焦一波辭職的事很快被查清了，果然不出鐵明所料，焦一波就是偷竊公司錢财的那隻大老鼠。當他被揪到鐵明面前的時候還強辯，鐵明讓人把證據展示給他看。此人頓時就啞了，半晌後才罵罵咧咧地說道：

“我五十歲啦，剛好上有老下有小，你想辭退我就辭退我，我能撇下一家老小不管嗎？”

鐵明不說話，等他發洩完，慢慢清楚了整件事的來龍去脈。

不過是焦一波年紀大了，做事不得力了，部門經理幾次提出要辭退他，他心有不滿，故貪污了公司一筆錢，不服氣年輕人比他位子高，比老員工得寵，焦讓自己的親戚開假賬，把錢一筆筆偷出去，本想趁着差不多的時候就收手，不想就被逮着了。

鐵明将此事報告給了警署，也給了全公司員工一個警示。随後鐵明就和大林商量老員工退休金的事，目的就是希望這種事以後不要再發生，公司也經不住員工偷錢，這次是抓住了人，下次就很難說了，還不如公司直接給一筆退休金，斷了老員工偷錢的念想。

大林聽了就不樂意了：

“别家公司都沒有這個例，我們倒開了先例，辭退老員工，還要送一筆退休金。”

鐵明忙解釋說：

“他們不是要走，是要錢。”

阿志在一旁聽着也聽不下去了，他和大林站在一起，也開口說道：

一開口就要五萬，這也太高了吧。”

鐵明說道：

“五千是正常所需，五萬則是人心的貪婪。”

大林氣鼓鼓地瞅着煙鬥，說道：

“勤吃懶做，我這裏又不是豬圈，白白花錢養大一頭豬，還是白眼豬，吃空饷。”

鐵明說道：

“請神容易送神難，公司經不起員工一次又一次地偷錢，我們出點錢就能斷了他們的念想，不過呢要想拿退休金，老老實實幹到五十五，五五稍有差，一分也不得。那麽對員工也起到了震懾作用。林先生認爲呢？”

大林沉默不語，要是答應了，公司裏那麽多老人，一人一筆錢，這得掏多少錢啊。大林雖不說話，但是面露苦楚，鐵明一看就明白了，這老頭是心疼錢哩！

思來想去，大林還是同意了，畢竟“吃明虧總比吃暗虧”來的好的，鐵明說的對，就照他的意思來吧。

“鐵明，按你意思來吧。”

鐵明點點頭，終于舒了一口氣了。

正當兩人準備離開大林辦公室之際，大林突然喊住了他倆，神秘兮兮地說道：

“過些天公館裏要開個冬季宴會，一定要來，我這老頭子就在家裏等兩位先生了。”

鐵明笑了，知道這一定是沁心的主意，她一天到晚無事可做，就想着怎麽玩，有時候真羨慕她這樣的生活呢！

這天大林去了曼缇那兒，和她吃飯間無意中說起了退休金這件事。曼缇正挑着瘦肉吃，聽完後不屑地一笑，說道：

“你做閻王，還不許别人做小鬼嗎？哪個養蜂割蜜的不偷吃幾口，是人都有那心，你有一千隻眼也盯不過來啊，不如睜隻眼閉隻眼算了，讓他們偷偷拿點就好。”

大林一口老酒喝下肚，聽了這句差點要吐出來，說道：

“說得輕巧，這幾隻老鼠不把公司搬空了？還會給我留點嗎，婦人之仁。”

“咯咯咯咯——”

曼缇忍不住笑将起來，看着大林，一副地主的精明相兒，守着那大的産業，一分錢也不肯讓，說道：

“喲，我的地主爺爺，這麽小氣的？”

大林不再理會曼缇，數着公司的虧空，心裏頭就在不停地滴血。

轉眼就到了舞會那天。沁心坐在梳妝台前，用雪花膏細細地抹着臉，小菊端來一碗紅豆芋圓甜湯，還是用沁心最喜歡的風袅春溪點心盤。沁心忙着打理自己沒工夫喝，就讓小菊喝了吧。

“小菊，你也來打扮打扮。”

沁心不由分說地拉過小菊來坐下，就給她往臉上抹粉。

“這個善良的女孩該有個疼她愛她的人。”

沁心這麽想着，又拿來百雀羚護手霜要給她抹手。小菊不肯，說道：

“小菊這雙手天生是拿來做活的，不是來看的，要漂亮要白嫩幹什麽，抹上東西不方便，水一沖就掉了，沒得糟蹋東西。”

沁心說道：

“要的，要的，手是第二張臉，要保養的。”

沁心又讓菊戴起珍珠耳環，小菊也是擺擺手不肯戴。沁心說道：

“其實女人都是珍珠，不過有些擺在了匣子裏，有些埋在了泥土裏，被人看待的方式不一樣。沁打扮菊，從前都是你打扮我，今天我來打扮打扮你。”

沁想起前幾日小菊的美夢幻想，打算圓她心願，拿出一條自己的裙子給菊穿，兩人扮成姐妹。沁調戲穿上盛裝的菊，你知道嗎小菊，你好美。

兩人說說笑笑互相打扮，終于一切搞定，沁心開心地開門下樓去，正巧碰上了小林。小林手裏托着一隻鳥籠，裏面一隻黃眉好奇地扭着脖子打量着林公館。

“小林叔叔。”

“沁心，越來越漂亮了。”

“呀，小林叔叔帶着鳥幹什麽來？”

沁心看着籠中鳥好玩，小林對着鳥兒吹了一個口哨，說道：

“我看你爸最近頸椎不太好，買隻鳥來學學頸椎操正好。”

“鳥有頸椎嗎？”

沁心歪着腦袋看籠中鳥，裏頭的小家夥也歪着腦袋看着沁心。小林說道：

“有啊，老長老長了，沁心你沒見過？”

沁心搖搖頭，看着這隻鹦鹉，給她起名三花。沁心你沒見過？小林溜眼看沁越來越鼓的前襟，感歎鐵明真是紳士。

彼時，大林正在房中處理一樁事。有個同鄉過來，想在上海開家海鮮店，可是法國佬不肯批地，自己的魚蝦都要臭了，都是損失。大林安撫了一下同鄉的情緒，說道：

“這事不難，我和那個法國人很熟，我給你擔保，他不會不同意的，你放心吧。”

“謝謝林先生，我真是愁得不知該怎麽辦才好，這下我放心了。”

大林邀請他參加家中舞會，正好認識一些上海上流社會的人，這樣以後做事，就能找到幫手了。

客廳裏很熱鬧，到處都是衣冠楚楚的紳士，嬌豔動人的淑女。大家或端着酒杯湊在一起聊天，或觀賞着林公館裏的陳設。這程度不比市長家的宴會遜色。

鐵明來了。他穿一身海軍軍裝，新裁的套裝配上結實的體魄，顯得挺括有型。人襯衣來衣襯人，白底鑲藍邊。叉開一條腿站立，一手揣口袋，一手自然下垂，微微歪頭淺淺地笑。

沁心一看見了他就心花怒放，跑過去，像隻小白兔一樣撲進他懷裏。

“你終于來了。”

“等得着急了嗎？”

“你要再不來，我就找别人了。”

“才不會給你這個機會！”

兩人一見面就打情罵俏，大林看了一眼，識趣地走開去，不去打擾他們。沁心挽着鐵明，兩人以情侶的身份到處去見人。

過了會兒，阿志才到了，他頭回參加舞會，十分慎重地做了個人形象設計，從頭到腳，裏裏外外都認真打理過了，頭上抹了三花牌生發油，用高露潔漱口水來回漱了好幾回口，最後看時間都過了頭了才匆忙出門去。

一到了林公館，阿志就被院子裏停的車子給震驚了，驚歎有這麽多名流來參加大林的舞會，真有面子。再看看這車子，一輛輛的都是好車。

進了大廳，阿志感到一陣暈眩，滿目西裝革履的先生，漂亮端莊的夫人小姐來回穿梭不停。水晶吊燈在高腳杯上投影下璀璨的光芒，客廳四根羅馬柱挑高整個空間，天花闆上的石膏吊頂雕刻着花型圖案，而牆壁上那副西洋山水油畫在不知不覺中拔高了房主人的品味。

當阿志擦得油亮油亮的棕色皮鞋剛踩到厚厚的波斯地毯上，一種矜貴的感覺油然而生，那一刻，自己就像個貨真價實的上流人一樣，穩穩地踩實腳步，昂首挺胸跨入這富麗堂皇的公館。

客廳裏擺放着大鳴大放的跳舞蘭，似在歡迎這位客人。

整個林公館一共有三層。一層作爲宴會客廳餐廳接待廳之用。二層是主人休息睡卧的地方，三層是大林的家庭辦公室，閣樓則收藏着各種珍奇異寶。

鐵明看到了阿志，趕緊過來和他打招呼。正巧這個時候沁心上樓去補妝了。

“阿志！”

“明哥！”

兩人接過侍者手裏的酒，就開始攀談起來。

“怎麽來得這麽晚？”

“明哥你不知道，弄這一身行頭都有費時，我匆匆忙忙趕來的。”

鐵明笑着看着他說：

“真不錯啊，阿志，我們去見主人吧。”

兩人穿過人群，找到了坐在沙發上休息的大林。

“林先生。”

大林擡頭看了阿志，見他瑟縮着肩膀，夾緊身體，努力想站直，臉上的肌肉不停地顫抖，笑了笑說：

“阿志，不要拘束，就像在自己家裏一樣，喝過這杯，請小姐們跳跳舞，今晚是放松的時候。”

阿志點點頭，鐵明忙說道：

……