子裏，還有誰能震懾宵小，穩固朝堂？大明現在的朝堂經不起折騰了，當今的大明官場沒有三楊，沒有張居正，隻有魏忠賢此人堪用呐！

魏公公此人雖然劣迹斑斑，但是隻要有他這尊殺神在，滿朝上下便忌憚他的手段，害怕他的報複，就翻不起什麽風浪，不管願意不願意，都要爲這大明江山出力！

如今遼東戰事糜爛，關内也不太平，大明現在不需要和稀泥的和事佬，需要的是能一言定乾坤的人物！皇上自幼長在宮闱，哪裏了解民間疾苦，若是看不清朝堂形勢與天下大勢，被東林黨那夥人蒙蔽，讓其坐大，有無人制衡，終會釀成大禍……

吳淳夫輕歎一聲，看今日朝堂上的情景，這個年關魏公公是熬不過去了。他雖然是皇家忠心耿耿的看門狗，可魏公公這條惡犬對天啓帝搖尾乞憐，不一定對當今聖上崇祯帝也是如此，如今的天子想要吃他的狗肉了。

一朝天子一朝臣，不論内廷還是外臣，都逃脫不過，皇上這是要在朝中安插自己人了。

想到這裏，吳淳夫又是一聲長歎，權傾朝野的魏公公尚且如此，自己這條跟在魏公公身後狐假虎威的小蝦子，估計也逃脫不過。

吳淳夫拉開轎簾一角，看着街上喧嚣的情景，聽着街上鼎沸的人聲，喃喃道：“朝堂要變天了……”。

就在吳淳夫感慨橫生的時候，轎子已經停了。

對于工作來說，不論古今，人們都是想找個事少錢多離家近的，所以吳淳夫這個工部尚書的住所，離皇宮并不遠。

轎夫剛把轎子放下，吳淳夫就看到轎簾被人掀開。

這人六十歲上下，身材偏瘦，臉上已經有了許多褶子，一雙眼睛卻老而不昏，颔下一部山羊胡修剪的整整齊齊，身上未着寸縷綢緞，但一身布衣長袍漿洗地幹幹淨淨，顯得精明幹練。

來人卻是府上的管家吳良。

吳淳夫看着臉色頗不平靜的管家，問道：“何事如此匆忙？”

吳良回身看了一眼身後的宅院，扶着吳淳夫下了轎子，低聲說道：“老爺，家裏來了錦衣衛和東廠的番子。”

吳淳夫聞言一怔，問道：“何時來的？”

“有一陣兒了，您上朝不到半個時辰，人就來了。老爺，朝中可是出了什麽變故？”

吳良是吳淳夫身邊老人，吳淳夫對他倒是頗爲信任，朝中諸多政事并不瞞他，可是如今朝堂上情景錯綜複雜，三言兩語吳淳夫也跟他說不明白，隻好搖了搖頭問到：“夫人呢？”

“夫人和小姐都在後宅，家裏沒有公子，老奴在招待他們。”

吳淳夫默不作聲，點了點頭，剛沒進院，就看到一群人已經迎了上來。

吳淳夫定睛一看，走在前面的是一名錦衣衛千戶，身着錦衣衛的飛魚服，那如龍似蟒的飛魚，被朝霞映的熠熠生輝，炫的他一時竟看不清來人相貌。吳淳夫微微側了側身子，才發現此人身旁還跟着一名頭戴圓檐鐵帽，面白無須的公公，想來是東廠的人。

吳淳夫看到眼前的情境，心中忐忑的同時又有些疑惑。廠衛向來不和，他們一爲天子親軍，一爲陛下家臣，二者總想在皇上面前争個上下高低，兩家同時出動的情況少之又少，沒成想今天卻是見到了一次。

近年來東西兩廠更爲得勢，錦衣衛隐隐有成爲兩廠附庸的嫌疑，但是今日卻是錦衣衛的人打頭，東廠的公公爲輔，這種情景倒是少見的很。

吳淳夫見來人氣勢洶洶，心中不免忐忑，又向人群中望去，廠衛來人并不多，看樣子并不是要抄家滅戶，人群當中也沒有人手拿枷鎖鐵鏈，看樣子也不是像是要将自己即刻法辦，吳淳夫不由松了一口氣。

來人走到吳淳夫近前，那名錦衣衛千戶抱拳道：“吳大人，在下錦衣衛千戶沈煉，已奉皇命恭候多時了。”

吳淳夫連忙還禮，道：“朝中政務繁忙，方才剛散朝，怠慢之處，還請大人海涵。”說着伸出一條手臂，做了個請的姿勢，說道：“門外待客有失禮數，咱們進院再詳談，請！”

沈煉卻是微微一笑，擺了擺手道：“不必了，要事在身不能耽擱！”

吳淳夫臉上的神色微微一僵，沈煉卻是視若無睹道：“吳大人，開門見山，皇上吩咐我等協辦閹黨一案，吳大人和魏公公關系匪淺，我等此次前來就是特來通知吳大人，有些案情還需吳大人配合。”

吳淳夫臉色一白，強說道：“閹黨一案，我一無所知，魏公公與我的事情純屬無中生有，我——”

沈煉打斷道：“吳大人，有沒有關系進了咱們錦衣衛的诏獄事情自有分曉，吳大人，請吧！”

吳淳夫還要再說，沈煉卻是不給他機會開口，語氣生硬道：“吳大人，不要分辯了，我們此次前來，乃是奉皇命行事，将你雙規。”說着從懷裏掏出一本文書，遞給了吳淳夫。

文書很短，隻有短短的五個字：“吳淳夫，雙規。”

吳淳夫雖然心中波瀾橫生，還是忍不住問道：“雙規？”

沈煉解釋道：“雙規說的就是要在規定的時間，規定的地點，交代一些問題。皇上說的是雙指，在指定的時間，指定的地點交代問題。隻不過皇上的指定，在我們這裏自然是規定了。請吧，吳大人，您是個體面人，不要讓我們這些粗人動武，街上人多眼雜，到時候斯文掃地可不是件美事。”