“涉！”一月未見，陳勝依舊有些瘦弱，臉色泛黃，但精神了許多。

張鵬大笑一聲，問道：“弟如何在此？”

“大兄！”陳勝施禮，答道：“弟聽聞大兄爲豐牛裏飼牛，故而想到大兄定是要在賽牛中奪‘最’，憑此得到上吏賞賜的酒肉，因而特地來此一觀，爲大兄助威！”

張鵬沒想到陳勝消息如此靈通，開心道：“弟且看好，大兄是如何獲勝！”

“那裏佐鸠，弟倒是知道他不少事，飼牛的功夫不差，大兄要當心！”陳勝囑咐道。

這時候碩也湊了上來，得知裏佐鸠飼牛的水平不弱，頓時有點心慌：“大兄，若是沒有得最，俺······俺就和你一同給那不當人子的助耕！”。

“說甚傻話！”張鵬在說的腦殼上敲了一記，呵斥道：“你這憨貨與俺一起飼牛一月有餘，所圖爲何，怎地現在如此怕事？”

碩低着腦袋，嘟囔道：“那不當人子的鸠奸詐得很！”

張鵬道：“鸠沒見到咱們的牛，所以才敢放心比一比。不過我也沒見他的牛如何，算是扯平了。弟休要擔心，若是說了喪氣話咒俺，神靈也不會庇佑！”

“大兄定然能赢！”碩急忙堅定道。

“哈哈哈！”張鵬大笑道：“善！”

張鵬介紹陳勝與碩認識，不一會就見兩人已經打成一片，以兄弟相稱了，碩年齒最小，自然就是老三。這陳勝身無長物，交朋友倒是很有一套。

三人說笑熱鬧了一陣，前邊傳來裏正的催促聲，原來是鄉中的田啬夫和縣裏的縣丞到了，比賽正式開始！

鵬趕着牛群進入一片空地，四周都有籬笆和栅欄圍住，這裏是比賽的準備區。

片刻之後，就見縣中的上吏縣丞和鄉田啬夫一前一後登上臨時搭起的木台子，開始發表講話。

講話的内容當然是讓人聽不懂的官樣文章，但核心無非就是闡述大秦對牛畜的重視以及本次賽牛得獎懲辦法。大部分黔首根本都聽不懂縣丞說了什麽，隻是在結束的時候負責拍掌叫好。

這種套路讓張鵬有一種荒謬的熟悉感，跟後世單位開大會的節奏完全一樣啊！

這一次四十個裏總共有二百頭牛參賽，每個裏出牛五頭。比賽科目分爲重量、牙口、體型、毛色四個部分，也就是說體重最大、牙口堅固無缺、體型健碩、毛色鮮亮的牛爲最優。

同時，每個科目滿分是三個豆子，有專門的小陶罐擺放在參賽的牛前，負責打分的上吏按照标準給每頭牛一到三顆不等的豆子。最後看哪個裏得到的豆子最多，便算獲勝。

評審席上已經坐滿了人，鵬打量了一眼，皆是頭戴木冠、身穿吏服的有爵者。其中縣丞身穿“簪袅”爵位特有的服飾，很是顯眼。田啬夫牟就坐在縣丞之側，翠花鄉的賽牛之事本就應該由他來主持，隻不過爵位低了些，不能占據主位。鄉田啬夫牟似乎察覺到有人在看他，擡眼一掃，見是鵬在向自己招手，便露出笑容，颌首示意。他身側的縣丞見牟對一個年輕的士伍加以顔色，心中不解，便探身詢問緣由。

牟自然是知無不言，就把自己和士伍鵬研究出飼牛新法的事情說了一遍。縣丞聞言，眼睛一亮，撫須道：“既如此，稍後老夫倒要好好看看那小子的牛如何！”

“首賽者，清河裏！”

遠遠的聽到點名，排在最末參賽的鵬有些惱火。就在田啬夫牟和縣丞說話的功夫，他已經完成了抽簽，結果運氣不佳，竟然是最後一個參賽。眼看着自己的牛不耐煩地将尾巴甩來甩去，鵬喚來碩和陳勝，讓二人趕緊取青草飼牛。

這些牛也是吃貨，一見到新鮮的草料，什麽煩惱都沒有了，開心地吃嚼起來。

第一個參賽的是清河裏，此裏靠着淮水的支流，善于捕魚卻對飼牛沒什麽經驗。他們的飼牛人也是一個年輕的士伍，戰戰兢兢地趕着無頭黃牛走到場地中央，便有小吏上前幫着他把牛拴住。

隻見清河裏的牛一個個無精打采，而且個子低矮，瘦弱不堪，一看就是沒有用心飼養。

“開始吧！”縣丞發話。

“諾！”田啬夫牟回禮，應了一聲，揮手道：“各科吏員上前，務要公正，不得徇私！”

随着田啬夫牟一聲令下，早就準備好了的小吏就一擁而上，對每一頭牛都開始進行測量。有的吏員拿着尺子，有的則給牛摸骨，還有用力掰開牛嘴查看的。他們不遠處，幾個記吏正捧着竹簡，不停地在上面寫寫畫畫，看起來倒也是非常專業。

不一會，測量完畢，各科吏員把竹簡彙總後呈了上來，縣丞、田啬夫以及其他負責評分的上吏就開始皺着眉頭考量，大概過了半刻，縣丞首先放下了手中的筆刀，其他人也緊随其後。

“公布吧！”縣丞再次發話。

田啬夫牟聞言點了點頭，站起身，捧着竹簡宣道：“大秦始皇帝二十九年夏七月，茲有淮陽郡陽城縣翠花村賽牛事，清河裏得豆七顆，不及，赀啬夫、裏佐各一盾。田啬夫牟宣！”

此成績一出，頓時引起一片噓聲。賽牛除了争奪第一，還有一個及格線，若是最後一名能達到國家統一的飼牛标準，也不會受罰。可這清河裏不但年年得最後一名“殿”，還經常不及格，被罰了多次，但就是不見起色。

也難怪，正所謂“靠山吃山，靠水吃水”，人家守着一條清河，光是販魚的收入就很富足了，何苦在飼牛上下大力氣？

“唉，這清河裏年年如此，飼牛也不用心，長久下去，不是辦法。”縣丞皺着眉頭，臉上寫滿了不滿。他對田典牟歎道：“據說陛下欲北伐匈奴，故而令天下重牛以備軍需，郡中給縣裏下了文書，咱們陽城二十六鄉，最少要有三個鄉的牛能夠得滿15顆豆子。今日吾觀翠花鄉牛事，若是不諧，你我皆要受罰矣······”

“三個鄉······”田啬夫牟的面容也凝重起來，這對于陽城縣來說，有點太難了。不過他眼睛一亮，道：“上吏勿憂，下吏倒是有一個法子！”

“何法，說來聽聽？”縣丞問道。

田啬夫牟立刻道：“清河裏不用心飼牛，在于處罰對他們而言并不重，此裏以捕魚爲業，十分富足，赀二盾太輕。但是秦律嚴明，不可擅改，不若拟出規矩，賽牛得‘殿’者一年不得飼牛，也就沒有了朝廷發放的大批補貼。如此一來，各裏必然争相飼牛，不愁牛業不興矣！”

“噫！”縣丞撫須道：“此法倒可試試。那得‘殿’之裏的牛就交給得‘最’的裏代爲飼養吧。朝廷發放的錢糧也轉給他！”

“然，下吏正是此意！”田啬夫牟躬身道。

“那就去辦，告知參賽各裏！”縣丞下令。

“諾！”田啬夫牟領命，起身離開。

不一會，就聽整個小平原上議論聲四起，黔首們都聽到了消息。鵬在候賽區并不知情，但好在有消息靈通的陳勝負責打探，片刻之後便也曉得了。

“大兄！”碩興奮地直搓手，道：“若是今日咱們得‘最’，便可以得到清河裏的所有耕牛了，俺問過嘞，有十一頭呢！”

“然也！”陳勝也爲張鵬高興，說道：“俺看大兄所飼之牛強過其他裏許多，得‘最’不是問題！”

“不要高興的太早。”張鵬笑道：“且赢了再說！”

接下來參加評比的，是楊柳裏，此裏飼牛用心，但比不上三樹裏的裏佐鸩那樣甘願自掏腰包給牛加餐，故而一直處于下風。不過楊柳裏的人也不用擔心被罰，倒是心态很好，飼牛者是其裏中的啬夫，不緊不慢地趕着牛上前。

片刻之後，結果就出來了，得豆十三顆，成績已經很不錯。

縣丞和田啬夫牟相顧點頭，都比較滿意，臉上也總算有了笑容。若是每個裏都能如此，那還何愁缺少業績升官呢？張鵬站在一旁觀看，心裏也很佩服。秦代能把牛飼養的如此出色，足以見得楊柳裏的人是下了功夫的。一旁，圍觀的黔首們也拍掌慶賀，群衆的眼睛是雪亮的，牛養的好不好，拉住來溜溜就知道了。

不過接下來的比賽就沒什麽看頭了，各個裏的成績大多不相上下，偶爾有略強一些的也隻得到了十一二顆豆子。眼看着觀賽的人群哈欠連天，比賽終于進行到了尾聲。

在一片嘈雜聲中，排在倒數第二位登場的三樹裏的裏佐鸠趕着牛走到場上，四下裏瞬間靜默，無他，三樹裏的牛果然不同！

“嘶······”縣丞驚異，起身親自上前查看，誇道：“鸠，你有心了！”

“哪裏···哪裏······”鸠躬身施禮，道：“上吏謬贊，鸠愧不敢當。爲國飼牛，本就該兢兢業業，不敢稍有懈怠。總算不辱使命，也對得起上吏栽培······”

“哈哈哈哈！”縣丞聞言十分高興，拉着鸠的手道：“方才頒布了新的獎懲措施，本次賽牛得‘最’之裏，可以代飼得‘殿’之裏的耕牛一年。依本吏看來，此次得‘最’，非爾莫屬啊！”

縣丞說話的聲音很大，在場很多圍觀的人都聽得到。頓時就有三樹裏的黔首鼓噪拍掌，仿佛已經得‘最’一般！

那裏佐鸠倒也沒忘了透過人群向還在侯賽張鵬看去，正好兩人的目光交錯，張鵬從鸠的眼神中感受到了滿滿的嘲諷意味。

這時，田啬夫牟在一旁道：“上吏，賽事尚未結束，還請稍待再定不遲······”

“善！”縣丞回到主位上坐下，不一會功夫下面的記吏就把成績報了上來，得豆十五顆，竟是一豆未失！

成績公布，自然引起轟動，碩和陳勝皆捏緊了拳頭，緊張的額頭冒汗。碩顫聲道：“大兄，還可勝否？”

“哈哈哈哈！”張鵬仰頭一笑，豪氣沖天道：“此番必勝！”