明姝被一群婆子丫鬟擁着進去了，便看見一個鬓發星星的老婦人臉色煞白，一看見明姝，按着胸口厥了過去。

也不知是誰喊了句“快安排人報官！”

便走了兩個丫鬟出去找人報官，屋内才稍顯空曠。

丫鬟婆子又是拍又是掐，端了參湯喂過，提前請過來的大夫又給紮了幾針，老太太這才喘着粗氣醒過來。

老太太仰首靠在引枕上，口中卻含糊喊“岚姐兒，我的岚姐兒啊――”老淚縱橫一片。

明姝孤零零站在離門口最近的簾子處，裏面的人沒一個是她認識的。等了一會，還是沒有人注意到她。

她就自己走過去，沒人記得給她拿蒲團，也恭恭敬敬跪在老太太面前，忍着哭腔朗聲道“外祖母莫要難過，母親也不忍心外祖母哭壞了眼睛。”

老太太隻是哭，不曾理會明姝。

其餘人也十分忙亂，明姝跪了一會，先前提起報官的精明婦人才趕緊扶起明姝，拍拍明姝道“姝姐兒先去歇息，可憐見的，這一身的狼狽。”

明姝道了謝，沉默地跟着丫鬟出去了。

江南盛春時節，院子裏繁花葳蕤。兩個小丫鬟走在明姝身後，低聲問道“表姑娘去正堂裏坐坐可好？”

原來沒有人打算安置她，明姝垂了垂眼，連花木葳蕤的院子也懶得瞥一眼，隻點頭應了。

幾人一路往前，才繞過一塊太湖石，便看見顧華禮與一個和他差不離大的少年交談。

那少年一身月白蜀錦直裰，面如冠玉，溫潤可親，正笑着對顧華禮說什麽，看起來興緻很高。

反觀顧華禮卻是神情淡漠，顯得冰冷沉郁。他看到了明姝，便朝明姝看過來，目光在隻明姝還挂淚的臉上微頓。

“五哥。”明姝乖巧地走到顧華禮跟前。

顧華禮擡了擡手，道“這是你三表哥。”

少年人便對着明姝笑起來，走近了，語調溫和道“令令記不記得我，我是你文表哥。”

還不待明姝說話，又繼續道“你那時還小，想來肯定不記得了。今天可要記着，莫要忘了。”

明姝也學着他笑了笑，道“來之前，母親還叫我和文表哥好好相處呢……”但是一觸到母親兩個字，就不由自主地拖出一陣哭腔來了。

李修文一愣，趕緊來寬慰明姝。

寒暄幾句，明姝便告辭了。走了沒多遠，明姝才猛然想起，顧華禮站在那等着大約是……不放心她。

顧華禮會是這種人？明姝抿了抿唇。

明姝在正堂裏等了很久，直到天色漸晚，先前和明姝說話的精明婦人才領着婆子匆匆而來，神色有些憔悴。

原來這便是她的大舅母，另外兩個舅舅都在外行商沒有回來，李宅裏隻有三個舅母和大舅舅在。

大舅母趙氏匆匆将明姝安置在摘紅軒，撥了兩個丫鬟兩個婆子，又急急忙忙地離開了。

明姝安安靜靜地在摘紅軒待了幾天，第三日趙氏才來看明姝，她的神色也越發憔悴了。

原來是老太太悲恸之，中了風，這些日子時好時壞的，脾氣又十分暴躁，趙氏又是忙亂又是受責罵，不光忙累心裏更是煎熬。

但也隻對明姝透露了三分話頭。

明姝幹脆放下了手裏的詩集，神色嚴肅地對趙氏道“大舅母，外祖母難過是因爲我父母雙親的事，”頓了頓，“我想去侍奉她老人家，一來是替父母盡孝，二來……”明姝一哽咽，“若不是阿娘遇害，也不會累得外祖母受病痛。您讓我去照顧外祖母吧。”

趙氏是難受，又忙又累還得受罵，這才漏了點口風出來。可明姝才多大的人，自然不敢真叫她去照顧老太太，“你還小呢，要盡孝也不必如此，這幾日難免不周全，若是有什麽要的，隻管來找我。”

“您就讓我過去照顧着吧，”明姝覺得自己心裏實在堵得難受，“我……”

明姝無意識地抓着趙氏的衣角，引得趙氏一陣心疼。父母雙亡，又沒有兄弟隻應，往後日子何等艱難。

這還小呢。

趙氏終究還是答應了，隻是私底下又叮囑了老太太身邊的丫鬟婆子，千萬要照看好表姑娘。

老太太不似趙氏精明心軟，病中尤爲過分。

明姝端了新煎好的湯藥走過去，正打算放在小幾上涼。睡得迷蒙的老太太忽然醒過來，看到小小的明姝，忽然張口喚道“岚姐兒。”

明姝從未見過老太太如此溫和。

她愣了一會，鼻子有些酸，忘了放下湯藥，徑直端着湯藥走到腳踏邊坐下了。

其實她對老人總存着親近的心，因爲祖母和她親近，所以她總私心裏覺得全天下的老人都該是和藹可親的。

躺在黃花梨喜鵲登枝雕花木架子床上和藹溫和的老人突然變臉，一巴掌便對明姝掃過來，滾燙的湯藥盡數澆到裙子上，目眦欲裂地嘶吼“死的怎麽不是你！你怎麽不替我岚姐兒去死！”老淚霎時縱橫一片，哭得幾乎背過去。

明姝愣愣地盯着黑漆描金的腳踏，覺得心裏像是被挖出了一個洞似的痛。

又鑽心，又冷。

重來一次，留不住的還是留不住，厭惡她的還是厭惡她嗎？

明姝也不知道自己是什麽時候開始流淚的，總歸心裏說不上是疼得麻木，還是徹底平靜。

丫鬟婆子亂糟糟地進來，争前恐後地來給老太太撫胸拍背，還有人不小心踩了明姝一腳。

等老太太緩過來了，才有個婆子趕緊扶起明姝，帶着明姝下去換裙子。

婆子是老太太身邊的老人，隻以爲明姝是被燙哭的，覺得小小的人兒，被病得有些糊塗了的老太太潑了一身的湯藥也是怪可憐的，不免寬慰一句“表姑娘，老太太是心裏太苦了。”

明姝沒什麽反應。

婆子心裏歎息一口氣，又道“老太太當初得了三個小子，總想要生個姐兒。三爺後頭過了五六年，這才得了你母親。四娘子又生的如珠似玉的，最是叫人喜歡。大了些更是不得了，什麽詩詞小品的，寫得叫夫子都歎息家裏的幾個郎君都及不上。”她瞧着明姝和當初的四娘子十分肖似的一張臉，道“四娘子當年在娘家，說是整個李家的明珠兒也不爲過。老太太盼了那麽多年才盼來一個小姐兒，更是心尖子肺葉子眼珠子，如今，唉……”

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